所谓的约战，其实是子壮这个年代才会有的概念，也是战争礼仪的一部分。也就是说，主战的一方派出使者，到对方的战营下战书，约定好双方开战的时间和地点，乃至其他双方都可以接受的其他内容。
这种后世极为罕见的战争礼仪，其实是由当时的现实和利益来决定的，大可不必赋予太多的道德意义。
武王伐纣，周公制礼。
大周立国之初，天下以天子为尊，其他分封的诸侯国要么是周天子的同姓国，要么是周天子的重臣之国。同姓国和重臣国之间会互相联姻，就会形成你中有我，我中有你的姻亲国，最终达成天下一家的局面。
既然天下一家，那么各国的诸侯要么是同宗兄弟叔伯，要么是外戚甥舅。各诸侯国之间倘若有了矛盾，自然要去找大家长，也就是周天子来解决，不可妄动刀兵。
而当时的周天子，也的确是天下实力最强的一方。他不仅仅有宗法和道德上的高度，更有号令其他诸侯国，兴兵讨伐任何一个诸侯国的实力。
而且，相对于前者，实力显然是更重要的。
后来天子势微，实力大落，虽然名义上还是天下至尊，但实际上却没有几个诸侯国愿意俯首听命了。
但即使不把周天子放在眼里，但却没有任何一个诸侯国实力足够强大，能够以一国之力，让全天下的其他诸侯国都臣服。
在这种局面下，各诸侯国无论是心不甘情不愿，还是真心实意，不得不仍然在表面上尊崇周天子，部分遵守当年的战争礼仪，免得引起不必要的麻烦，落下让其他诸侯国征伐自己的口实。
而约战，就是其中很重要的一项内容。
而且约战以后，双方要堂堂正正地摆开阵势，击鼓兴兵，不允许采用偷袭，伏击，下毒等有违天和的手段。
如果战争的一方采用了那些不被认可的战争手段，不但会引起其他诸侯国的谴责和讨伐，也有可能导致参与国的疯狂报复，最终得不偿失。
也就是基于这个原因，郯军的使者这次前来，本来是想谴责蒲城邑不尊礼法，不守规矩，竟然用陷阱、地刺，毒药等下三滥的手段来对付郯军。
不过，不等郯军使者开口，理毅已经把所有的事情都推到了那群为非作歹的流民身上，并表明自己一方也是受害者。郯军使者并没有任何证据证明蒲城邑参与了此事，也只好哑巴吃黄连，暗地里自己生闷气。
此事不提，下面自然是要约战一事了。
既然要约战，首先要师出有名。
郯使倪羡秋清了清喉咙，脸色肃穆，开口说道，“我郯国先君生前英明神武，德被四方……”
这些场面话，赞颂自己一方的君主，是每个使者都要说的。
接下来，他正要提起郯国先君被公子季明杀害，而这弑君凶手现在竟然躲藏在钟吾国内，被钟吾国庇护，所以郯国大军不得已才出兵钟吾国云云。
可没成想到，他刚说了一两句话，却又被理毅一口打断了。
“郯公的贤明，在下早就听说过，钦佩之至。当年两国联姻，郯公的妹妹下嫁我钟吾国，现在贵为当朝君太后。”
理毅慢慢眯上了眼睛，摇头晃脑，好像沉浸在往事中，脸上竟然是一副陶醉，乃至的向往的诡异表情。
“那个时候，我好像是是十二岁，或者是十三岁，也许是十四岁，至多不会超过十五岁……”
理毅喃喃地说道。
“据说当时郯公碍于礼制，不能亲自到我钟吾国送亲，但还是特地送我们君太后到了你们郯国的岭北邑。郯公的同胞兄弟公子季明，还有上大夫两名，中大夫四位，护送我君太后越过了黑松岭。送亲的队伍浩浩荡荡，绵延三四里地，鼓乐齐鸣，声势浩大……”
郯使倪羡秋苦笑不得地望着理毅，有几次想打断他的话，但张了张嘴，还是忍住了。
他今天是来约战的，不是来听他们来缅怀过去两国的情谊的。
不过，既然理毅讲起当年之事，碍于礼仪，郯使倪羡秋也不方便打断他的话，即使自己已经快要憋出内伤来了。
“当时我理某还在国都之内，年龄又小……”
听理毅滔滔不绝，还在讲述这些陈年往事，而且没有闭嘴的意思，郯使倪羡秋终于忍不住了，手指头都不受控制地哆嗦起来。
他离开郯国军营已经将近一个时辰了，可现在什么事情也没有做成。
按照预计的计划，他本来要气势汹汹地训斥对方，然后义正言辞地约战。
可是，怎么绕来绕去，就听这理毅在这里扯三扯四，还好像没完没了了。
再这么纵容下去，估计对方还不知道扯到什么时候呢。
“理君子，我今天是来约战的。”郯使倪羡秋眉头一皱，不耐烦地站起身来，朝理毅拱拱手，“我们还是言归正传，其余的事情，还是以后再说比较好。”
“约战？”
理毅一愣，仿佛此时才醒过神来，匆忙地拱手道歉。
“倪君子，误会误会，是在下失礼了。”他指了指一边的车稳，“国之大事，唯祀与戎，我只不过是个小小的理正而已，可不敢干涉军政大事。车君子乃是我们蒲城邑的马正，如果贵使要约战，那可是找错了人了。”
说完他摇着头，一脸的委屈，回到自己的座位上坐了下来。
郯使倪羡秋欲哭无泪，说了半天，原来这理毅根本不是主事人，那他絮絮叨叨地说这么多干什么？
而且，分明是他自己跳出来的，郯使倪羡秋可没有主动和理毅搭话。
好嘛，扯东扯西，不但浪费自己的时间，到了末了，怎么还有点怪罪自己没有讲清楚的意思。
本来默不作声的车稳现在终于有了说话的机会，长吁了一口气，挺直了腰杆，谨慎地说道，“明天辰时？”
郯使倪羡秋正要点头，一边的理毅又插话进来。
“明天恐怕不行，邑宰大人虽然有恙在身，但毕竟是邑城的主宰。这么大的事情，他少不了要祭祀宗祠，请蒲氏祖宗知晓此事。”
呃，车稳点点头，“大战之前，祭祀祖先也是常理，要不就后天辰时，北城门外？”
郯使倪羡秋赶紧说，“好……”
“后天是庚申凶日，大凶。”理毅一脸的不安，“马正大人还要三思才是。”
车稳一脸的犹豫，无奈地看着脸色越来越难看的郯使倪羡秋，“倪君子，要不我们定在三天以后？”
不等郯使倪羡秋回答，理毅站起身来，面有忧色，“三天以后么，也未必不好，但在下总感觉哪里有些不合适——让我想想……”
“就三天以后，辰时，北城门外，一言为定。”
郯使倪羡秋轻轻攥紧了拳头，压抑住心中的怒气，几乎是咬牙切齿地喊了出来。
再让这个自称理毅的家伙胡搅蛮缠下去，恐怕自己这次连约战的使命也完不成了。
……