日光淡淡如雪，素帷低垂如烟。
半夏走进房间，恰碰见含嫣来回话。叶瑶也没让她回避，便让她站在一边，听着含嫣说起外面的风波。
“东苑忽然起了火，把东西都烧没了；二姑娘的芙蓉阁里也干净得很，没有什么见不得人的。最后，这事儿便不了了之了，三夫人这是吃了个闷亏！”含嫣说：“哦，那个周公子，他倒是艳福不浅。二小姐在夫人面前求了情，说什么滴水之恩，涌泉相报，更何况是救命之恩！建议七小姐以身相许，报答周公子的救命之恩。为这个，夫人夸了二小姐。说她知恩图报，胸怀大度！”
所以说，一场英雄救美，最终还是以美人的以身相许收场了？叶蓉的做法，倒是让叶瑶意外。
叶瑶听了含嫣的回禀，也无甚感慨，只是点了点头。说到底，她不了解周君羽，也不知道此中内情。与所有的旁观人一样，只能看到事情的开端，以及结束。至于那幕后，究竟谁苦了谁的心，谁流了谁的泪，她无从知晓，也不需要知晓。
二月十四日，叶昶入殓。
天和帝看了刑部尚书的奏折，恼火他的死因，虽然许了太子和诸皇子前去的吊唁，却连个像样的谥号都没给。看在太子和叶清风的面子上，草草罢朝一日，以示哀悼。
那一日夜里，李氏来到水云居，看望叶瑶。
粗木麻衣穿在她的身上，勾勒出消瘦的身形，那素素的白色，仿佛燕子山里的那场大雪，在风里瑟瑟抖着，白得刺人眼目。
那就是自己的娘亲吗？阔别了十五年后，在另外一个时空里，再度重逢的娘亲？
叶瑶远远迎出门去，第一次正面面对这个事实。
叶昶死了，她称病不出，也不去人前尽孝女的义务，就当什么都没有发生一样，缩在这小小的水云居里，把心思放进读书和修炼中，权当所谓的父母皆是一场空梦。
其实，不过是想逃避一会儿子现实罢了！叶瑶心里明白。
可是，她不能永远逃避下去。
“母亲！”叶瑶走过去，自然而然地扶了李氏的手，本能般地扬起一个笑脸：“您最近可还好？我听下人说，三婶母最近闲得很，总去您那里叨扰？”其实就是总去找李氏麻烦，积极钻营管家权利。
“放心吧，娘应付得了她。”李氏也笑了笑，忽然感叹道：“瑶瑶，你恨他吗？他，毕竟是你的父亲！”
叶瑶一默，居然从李氏的话里听出了些萧瑟的味道。这让她心里不舒服，盈盈一笑道：“娘亲这是在怪阿瑶，连生父的葬礼都不露面吗？人死如灯灭，前尘俱往矣，阿瑶却连去看最后一面都不愿见。这样的阿瑶，太冷血无情了，是吗？”
李氏一慌，抓着她的手紧了紧，后悔不迭道：“瑶瑶，我不是这个意思！他从未将你当成女儿国，你又何必将他当成父亲？我只是怕，怕你把什么都憋在了心里，若是闷出个好歹来，可该怎么办？”
那么，娘亲，您又把我当成真正的女儿了吗？
如果阿瑶不是宸王的准王妃，不是你和哥哥立足叶府的依仗，你还会这样在意和着急吗？
叶瑶忽然很想问出这句话，又自觉无趣，强自压下这口郁气，轻轻拍着李氏的手，柔声道：“是我误会娘亲，都是阿瑶不好！您看，阿瑶这不是好好的吗？不会出事的，不说哥哥会护着我，便是我自己，也不是那个手无缚鸡之力的小丫头了。”
“瞧你着急的！”李氏放松下来，笑了笑说：“瑶瑶，你父亲走了，按照旧例，先人逝后，他的妻妾，还有未出嫁的女儿，都得去佛前进香，为先人祈福七日。谁曾想，这一阵子，蓉丫头又病了，起不来身，你随我去吧！”
“蓉姐姐病了？”叶瑶微微讶异，“她的情形怎么样了？过一会儿，我让半夏去看看！”
“府里的郎中看过了，说是思虑过多，忧思过重所致。”李氏犹豫了一下，淡淡说，“她的事情，你不要随便插手。你和她，总归是不同！”
“阿瑶记下了！”叶瑶点头，却半点儿都没问李氏的打算。
两人走进房间，在罗汉床上坐下。叶瑶挥退了下人，让雪团子守在门口，说：“娘亲，我想去南疆！”
“什么？”李氏着实惊着了，“你去那里做什么？”
“只是想四处走走！天下名山大川无数，造化神秀万千，我就是想出去看看。您放心好了，在南疆，哥哥会照顾我，不会出事的。”
李氏探究地看着她，不赞同地说：“可是，你好歹得留在天京，装一下为父守孝的样子吧？若是宸王殿下发现，你居然跑去了南疆，那还得了！”
“我会求得他的首肯！”叶瑶笑着指了指雪狐狸，“您瞧，一个半夏，还有一个雪团子，都眼巴巴盯着我呢！我若是要走，怎么能瞒得了殿下？放心好了，我不是逃婚去了！等日子到了，会准时回京。”
逃婚？李氏笑了笑，又要再劝，叶瑶却是打定了主意，非去南疆不可。
“罢了，你自己与殿下说去吧！”李氏见状，也不再勉强。她想，楚渊既然在叶瑶身边安排了人，就应该有办法看住她。
既然如此，何必为这个伤了母女情分，惹得叶瑶不开心呢！
说了几句闲话，叶瑶站起身，笑着送她离开。
而后，打发半夏去看了看叶蓉，回来说是“积郁成疾，忧伤摧心”，简而言之，就是心病！
肯定不是伤心叶昶，十之**，是因为周君羽吧？叶瑶想着李氏之前的话，着人送了些补品过去，权做姐妹情谊，再多的，却是无能为力了。
二月十五日，圣旨到了叶府，着全家人上前接旨。
叶瑶和叶蓉依旧“病着”。没有露面。
“陛下命大公子务必在五月前到任，又把家主之位传给了……三老爷，叶诚。”含嫣言语难掩讶异，又有些愤愤不平，“怎么会把家主之位传给三老爷呢？就是二老爷也……”说到这里，她慌忙住口，低低道：“难怪，这些日子，三夫人行事越发张扬了。她竟是事先知道今日的一切不成？”
半夏安静地侍立在一边，一言未发。
叶瑶颇有兴致地挑了挑眉：“半夏，你怎么看？”
半夏斟酌着说：“选谁做一家之主，这是臣子的私事，不是公事。若是没有老太爷首肯，陛下也不能勉强。”
“可是，老太爷为何要让三房接管叶府呢？”含嫣不解。嫡孙和嫡子们都在，怎么反倒把继承权交给了庶子呢？难道三老爷的生母，真的有什么过人之处，以至于使得老太爷心生眷念，甘心把叶府基业交付？
这可不是她胡思乱想，有了一个宠妾灭妻的叶昶在那里摆着呢，可见，男人为了女人，不管什么，都有可能做得出来！
“你啊，想什么呢？”叶瑶见含嫣神色古怪，不由轻笑道：“你想啊，叶府里三房人家，长房与宸王府有瓜葛，二房的主母和东宫沾亲带故，唯一能保持中立的，可不就是三房了！站队有站队的好，不站队，也有不站队的好。”
一个中立的家主，未必能让家族兴盛，却可以避免被倾覆。对于家族来说，最重要的不是一朝的荣华和显赫，而是不会断绝的传承。
半夏暗暗点头，宸王殿下的眼光不错，这个准王妃，至少足够聪明。
“老太爷究竟是怎么想的？我们大公子人品相貌无一不是上上之选，怎么就是入不了他老人家的法眼呢？”含嫣嘀咕道。
“急什么！父亲新丧，三叔也不敢折腾什么大动作。三房想主事，至少要等到三年以后。”叶瑶不以为然道：“三年啊，谁知道这么长的一段时间里，究竟会发生什么呢？”
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