香玉回到房中，又命人去府衙请师爷过来。那师爷还不知道是为了何事，听说香玉来请，立刻屁颠屁颠就来了。
香玉懒得与他打太极，直接问他可与哪位姑娘说过这笔官银之事。师爷立刻脸色一变，颤抖着道：“该不会是从我这里走漏了风声吧？”
原来，他在酒酣之时，为了向素琴炫耀，问她知不知道十万两白银摞在一起有多大，素琴笑着说不知道，他便说，如果按照一箱子千两来算，足足有一百口大箱子，听起来多，但也只码了小半个仓库而已。
香玉听了他的话，跟心中的料想差不多，素琴知道了官银之事，有意或者无意告诉给了别人，眼下看来，那个盐商吕梁最为可疑。
香玉便唤来几个心腹，让他们去寻查吕梁的下落。一个心腹问道：“素琴姑娘是不是也要去找一下？”
香玉道：“我这边自有打算，你们不必管这些。”
那几人听了便去了。
等到入夜，香玉自己换了一身夜行打扮，悄悄出了镜花馆后门。然后从怀中掏出一只小巧的琉璃盒子，在夜幕下打开，里面却是一只通体金色的蜜蜂，香玉把蜜蜂放了出来，只见那蜜蜂先在她的头顶绕了几圈，接着便毫不迟疑往一个方向去了。香玉紧盯着那金色的一点，脚下无声跟了过去。
原来这只蜜蜂，是一种极为稀有的金蝉蜂，只对一种名为莲华的香花感兴趣，香玉偶然得了一只蜂后，便在自己的小院中驯养。同时，她在给姑娘们专门调制的脂粉中，掺入了莲华的花蜜，也是为了避免有人想逃走，没想到真的数次派上了用场。
香玉一直跟着金蝉蜂走了十余里地，都不见那金蜂停下来，已经到了一处荒山野岭，周围一个人也没有，心里也没底儿起来。
忽然，那只金蜂在空中顿了一下，直接朝着一处一人高的杂草丛飞去，一下子就失去了踪影。
香玉一惊，顾不得许多，急忙也钻进了那遮天蔽日的荒草丛里，除了一股草腥气之外，嗅觉及其敏锐的她闻到了另一股血腥气，而且是及其难闻的那种混合着脓疮的气味，一时心里也惴惴不安起来，该不会跟着金蜂一路乱走，碰到个要死的叫花子不成？
她心中虽疑，脚下却没有停留，一面用手帕包了脸面，生怕那锋利的草叶子割伤了自己的脸颊。也不知在这昏天黑地里走了多久，她突然脚下一空，竟是一处陷坑隐藏在乱草之下，她情急之下抓了一把草叶子才没有跌落下去，但是手掌已经被划得鲜血淋漓。
香玉来不及喊疼，便听见陷坑之内似乎有呻吟之声，方才那浓腥之味更盛，便知道下面有人。她犹豫了片刻，便跳了下去，轻巧地落在了一人身边，等她看清楚眼前情况，纵然是身经百战的她也忍不住出声叫了出来。
只见一个人影倒在杂草之上，在幽暗的夜色下，只能大概看清楚个轮廓，那人个子不高，身形也不像是个男人，但是头发散乱，衣衫破烂不堪，似乎有脓血流出，黏得到处都是。
些微镇定了心神，香玉点了一个火折子，那人的样貌立刻展露在她的眼前，香玉再次忍不住惊叫出声：“素琴？”
地上的人原本已经奄奄一息，听见有人唤她名字，挣扎着咳出一口黑血，气若游丝地说道：“香，香玉姐姐？”
香玉立刻跪下坐到素琴身边，眼前之人，哪里还像镜花馆里那个与人谈笑风生，蜻蜓一般灵巧的女孩子？她浑身肌肤都变成了黑紫色，嘴角也有一股黑血流出，香玉握住了她的手，发现她素来珍视的一双巧手如今肿胀不堪，哪里还能再弹起她最爱的古琴？
香玉知道她这是中了某种奇毒，而且毒已入心，怕是不能救了。饶是如此，她仍从怀里掏出自己贴身带的一颗救命丹药寒参丹，喂到了素琴嘴巴里。
素琴吞了丹药，低泣道：“我终于，等来了姐姐。”
香玉忍住泪，低声问：“发生了什么事？”
素琴吃了丹药，觉得身上的烧灼之感稍稍凉了一些，喘着气道：“我只是想帮姐姐的忙。前日，那个叫吕梁的客人，见我与师爷说了好久的话，故意来，来找我，东拉西扯，就是想引我说出县衙里面有一大笔银子的事情，我就一直装傻，没有露出一点风声。”
香玉惊讶道：“他不是从你这里知道的消息？”
素琴咳了一声，道：“我不敢背叛姐姐。”
香玉心中暗叹，果然是我手底下的人，又继续问她：“那然后呢？”
素琴道：“那日晚间，他原本是要留宿在镜花馆中，却突然说有急事出去一下。我知道他在惦记那银子的事情，想偷偷跟了他去，看他在做什么，回来告诉姐姐。”
香玉忍不住道：“真是傻孩子，你又何必亲自去？”
素琴接着道：“我跟着他一路到了个僻静的地方，看见他与另一个男人说话，说银子的数目和地方都已经清楚了，人也打点好了，就等着夜深人静好动手。又说什么主人有了这笔银子，可以招兵买马，招募人手，定然会给他们在什么长清教里一个好位置。”
素琴缓了缓，接着道：“我心里奇怪，想着姐姐说不定知道，却被他们发现了我在偷听。那个吕梁便把我捉了，逼问我听到了多少，我不肯说，另一个人就说，管她听了多少，人死了就行了，硬是骑马把我带到了荒郊野外，给我塞了一颗毒药就推了下来，我只觉得心里火烧一般，跌跌撞撞就倒在了这里。”
素琴说话的声音越来越小，眼泪混着血水留了下来，只觉得浑身的疼痛感又再次涌上来，忍不住又开始呻吟起来。
香玉急忙又在怀里寻找丸药，但是救命药丸哪有那么多，素琴拉住她的衣角泣道：“姐姐，我好疼，我是不是要死了？”
香玉急忙安慰她：“傻孩子，别胡说，我会想办法救你，我的本事你还不知道？你再忍耐一下。”
素琴听她语气，早已经知道连她也救不了自己了，仍旧哭道：“姐姐，我太笨了，什么都做不到。我以后怕是再也不能弹琴了……”
香玉抱着她流泪不语，素琴只觉得浑身像有千万只银针在戳一般，却连大声叫出来的力气也没有，她只想快些结束这难忍的痛苦，便挣扎着对香玉道：“姐姐，你了解了我吧！只是，别让别的姐妹们看见我的样子。”
香玉怔在了那里，眼泪再也忍不住滚滚流了下来，跌在素琴滚烫的脸颊上。她低声问：“你还有什么未了的心事吗？”
素琴脸上露出一丝笑意：“请姐姐经常找人弹一弹我的那把琴，别让它寂寞了。”
香玉温柔地应了：“我会经常替你弹奏，你若想念它，就经常回来看看。”
素琴在她怀里默默点了头。
香玉轻抚她的秀发，仿佛在抚慰一个快要睡着的孩子，再一伸手，右手中已经多了一柄利刺，她吻了吻素琴的额头，同时用利刺贯穿她的心脏，瞬间了解了她的痛苦。