我掌故的是个青年，正在柜台上打算盘，他可能知道有人已经走到了他跟前，但他继续打算盘算账，头也没抬的说道：“赎当东西的请下午再来，小店暂时缺少现银，招工的也请回去，小店现在不缺人手。”我说道：“都不是。”掌柜的稍微打了一会儿算盘，然后抬起头看着我，他说道：“如果是想当信师，起码得是豪杰，请你拿出豪杰剑或者其他宝剑给我一看。”我说道：“我是来拿少杰剑的。”掌柜恍然大悟的说道：“哦~，好长时间没人取剑了，我都快把这项业务给忘了，你叫什么名字？”我说道：“宋圆宝。”掌柜的从柜台底下拿出一本书，非常厚，他往这本书最后几页翻了翻，然后逐行逐行的仔细找，终于找到了我的名字，他说道：“哦，找到了，来吧，跟我取剑。”说完，掌柜从柜台出来，我跟着他一起进了一个柜台旁边不起眼的小门。
进了小门，来到了一个大院，大院里长着八棵高大的杨树，每棵的粗细都得一人环抱才抱的过来，其中最矮的起码三丈高，这八颗树坐落在院子里不同的八个位置，看起来一点也不密集。院子的靠近暗门的位置，放着一个细铁架子，架子上有个瓷碗，碗里放着好几颗白粉石，掌柜的从碗里拿出了三颗白粉石，递到我手里，然后笑脸对我说道：“少侠莫怪，这里取剑是需要凭证的，我从来没见过少侠，所以只能通过考考少侠的武艺来确定是不是本人，条件是这样的：只要少侠能用三颗白粉石打中树上的一只鸟，咱就往里走，要是没成功，那少侠请回吧。”嚯！我的心中顿时涌上一股恶气，我说怎么知道我来取剑也不直接给我，而是把我领了进来，原来是要考我啊！但转念一想，这掌柜说的也有道理，我说我叫宋圆宝就是我就是宋圆宝啊，人家凭什么相信呢？（难道我说我叫宋小宝，我就是宋小宝了吗？）
想到这，我也不与这掌柜计较，手中运起劲，拿住一粒白粉石，瞄准一只在树上的鸟，“嗖”的一下扔了出去，一只鸟直接被我打下。掌柜的说道：“少侠好武功！”我把手里剩下的两粒石头放回到碗里。掌柜的说：“少侠这边请。”我跟着他继续前行。
边走我边问道：“掌柜，刚才我进来时，看到你们正在往外赶一个人是怎么回事？”掌柜的说道：“让少侠见笑了，那个人啊是沧州城里的一个乞丐，他不是本地人，来沧州也有几年了，每天游手好闲，一心想着当大侠，但什么武功也不会，也不知道哪天，他知道我们当铺是圣侠盟的一个机构，就每天进来说要加入圣侠盟，我一开始骗他说：‘只要通过考验，就能加入。’其实就是跟我过两招，让他吃些苦头，想必他也就打消心思了，没想到这小子记吃不记打，每天被我揍还上瘾了，这不，今天中午又来，我让几个伙计把他轰了出去。轰他的时候，我嘱咐过伙计不要打伤他，伙计的心里应该有数，唉，其实做的这些都是为了他好。”我说道：“听掌柜的意思，您也懂武功？”掌柜的微微一笑，说道：“在下不才，只是人杰而已。”我一听“不才”“人杰”“而已”，心里就是微微一酸，心里想着：我是来取少杰剑的，你跟我说你的水平不行，只是个人杰？那意思你就没看起我呗。我斜愣了掌柜的一眼，但掌柜的却没在意。
说着话，已经过了第一个院，又到了一个院，这个院里更厉害了，掌柜的拍了拍手，从院子里的一间偏房里出来了十个人，每个人身上都穿着护具，一人撑着一块大木板。掌柜的说道：“少侠用自己浑身上下的什么部位都行，打碎三块木板，不能用武器。您做到了，咱继续走，做不到，少侠请回。”我说道：“把三块木板摞起来吧，还省事。”掌柜的惊讶的看了我一眼，我对他用了一个肯定的眼神，他就吩咐下去了。两个人，一人拿一边，三块木板摞起来，我走到木板前，猛地一拳，木板的就断了。掌柜的拍手叫到：“少侠好武功啊。”我又看了他一眼，心里想着：这下知道谁不才了吧！掌柜说道：“少侠，请。”他就继续往前走，我跟着他。
边走我边问道：“掌柜的，这取剑的过程这么复杂，你不应该忘记还有取剑这项业务吧？”掌柜又笑着说道：“这都被少侠发现了，少侠的耳朵果然是善辨真假啊，不错，我确实没忘过。江湖人士过来取剑，是本当铺最重要的职能之一，江湖上的仁人志士也多有耳闻，但这个职能不能明说出来，因为很多老百姓并不知道这个当铺是圣侠盟的，要是随便一个客人进来就问人家取不取剑，那还不吓着人家，那当铺的买卖还做不做了？更何况如果让寻常百姓知道天元当铺跟江湖之间有如此深厚关系，难免就会被人产生看法，甚至是误解，也会影响当铺的生意。江湖上的人自来都豪爽，说话做事直来直去，他们进来会直接提取剑，我们主动不说，他们也不会在意的。”（好家伙，这掌柜真能说啊，我都不敢问了）掌柜的最后补了一句：“其实不光是圣侠盟，江湖上其他的大帮派设立的机构也是非常隐秘的，一般人完全不知道这些机构和大帮派的关系，另外，即便是明面上的机构，他们也不会直接说的，就和我们一样。”
我又问道：“怎么我看少杰剑的那本账簿那么厚啊？为什么来的人却不多？”掌柜的回头看了我一眼，说道：“少侠又问着了，没错，评选少杰等级的人确实很多，因为少杰是最低的等级，要求的武功和水平也低，所以凭的特别多，每年大约得有八百个，但为什么没几个人取剑呢？因为取剑不是强制性的，你想取就取，不想取也没人逼着你，很多人被评选上少杰后，其实武功已经很高了，只是在江湖上不太显露而已，或许没几天就被评上豪杰或者英豪了，更没有取的必要，还有一些人走自己的路子，一般不太理会圣侠盟，就更不会取了，取少杰剑，他们都会觉的丢人，像少侠这样来取少杰剑的人，还真不多。”嚯！我怎么越听越觉着像骂人啊！什么意思，别人看不上的我看上了，我又低人一等了呗？
走着走着，到了第三个院子，我赶紧先问了一句：“我说掌柜，咱到底要考我考到什么时候？”掌柜的笑了一声说道：“少侠莫急，这是最后一个了。”我说道：“好吧。”
这个院子不同其他，院子里立着十几根梅花桩，这梅花桩有高有低，梅花桩围在一个高台周围，高台大约离地三丈，高台上放着一个桌子，桌子上有一个红绣球。不用掌柜的说，肯定是考轻功！我说道：“不用说，是不是让我把台子上的红绣球取下来？说条件吧，我得遵循哪几条？”掌柜的说道：“没有条件，只要不凭借我们给出设施以外的外力，采用任意办法取下红绣球即可。”掌柜的刚说完，我“蹭”的一下子就飞身冲了出去，一共踏了六步，就来到了台子上，取了红绣球，顺着台子上的一根绳子，我滑了下来。”掌柜的拍手称赞道：“好好好，少侠武功非常扎实，不知师从谁？”我说道：“家师陈渊弗。”掌柜的惊叫道：“哦！是陈老侠客！早有耳闻，早有耳闻，陈老侠客算是山东地区数得上的大侠了，教出的徒弟果然不同凡响，来，少侠，取剑！”我跟着掌柜来到了一个屋子前，屋子前早有两个女人在等候，两个女人抬着一个木盘，里面乘着少杰剑。我把红绣球放到旁边的桌子上。掌柜的取了少杰剑，来到我的跟前，说道：“以少侠的武功，取个人杰剑也绰绰有余，但今天只取个少杰剑，有点可惜。”（这掌柜说话真气人！）我打趣道：“今天先取少杰剑，明日再取人杰剑也不迟。”我俩哈哈大笑。
掌柜的把少杰剑递给了我，我激动的接过了少杰剑，刚接过来，我的心里就小小的失落了一下，因为这把剑有点轻，虽然不是很轻，但确实是稍微有点轻了，跟那个卖剑人比较，少杰剑只比卖剑人的卖的长剑沉一点。但不管怎么说，废了这么多事，我也算取到了，我激动的拔出了宝剑，这时，我的心彻底凉了。
这把宝剑不能说不锋利，但剑身很薄，晃动手，剑身就会跟着晃动。我尴尬的问道：“这剑怎么这么薄？”掌柜的笑着回答：“少杰剑是等级最低的，所以也是最便宜的，质量上不是非常好。”好家伙，废了这么多事我就取了这么把一般的剑啊！（看着掌柜，我想揍他）
我的心情微微失落，但掌柜又拿出十两纹银，说道：“这是圣侠盟赠与少侠的，请少侠收下。”我心情微微转好了点，收下了银子，然后我告别掌柜，从当铺的后门出来了。出了天元当铺，我来到了街上，天朗气清，惠风和畅，突然一股尿意涌了上来，我先找了个公共厕所小解了一番。再次来到大街上，大街上还是人潮涌动，我不禁纳闷，为什么沧州城的街面上总是这么多人？这时才刚过中午，刚才取剑的考试让我稍微消耗了点体力，腹中有点饥饿，找了家大的露天餐馆坐下，点了一碗炝锅面。
我把身上的少杰剑和古剑连同包袱一同解下，放在桌子的一角，然后喝了一碗面汤，顿时感觉有了点生气，没一会儿，小店主给我把面端到了眼前，并且说道：“请用，客人，要是面不够，您可以免费加。”我说：“谢谢。”
这是来沧州吃的第一顿饭，我仔细看了看这碗炝锅面，面条是纯白的，汤汁中带有淡淡的一层油花，面条占了碗的绝大部分，碗的边缘有青菜、肉块、细粉还有小河虾仁儿，面条露出汤的部分有一小撮黄豆酱，整碗面条看起来非常美味可口，我狼吞虎咽的吃起来。
嗯~，这一口下去，竟也不烫嘴，面条松软又有弹性，汤汁咸淡正好，黄豆酱更是别有味道，越吃越香，而且配料非常足，美味可口，我心里想着：不亏是大城市，就是舍得下料，哪像我们那里的小餐馆，小气家家的，什么好吃的也不给多。
美美的吃了一碗，果然，配料还剩下一点，面却没了，正好，我也意犹未尽，我说道：“老板，盛面，不要太多，一勺就行。”老板应了一声，把我的碗端走了。就在等待这功夫，我发现了一双窥视我已久的眼睛。
我一瞧，这不是那个被天元当铺伙计教训的小乞丐吗？蹲在我右前方的街边，直愣愣的看着我，看这架势已经盯了我好长时间了。我瞧见了他，他也瞧见了我，他竟也不怕，而是慢慢的站起身来，朝我走了过来。我也没在意，而且也转移了视线，看向别处。没一会儿，小乞丐走到了跟前，我的面也来了，我没理儿这个小乞丐，继续吃面，只听到：“这位仁兄，在下久违了。”我还是没理他，继续吃饭，小乞丐又说道：“这位仁兄，在下久违了。”我继续吃面，他又重复了一遍，弄得现场很尴尬。我吃完了面，喝完了汤，碗已经干干净净了，我抬起头说道：“你是在跟我说吗？不好意思，咱俩应该没见过，我不认识你。”小乞丐又重复了一遍，我最后一点好气快没了，我说道：“我都不认识你，何来久违一说？”小乞丐反问道：“我想跟你打招呼，应该怎么说？”我没好气的说道：“不知道！”然后我就起身想结账走人。
小乞丐赶紧说道：“这位少侠，这位少侠，我只是想和您认识认识。”我问道：“认识我做什么？”小乞丐说道：“我刚才看您进了天元当铺，看您的打扮，您是圣侠盟的人吧？”我继续没好气的说道：“是与不是，该你何事！”小乞丐央求道：“我就当您是了，我求求您，您把我带进圣侠盟吧，我愿意吃苦耐劳，好好学武功，给圣侠盟好好干活！”我叹了一口气，说道：“我做不到。”小乞丐继续央求道：“我求求您，您要是能把我带进圣侠盟里，我给您当牛做马也愿意。”我说道：“你认得桌子上的这把剑吗？”我指了指少杰剑，小乞丐脱口而出：“这不就是少杰剑吗。”我说道：“我仅仅才是个少杰级而已，怎么有把你介绍到圣侠盟里的能力呢？”小乞丐低着头，不再说话，矗立在那里。我把老板叫了过来，要结账，老板跟我要了二十文，我拿出了半两银子，老板找给我一沓铜钱，我也没点，直接踹到了包袱里，正当我准备离开餐馆时，就听到小乞丐说道：“少侠，您······，您······，您能不能借我点钱？”这小乞丐说的支支吾吾的，声音又小，我一时没听清，我看着他，厉声问道：“什么？！”小乞丐说道：“您能不能借我点儿钱？不用多，二十文就够了，我以后一定还你！求求您了！求求您了！”小乞丐越说越激动，语速也越说越快，而且他不敢抬头看我。
“那，给你！”一只手放在小乞丐的眼前，手里有半两银子。小乞丐惊讶的抬起头，看着我，我收起银子，说道：“你跟我出来！”我收拾好了包袱和剑，都背到了身上，然后走出了餐馆，身后有小乞丐跟着。来到餐馆外，我找了个墙角，小乞丐跟了过来，我把银子塞到了小乞丐的手里，看着他的脸，严肃认真的说道：“这银子不是白给你的，我说的这些话你也听仔细记好了：你以后不要再去圣侠盟烦人家了，如果不会武功人家根本就不会要你，那掌柜的跟你说的考试，只是要让你吃点苦头，你就当真了？以后也不要再去想当大侠这样的事了，首先自己去找份挣钱的差事，好好养活自己！”说完，再看小乞丐，他羞愧的低下了头，也不说话，我把他搁在原地，自己走了。
吃完了饭，我心里也舒畅了，这时天还尚早，我突然想起了一件事：对了，我的马呢？想起来了，刚才进当铺，把它拴在当铺外了，想到这，我赶紧跑去了当铺门前找找。
等我火急火燎的来当铺前一找，果然没找到，我又进到当铺里，问了问掌柜的，掌柜的又问了问伙计，伙计说：“早让人牵走了！”我顿时心急如焚，火急火燎的出门寻找，但刚出门我就又回到当铺里，我问了一下伙计马市在哪，等伙计告诉我以后，我再次夺门而出。
我刚才冷静的考虑了下：我的那匹马是匹好马，不能用于种地，如果是卖给了驿站，那卖出的钱又不会很多，最好的办法就是来马市卖掉，众人一起出价能卖个好价钱。于是我按照当铺伙计的指引，我一边自己摸索，一边打听，来到沧州城的马市。
刚火急火燎的来到马市，就看见一大群人围在一起，而且人越围越多，我赶紧赶到近前，挤到了最前面，就看见七个壮汉朝着一个孩子拳打脚踢，再看这群壮汉的旁边，一个长的鞋拔子脸，歪鼻子小眼斜嘴的男人牵着一匹马，正是我的马！歪鼻子斜嘴的男人边看这群壮汉打这孩子，一边笑，一边还不断叫好呢：“打！打死你个偷银子的贼！”
嚯！看到这幅场景，我怒从心头起，恶向胆边生，不知不觉一运劲，当即大呵一声：“都别打了！给我住手！”声音极大，七个壮汉当时就吓得不打了，他们身体一颤，全都转头看向了我。那个在我的马旁边歪鼻子斜嘴的家伙一开始也吓了一跳，但他再一看，壮汉们全不打了，当即说道：“打啊！谁让你们停下的？”七个壮汉还要动手，我一个飞身上去，一记飞腿，左一拳，右一个手刀，打倒了三个人。
我看了看躺在地上的这位，正是之前的小乞丐！小乞丐现在鼻青脸肿的，他捂着自己的胸口，勉强坐起来，哭着说道：“恩公~，你来救我了，恩公，先前你进到当铺后，我看见这些人把你的马给牵走了，刚才我正准备告诉你，但情急之间我也忘了，等我想起来，你也走开了，我赶紧跑的这市场，准备帮你要回这马，但·····，但······，但这帮人非但不承认，还把你给我的钱给抢走了！啊~，恩公，你得救救我啊！呜呜~~“小乞丐边说边哭，给我气的，我大呵道：“是谁打的人？现在赔礼道歉我还能饶了他！”我虽然是喊向众人，但眼睛已经直愣愣的看着卖马人了。刚火急火燎的来到马市，就看见一大群人围在一起，而且人越围越多，我赶紧赶到近前，挤到了最前面，就看见七个壮汉朝着一个孩子拳打脚踢，再看这群壮汉的旁边，一个长的鞋拔子脸，歪鼻子小眼斜嘴的男人牵着一匹马，正是我的马！歪鼻子斜嘴的男人边看这群壮汉打这孩子，一边笑，一边还不断叫好呢：“打！打死你个偷银子的贼！”
嚯！看到这幅场景，我怒从心头起，恶向胆边生，不知不觉一运劲，当即大呵一声：“都别打了！给我住手！”声音极大，七个壮汉当时就吓得不打了，他们身体一颤，全都转头看向了我。那个在我的马旁边歪鼻子斜嘴的家伙一开始也吓了一跳，但他再一看，壮汉们全不打了，当即说道：“打啊！谁让你们停下的？”七个壮汉还要动手，我一个飞身上去，一记飞腿，左一拳，右一个手刀，打倒了三个人。
我看了看躺在地上的这位，正是之前的小乞丐！小乞丐现在鼻青脸肿的，他捂着自己的胸口，勉强坐起来，哭着说道：“恩公~，你来救我了，恩公，先前你进到当铺后，我看见这些人把你的马给牵走了，刚才我正准备告诉你，但情急之间我也忘了，等我想起来，你也走开了，我赶紧跑的这市场，准备帮你要回这马，但·····，但······，但这帮人非但不承认，还把你给我的钱给抢走了！啊~，恩公，你得救救我啊！呜呜~~“小乞丐边说边哭，给我气的，我大呵道：“是谁打的人？现在赔礼道歉我还能饶了他！”我虽然是喊向众人，但眼睛已经直愣愣的看着卖马人了。