却说叶瑶和叶菡一路去了抱月轩后，进了正堂，各自落座。丫鬟刚刚送上茶水，就听下人来报：“二老爷和二夫人到了！”
在二房夫妻面前，三房是幼，需得主动出迎。叶瑶和李氏则留了下来，负责“陪太子妃说话”。
没多会儿，叶诚夫妻引着叶忠夫妻回到正堂。叶瑶和叶菡各自见过礼，又说了几句家常话，就听叶忠皱眉道：“怎么不见父亲？分家这么大的事情，他总不会不露面吧？”
叶诚敷衍似的笑了笑，说道：“父亲近日忽有所悟，如今正在体悟武道。二哥想来也知道，对于高阶武者来说，这种机会极为难得！”
“原来如此！”叶忠冷冷笑了笑。看得出来，他根本不信。
叶瑶和叶菡也不相信这话，就在昨天，叶清风还神气活现得打到了宸王府门前，这所谓的“感悟”，莫非就是如此来的？
“父亲虽然不便出面，却早有交代。”叶诚敷衍地笑了笑，说道：“分家的事情还是照着旧例来吧！二哥从叶府分出去的时候，除了自家的私物，公中额外补偿了十万两白银，三个庄子，还有两个铺面。这一次，还是照着这个规矩办，不知大嫂以为如何？”
“三弟当这是打发庶子呢？”叶忠不满道：“大哥是名正言顺的嫡长子，你就拿出这点子东西来，对得起长兄未寒的尸骨吗？”
“可是，这的确是父亲的意思。”叶诚脸色不变，平静说道：“再说了，大哥做了这么多年的家主，手里积攒的私财不会少。而大嫂出身李家，当年的陪嫁之丰厚众所周知，想来也不在乎这一点儿家产。”
“二叔父这话可就不对了！”叶菡沉着脸说道：“父亲生前是家主，得来的大部分家财都交到了公中。而母亲的陪嫁，那是留给大哥和三妹的。难不成，二叔父是打算让母亲出钱，自己养着二哥和蓉妹妹？天下可没有这样的道理！”
叶浩的德行叶菡清楚，那就是个只会花钱不会挣钱的主儿。若是放他出去挣钱，闯的祸绝对挣的钱多。如此一来，她那二哥想成家立业，就只能指望叶昶留下的家财了。
“太子妃这话未免有失公允！”周锦桂起身道：“太子妃出嫁时，因为嫁的是太子，明面上说是给了五万两银子的嫁妆，但事实上，公中就给了价值近三十万两白银。而叶府每年的花费却不过十万，这是府中三年的花用。府里，府里不少地方的采办都出现了亏空。”
叶菡脸色微变。叶瑶却在心里暗道，叶昶果然疼爱大女儿，她以为自己那五万两银子的嫁妆就不少了，谁曾想叶菡的居然更多。
周锦桂接着又道：“太子妃的生母兰姨娘主持了多年的中馈，这些年的账目上，颇多不清不楚之处。其中，叶府的店铺里，有半数出现了亏空。每年的收入不过五万余两，还要靠万宁府的本家添补上五万，才能凑够一年的花用。太子妃若是不信的话，臣妇已经备好了账簿，随时都能供你核查。”
叶菡自知理亏，讪讪住了口。李氏却道：“照着旧例来办也可，只是，瑶瑶的嫁妆和聘礼还封存在库房里，若是分家，这些东西我们长房却是要一并带走的！”
“这不和规矩吧？瑶瑶的嫁妆都是公中所出，这聘礼也应该收进公中。”周锦桂马上摇头。王府送来的聘礼相当丰厚，但具体的价值却不好估量。只因为里面有一些在市面上很难见到，无论花多少银钱都买不来的奇珍。北疆财大气粗，物产丰富，什么稀罕玩意都有，送来的聘礼也是如此。新鲜物谁都喜欢，周锦桂也不例外，自然舍不得送出去。
“这不好吧？”李氏马上表示反对：“聘礼是下给长房的女儿的，理当属于长房的私财。三弟妹若是看不过的话，我们不要公中的嫁妆就是了！”
“不错，嫁妆我们可以不要，但聘礼是宸王殿下的心意，阿瑶不愿就这么糟蹋了。”叶瑶也不愿意把宸王府送来的东西留下的。
她看过那些聘礼，里面的好些首饰和衣服完全是按照她前生的喜好制备的，都是从未流入市面的珍品，不止用料珍贵，工艺精到，而且样式独特，天下无二。
叶瑶可以从中看出来，楚渊一定在这份聘礼上用了很多心血。他从很早的时候，从还不知道她究竟会不会出现的时候，就在准备这一门婚事，等待一个也许永远都不会出现的新娘。
她不知道那种等待是怎样的艰难，也不知道那种执着是怎样的苦涩。她只知道，那样漫上的日子，他在无望中度过了整整二十五年。
二十五年，那是一个普通人四分之一的人生。他和她相聚不过一十六载，他却在她看不到的地方，一个人苦苦等候了二十五年。
此生明知相思苦，不悔平生苦相思。
他从来没对她说过什么海誓山盟，什么甜言蜜语，却在用自己的行动，一字一句践行着什么是“情深不移”，什么是“相思无悔”。
“这不合规矩！已经抬出来的嫁妆，哪里有再收回去的道理？”周锦桂还是不愿放弃那批聘礼，说道：“大嫂若是觉得不公平，弟妹可以再加上一笔嫁妆。”
李氏以询问的眼神看了看叶瑶。叶瑶断然摇头：“不可，聘礼是宸王府的诚意。阿瑶就是烧了它，也不会让旁人沾手。”
这话说的半点儿水分都没有，叶瑶的性子里就是有这样一种霸道。她喜欢的东西，宁可毁了，也不许别人作践。
周锦桂一惊，固执道：“三侄女何必如此较真？难道你嫁出去的时候，还要带着那批聘礼吗？你若是觉得吃亏，公中再给你加上一倍嫁妆好了！这下子，你该满意了吧？”她只当叶瑶嫌弃嫁妆少了。
“三婶母以为阿瑶是在开玩笑吗？”叶瑶周身气势陡然凌厉起来，她收敛了笑意，用那种不带任何感情的目光看着周锦桂，轻声道：“三婶母说什么都不愿意交出聘礼，该不是因为那批聘礼已经被人动过了吧？您不愿意交，是怕此事被外人觉察！”
“侄女莫要血口喷人！”周锦桂脸色一变，厉声道：“我们三房做了十几年的生意，见过的财宝钱财不知有多少，难道会贪那几样嫁妆不成？”
“既然三婶母身正不怕影子斜，应该不会阻止阿瑶再去看看这批聘礼吧？聘礼的礼单，阿瑶这里有，王府也有，只要对一对单子，应该就能把这事儿说清楚！”叶瑶淡淡道。
“不错！”沈淑燕此时出声道：“不管家财怎么分割，先把东西点查清楚了才是要紧的。再说了，王府虽然下了聘礼，但婚事还未成，这聘礼可还不属于咱们叶家。就算是我们不查，宸王府也有权利查问，是不是？”
叶瑶点了点头，转身对半夏笑道：“派个人去王府一趟，把负责叶清欢叶大管家找来，让他带着人来核对聘礼！”
“是！”半夏忙点头应下。
别人不知道，她却是知道的，这些聘礼中的精细东西都是宸王府的私库中取出来的。也就是说，那些东西都是王府特制的，寻常人不能查看，也不能流落到外面去。她同样看得出来，那些东西恰好都是叶瑶偏爱的，也就是说，这些东西极有可能是楚渊特意为未来王妃准备的。若是流落到了叶家别的女孩子或妇人头上，楚渊第一个不愿意。
周锦桂的脸色变得很难看，叶诚却觉得不解，淡淡道：“大嫂要看聘礼，就让他们去看好了！若是他们不打算要公中出的嫁妆，聘礼让他们带走也无不可。”
“不行！”周锦桂刚一张口，就自觉失言，忙改口道：“对不住，库房最近有些乱，我先让人去收拾一番。等他们收拾好了，咱们再过去看看，如此可好？”
“无碍，乱一些又能如何？阿瑶和母亲都不是受不得这个的人！”叶瑶起身说道。
“不错！三弟妹，请带路吧！”李氏算是看出来了，这批聘礼十之**是出事了。
周锦桂略有些颤抖地站起身来，叶诚不悦地看着她道：“不过一些黄白之物罢了，你堂堂一个家主夫人，至于眼皮子这么浅么？”
周锦桂迟疑了一下，脸上露出难为情之色，转身道：“罢了，事到如今，我也不瞒着你们了。府里前些日子失窃了，事后下人点查时发现，库房里好些东西不翼而飞了。其中，就有王府送来的聘礼。我怕事情传出去后，不好跟王府交代，就把这件事儿瞒了下来！”
“什么？这事儿你怎么不早说？”叶诚眉峰紧皱了起来。
“府里是何时失窃的？为何我竟是不知道？”李氏质问道。她心里着实恼火，自家女儿还没嫁过去，这聘礼就出事了。
这可不是个好兆头！
她不在乎那点儿钱财，在乎的是这事儿万一传了出去，宸王府的人会看轻她的女儿。
周锦桂期期艾艾道：“是半个月前！”
半个月前，叶瑶还在前来天京城的路上。她不知那时候的叶家是什么情形，立即追问道：“这事儿是谁发现的，事后，府里又是怎么处置的？我想，就算是不想张扬，那些丢了的东西总是要记账的吧？清单呢？”
“这……这本事儿碧月清楚。”周锦桂吞吞吐吐道：“她管着库房，对这里面的事情应该很熟悉。”
“劳烦三弟妹请碧月来一趟，算了，我们直接去库房吧！”李氏说是，站起身来，便向着门外走去。周锦桂落后一步，跟身边的丫鬟使了个眼色。
“父亲，母亲，女儿有些不舒服，先回房了！”叶灵忽然出声道。
“灵儿，你没事吧？”周锦桂忙将女儿交到近前来，关切地问道。
叶灵神色有点儿不自然地摇了摇头，正待告退，却见前门里走来了一位穿着水绿衣裳的年轻妇人。那妇人身后跟着一个穿着桃红衣裳的少女，以及一身白衣的叶雪。
“婢妾见过太子妃，二老爷，三老爷，大夫人、二夫人、三夫人！”那妇人深深一拜，以恭顺而温柔的声音说道。
“叶雪见过太子妃，见过诸位长辈！”
“叶桃见过太子妃，见过诸位长辈！”妇人身后的两名少女也跟着行礼，叶雪动作优雅，颇有几分娴静清雅之感，倒是与叶瑶印象中的鹌鹑模样迥然不同了。叶桃动作轻灵，声音也如出谷黄莺一般，透着少女的青春和热情。
“秀姨娘，你来这里做什么？还带着七小姐和八小姐来凑热闹？”周锦桂的眉头拧成了一个“川”字，说话的语气很不好。
“回三夫人，方才，有个下人将一盒冰晶石首饰送到了婢妾的院子里，说是夫人您的赏赐。冰晶石比玉石还要珍贵，能辅助水属性灵根的人修炼，婢妾觉得这赏赐太贵重了，怕是下人弄错了，便大胆来您跟前对证。”秀姨娘不紧不慢地说完，身边的一个侍女立即送上来一个玉盒，盒子里是一串晶莹剔透的垂珠流苏发带。那流苏的样式与叶瑶头上戴的紫色垂星流苏带有些相似，只是在流苏上加上了金线，看起来更添了几分华贵。
“这不是宸王府送来的冰玉流苏步摇吗？”李氏的脸色陡然转寒：“这种东西可不是寻常人家能做出来的。冰晶石太脆，又容易蹦碎，只能由五阶以上的冰灵根灵术师来切割和研磨，若是想雕琢到这样精美的程度，这制作者的修为怕是要有七阶。”
这话一出口，周锦桂的脸色变了。
叶灵的脸色也变了，苍白得近乎透明。
李氏顿了顿，又道：“宸王殿下是天赋杰出的冰属性灵术师，修为也已至高阶。若是我猜的不错的话，此物该是宸王殿下亲手所制，珍贵无比。三弟妹，你竟拿此物赏赐婢妾吗？”
冰属性的灵术师本就极其罕见，其中修炼到高阶的，龙骧国里怕是只有楚渊一个。
李氏当初在聘礼中见到此物时，并未多想，只因为，聘礼里跟这个东西类似来历的太多了。此时细细思来，忽觉楚渊用心之深。
若是叫宸王殿下得知，他亲手雕琢的饰物险些被一个侍妾糟践，该是何等震怒？
“周氏，这到底是怎么回事？”叶诚的一张脸迅速变成了青黑色，他冷冷“哼”了一声，问：“把此物送到你的院子的人是谁？”
“是九小姐身边的思惠姑娘！”秀姨娘抬起头，脸上露出委屈和不解之色，怯生生问：“三夫人，这东西是不是送错了？”
“思惠？”周锦桂还没说话，叶灵先嚷嚷开了：“思惠怎么会有这样的东西？说不定是她自己偷了，拿来陷害娘亲和我！”脸上现出一抹强装出来的震惊和愤怒，又对身边的侍女道：“思乐，去把思惠叫来，本小姐要问个清楚。”
“的确应该问清楚！”沈淑燕慢悠悠道：“还是先去库房里瞧瞧吧！幸好秀姨娘心思细，知道先来问个究竟，若是秀姨娘心喜之下，直接戴出来了，这事情可就不好收拾了！”她说到这里，轻轻笑了笑，不无嘲讽道：“宸王殿下亲手为准王妃雕琢的饰物，竟然落到了一个侍妾手里，这可叫咱们怎么跟王府交代？”
叶瑶冷着脸把装着冰晶石步摇的玉盒收了起来，当先向着门外走去。李氏和沈淑燕立即跟了上去，叶菡留在了原地，从听到那步摇是楚渊亲手所制时，神色就有点儿怔忪。
嫁进宸王府的那一个人，本应该是她。也就是说，收到这样一份满是深情和呵护的聘礼的人，本也应该是她吧？
她亲手推开了一个芬芳灼灼的桃花源，跳进了东宫那样一个无底的深渊。而楚乾，不止不能给她幸福，甚至也不能给她一个孩子。
命运啊，真是给她开了好大一个玩笑！
这时候，她浑然忘记了，如果她还是准宸王妃，就也有可能如王府先前的那三个准王妃一样，莫名其妙地死于非命。
【作者题外话】：大家可以放心，本文绝对不虐主角。
我能说，这其实是一本宠文么？
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