堂屋内一片漆黑，连个油灯都没有点。
估计是听到大脑壳子等几个人的动静，屋内才有人赶紧用火镰咔咔地打了火，点起了一盏小油灯。火芯子吱吱地响着，房间内终于有了些昏黄的光线。
鼻青脸肿的哑巴力蜷缩在墙角，一身血污，紧张地打量着门口。
他此时满身血污，双手被反绑在后面，两腿也在脚踝处被粗麻绳绑的紧紧的，身子几乎动都不能动。
看着一个人“哎吆哎吆”地被背了进来，哑巴力明显地愣了一下，皱了皱眉头，似乎在猜测到底发生了什么。不过，当他看到大脑壳子一脸铁青地朝他走了过来，哑巴力一脸的恐慌，似乎已经意识到了面临的危险，挣扎着向后缩了缩身子。
可他本来就蜷缩在墙角里，此刻的他早已经无处可躲。
他已经被关在这里两三天了，几乎是汤水未进，苦不堪言。刚开始的时候，他还只是觉得口干舌燥，肚子一直咕噜咕噜得不争气得叫，但好歹还能够撑下却。不过，接连两三天下来，滋味越来越不好受，肚子被饿得火辣辣地痛得难受，全身都没有一丝力气。
大脑壳子不在的时候还好，几个看管他的家伙毕竟是熟头熟脸，不至于对他下狠手，有的时候甚至能给他一口水喝。
只要大脑壳子一回来，局势就截然不同了。对方少不了要逼问一番那两件玉器到底是从哪里来的，然后就是对他一顿拳打脚踢，让他痛得死去活来。
本来对自己还算不错的几个人，在大脑壳子的淫威之下，那时候也不得不助纣为虐。有的人凶神恶色地在一边给大脑壳子帮腔，骂得要多难听就有多难听。甚至还有人故意过来扇自己一个耳光，就为了能讨得大脑壳子的一个赞许。
唉，再这么下去，估计自己挺不了几天了。
但是，哑巴力也知道，子壮的事情，他是坚决不能透露的。只要一说出去，自己这十几年确立的名头，这辈子就算是彻底玩完了。
东西只要是过了自己的手，就是自己的事情了。无论发生了什么私情，他都绝不会透露货物的来处，也不会透露货物的去除，打死也不能说。
就是为了这一份坚持，他也付出了惨重的代价，全身都伤痕累累，连肋骨都断了几根，但好歹是把命给保下来了。
但是，也就是因为自己的这份坚持，几年下来，他总算是混了个“哑巴力”的名头，在市皮子堆里有了一席之地，能混一碗饭吃。
虽然谈不上说是衣食无忧，但好歹能让自己一家人吃饱肚子，让自己的弟弟上得起邑学。运气好的时候，他甚至手头还能有一点点结余，便会孝敬给自己的领路人獾叔。
獾叔是个老市皮子了，前几年不小心摔瘸了腿，这几年身体状况是一天不如一天了。若不是哑巴力这几年时不时地接济他，估计獾叔早就撑不下去。
这次偶然认识了子壮，哑巴力本以为自己时来运转，终于接了一单大生意。可没成想偷鸡不成蚀把米，竟然把自己都搭进来了。
看到大脑壳子一脸戾气地走了过来，哑巴力禁不住打了个哆嗦。
这狗日的下手太狠了，每次都把自己打得死去活来，手下可从来没有留过情。
哑巴力赶紧眯缝上眼，嘴里小声呻吟着，一副气息奄奄的模样。
“哎吆，哑巴力，你还没死啊？”
大脑壳子走到哑巴力跟前，阴阳怪气地说了一句，然后抬脚狠狠地朝哑巴力踢了过去。哑巴力躲无可躲，硬生生地挨了对方一脚，嘴里闷哼了一声，不得已睁开了眼。
他用仇恨地目光瞪着大脑壳子，恨不得把他撕成碎片。
“哎吆，你还敢瞪我！”
大脑壳子伸手“啪啪”又是两巴掌，只打得哑巴力眼冒金星，头昏目眩。鲜血又从鼻子里和嘴里流了出来，啪嗒啪嗒地滴落在衣服上。
哑巴力咬紧牙关，既没有向别人求救，也没有大喊大叫。
他知道，喊也没有用，求救也没有人管，只能让对方出手更加凶狠而已。
市皮子本来就是见不得光的行业，当然既然是入了这一行，就注定了一辈子都生活在阴影中，即使是自己的同胞弟弟也瞧不起自己。
这大脑壳子是市皮子中颇为霸道的一个人，仗着自己身体壮，拳头硬，身边自然而然地汇聚了几个小喽啰，在蒲城邑黑道上也算得上是一个人物了。
哑巴力本来和他是井水不犯河水，尽可能地敬而远之，没成想到还是被他盯上了。
说来也是哑巴力自己急于求成，想在子壮面前表现一把。唉，弄巧成拙，子壮托付他的事情不仅没有完成，反而把大脑壳子给招来了。
子壮要他追踪那两个歹徒的消息，他也是费了九牛二虎之力，事情却迟迟没有进展。眼看着十日之约一天天的过去，他只好把精力放在第二件事情上。
给子壮物色一把防身的利器。
邑城内并不是没有铸造兵器的作坊，但往往只给官府和城内的达官贵人服务。
一则兵器通常都是吉金，也就是青铜所铸，价格昂贵，不是寻常人家能够消费得起。二则兵器毕竟是凶物，如果落到为非作歹的人手中，恐怕也不是官府之福。也正是因为有这层忧虑，官府对于刀剑之物本来就有一定的控制，并不是普通人能随随便便买得到。
如果是甲胄，或者是用于远射的硬弓等兵器，官府控制的就更为严格。即使是达官贵人，如果随便藏有这些东西，也往往会被认定有谋反作乱的嫌疑。
也就是因为上述的原因，作为一个名声本来就不好的市皮子，哑巴力想从邑城的作坊买一件兵器，其实并不是那么容易。
最起码短时间内不行。
迫不得已，哑巴力只好向自己熟识的其他市皮子求援。他许以重金，本来想从私人手中淘一把短刃出来，结果弄巧成拙。
有道是树大招风，财大招贼，哑巴力这消息一放出去，短刃没有淘成，竟然把大脑壳子一帮人给招了过来。
他们不但把那两个玉件给抢了去，还逼着哑巴里说出玉件的货源，想顺藤摸瓜多捞一笔。
这是典型的黑吃黑，哑巴力即使吃了亏，但也不敢去官府去报案。
官府如果知道这件事，虽然放不过大脑壳子，但哑巴力也没有好果子吃。
也就是因为这个潜规则，大脑壳子才敢这么肆无忌惮地黑吃黑。
也是因为这个原因，哑巴力这边也不敢声张，只能咬牙硬挺着，能挺多久算多久。
哑巴力心里清楚，大脑壳子无论多霸道，也不敢随便把自己弄死。
“黑吃黑”归“黑吃黑”，但如果弄出人命来，性质就不一样。
……
刚才几个巴掌扇了过来，哑巴力已经被打得眼冒金星。他一时间头晕目眩，觉得脑袋嗡嗡响，过了好长一段时间才缓过神来。
他朝地上吐了一口血水，惨笑了一声，盯着大脑壳子。
“老大，没用，你打死我没用。我哑巴力做市皮子十几年，别的都怂，但就是嘴巴紧——这些你比我还清楚。”
“你以为我不敢打死你吗？”大脑壳子一脸的讥讽，“你现在就是死了，连条狗都不如！你以为谁还能在乎你？你好几天没有回家了吧，你家里人找过你吗？尤其是你那宝贝弟弟，估计巴不得你早点死呢。”
“你……”
听大脑壳子提起自己的家人，哑巴力脸色一黯，却一时之间找不出话来反驳。
自己家里的事情，自己最清楚。
自从自己走上了市皮子这条路，不但在外面处处受人白眼，在家里也不受人待见。自己的老母亲还好，尤其是自己那个弟弟，唉……
大脑壳子看哑巴力脸上一片黯然，闭上嘴不再说话，心里不禁一喜。
他嘴角不经意地抽了抽，又从怀里掏出一把带鞘的短剑，在哑巴力的眼前晃了晃。
大脑壳子故意长叹了一口气，一脸痛心地说道，“哑巴力，你早想明白了就好了，又何必自找苦吃呢？你不就是想要一把短剑吗？你想要，我给你就是了。你又何必为了一个外人，伤了我们弟兄们之间的和气。”
哑巴力看着那柄短剑在眼前晃来晃去，心里却暗暗地骂道，“狗日的，你说的话倘若能够算数，我也不至于被绑到这里来了。”
心里这么想，但好汉不吃眼前亏，哑巴力闭上了嘴，一句话也不肯说了。
大脑壳子还以为他动了心，得意地笑了笑，把短剑又揣到了怀里。
“哑巴力，这可是你最后的机会了，你可要把握住，不要说弟兄们不讲义气。其实啊，即使你今天不说，给我们两三天的功夫，我们也能把他给找出来。”
大脑壳子侧侧身子，指着跟他一起回来的那几个人。
“这几天晚上，我们兄弟几个一直在你们家附近蹲守，就是等那小子自投罗网。功夫不负有心人，今天终于让我们给堵住了……”
“什么？你们竟然……”
哑巴力愕然地盯着大脑壳子，又仓惶地看了看房间里的其他人，心里不禁暗暗叫苦。
完了，完了……
怪不得他们几个人这几天晚上都不见踪影，管不得没有人愿意告诉他们去了哪里。原来一群人一唱一和，竟然是早有安排，只是把自己蒙在鼓里而已。
次奥……
大脑壳看哑巴力一脸恐慌的模样，知道他已经害怕了，忍不住哈哈大笑。
“今天那小子被我们堵了个正着，要不是被巡街的理丁给碰上，我们早就把他拿下了。也是那小子命好，跑得也挺快，却害得我们和理丁纠缠了半天，一个兄弟还因此受了伤。”
三言两语，大脑壳子就把有人受伤的事情给遮掩过去。
“嘿嘿，他今晚跑了也没有用，怎么也逃不出我们的手掌心。这两天我们就是挖地三尺，也要把他给找出来。哑巴力，你现在说出来，自己受点罪，我们要少点麻烦。”
哑巴力将信将疑地盯着大脑壳，又看了看屋内的其他三个市皮子，心惊胆战地问道，“你们看到他了？“
大脑壳子心里一乐，重重地点点头。
“那是当然！“
大脑壳子指了指旁边的一个市皮子，言之凿凿地说道，“就赵六他那个个头，稍微壮一点而已……”
哑巴力看了一眼那个人，后背隐隐发凉。
糟了，糟了……
那个市皮子的身高和体形，还真和子壮差不多。
大脑壳一看哑巴力衣服丢魂失魄的模样，不由得喜上眉梢。
“穿一身青色细麻布衣服，还有一双黑色轻麻履，一看就是大户人家的少爷。嘿嘿，怪不得随随便便就能掏出两个玉件给你。哑巴力，你现在把人给说出来，我们少费点力气。你若是不说，我们也就是多非点功夫而已。”
哑巴力一愣，“大户人家的少爷？”
大脑壳子呲牙一笑，以为已经唬住了对方，连忙乘胜追击。
“邑城内大户人家也没有多少，最多也就是几十户而已，我们一家家地排查，也不过多费几天的功夫。”
他想了想，从怀里把带鞘短剑掏了出来，啪地一声扔到哑巴力的跟前，一副爽朗大度的模样，“哑巴力，你既然喜欢这玩意，我就送给你了，何必弄得弟兄们不痛快。”
“老大真是爽快人，早这么说不就得了。”
哑巴力眼睛骨碌骨碌转了半天，又看了一眼地上的短剑，忽然也嘿嘿地笑了起来。估计是牵动了脸上的伤口，他忽然倒吸了一口凉气，身子哆嗦了一下。
“老大的东西，我怎么敢要。不过，既然人都找到了，我也就没有什么用处了。老大，你看是不是先把我放了？”
“你……”
大脑壳子一时语塞，脸上表情变幻，将信将疑地看着哑巴力。
“是啊，老大，还是先把他给放了吧，反正人都已经找到了。”
旁边的一个市皮子也开口说道，看起来多少和哑巴力有一些交情。
“是啊，是啊，还是先把他给放了吧。”又有两三个人在旁边小声附和道，“都折腾了这么多天了，既然把那人找到了，终于把事情了了。”
哑巴力感激地朝那几个人笑了笑，又扫了一眼陪大脑壳子一起回来的几个人。
受伤的那个家伙，现在背靠着墙壁，还在小声地呻吟。另外两个则是局促不安地站在那里，一个劲地给大脑壳子使眼色。
哑巴力暗暗地松了一口气，心中已经明白了大概。
要不是他说大户人家的少爷，自己刚才差点被大脑壳子给唬住了。
好险……
他嬉皮笑脸地望着大脑壳子，“老大，说起来倒是我的不对，到现在还没有恭喜老大啊。没想到也就这两三天的功夫，我也没有帮得上忙，老大自己竟然把人给找了出来。”
“好说，好说。”
大脑壳子觉得哑巴里的表情不太对劲，脸慢慢沉了下来。他弯腰把那短剑从地上捡了下来，拔出剑刃，走到哑巴力跟前，皮笑肉不笑地说道，“哑巴力，说吧，我们就别废话了”
“即使老大了都知道了，我还有什么不能说的呢？”
“你说！“
“身材相貌和赵六差不多的，又是大户人家的子弟，而且能在你们四个人的唯独下全身而退，我想来想去，蒲城邑内几千口子，符合这些条件的，也不过就那么一个人而已。”
“谁？”
大脑壳子的心几乎都要跳出来，忍不住屏住了呼吸。
其他的几个人也竖起了了耳朵。
“彭昂啊，理正司的从事大人啊。”哑巴力张开嘴，哈哈地笑了起来，“除了他，这整个蒲城邑内，恐怕找不出第二个合适的人了。”
“狗日的，你耍我！”
大脑壳子笑容一下子僵在脸上，然后整张脸都涨成了紫红色。
恼羞成怒之下，他把手中的短剑高高地举了起来，怒不可遏地大声吼道，“狗日的，敬酒不吃吃罚酒！劳子今天不弄死你，废你一条胳膊总可以了吧！”
……