被小桑林巫教训了小半个时辰，子壮感觉满头是包，但又不敢反抗，好不容易才逃了出来。
回到家里的时候，天都已经黑透了，子壮的父母亲都在家里等着他。
两个人的年龄虽然都还不到五十岁，却早已经满脸的皱纹。
还好因为今天的这个好消息，一扫他们这几天的晦气，脸上的那股高兴劲依然还在。
“子壮，小巫和你谈什么了，留你这么久？”
子壮母亲心里有一种莫名的担忧，面带狐疑的问道。
子壮知道母亲和小桑林巫的关系一直不太好，所以也不方便和母亲交代太多，只是笑着说道，“没什么事情，只是谈一些采药，炮药的事情而已。”
他也没有完全说谎，只是不想和母亲说太多而已。
草药采摘后，可是不能直接应用和出售的，需要根据各种条件和需要，进行一些必要的加工处理，这个过程就叫做炮制药物，简称为炮药。
炮制好的药物才有利于储存和运输，也便于买卖和应用，这也是后续子壮应该考虑的，毕竟要做到未雨绸缪才行。
“这个老妖婆，都什么时候了，她还有闲心和你谈这个，我家子壮可是要到邑里做马丁的人了。”
子壮母亲撇撇嘴，不满地说道。
她忽然转过身，把身后的二壮拽了过来。
二壮刚才一直躲在母亲的身后，低着头不说话，不知道心里在想些什么。
“你弟弟也不小了，既然你进了邑城，二壮的事情你以后该操心了。”
看着低着头涨红了脸的二壮，子壮心中有种说不出来的异样感觉。
他点点头，笑着说道，“我记着了，母亲。不过二壮还小，估计还要再等几年。再说了，现在只是马正司招募野马丁，我到底是不是能被他们留下，能留多久，现在八字还没有一撇呢。”
“什么八字还没有一撇，现在你胳膊肘子都朝外拐了！”
子壮母亲挖了子壮一眼，不满地嚷嚷着。
“刚才还有人过来说，新上任的野马正大人和你认识，可把你当宝贝呢，你一句话就把三蟹的名额给定了。怎么事情到了亲弟弟的身上，你倒是推三堵四了，这不是你的亲弟弟吗……”
子壮一愣，急忙辩解说，“母亲，你别听外人瞎说。村正本来就想让三蟹跟着去，不过借我一张嘴而已……”
话还没说完，二壮已经挣脱开母亲的手，一甩身子跑了出去。
子壮苦着脸，朝着横眉冷对的母亲摊摊手，不知道说什么才好。
……
第二天子壮醒来后，洗的干干净净，穿了一件没有什么补丁的粗布麻衣，脚上也是刚打好的草鞋，头发也整理的清清爽爽，用麻巾打了结。
他对这一切早就轻车熟路，又不是初次进城，心情没有以前那么紧张。
吃过早饭后，按照村正昨天的吩咐，子壮匆匆赶到村正家。
推开院门，见院子里早就有几个年轻人在那里候着了。
他们见了子壮后，几个人嘻嘻哈哈地打着招呼，开着玩笑。
“子壮哥，就等你了……”
“子壮哥，前几天看你低头耷拉角的回来了，还以为你在邑城受气了呢……”
“呸呸呸，你这张臭嘴，子壮哥是这样的人么？我父亲说了，小桑林巫都没有说话，其他人都要少吭声……”
……
几个人都差不多年龄，村里一起从小玩到大的发小，子壮自然一个个都认识。
熟得不能再熟的三蟹，还有村北的二毛，大嘴，以及村南的满仓，加上自己正好是五个人。
过了没多久，村正石老爷子也从堂屋里走出来，抬头看了看天，又扫了一眼院子里的几个后生。
见所有的人都到齐了，石老爷子满意地点点头，“人都齐了，都给我打起精神来，走，赶早不赶晚，别误了事。”
话一说完，村正自己昂着头、背着手走到了前头，其余几个人“呼啦”一声赶紧跟上，一脸憧憬地向邑里赶去。
子壮落在了最后，看着前面的几个既紧张又兴奋的发小，就像看到了当日的自己，心里也是感慨万千。
虽然都是父母生、父母养，桑林村距离邑城也不远，就是因为野民和国人的身份之别，子壮这些人从刚出生的时候，身份就比居住在邑城内的国人低上一等。
真是人比人，气死人。
天大地大，找谁说理去？
当兵当吏这些好差事，野民连想都不敢想，都被国人霸占了。
即使这次是招募几个普通的野马丁，村正都觉得是破天荒的好事了。
子壮已经在邑城内住了一个多月，也没感觉到邑城内的国人比自己强多少，现在就愈加地感到不公平。
但他只是心里头感到郁闷而已，也想不出有什么好的解决办法。
一行人跟着村正，一路上不敢耽误，紧赶慢赶，不到半个时辰就远远望到了邑城的城墙。
这个时候，路上的行人也渐渐多了起来，几个年轻人没见过大场面，心中有点惴惴不安起来。他们头不由自主地低下了，不敢正眼看人，只是用眼睛的余光偷偷地打量着周围，脚步也不由地慢了下来。
就连三蟹这个在村里的刺头混小子，现在都有些紧张，故意放慢了步子，靠近后面的子壮。
“看你们这个怂样，扭捏捏捏的，还没有上场呢，这气势就自己先短了。这是出来做贼还是怎么着？早知道就不带你们来了！”
村正也觉察出来了这几个人的异常，停下步子，板着脸，跺着脚，指着几个人的鼻子，劈头盖脸先训斥一顿。
“都给我挺起胸膛，仰起脸，大踏步地往前走。”
嗯，哦，几个人缩着脖子被村正骂一通，也不敢还嘴，嘴里答应着，但心里还是紧张的要命，勉强挺起腰板，硬着头皮又走了一段路。
等望见高耸的城墙，以及人流进进出出的城门洞时，几个人又蔫了吧唧的，推推搡搡地谁都不想走在前面了。
看着村里几个垂头丧气的后生，村正摇摇头，心底暗暗叹口气，真是烂泥扶不上墙啊。不过，村正知道也不能完全怪他们。几辈子没见过大场面，碰上这么个事情，几个娃娃缩手缩脚地也是情理之中。
但总这么个样子，还没有进城就怯了场，野马丁这事成不成暂且两论，那毕竟是邑里的人说了算。但是万一被其他村的人比下来，自己的脸往哪里搁呢。
不行，还是要想个办法才好。
村正石老爷子一脸威严，认真地打量着这几个后生。
“你们这个怂样，简直是见不得场面！这次我可是听说了，只要做了这野马丁，熬过开头几个月，表现好的就可以升做马正司里实打实的马丁！理正司的马丁阿，你们想想，每个月整整三斗的糙米，一家子都吃不完。还给免费的衣裳，上好的蓝色细麻布，还有葛鞋。葛鞋穿过不，结实，能踢死牛，可不是你们脚下这破草鞋能比的。”
看着村正口无遮拦，信口开河地给年轻人灌迷魂汤，子壮心里有些好笑。
野马丁永远不可能做到马丁的，这就是国人和野人的差别。
这石老爷子，真是骗死人不偿命。
不过，子壮扫视了几个村里的年轻人，忽然惊奇地发现，村正虽然刚才谎话连篇，但好像还真起了点作用。周围几个年轻人的眼里又慢慢有了亮色，稍稍挺起来腰板，精气神一下子好了许多。
这个时候，子壮脑子里好像有什么地方松动了，忽然想到了点什么。
但再好好回想，那感觉转瞬即逝，什么都记不住了。
村正此时又把目光落在子壮身上，一副恨铁不成钢的样子。
“子壮，你和他们几个还不一样。他们成不成的还难说，你都在邑城呆过一个多月的人了，怎么还是这个无精打采的样子？从小你就是他们的头，关键时候你缩到后面去了，你心里到底咋想的？今天这事，你带个头，站在最前面，给他们做个榜样，行不行？”
“是啊是啊，子壮哥，你到前面来。”
几个发小也一个个眼巴巴地看着他，七嘴八舌地说道。
子壮看着他们热切的面孔，不禁心中一阵羞愧，胸膛自然而然地挺了起来，一脸认真看着村正，大声说道，“村正刚才说得对，只要这事情成了，以后有我们的好日子过。再说了，这野马正和我也熟，一起喝大酒的交情，岂是其他几个野村能比的？你们都放心好了，只要不出大事，弟兄们以后我都罩着了。”
“你这熊孩子，怎么现在才缓过神来。”徐老满意地看着子壮，拍拍自己的胸脯，趁热打铁，口沫横飞，“子壮，还不快站到前面去——今天我作主，村里这次能成几个野丁，我让他们几家凑几斗粟子，你成婚的时候送你家里去。“
几个年轻人一片哄笑声，让子壮也红了脸，几个年轻人也都嘻嘻哈哈地笑成一团，气氛顿时轻松了不少。
子壮昂首挺胸地走在前面，后面的几个人嘻嘻哈哈的年轻人被村正瞪了一眼后，伸伸舌头，也紧紧地跟上。虽然他们脸上是还绷得紧紧的，目不斜视，但心里头其实也轻松了不少，脚下也轻快了不少。
可奇怪的是，一步步地靠近城门口，子壮的心却慢慢地悬了起来。
这是一种很奇怪的感觉，即使是以前自己一个人来邑城的时候，这种感觉也从未有过。
怎么说呢？
就如同当日自己和毛脸鸷一起，屏气凝神，躲在北部荒原的草丛中，目光紧紧地盯着远处浑然不知的猎物一般。
只是，今日自己却有一种被狩猎的感觉。
在城门口熙熙攘攘的人群中，似乎有个人躲在里面，现在正在恶狠狠地盯着自己，让自己不由地绷紧了神经。
……