傅亮进了临朐县城，与相熟的几个军官坐下闲聊，才了解到最近的战事情况。
慕容知府派出一支军伍赶往沂水县支援布防，青州城这边则加紧选派调兵，构筑第二道防线，因前线一直平安无事，贼兵没有什么动静，所以整个青州军有些懈怠，当然，慕容知府在备战期间，突然拿下一批老将，提拔年轻将领的做法，也引来老将们的不满，所以老将们的忠实下属，有些抵触情绪。
但慕容知府会做人啊，拿掉老将的同时，又公布了此次奖赏的范围，也就是那些被腾空的位置，和近在眼前的战功，还有战时待遇，双管齐下拉回一部分信仰，前线不急、后勤不急、出手快准狠，故而慕容知府的重新整编没有引起太大的骚动，渐渐步入正轨。
黄信所部参加完最后的围剿徂徕山之战后，叙功罢了，就集合队伍返回青州，至此青州才恢复了机动兵力，可以再往前线调兵。
可是有些问题，慕容知府有些低估了秦钤辖与黄都监的师徒情感。
慕容知府原本想着，秦明与黄信这一对儿师徒，是那种纯粹的黄信倒贴关系，企图讨好献媚秦明获得升迁利益，如果机会放在眼前，黄信指定会踹开秦明，投入自己麾下！没想到现实很残酷，两人的私会中，黄信当场对慕容知府晓以大义，恳求他释放师傅秦明，不要做自损内讧的事情！
这还了得？可把慕容知府气坏了，直接把黄信也给拿下了！黄信心里明白，整个青州府，经过剿灭三山贼寇，谁会打仗都在明面上摆着，慕容知府现在为了报私仇，会固执不肯认错，一旦前线败军失利，还是会恳求他们这些宿将来救场！所以，随你吧！我也不反抗！
黄信便去见秦明了，两师徒相见，秦明好一番感动，这个徒儿不够成器，但是品行没得说，我喜欢！“等咱们以后出去，我一定把压箱底的五套武艺精要都教给你！”
“什么啊师傅！你这藏私要带进棺材里吗？”
“说什么胡话！你师傅我正值鼎盛，还有三四十年的活头呢！”
老将等人苦中作乐，黄信承担起一个开导人的作用，在两方之间润滑。
黄信不肯站慕容知府的队，那就得另找他人啊！经过他深思熟虑，选择了五人，然后分派各处，营建第二第三道防线，防止王贼北上掠夺。
临沂这一边，王伦率军顺利返回，先让兄弟们休整，再结合现有的情况做出分析部署，王伦召集幕僚将佐开了七八天的会议，才敲定优先攻击的方向：青州。
史进这边传回的消息更为重要，青州将佐与慕容知府闹矛盾，派来的援军主将，是个没名号的人物，再三确认后，第二批第三批来的都是生名号，王伦这心里就有底了，组织兵力潜入熟悉地形，打算把青州军一口吞掉。
于是七月中，王伦率军与青州军在沂水县、穆陵关等地激战数场，几乎全歼青州援军，夺取了穆陵关的控制权，吓得慕容知府下令坚壁清野，兵力回收守御城池，严令所有人不得与贼军野战！
“青州禁军、厢军总兵力不过1万2~3000人，沂水县一战被包圆2000多人，穆陵关一战被打垮3000多人，其他零碎的遭遇战又去一二，剩下的老弱病残，守城都恐不足，如何敢再拉出来野战？”
“要兵没兵，这种情况换我是秦明，我才不会出征！”
“不出征？那定你的罪名就更容易了！”
傅亮与众军官坐在一起闲谈，对于这个慕容知府，吐槽归吐槽，但绝口不提他的名讳，以免惹来麻烦。
一军官道，“现在摆在眼前，穆陵关兵力不占优，高层对战局恐慌，把秦明请出来商谈支援事宜，换作你们中任何一人，谁敢在这种时候耍脾气？”
“耍脾气我是不敢的，提要求可是必要的，将兵良将缺不得！老弱病残给了我，去了也是白给！结局不就是这样吗？”
“这活儿，一开始就是接锅的，没得选择！”
众将心里跟明镜似的，都认为秦明接与不接，都逃不掉这罪责了。设身处地的想，这些军官也为自己的未来之战感到担忧，因为最基本的一个事实摆在眼前，传闻中的王伦贼军，在甲胄弓弩的保有量上，是禁军级的配置，这对战的难度，猛然增加了。
“临朐县城被王伦的贼兵围困了三天，城外不少粮仓的粮米都被贼兵劫掠去了！”
“这青州守将们又蠢又傻，都该押送有司治罪！”
“我看啊，这青州的兵权，就该直接移交给高帅，免得猪队友出昏招害人！”
军官们胡乱谈些，享受不多的休息时光。
……
八月十四，慕容知府代表青州衙门前来慰问将士，带来了大量的米粮物资，存入临朐县官仓，并观看了博州、德州、恩州等河北军团的军容……披甲率较高，兵卒整体年轻向，血战之后的肃杀之气，震怖人心！慕容知府望之感慨，“我若是有这种一支雄军，又何惧王伦那贼呢？”
左右幕僚将佐纷纷附和，听得河北将佐笑呵呵，场面融洽军心振奋。
随后的事，就是等待我们的北路剿匪司主帅高廉的到来了。
在这之前，慕容知府打算先接触一下高廉的宠僚，跟高家套套近乎，洗刷先前指挥不当，战败折损的污迹……这要是洗不干净，那他头上这顶官帽，非摘了去啊！眼前的机会，必须把握住！
“奥！这位就是殿帅家的四公子高尧明啊！生的果然是一表人才啊！”
慕容知府的吹捧是发自内心的，眼前这位高家公子，至少在仪表衣着上，都是得体的，高俅把儿子塞到剿匪司来刷功勋了，高廉对于这个侄子，那自然是疼爱有加，但因其人文化水平与高廉一般低级，只能充任武资，现任左护军一职，打仗的事情不用他冲锋陷阵，只要陪在三叔身边听战报，发出恭贺就好。
真是个美差啊！虽有比高尧明更高的职位，但谁也不敢怠慢于他，小衙内谁敢得罪？自然，他三哥高尧康的事情也无人敢多提半个字！
傅亮却是知道的：被不明身份的仇家，切去了命根的一圈儿皮，后溃烂数月不得医治，含泪切掉……