秋雨来得甚是突然。
天光忽然黯淡下去，沉沉的墨云在天幕上渲染开，一阵秋风卷过了树树秋叶，留下一帘淋漓秋雨。
淅沥声里，叶瑶抬起头，透过竹楼上的窗子，恰见千万雨丝如丝线般交缠，纷纷坠入半月湖里。她将手里的书放到一边，心里却不由地想起天京城里的激荡暗涌。
这会是一出大戏！楚渊一直很忙，她却是无事一身轻，干脆就躲到了这竹楼里，专注地研习丹方。
在这一道上，她的天分不错，每隔几天，就能琢磨出一些前所未有的东西来。特别是她用自己的灵力炼制出来的疗伤丹药，说是活死人，肉白骨不为过。
她渐渐发现，这样调配出来的丹药，效果比她单纯的灵力要好上太多。这无疑为她打开了一扇新的大门，光是克制寒毒的丹药，她能折腾出来了十几种。
一道雪白的影子从烟雨里掠过，飞落到竹楼里。雪团子抖了抖身上的雨水，落到叶瑶身边。
“你的速度似乎比过去更快了！”叶瑶摸了摸它的长毛道：“我怎么觉得，你并不是走直线过来的，倒像是传说中的破裂虚空呢？”
雪狐狸打了个喷嚏，像是觉得寒冷使得，用大尾巴盖住了半边身子。然后，吱吱叫了两声：“叶家派来了几个人，想见你，被赶走了！”
“走了也好！”叶瑶笑了笑，点了点头。
“要不要把天衣令取出来？那东西留在你的身体里，对你没好处！”雪狐狸又吱吱道。
差点儿就把这东西忘了！叶瑶问：“怎么取出来？”
雪狐狸没有回答，而是直接要咬破了她的指尖。叶瑶也不知道雪狐狸做了什么，只觉一股亮银色的液体从指尖流出，迅速凝聚成一块令牌模样的乳胶。
等银色液体流尽了，雪狐狸咬破自己的爪子，用鲜血在那乳胶上一点点涂画起来。好半天后，它才停下来。
这时候，血色渗进了乳胶中，将整块令牌都染成了血红色。接着，一点点细碎的血光从令牌上亮起，没多会儿，令牌的银色由红变青，又由青变黄，最后化成了翡翠绿。
至此，令牌不再变化。叶瑶轻轻拿起令牌，就见上面有篆书的“天衣”二字。除此之外，还有很多无法用语言来描述的图文，她不知道那些图文究竟是什么意思，只觉得像是无数大小不一的小蝌蚪扎堆出现，形成天书一样的符号。
下意识地，她想起了圣火令上的武功秘籍。正想问一问这只神秘莫测的雪狐狸，却见那狐狸已经累得睡着了，小肚子一起一伏的，还发出了有规律的细长鼾声。
正午时分，秋雨还未停。雪狐狸似乎累得厉害，此时还未有醒来的迹象。叶瑶站起身，她想，无论如何，她和这小家伙还是要吃东西的。
鳄鱼舟很是尽忠职守，即便是在这样的雨天，依旧安稳地把叶瑶送到了岸边。上了岸后，她想了想，抱着雪狐狸去了奕园。这会儿，楚渊应该正在那里处理公务。
平素少见人影的奕园此时很热闹，不时有穿着紧身衣的隐卫匆匆往来，手里捧着装着各路消息情报的木匣子。叶瑶知道，那些木匣子里的消息全数用密文写就，除非知道秘钥，否则，旁人纵使截获了，也照样看不懂。
宸王府里看似平静，可在她看不到的地方，北疆驻军正在频频调动。
虽然没打算和朝廷兵戎相见，北疆却不得不做好应对万一情况的准备。各路人马的调动，军需粮草的筹备，甚至天京城几大势力的动向，处在漩涡里的楚渊都必须要了然于胸。如此，才能不被那权利的海潮吞没。
楚渊是个谨慎而周全的人，凡事都喜欢亲力亲为。不过，这并不代表着他不敢放权。但即便把权利分派出去了，他还是要掌控住全局的走向和发展。凭着这份心计机和能力，这些年来，他虽然远在天京，却依旧将整个北疆牢牢地掌控于手心里，并没有如旁人预料的那样，发生“山中无老虎，猴子称大王”戏码。
奕园门口的侍卫没有阻拦，叶瑶进了门，径直走进书房中。
偌大的一张桌子上摆着几叠公文，身后的挂着一幅龙骧国的地图。桌面上除了人们常用的笔墨纸砚，还有几支明显是自制的墨水笔。
“瑶瑶？”楚渊见到她走进来，放下手里的公文，起身，迎上前去，低声问道：“用过饭了吗？”
“还未！”叶瑶笑了笑，将手里的雪狐狸向前举了举：“它忽然睡过去了，不会出什么事吧？”略一停顿，干脆将天衣令的事情也和盘托出了。
“这是雪狐狸自从出生后，便养在我那母后身边。后来，母后进京，把这小家伙留在了北疆。我回到北疆后，这才接手了这个小东西。”楚渊回忆道：“这是狐狸的灵性很高，我也不知道母后是从哪里寻来的！”
“你可曾问过华皇后？”叶瑶问。
楚渊淡淡笑了笑，说道：“你或许听别人说起过，回北疆之前，我与先帝和母后都很疏离。母后只关心我的修炼和学习，而先帝，他一向只在我的衣食住行上下功夫。真是难为他们了，对着一个沉默寡言的孩子，他们还要做出极尽宠爱，百依百顺的姿态来。”
“也许正是因为如此，他们在你身上花费的心思反而更多。”叶瑶笑了笑，说道。
“我那父皇倒是如此，自打我出生，他分给当今陛下的心思就寡淡了许多。诸皇子中，他放在我这个嫡子上的心思也是最多的。只是，我对这个父亲的在乎反而是最少的。”楚渊笑了笑，说道：“都说人之将死，其言也善，我却没见到他的最后一面。也不知最后时刻，他可曾为早年的下毒之举而觉得后悔！”
叶瑶微微扬眉，说道：“不管他心里究竟怎么想，发生了就是发生了，做过了就是做过了！种下了这份因，就要承受结出的絮果。”她从来不觉得，心存善念的罪人就应该被原谅，心存内疚的恶人就值得被宽恕。
两人说了一会儿说了一会儿闲话，雪狐狸依旧没有醒过来的征兆。
楚渊仔细看了看，也没能看出个究竟来，不怎么确定道：“也许只是累了吧！若是一会儿之后还不醒的话，就抱去给孟含章看一看！”
“我总觉得，这不是个好主意！”叶瑶笑道：“雪狐算是稀罕之物了，只怕孟含章的兴趣不是让这小家伙醒来，而是研究这小东西的神异之处。”
“无碍，你只需把这小东西捉弄人的丰功伟绩捡几样，一一说给孟含章听就好了！”楚渊说。“他这个人最是识时务。”
叶瑶也同意这一点。招惹狐狸的代价太大，孟含章了解了这狐狸的黑心之后，定然不会再生出用狐狸做实验的心思了。
这时候，门外的侍卫给两人送来了一份午饭。两人用罢饭之后，狐狸还在睡，楚渊处理公文，叶瑶便在一边帮着整理那些刚送来的文件。
楚渊作为北疆的主人，手底下自然有一应属官和幕僚。这些人如今就在奕园旁边的摘星楼里，除了特别重要和紧急的文件外，其他加密文书一般要先送到摘星楼中。摘星楼里的幕僚和属官会先处置大部分，整理好后，再将需要楚渊过目的部分送到书房中。饶是如此，送过来的文书也很繁乱。
北疆与宸王府往来的密文她也能看得懂，叶瑶顺手拿起几分公文，一一看过，却见都是与军务和粮草有关的内容。这些内容很琐碎，大多涉及术算之道，即便是已经有表格这种东西了，看起来依旧很费劲。
她把桌子上的近百份文书分好类，走出房门，让侍卫帮着找了几块平滑的木料，做成黑板模样。只是板面是纯白色的，用的是一种质料松软，便于书写涂画的材料。又利用小巧的木料做了一堆大小和颜色不一的标志物，配上专门用来做暗器的钢针，就变成了可以直接插在平板上的标志物。
回到书房中，叶瑶把这一块一人长短的木板挂到墙上，略一沉吟，用一只水墨笔画出了一副很大的北疆舆图。她曾经默记过龙骧国的地图舆图，知道所有的城镇分布，所有的主要道路分布，以及基本的地形地势。此时什么都不必看，也能清晰地画出北疆的一城一镇。
接下来，就是把公文中乱七八糟的数据对应着舆图标上去。每一支军队所在位置，当地的人口数量和粮仓储备，主要的武器库所在，甚至一些重要的商行名称，都变得清晰可见。
“如此一来，一切就都清楚多了！”一切完工后，楚渊起身，看着地图上分门别类的标注，赞了一声：“正好，我这里正愁没人帮忙。”
“可是，我没接触过军务！”叶瑶笑了笑：“只是不知道，现在补上来来不来得及。”
“其实也没有多么困难，唯独熟练二字而已。”楚渊略一思忖，便将其中的种种一一详说。叶瑶学得很快，在做正事的时候，两个人之间有一种很奇异的默契。这大概是源自前生十六年的朝夕相处，只要一个眼神，一个动作，就能心领神会彼此的心意。
若是寻常恋人这般亲密相对，只怕都要被对方扰得心乱神迷，无心正事了。他们两个人却不然。杀手生涯使得他们养成了比一般人强得多的自制力和专注力，当专心工作的时候，就能忘记一切扰乱思绪的杂念，且不受任何本能和冲动的驱使。
因为有叶瑶在一边帮忙，楚渊今日便过得格外轻松。早早处理完公务后，便有幕僚来书房回禀事情。那是个三十多岁的中年人，一身文士长衫，看上去温温和和的，一派从容沉静。
楚渊没有让叶瑶回避的意思，叶瑶更没有这种心思。对于楚渊来说，她早就没有什么秘密可言了，同样，楚渊对她少有欺瞒，不想言说的事情，他宁可不说，也不愿意用谎言相欺。
那幕僚却是始终言色自若，不曾对叶瑶的存在表示惊奇。倒是对那张特别的舆图别有兴致，临走的时候，干脆顺手扛走了图板，说是“参详参详”。
黄昏时候，秋雨初歇，本该在叶家老宅里劳心劳力的叶清风却打到了宸王府的府门外。
“殿下，叶家老爷子来了，让您交出三小姐！”夜枭忍着笑意来奕园回禀，说道：“属下告诉他，叶家三小姐现在不便见客，老爷子却说什么都不依。”
“如此，我写一封手书，你带给他好了！”叶瑶淡淡笑了笑，“他想制造矛盾冲突，从而和宸王府撇清关系，我就偏不让他如意。这一份手书交到祖父手里，但内容务必转达给附近的探子和细作知道。”至于怎么“转达”，就随夜枭自由发挥了。
“是！”夜枭忙道。
于是乎，叶瑶便提笔写了一封“感情真挚，深刻体现了叶家和宸王府一荣共荣，一辱共辱姻亲关系”的手书，交到夜枭手里。
楚渊接过来，看罢，改了一点儿，带着那手书，与夜枭来到宸王府的大门前。
这里的局势很是紧张，十几个侍卫围着叶清风，叶清风的身边，还站着一个银衣华服的少年，正是叶煌。这两拨人相对而立，两两对峙。
叶清风看上去一脸怒色，看到楚渊走出来，眸光暗了暗，随即大步迎上前去！
“宸王殿下，老夫的孙女呢？你们王府扣着我叶府的女儿，还不准我们府上的过去探望，究竟是什么意思？”
“叶老，莫非本王的侍卫没有与叶府的人说清楚？”楚渊迎上前去，淡淡道：“瑶瑶如今需要静养，不宜见人，您若是为了晚辈好，就不该硬闯王府。”
“老夫见不到孙女，怎知你说的是真还是假？”叶清风态度强硬，说什么也不让步。“老夫虽然年迈，但御医还是请得到的。就不劳王爷越俎代庖，替叶家照料女儿了！”
“实不相瞒，叶老这话，楚渊着实不信！”楚渊眼神微冷：“你们叶家的照料，就是夺了她先帝所赐的太子妃位，夺了她十四年的嫡女尊荣，纵容一个妾室和庶女作践她吗？如此看来，叶家当真会照顾女儿！”
这话说得犀利又无情，叶清风都觉老脸挂不住。叶煌上前一步，强忍着楚渊身上的凛冽气势给人带来的压迫的感，咬牙道：“王爷容禀，祖父不久前才出关。之前的旧事，全是兰姨娘母女弄鬼。如今，兰姨娘已死，叶菡堂姐出嫁了，府中断然没人敢委屈三堂姐。”而后，他自觉自在一些了，脸上适时露出忧虑又感伤的表情道：“大伯母听说三堂姐出了事，寝食难安，忧心不已。还请王爷念在大伯母一番爱女之心上，送三堂姐回府！”
楚渊抬眼打量个他一眼。叶煌只觉得那目光如冰刀一样，一下子就看穿了他脸上的虚假面具，看清了他满肚子的算计和隐忍。他算是明白楚渊身上的那种慑人气势源自何处了，不止是源自血腥与杀戮，也不止是源自皇家的尊贵和高傲，更源自一种洞悉了人心的通明，一种看穿了世事的睿智。
“你就是叶煌？”在叶煌脸上的面具几乎要碎裂的时候，楚渊终于开口道。
“是！”叶煌狼狈地移开目光，垂首应道。
楚渊淡淡道：“同时叶家血脉，你却比叶宣差远了！”
这话就像是一根钢针，恰好戳到叶煌心里最痛的地方。不错，他忌惮叶宣，从某种程度上说，甚至是怨恨。他永远忘不了叶宣看他的眼神，仿佛高高在上的君王看一介蝼蚁，不是喜，不是恶，而是不在乎。
对于这一点，他一直以为自己掩饰的很好，谁曾想，却被眼前的楚渊一眼勘破。想要反击，想要否认，心里却升起了一种浓重的无力感。仿佛不着一缕地站在人前，上天无门，入地无缝。他的身子颤了颤，嘴唇抖了抖，却没能说出一个字。
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