要了亲命了。
周兰颖坐在客座里哭了一气儿又一抱，手绢都换了仨了。客栈一众人围在一边小心翼翼地劝。周贤郭子衿各抓了一把葵花籽，靠在不远处一边磕一边看热闹。
张顺安最尴尬，坐也不是，讲话也不是，两只手都无处安放。站在周贤和郭子衿身后，忐忑不安。周贤实在是看不下去了，伸手拽了张顺安一把：“坐下看戏，坐下。”
那凳子上好像有钉子似的，张顺安刚挨着又蹦起来：“王……咳，侄少爷，我这……”
“让你坐你就坐，杵在那儿晃得我心烦。”郭子衿说，“更何况我最爱看这种戏码。年少无知的青春少女美梦破碎，啧啧啧……”
“小周你想一想，这是多好的事儿啊。”庞大厨说，“你年纪还小，不知道啥叫江湖险恶。你走到哪儿都有人保护，是多美的一件事啊，我想要都求不到。”
“那是你，不是我！”周兰颖津了一下鼻子，“我本以为我这一趟出来，是海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。哪里想到还是笼中鸟，仍旧是井底蛙。”
“妹儿啊，没多大事。”许深忧说话前瞥了坐在远处的三个人一眼，赔了个笑，转而继续劝周兰颖，“所谓自由，是相对的。你爹肯放你出来，到我们这么一个小小的客栈来当杂役，这说明他已经给了你足够的自由。你想一想，要是没有你爹派人在暗中保护，从京城到这儿这么远的路途，不吝于西天取经了吧？”
“九九八十一难没有，四四一十六难总该有。”林勋也跟着说，“当初你刚到客栈的时候我们还说呢，你能全须全尾走到这里来，是在算是命大了。”
“林勋！”周兰颖瞪着小秀才一拍桌子，“那能一样么？”
“你这孩子怎么还劝不听了呢！”栾成芳也有点生气了，“是你那虚无缥缈的自由重要，还是你的小命重要？从京城走到这儿来，你就是觉得自己见识过江湖了吗？你看到的连边边角角都算不上。”
“那还不是因为有他……”周兰颖伸手一指，正指到周贤脸上。周贤一挑眉毛：“嗯？”
周兰颖赶忙把手偏过去一点，对准了张顺安：“有他们横加阻拦。”
“没有他们横加阻拦，你早都死无全尸了。”许深忧说，“或者更惨，生不如死。”
“我们当初收留你，就是害怕你继续在外面乱走，惹上什么麻烦就香消玉殒了。”林勋跟着补刀，“江湖险恶呀阮儿妹妹。”
“那你们不也是江湖中人吗？”周兰颖觉得自己找到了一个绝佳的论据，“凭什么我就那么倒霉会碰上心肠不好的人？我这不就是碰上你们了么？”
“咱们客栈里就是寻常小老百姓，叫什么江湖中人？”栾成芳叹道，“小周，多了不说，你想想我的夫君。我夫君身手跟老许相仿——虽然我也没见过面，只是听说，但是你想，那么厉害的一个人物，还是大镖局的镖师，跟着大队伍押镖的时候都能被杀，你一个怀揣巨款形单影只的小丫头，还长得这么好看，该有多危险。”
“呜——”周兰颖想不到反驳的话了，嚎了一声，继续趴在桌子上哭。
“我真傻，真的。”周贤吐出瓜子壳，深情款款地配着画外音，“我单知道在京城的时候我父亲不放心我，会有保镖暗里跟着；我不知道我偷跑出来也会有。我一清早起来就出了门，还特意换了男装。我又差丫鬟去做别的事了，她是很听话的，我的话句句听。她走远了，我就去成衣铺子更衣、换装，雇了辆大车，要出城……”
“师弟，你差不多得了。”郭子衿被逗笑了，她没听懂周贤的这个哏，可不耽误她觉察出周贤揶揄的意思，“一会儿你堂妹要是羞愤之下悬梁自尽，那可不好收场。”
“得了吧，这个小姑奶奶惜命着呢。”周贤说到这儿顿了一下，“除了傻点……我也不知道她有什么优点，哈哈哈哈哈……”
“你！”周兰颖愤而拍了桌子，“你不要太过分我告诉你。”
“哎呦，我好害怕啊。”周贤拍着心口，“大小姐您是要告家长是么？回家跟你爹说我欺负你了？捩兄一眼，杖责八十，听说过么？小秀才你过来。”
“叫我啊？”林勋听慢慢腾腾蹭了过来，“客爷您……叫我什么事儿啊？”
“准备好笔墨纸砚，让咱们大小姐给家里写信。”周贤又偏过头去吆喝，“大胖子你是厨子是吧？”
“唉，客爷，是。”庞师傅就比林勋的态度好很多。
“脑袋大脖子粗，不是大款就伙夫。”周贤又开了一个别人都听不懂的玩笑，“被我妹妹搅和的连饭都没吃成，虽然这个时辰不是饭晌，那你也给我炒两个小菜儿去，烫壶烧酒。”
“得嘞，您稍等，我马上就去。”庞师傅一点头，立马就没了影。
周贤转回头来，看着林勋：“你还在这杵着干嘛呢？笔墨纸砚，没听到吗？”
“不是，”林勋有些为难，“客爷您看看阮儿现在这个样子……”
“听他的吧。”周兰颖摸了一把眼泪，“林勋，你听他的吧，我写。”
“还行，知道认命就没算傻透了，还有救。”周贤扔掉手里剩下的瓜子，“家书，两封。一封给你父亲，另一封给咱们姑姑。既然是家书，措辞就不要太正式，明白吗？”
周兰颖点点头：“明白。”
“那……”张顺安站起身来，拱手抱拳，“既然此间无事，在下是否能先行告退？”
“退什么啊？”周贤摆摆手，“事情都摆明白了，话都说开了，以后不必暗中跟着了。那边那个胭脂铺，算是你们歇脚的地方，这客栈里你包一间客房，每时每刻都安排两个弟兄在这儿，那不是更方便吗？”
“是，某这就照办。”张顺安行了礼，转回头来，“栾掌柜，麻烦您准备一间够两个人住的客房。”
“哎呀~”栾掌柜绕过了张顺安，坐到了周贤对面，“仙长，您这样我们怎么做生意吗？”
“阮儿这孩子不懂事儿，在这里这么长时间，想必是给您添了不少麻烦。”周贤笑道，“仔细想想，还挺庆幸她能遇上像你们这样的一帮人。她暂时不想回家，我跟这个妹妹也没有那么亲近，不好强求，还得是劳您多做照看。一头羊也是赶，两只羊也是放，打开门来做生意，有什么不能做的呢？住在您这儿那两位弟兄又不是不给钱。”
“我不是这个意思。”栾成芳摇摇头，“您想啊，小周是他们的主子，却也是我们这儿的杂役跑堂。之前不知道也就算了，现在知道了，还让他们住进来。我还怎么指使小周干活？小周恐怕也不自在。”
“是你考虑不周。”郭子衿看着周贤说，“我不知道你为什么心里不痛快，可你为难你堂妹和客栈里的人，并不会让你好受一些。还是听栾掌柜的安排吧。”
周贤愣了一下。转而笑道：“我没不痛快，我不痛快什么啊？我堂堂……”
“你别说了，我瞧得出来。”郭子衿搭住周贤的手，“你要是不愿意讲，就不说，你先静静吧，别折腾他们了。掌柜的，给我开间房，我上去小睡一会。饭我就先不吃了，用晚餐的时候再去叫我，好不好。”
周贤想了想：“好，谢谢。”
“与我客气什么？”郭子衿笑了一声，随在栾掌柜身后上了楼。
周贤坐在那儿发了好久呆，心说郭子衿说得没错。自己干什么这么折腾人家呢？被周兰颖刺激得心气儿不顺，也是他觉得自己过去活得憋屈。既然都已经过去了，还纠结什么？念头这么不通达，对修行来说可不是一件好事。
“侄少爷，那我……”张顺安试探着问。
“就和原来一样吧。”深呼出一口气，“但是没必要藏得那么深了，有什么事情大可以跟客栈里招呼一声。至于你们大小姐，好好磨磨她的性子。这里是交通要冲，南来北往有什么深藏不露的人都未可知，别让她闯祸。把那个林勋给我看紧了，闹出不好的事情……”
“我们就得人头落地。”张顺安接住了下茬，“您放心，这个事情，老爷也嘱咐过，弟兄们心里晓得。那在下，就先行告退。”
周贤轻笑一声，瞧着外面天色阴了，没有太阳照着，缓步来在门外。
“哪个，许……许深忧是吧？”周贤朝门里招呼了一声。
许深忧本是在收拾周贤和郭子衿扔了一桌子的瓜子皮，得了一声招呼连忙来在门口：“客爷您什么吩咐？”
周贤伸手朝上一指：“你们客栈这个楼挺高，是个赏景的好去处。我先到楼顶上去，厨子把菜做好了，你拿一个矮桌给我送上去，多拿两壶酒。不难为你吧？”
“不为难不为难。”许深忧迎着笑脸，“我好歹也是个炼气士，您看是不是？四个菜够吗？”
周贤扁扁嘴：“下酒菜，俩就成。主要是为了喝酒。”