鲜花如锦，落英缤纷，一方擂台上草木丰茂，全然不见了对手的身影。
张弘艾跌坐在花丛中，气若游丝。那件他爱不释手的法器，散落在擂台的每一个角落。
“姑娘好手段，贫道认输了。”张弘艾长叹了一声，摆了摆手。
各处的花叶柔茎轻轻摆动，将一片片法器破片送回来，堆在了张弘艾的手边。花瓣飞舞，聚在一处，单无忧踏着花瓣走出来，勉强站稳了脚步。她对张弘艾点点头，没说什么，自顾自下了擂台。台上的草木在这一刻尽数枯死，残枝遍地。
公输兀宣布了结果：“白莲派，单无忧胜。”
李桐光和周贤兄弟两个跟着陈文言与一众药石门外门弟子冲下去，却是被陈文言一眼瞪了回来：“你们两个跟着裹什么乱？着急有用吗？都回去，安生等着。”
周贤和李桐光只得站在原地，眼见着陈文言和那些外门弟子把张弘艾抬下去，好长时间也没回来。
李桐光一跺脚，也说不上来是担心张弘艾如何，或是埋怨张弘艾不小心：“怎么就这么输了呢？明明是势均力敌，偏就棋差一招。他还说要教训那个图昆，这可倒好，前十都没进去，又有什么脸面扬言说要与我争冠？”
周贤拍了拍李桐光的肩膀：“回去吧，师叔说的对，咱们两个跟着裹乱没有任何意义，不如等那边回个信来。”
李桐光也是咬着牙：“师兄，你可曾听说过白莲派？这手段看着实在不像是什么中原的神通本事，活脱脱像个千年的老花精。”
周贤只觉得哭笑不得：“若当真是草木成精，能自由行动，生出灵智来，非得是炼虚合道的境界不可。千百年也出不来一个，何苦跟咱们凡人厮混，那种大妖都有自己的自在。天下神通何止千万，有咱们看不懂的，实在是太正常了，不必胡乱猜测。”
“这么说你听说过白莲派？”李桐光问。
“白莲派，我没听说过，白莲教倒是有点印象。”周贤摇了摇头，“你也别瞎猜了，这姑娘跟咱们这种泥腿子出身的不一样。人家是四川都指挥使单炜尹的千金。”
李桐光一愣：“师兄你认识她？”
“啊，有过数面之缘，点头之交而已。”周贤没办法，总不能说这姑娘死气白咧地追求他，还让他给回绝了。在这个年头，说这种话对这个姑娘的名声是有损害的，他可不能信口胡说。虽说看起来单无忧不像是那样死守三纲五常的人，但万一听到什么风言风语，她家里人怪罪她，周贤心里都过意不去。
李桐光微微点头：“那这么说，这很可能是家传的神通？师兄，你刚刚说的那个白莲教又是怎么回事儿啊？”
周贤一摆手：“什么怎么回事儿？我就那么一说，你姑且那么一听。闹笑话的事情做不得真，先放一放吧。你马上就要上场了，可得留神。”
李桐光一梗脖子：“你放心吧，我谨慎着呢，断然不会像张师兄一样马失前蹄，在阴沟里头翻船。”
“对对，你最厉害了。”周贤一听这话笑了，“咱们可说好了，弘艾师兄已然败了，夺魁的希望可就压在你的肩头了。弘艾师兄之前许下的愿，你也得给它实现了。若是遇上图昆……”
李桐光接过话茬：“那就让他见识见识小爷的本领！”
“好，有志气，我就喜欢你这个劲儿。”周贤一拍李桐光后背，“到你了。”
就这么一会儿的工夫，就已经有人把擂台给收拾平整了，那些枯枝败叶早已寻不见踪影。周贤这边话音还没落，苏建义就跃上了擂台。他看见站在高台下的师兄弟两人了，直接冲着李桐光一招手：“第二轮第十场，大林朝帝隐观李桐光，对大林朝韩非书院阮小玫。”
韩非书院，一听这名字就知道，这是法家的书院。当今朝堂上法家的人不少，这其中得是有八成，曾在韩非书院读过书。
韩非书院不同于其他的门派，分成内门和外门，炼气士与别的弟子之间有点距离。这个书院主要还是为朝廷培养人才，专攻科举这一条路，无论是炼气士也好，没有这个天资福缘的普通人也罢，都在一处读书，都是奔着功名去的。
潜心研究功名，那就少了些时间修炼。哪怕天资再怎么好，自家神通法门荒废许多时日，进境自然也就不会快。却也偏偏有些法家的学生，不奔着功名利禄去，潜心修行的，这在韩非书院单立了一门，叫致武堂。
李桐光跃上擂台，先从大腿两侧的挂钩上取下拳套，佩戴好了之后，活动了一几下手脚，再冲着苏建义躬身抱拳：“贫道见过苏前辈。”
苏建义打量了李桐光好久，忽然笑了：“人家都说当道士的仙风道骨，落落出尘。你这可倒好，大高个子膀大腰圆粗手粗脚，看都不像是个道士，反而像个屠户。我看你天资出众，像是与我幻武门有缘，你叛出师门拜入我门下如何呀？”
“嗯？”李桐光被这突如其来的话吓得一哆嗦，“前辈莫要玩笑！青要山选我一个破落出身的顽童入山，师父辛苦传我本事，把我培养成人，与我有莫大的恩德，结草衔环尚不足以报偿。我李桐光生是青要山的人，死是青要山的鬼。前辈您乃大能高修，若是想要收徒，全天下的英才贤青，都得挤破了脑袋找您磕头拜师，还望您高抬贵手饶过我吧。我要叛出师门，投您的门下，岂不成了不忠不孝不仁不义之人？”
“哈哈哈哈……”苏建义背着手，哈哈大笑，“我就是与你玩笑，看把你吓成这副模样，哎呀。青要山是天下剑宗，这体修么，不见长。看到这么好一块苗子，被青要山给捡到手了，我心里还有点儿不是滋味儿。这样，改日我到青要山去访山，走走看看。”
李桐光也会说客气话：“前辈大可来我青要山访山，晚辈恭候大驾。”
这时候阮小玫也上了擂台，先对着苏建义行了一礼，又对着李桐光一抱拳：“韩非书院，阮小玫。”
李桐光也平复了一下心情，向着自己的对手一拱手：“帝隐观，李桐光。”
阮小玫，一听这名字就知道，是个女孩。这姑娘做一身劲装打扮，通体都是黑色，唯有腰间的丝绦是暗红的。手擎着一把银光闪闪的三尺宝剑，眉眼间带些英气，也是个俊朗的姑娘。
李桐光也没跟她客套什么，拉开了架势，对着阮小玫招招手：“道友先请。”
阮小玫也没跟李桐光客气：“既如此，得罪了。”
法家韩非剑法在江湖上有赫赫威名，这阮小玫练的是快剑，垫步拧腰上来，剑锋如笔刷刷点点，落雨一样攻了过来。李桐光仗着自己的法器好，拿拳套硬扛着阮小玫的剑锋。
阮小玫在第二场的时候，看到过李桐光在擂台上表现，知道拼力气拼不过，斗神通她也未必能赢，就连兵刃，也是李桐光的更好一些。她唯一的优势就在自己比李桐光更灵活。
这姑娘修炼的轻身功法叫“青蚨飞钱”，最擅辗转腾挪。李桐光碰不着她，她一时之间，也奈何不得李桐光。他们都在等着对方露出破绽，祭出杀手锏来，一举拿下。
这要是在一个开阔的所在，李桐光大可以大步流星拉开距离，用一些远程手段取胜。但是擂台总共就这么大，他的轻身功法在这个擂台上根本施展不开。如果不是在擂台上，而是俩人真的作为敌对，搏杀的空间也没有什么限制，李桐光早就把她拿下了。
李桐光有点儿憋屈，这姑娘就像是条滑不溜手的鱼一样。每每要捉住她了，这是从他的指缝间滑走了。滑走了不算，转回头还要蜇他一下。这刺可有毒，李桐光哪敢让她蜇？稍有不慎，可能就要败北饮恨。
虽说俩人都提着胆子加着小心，但是他们俩打起来可好看。快剑对上快拳，三四十个呼吸之间，两人已经对过了上百招。从擂台的西南角打到东北角，再从东北角折返回场中央。一时间难解难分。
即使已经看了一天了，可看到这场的战况，文武百官皇亲国戚们还是忍不住鼓掌叫好。这就是外行看热闹，先前的打斗各种稀奇的神通都施展出来了，却是让他们看得一头雾水。
尤其是单无忧和张弘艾对阵的那一场，俩人相互之间都没碰着，一个在场上开了点花，另一个在擂上放了点烟，怎么放烟的那个就算是输了呢？他们想不明白，也不打算想。哪有这个好看。
但是在场的这些炼气士们心知肚明，别看着擂台上打得这么精彩，仿若势均力敌，实际上，法家这个姑娘已然输了。李桐光在于这个姑娘拼斗的过程中，即是在摸她的路数，也是在积攒气势。每一次防御，都是在压缩自己的真气，积蓄着力量。
在场中的阮小玫可不是当局者迷，她也清楚李桐光在干什么，但是她阻止不了。一旦退了，便是要一败涂地，若是不退，也不过是微微拖延了自己失败的时间，却也有一线生机——要是李桐光稍微松懈了一点被她寻到了机会呢？
把自己获胜的希望寄托在对手失误上的时候，阮小玫就已经输了。
“哈啊！”一声长啸，李桐光周身真气鼓荡，赤色的真气荡开了阮小玫的剑刃，猛然将她掀翻在地。李桐光得势不饶人，往前一步，真气凝结成虎爪模样，狠狠将阮小玫按住，另一只拳头，裹挟着劲风轰落。
阮小玫手一松，任自己的配剑滚落在一旁：“我认输。”
李桐光在第三场的头一场擂，赢了，赢得漂亮。