这一日正午，宫里传来消息，天和帝下诏，免了太子闭门思过之事，命其即刻南下，前往沧州，接替宸王楚渊和成王楚成，主持水患事宜。同时，急召楚渊和楚成回京。
坤宁宫里，楚玉听侍女说起此事，冷笑了一下，对沈皇后说道：“母后，父皇这是铁了心要败坏皇兄的名声和威望！您看，有宸王叔珠玉在前，太子皇兄除非能做的比宸王叔更出色，否则，怎么也摆脱不了一个平庸无能的名声。”
“为了自己的皇位，他现在是连沧州百姓的死活都不管了！”沈皇后微微扬眉，淡淡说：“玉儿，你扶我去乾元殿看一看！本宫就不信了，做母亲刚刚死里逃生，他就好意思把本宫的儿子打发出京！”
“母后且慢！”楚玉却笑了笑，说道：“母后，这也不全然是坏事。您想，若是太子皇兄做得足够出色的话，岂不是能因祸得福，一鸣惊人？”
“他若是有这个能耐，本宫这个做母亲的自然不会拦着他！”提起这个独子，沈皇后恨铁不成钢地说。
“兰蘅之如今尚在益州，可以就近帮太子皇兄一把，总不至于出了什么大乱子！”楚玉笑道：“您若是不放心的话，女儿带上几十个侍卫，跟着太子皇兄一起出行，您看如何？”
“你要去沧州？”沈皇后始料未及。
“女儿为何去不得沧州？”楚玉不服气地挑了挑眉，赌气似的说道：“难道在母后眼里，女儿就是这样百无是处吗？”
“怎么会？若不是有你在，本宫这条命都未必能保得住。”沈皇后慈蔼地笑了笑，安抚道：“只是，沧州形势复杂，我总怕你出事！”
“昨日的皇宫里，女儿尚能毫发无损，如何会在沧州出事呢？”楚玉自信满满地说：“您放心好了，女儿比谁都惜命！”
沈皇后沉吟了一会儿，终于点了点头，细细嘱咐道：“好吧，你若是去沧州的话，身边的侍卫要多带上一些。另外，御医和有经验的河工也要带上一批。到了沧州后，务必处处小心，不要大意！”
“母后放心！”楚玉一一应下了，又说了几句闲话，方才站起身，说道：“女儿这就把太子皇兄和太子妃叫来，您议定由许多话要嘱咐他们。”
沈皇后含笑点了点头，看着楚玉的身影消失后，微不可闻的叹了一口气。
大宫女秋容走上前，替沈皇后整理了一下衣裳，低声说道：“娘娘不必忧心，公主年纪虽然小，性子却是像极了您。这两日，奴婢看着公主殿下处理坤宁宫中的庶务，处置宫里的叛徒和眼线时，果断明智，卓有见识，像极了您年轻时的模样。”
“是啊，若非经历方才的一切，我竟也不知道，这个被宠着长大的小女儿，已经长成了如今的模样。”沈皇后感叹道：“这世上的事情真是奇怪，本宫和陛下在太子身上用尽了心血，却养出来了一个懦弱无能的蠢物。而这个本打算娇宠着长大的小女儿呢，却是最像本宫的孩子。”
“公主殿下终究是您的亲骨血。”秋容低声说：“要奴婢说，这沿着血脉流淌的东西，总归是改不了的！”
沈皇后笑着摇了摇头：“你倒是会说话！罢了，既然她想去，本宫便给她这个机会好了。你把御林军统领朱玮叫来，本宫记得，他的独子如今刚刚及冠，也在禁军中任职，是吗？”
“是！朱玮将军的长子名叫朱子章，如今是禁卫军中的校尉，官阶为正四品，是个难得的少年英才。”秋容迟疑了一下，又补充道：“不过，这位小朱将军已经成亲了。他的妻子是平南侯府的姑娘，方氏。”
“你想到哪里去了？”沈皇后笑了笑，说：“本宫不过是想让他带一队禁卫，护送玉儿一行罢了！本宫的女儿是天家的金枝玉叶，岂会看上一个有妇之夫？”
“娘娘说的是，奴婢该打！”秋容也笑了笑，建议道：“娘娘，叶家的叶宣正在南疆领兵，不如叫他带着部分兵丁，自南疆北上沧州，与公主殿下形成策应之势，您看如何？”楚玉的那点儿小心思，她其实也知道。
“也好。等过一会儿，本宫去和陛下提。”沈皇后低头沉吟道：“方家的那个方月如，本宫记得，宸王和慕王还为她请过功，希望朝廷能给她一个诰命，是吗？”
“的确有这回事！”秋容笑道：“奴婢记得，那时候，公主殿下还专门来寻您说过一回呢！那时候，您亲自拟了‘嘉怡’二字做封号，连懿旨都发出去了，就因为公主殿下一番哭闹，又命人将发出去的懿旨追了回来，险些闹出了笑话。”
“嗯！说起这事儿，本宫还有几分印象。不过，那个方月如敢孤身前往南疆，半点儿不顾天京城里的风言风语，想来也是个心计了得的女子。宣她来见一见本宫吧！若是这女子识趣的话，本宫便收了她做义女，封公主之位。”沈皇后说到这里，眼神微冷。
敢和公主抢夫君的女子，会是什么样的下场？秋容心里一凛，忽然不敢想下去。
“对了，那蟒纹砂的去向，玉儿查到了哪里？”沈皇后停了停，又问。
秋容恭恭敬敬说道：“兴平公主嫁到南疆时，萧太后把蟒纹砂给了她做聘礼。照理说，这东西如今应该在桓家。公主殿下已经派人前往南疆桓家了，应该能从桓风的口中，问出这一匣子蟒纹砂的下落。”
“竟是在桓家吗？此事陛下可知道了？”沈皇后问。
“应该不知。公主殿下下了封口令，不许下人外传。”秋容说。
“嗯！玉儿这事儿处置的不错。陛下若是知晓了此事，说不得会用这个做借口，把谋害皇后的罪名栽到桓家头上，趁机将桓家斩草除根。”沈皇后说。“桓家虽然已经式微，但在南疆中，还有一点儿的分量。”
秋容见沈皇后面上露出思索之色，未敢打扰，放轻了脚步，慢慢退出寝宫。
正午时分，这深宫大内里的大小消息，也被送到了叶瑶的手中。叶瑶才刚刚用过午饭，楚玉又带着侍女上门了。
“叶瑶，你打算何时去东平州？”楚玉跟着叶瑶来到凌烟阁后，挥退了下人，一点儿也不见外地说：“再过几日，宸王叔就会回京。到时候，你也不比这么忙碌了。本宫瞧着你精神不大好，昨夜，该不会是一宿未合眼吧？”
“等殿下回京后，应该就可以动身了！”叶瑶笑道：“公主呢？您打算何时启程去沧州？”
“这事儿宜早不宜迟，等从你的王府里回去，本宫马上就动身。”楚玉狡黠笑了笑，说：“本宫又不是奉旨出京，不用顾忌什么礼法官制，就是早些动身，也没有谁能说出一个不是来！”
“如此，叶瑶祝愿公主一路平安！”叶瑶举了举手里的茶盏，笑言道。
“承你吉言！”楚玉也自一抬茶盏，说道：“神山余孽还在天京城里四处活动，你也多加小心。若是没有必要的话，还是不要随便离开王府的好。”
“哦？公主莫非听到什么风声了？”叶瑶问。
“本宫倒是没有听到什么风声，只是听人提起，叶将军府的李夫人身体是真的欠安，已经请了两趟御医了。只是这位李夫人性子要强，不许府里的人把此事外传，一直瞒着你罢了。昨日的宫宴上，叶蓉没有对你提起吗？本宫可是听说了，今天一早，方月如去了将军府。还带去了几样珍贵的药材！”楚玉说。
叶瑶眼神一凝，旋即微微笑道：“多谢公主提醒！叶瑶先让王府的医师过去看看，不论用什么药材，王府这里都会尽力为之。若是情况棘手的话，孟含章也快回府。等他回来后，叶瑶再请他走一趟就是了！”
“你心里有数就好！”楚玉笑了笑，说：“其实，本公主方才还想请你随行，一并去将军府里看一看李夫人呢。既然你没有这个意思，本宫也不勉强了。”
“叶瑶多谢公主体恤！”叶瑶淡淡应了一声。
“好了，本宫要说的话，如今都已经说完了。”楚玉站起身，四下瞧了一眼，说道：“不过，这王府里的禁卫，好像比昨日严峻了很多。难道那神山余孽，已经流窜到王府中了？”
“殿下回府在即，叶瑶也不想出了岔子。”叶瑶避而不答。
“不能直说就算了！”楚玉摇了摇头，说道：“本宫的车马已经备好，叶瑶，来送本宫一程如何？”
“公主身边，莫非还缺了随行的护卫不成？”叶瑶挑眉说道：“再者，公主殿下方才不也说过，若非必要，最好少出门吗？”
“不愿意就算了！叶瑶，咱们后会有期。”楚玉如同男儿一般，爽朗地大笑了一声，用力挥了挥手，轻轻一提气，纵身飞向王府的大门处。
暖阳溶溶，微风淡淡。她的三千青丝，还有红色披风，一起在风里猎猎飘飏。
仿佛烈焰里的不死鸟，仿佛黄泉里灼灼盛开的彼岸花，这世界越发荒凉，它便盛开得越发灿烂。
叶瑶站在原地，没动，等到楚玉走远了，方才走到凌烟阁外，对迎上来的半夏说道：“你带上两个王府的医师，回将军府一趟。”
半夏眼中流露出询问的神色来。
叶瑶又道：“替母亲诊一诊脉。若是需要什么药材，只管去水云居的小库房中取。若是小库房里的东西不够，再来王府中取。”停了停，又说道：“请苏羽管家备几份厚礼，分别给母亲、叶蓉和方月如送过去。就说我一切安好，请她们不必惦念。”
半夏领命而去。
直到黄昏时候，半夏与王府的几个医师才回府。
半夏的神色有点儿疲惫，对叶瑶说道：“郡主，夫人并无大碍，只是燥火上扬，执念缠身，再加上心情烦乱，夜里睡不安稳，心神损耗过度而已。婢子与王府里的医师留下了药方，应该对夫人的情况有作用。”
“心神损耗过度？这是怎么回事？”叶瑶问。
“郡主可知道心魔这回事儿？”半夏想了好一会儿，斟酌着说：“执念不除，日久则成魔。若是普通人，难免郁结于心：或是愁眉不展，郁郁而终；或是神魂癫乱，妄言妄动。若是灵术师，则多半是修为停滞，气血亏虚；若是情况严重一些，则是性情反复无常，偶尔很是暴躁易怒；若是情况再严重一些，就容易走火入魔，心智全失。”
“对于这种心魔，医家可有应付的办法？”叶瑶问。
“目前，只能用养神养气的汤药缓和一二，若是想要根除，还得从心魔下手。”半夏停了停，说道：“不过，郡主炼制的养神丹效果不错。但是，心病还须心药医，这也不是根除的办法。”
“多送些养神丹过去吧！”叶瑶想了想，说：“再叫咱们的人给叶宣传个信，把母亲的情况告诉他。”
“是！”半夏应了一声，又说道：“郡主，还有一事，婢子不知当不当说。”
“何事？”叶瑶问。
“是方姑娘的事情！今天正午，沈皇后派秋容去叶将军府，宣方月如入宫说话。直到下午时分，还未见方姑娘出宫。”半夏说。
楚玉在正午的时候来王府拜访，应该就是为了拖住她，免得她去帮方月如说话，碍了沈皇后宣方月如入宫的事情吧？叶瑶马上想到了这些。
“沈皇后不会轻易与将军府为敌，也就不会随便动方月如。”叶瑶沉吟了一会儿，说道：“多半是用某种利益补偿，换取方月如的松口。去给平南侯府传个信吧，把这事儿告诉平南侯府的侯夫人。不管怎么说，月姐姐总是平南侯府的女儿家。”
“婢子明白了！”半夏低低说：“方姑娘若是真的爱慕大公子，就不会有事。若只是存心攀附，能用这桩婚事换个立身根本也不错。”
叶瑶轻轻点了点头，忽然问：“月姐姐的父母，是在外出省亲途中，被劫匪杀死的，是吗？那劫匪后来可被抓住了？”
“这事儿婢子也不清楚。那是天和八年的事情，距今已经有六年了。”半夏说道：“不过，郡主若是去沧海阁里看一看，或许能查到点儿东西。”
“嗯！”叶瑶微微点头，挥退了半夏后，自去沧海阁中，要了天和八年间，所有与平南侯府有关的档案。
平南侯府在十年前就已经没落了，沧海阁里关于方家的消息也不多，总共就只有十多份。叶瑶直接把档案带回了书房，用过晚饭后，细细研读。
平南侯府的老侯爷名叫方玉飞，当年也是将门之子，在西疆军中，算是一员猛将。他以军功扬名，少年而封侯。从此，方家也成了有勋爵在身的权贵之家。
后来，方玉飞救过先帝一命，先帝为了表彰其功勋，准许方家接下来三代世袭不降等，都是侯爵勋略。
方玉飞并非不懂官场规则的愣头青，当时很受天和帝倚重。只是此人不善持家，对美色毫无节制，后宅中嫡庶混乱，妻妾不分，浑如一团乱麻。
后宅混乱的结果，就是方家子嗣繁多，老爷子却没有足够的精力去教导后辈。结果，大部分男子都忙着争夺家产和继承权，女儿们则忙着谋求婚事和嫁妆，就没几个成正器的。
方玉飞有三个嫡出的儿子，这三个儿子里，次子方炳南是最出色的一个。方炳南就是方月如的父亲，他迎娶叶曦后，先后生下了一子一女。其中的这个幼女，就是方月如。
天和八年，方炳南与妻子叶曦，长子方锦林启程去西疆，看望在西疆军中任校尉的叔父。谁知，这一去，就再也没有回来。
根据档案中的描述，方家人在回程经过沧州府时，遇上了劫道的水匪。水匪劫杀了方家主仆攻击四十多人，尸身全部沉进了沧澜河中。当地官府发现尸身的时候，那些尸体都已经腐烂得不成人形了。
档案之中，有这场劫案案卷副本。根据案卷的描述，方家人皆是死于剑伤，而且是被某种又薄又利的短剑所杀。凶手的手法很利落，都是一剑割断咽喉，尸身上除了些许擦伤和淤伤外，没有别的剑伤。
另外，方家人身上的饰物和钱财也都还在。若非如此，官府甚至不能确定这些尸身的身份。
此外，证物中，还有一枚奇怪的令牌。据称，这枚令牌质地精良，用珍贵的紫金打造，正面雕有麒麟图样，反面有一个三叶草图案。正面的边角处，还有一个小小的数字---十一，像是某种编号。
副本中仔细绘出了此物的形状和纹饰，叶瑶一见此物，心里便是“咯噔”一声。她知道，这是叶家最精锐的一批隐卫随身佩戴的令牌。类似的东西，她从叶清风强赛给她的那个侍女身上见过。两者几乎一模一样，只是编号不同。
这种级别的家族暗卫，整个叶家也不超过一百个。除了叶清风，没有第二个人能指使得动。若非曾亲眼见实物，叶瑶也不认得此物。
这哪里是水匪杀人，根本就是一批训练有素的杀手，目的明确的大屠杀。而且，对方的目的不是为求财，仅仅是为了杀人，还要把现场布置成水匪杀人的模样。
至于那令牌的主人，要么是叶清风送给女儿的亲卫，要么，就是杀手之一。
可是，这样一桩明显杀手杀人案，怎么就变成了寻常的水匪劫财案呢？既然案卷的副本能做得如此详细细致，那主审官不可能看不出其中的猫腻，叶家和平南侯府的人，也不可能看不出。
再接着看下去，事情变得越发耐人寻味起来。
沧州知州确定了尸身的身份后，立即命仵作勘验死者，查找线索。而后，这一份与副本一模一样的案卷，连同一份奏折，一并被送进了天京城。可是，刑部还未收到沧州行文，那沧州知州就因病猝死了。而刑部收到的案卷，就已经变成了另外一个模样。
档案还附上了刑部案卷的卷宗副本，叶瑶仔细看了看，便发现这份卷宗与原件大不一样。从刑部的卷宗上看，方家人的死，已经变成了典型的水匪杀人劫财案。
随后，新的沧州知州到任。这位知州没怎么查问，就把此案定成了“水匪劫财杀人案”。
事情到了这里，就再也没有了下文。
唯一令叶瑶意外的，却是这位新任沧州知州的身份。他赫然是叶清风的次子，叶忠。
叶忠固然迂腐，可毕竟也为官多年，总不至于看不出妹夫一家的真正死因吧？那么，他又是为了什么，对此事闭口不言不说，还要刻意遮掩呢？
这一份记录了劫案始末的档案到此为止。其余的几分档案，都是一些分析和推断，以及方炳南与叶曦的生平简介。
方炳南出事后，方玉飞心灰意冷，把平南侯府的爵位传给了嫡长子方炳德，没几年便因病而死。
据传，在这之前，方玉飞本是打算让文武出众，品性出色的次子方炳南继承侯府。所以，如今的平南侯方炳德有嫌疑。
但问题是，方炳德没有这样的实力。从凶手杀人手法的利落上看，平南侯府的暗卫根本做不到这一点。再者，平南侯府是武将世家，武将常用的兵刃是不易折断的长枪或者长刀，不会是短剑。用短剑杀人，平南侯府没有这样的传统。
再之后，是关于叶清风行踪的密报。据称，天和八年，叶府的精卫有过秘密调动。叶清风本人也不在府中闭关，而是悄悄离开天京城，远赴西疆，于楚成秘密会面。
那时候，凤嘉国频频调动军队，似乎对西疆有所图谋。还有人看到，已经消失的李家家主，曾经出现在凤嘉国的边境上。
叶清风远赴西疆，要么是为了秘密扶植楚成，要么就是为了证实李家的消息。不绝管究竟是哪一个原因，叶清风的行踪都是绝对不能让外人知晓的。
可是，叶曦到了西疆之后，就有一定的可能，会发现自己的父亲叶清风。更有甚至，会知道叶清风和楚成究竟在密谋什么。
难道这一场答案背后的主使人，竟然是叶清风？而动机，就是为了掩盖自己的行踪？档案中也没有给出个说法，只是把一切已知的事实罗列出来，结论一栏里，写了“待定”两个字。
仅仅是为了掩饰行踪的话，应当不需要如此大费周章。叶瑶微微摇了摇头，继续看下去。
接下来是关于叶曦的资料。
叶曦出身天京城四大世家，虽然是庶女，但因为是家中唯一的女儿，从小到大都备受父亲叶清风的宠爱。
叶曦相貌出众，才情过人，曾经是天京城不少名门公子竞相追逐的贵女。据说，就连天和帝、皇长子诚郡王，皇次子楚成，都对她颇有赞誉。她会嫁给相对来说，普通得多的方炳南，还是因为沈皇后的一道赐婚懿旨。那时候，人们只当是叶曦风头太盛，惹了皇后不满，使得沈皇后破格指婚。
叶曦与方炳南成婚后，方家人对这个出身叶家的娇女很是看重。这一点，从方炳南自成婚后，身边就没有一个近身服侍的婢女妾侍，就能看出一二来。
与老侯爷后院的乌烟瘴气不同，方炳南一家夫妻和顺，儿女双全，后院里干干净净，没有一点儿糟心事，简直就像是淤泥里长出来的世外桃源。
若是没有后来的一场祸事，这样的叶曦，或者说那时候的方月如，如今都应该是很让人羡慕的人吧？
可是，因为那一场从天而降的祸事，这一切，都成了镜中花，水中月，可念而不可即的过往和曾经。
叶瑶忽然觉得，自己猜不准方月如的心思了。若是她知道这一切，哪怕是仅仅有过些微怀疑，也该会想尽办法的报仇雪恨吧？
而沈皇后，会放过这样一个好机会吗？
次日一早，宫中传来消息。沈皇后甚喜方家嫡女方月如，怜其父母俱无，特收为义女，赐封为南阳公主。因其婚约乃是侯府所定，规制与公主身份相去甚远，就此作废，另选佳期，再择驸马。
“沈皇后真是舍得！”半夏知晓后，唏嘘道。
叶瑶倒是没有觉得如何意外，只是笑了笑，说：“就算做不成姑嫂了，表姐妹却还是作数的。吩咐府里备一份贺礼吧，总归也是一桩喜事。”
“郡主，您不觉得生气？”半夏小心地问。这样一来，从表面上看，方月如的品级却是比叶瑶的还要高一等。
“我有什么好生气的？”叶瑶笑了笑，说道：“她并没有对不住我。”
半夏自去准备贺礼，叶瑶回了书房，想了想，把手头关于方家劫案的资料誊抄了一份，整理好后，装进了一个布袋之中。她想了想，觉得这东西还是亲自送出为妙。
谁曾想，刚一出走奕园，就见半夏匆匆上前，哭笑不得地说道：“郡主，方才，秋容姑娘又来了！她带来了沈皇后的懿旨，如今，您也变成公主了。”
“皇后娘娘倒是不偏不倚！”叶瑶摇了摇头，心里却明白，沈皇后这是通过加封自己，变相地安抚叶宣。
看吧，她沈皇后虽然毁了方月如和叶宣的婚事，却也给了足够的补偿。原未婚妻和亲妹妹，如今都有了公主的封号和尊荣，这下子，叶宣还好意思心生怨恨吗？
因为还在“病重”，叶瑶没有出府，只是在贺礼上加了一封请帖，请方月如过府说话。
到了正午时分，方月如便带着两个侍女过来了。
叶瑶在凌烟阁中见到了方月如。她的气色看起来与以往大不一样，周身的温婉娴雅几乎不见了踪影，只剩下一种端方尊贵，势不可挡的锋锐气息。就像是一把未曾开刃的剑，忽然间被磨亮了霜锋。
“阿瑶，我……”方月如见到叶瑶，眼中浮上一层浓重的愧疚之色，便要拜倒。
“月姐姐，我都知道了！”叶瑶托了她一把，看了看左右，说道：“正好，我这里也有些东西，需得亲手交给你！”
“你们先留在这里！”方月如会意，对身后两个侍女说了一句话，就随着叶瑶走进房间中。
叶瑶从桌子上取出誊抄好的档案，递给方月如，说道：“我刚刚从府里查到的，不知道对你有没有用。”
方月如打开那档案，只看了一眼，就落下泪来。怕弄湿了档案，胡乱擦了擦泪水，感激道：“阿瑶，多谢你！”
“这不是原件，只是手抄本。”叶瑶笑了笑，说：“就算是弄脏了，也是无碍，只是，你若是想带出去的话，只能自己动手抄录一份了。”
“多谢！”方月如低低说。她的声音如她的手一样，有些细微的颤抖。
其实，从听沈皇后提起父母的死有问题时，她就下定了决心，哪怕是赔上自己，也要把事情查个清楚明白。她想要知道，究竟是谁，害死了她的父母和兄长，让一个美满的家烟消云散。她要知道，究竟是谁，令她背负了那样沉重的“不详”命格，让她在自责和内疚，在旁人的冷眼和轻视里，走过了那样漫长的岁月。
她曾经拥有世上最美好的一切，可就在一个朝夕间，这一切都化为乌有。在这样的恨意面前，她忽然发觉，她的那点儿小儿女情怀是何等的可笑，她的那点儿委屈是何等的荒唐。
旧恨沉冤还未能昭雪，逝者亡灵还未瞑目，方月如，你有什么资格，去为些许儿女情长吁短叹，又有什么面目，去为些许亲朋冷眼自怨自艾？
所以，沈皇后提起此事的时候，她根本未曾犹豫，想也不想地答应了下来。
后来，她想，也许，从家破人亡的那一刻，她就注定了要面对这风雨如晦的人生，要扛起这如山如海般的仇恨和怨怒。
叶瑶安静地坐在桌椅上，什么话都没有说。她知道，方月如此人，外圆内方，外柔内刚。看上去玲珑婉转，再和气不过，可骨子里却也是极高傲的。所以，面对父母深仇，她不会拒绝担当，更不会不敢面对。她会用自己的办法，想方设法地达成目的，不管要付出什么，也不管要失去多少。
在这一点上，叶瑶、方月如和楚玉，三个人倒是很相似。只是，叶瑶性情冷淡，对亲人也很是疏离，不为瓦全，也不为玉碎；楚玉呢，她会用最刻骨的方法，回报那些伤害过她的人，不管对方究竟是瓦还是玉；而方月如，为了逝去的亲人，她愿意不惜一切，哪怕是牺牲自己。
大概半个时辰后，方月如才翻完这几十页的档案。她已经彻底冷静下来了，面上也看不出多少悲痛和震惊。
叶瑶缓缓说道：“这些东西都是我从王府的档案室里翻出来的，没有办法保证它们的真实性。你在下结论前，最好是三思而后行。”
方月如苍白地笑了笑，说：“阿瑶，我已经知道是怎么回事了！这档案里的一切，都是真的。”
叶瑶问：“沈皇后是不是和你说过什么了？”
方月如点了点头，说：“她告诉我，我的家人不是被劫匪杀害的，而是受了某一个大人物的指使，被一批身手高明的暗卫杀害的。她以为，大伯父方炳德是主谋之一。”
叶瑶说道：“可是，方炳德没有这么强大的实力。”
方月如点头，一字一句地说：“不错！这个人，是我那外祖父---叶清风！”
“哦，他为何会如此做？小姑母可是他的亲生女儿。”叶瑶发觉，自己居然不觉得震惊，蹙眉道：“据说，小姑母未出嫁前，祖父对其宠爱备至。”
“不错，外祖父的确疼爱母亲。可前提却是，她不能碍了他的路。”方月如淡淡说：“原本我还觉得奇怪，为何到了叶府后，外祖父总是不大愿意面对我。和我面对面的时候，那眼神很奇怪，像是一种既心虚又厌恶的眼神。起初的时候，我只当他是怕触景生情。如今想来，单纯的触景生情，还不至于此。他如此厌恶兰氏，可面对兰氏的亲生子女，神色却自然得多。如今想来，坐下了那种泯灭天良的事情，面对我的时候，他可不是要心虚吗？”
“我现在突然发觉，疯狂这种性情，大概是真的可以沿着血脉流传的。”叶瑶幽幽说：“可是，为什么呢？”
“因为楚成！”方月如说：“母亲过世后，她的嫁妆便都被转交到了我的手里。其中有一个装满了信笺的木匣子，里头满满都是她和楚成间的往来信件。你或许想象不到，心中都写了什么。”
“不是互诉衷肠吗？”叶瑶问。
“不止。”方月如像是想起了什么难以启齿的事情，沉默了一会儿，方才说道：“昨日，我见过德妃一面。德妃的模样，和我的母亲很是相似。”
“你该不会说，祖父和德妃之间，有什么不能说的秘密吧？”叶瑶此时觉得，好大一盆狗血从头上淋了下来。
“母亲并未见过德妃。但是，祖父对成王极为关切。从书信中看，他每年都会给成王一大笔钱财，价值又数十万两至多，还有价值十多万两的丹药。就是成王身边的密卫，也有一部分是从叶家分出去的。包括精卫之中，实力最强的麒麟卫。我母亲一直以为，外祖父对成王，不过是特别投缘而已。”
“成王为了外祖父的支持，对母亲也很好，而且，他打起了别的心思。”方月如说：“从书信上的日期推算，最开始的时候，他和我娘之间只说些平常话。但渐渐地，楚成开始在信中掺杂许多暗示**慕之言，并表达一切不合时宜的关心。
再后来，我娘开始隐晦的回应。这时候，成王的书信内容就露骨了许多，连海誓山盟这种话都写出来了。而我娘也一头陷了进去，自以为找到了未来的归宿。
可是，书信的最后，外祖父发现了成王和我娘之间的秘密，勃然大怒，强令我娘和成王分开。
这时候，成王怕得罪了外祖父，拿不到叶家的支持，舍弃了我娘。再之后，就有了沈皇后赐婚的事情。”
说到这里，方月如幽幽道：“你说，外祖父如此看重成王，为何不愿意把亲生女儿嫁给他呢？那时候，成王还没娶正妃呢！”
联想到德妃和叶曦的模样很是相似，叶瑶也想到了那个让人瞠目结舌的答案。她压低了声音，说道：“这个成王，难不成和小姑母是亲兄妹？他们的父亲，莫非就是叶清风？可是，若是这样的话，那叶灵岂不就变成……变成了成王殿下的侄女了？这桩婚事，何其荒唐！”
“那是因为，叶诚不是叶清风的亲生子。”方月如淡淡说：“外祖父生前，曾经有一名很是倚重的侍婢。这个侍婢后来为了救他而死，留下了一个嗷嗷待哺的孩子。外祖父便对外人说，那侍婢是他的妾室，而那个孩子，也就变成了他的庶子。外祖母生前，也知道此事。所以，她对叶诚一直不错。”
“叶诚呢？他自己知道这些吗？”叶瑶问。
“应该知道吧！外祖父每年私下里给成王的大笔钱财，都是叶诚暗中送去的。因此，叶诚应该知道这一点。”方月如说。
“这么说来，叶清风执意让叶诚继承叶家，也是因为笃信，唯有如此，叶家才能永远都是成王的助力，是吗？”叶瑶说。
“应该就是如此了！”方月如说：“在见到德妃和这些档案前，我竟然从未想过这些。可是现在，这一切却都自发浮到眼前来了。”
“如此看来，祖父为了楚成这个不能认祖归宗的子嗣，还真是煞费苦心呢！”叶瑶幽幽说，“我现在总算明白，为何会摊上一个恨不得我死的生父了。原来，叶家的家风
就是如此。对于期待中降生的孩子，恨不得把最好的一切都送上去；而对于不在期待中出生的孩子，就全然不用在乎他们的死活。必要的时候，用他们的死为自己开路也无所谓。”
话落，叶瑶心中忽然涌出来一个疑问。叶曦已经是叶清风所期盼的孩子吧？他对楚成如此之好，为何对叶曦却是如此残忍呢？同父同母，同根相生，为何这境遇就是云泥之别？
【作者题外话】：总算把前头的大坑填上了，有童鞋猜到这个结果了吗？
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