既然跛老爷子不想说，子壮也没有什么好办法，只好嘟嘟囔囔地回到睡榻上躺下。祖父那边不多会就响起了轻微的鼾声，子壮这边却辗转反侧，怎么也睡不着。
这几天接二连三的发生了不少事情，让子壮应接不暇，焦头烂额。
河滩上和两个骑马的人发生了冲突，结果惹上了一身的麻烦。
桑林内碰上了几个身份不命的杀手，自己被迫帮那两个被追杀的陌生人毁尸灭迹。
因为自己得了“神昏心竭”之症，老卜正带走了噘儿，也许再也不会回来了。
心狠手辣的邑城小主竟然不分情由地打了自己一顿，想想就觉得憋屈。
去给毛脸鸷送药，结果被迫和郯国缉奴队的人发生了冲突，这辈子第一次动手杀了人……
……
唉，子壮自怨自艾了一阵，总觉得好像自己好像遗漏了什么东西。他翻来覆去，绞尽脑汁想了很久，终于想了起来。
“对，是天巫的练气之法，小桑林巫让祖父转述给我的。”
当日小桑林巫趁子壮不在家的时候，偷偷来找到他的祖父跛老爷子。她一来解释了噘儿离开的事情，二来留下了要子壮交给毛脸鸷的草药，还转述了老卜正传授的练气秘法。
当时子壮因为噘儿的离开而心性大乱，又着急去邑城内找寻丢失的长命甲，所以不小心把这件事给忘记了。
小桑林巫让跛老爷子转告子壮，这练气的法子，其实是从徐国的天巫社传出来的。据说这套功法分‘秘’与‘显’两部分，其中的‘秘’部才是核心，属于天巫社的禁术，仅限于天巫社的人员才有机会接触。老卜正不属于天巫社的人，只是在那里呆过一段时间，所以只习得了‘显’部。
当日老卜正传授给老桑林巫，老桑林巫又传授给子壮的，只不过是外传‘显’部的第一部分。而那此小桑林巫央求老卜正传授给子壮的，则是外传‘显’部的第二部分。
按照小桑林巫的说法，天巫社这练气之法，就像治病的草药一样，平常人是不适宜接触的。是药三分毒，健康人不可擅用。身体好好的，就不能随便吃药，即使是多好的补药也不行。
也正是因为这个原因，这法子其实无论是老卜正，还是小桑林巫和噘儿，都没有亲自试过。
而老桑林巫因为早年经常试毒，身体有损，所以才习得此法。而子壮么，小桑林巫也只是点到为止，让他自己决定了……
对于小桑林巫拜托祖父转述给自己的话，子壮倒是深信不疑。这天巫社外传的练气之法，无论是老桑林巫，还是噘儿，都曾经和子壮提过，和小桑林巫的话可以相互印证。
现在既然睡不着，子壮又想起此事，当下就想试一试。
虽然不抱什么希望，但搂草打兔子，闲着也是闲着。
这天巫显术的第二层，可比子壮以前学得要复杂的多。不再是简简单单的吸气吐气，而是练气时需要把时辰和经络也考虑在内，一点都不能马虎。
一天有子、丑、寅、卯等十二个时辰，这一点可谓是众所周知，无人不晓。但人体的经络中有十二条主要经络，就不是普通的野民所能知道的。
这也就是听祖父转述此事的时候，子壮为什么心中狐疑不已。他当时不明白小桑林巫为何如此地信任祖父，竟然不担心祖父给转述错了？
当然，事后他才隐隐明白，也许是因为噘儿离开的事情，小桑林巫心中有愧，不知道该怎么面对自己而已。
子壮既然是老桑林巫的巫孙，又经常和噘儿腻在一块，耳熏目染之下，对于一些普通的巫医之术、草药知识，乃至人体的经络运行，自然是略知一二，并不是毫无所知。
人体之中，恰恰有足少阳胆经、足厥阴肝经、手太阴肺经、手阳明大肠经等十二条经络，这些子壮早就知道。但这十二条经络，竟然对应一天的十二个时辰，子壮倒是第一次听说。
“子时”对应的是“足少阳胆经”，“丑时”对应的是“足厥阴肝经”，以此类推，一一对应。
按照小桑林巫的说法，这天巫显术第二层的关键，就是要在练气的时候，要根据当时不同的时辰，脑中观想当时所对应的经络，试着把精、血、气向两眉之间引导。
此时已经是深夜，应该是子时左右，对应的应该是“足少阳胆经”。
子壮静下心来，调整好呼吸，尽可能地摒弃一切的死心杂念，开始轻缓地吸气吐气，同时脑中开始观想“足少阳胆经”。
足少阳胆经的精血路线，起于外瞳，上行至额，下行至耳，沿颈部之肩部……
他按照小桑林巫的说法，吸气吐气几次后、慢慢感觉到那种久违的感觉，有几丝暖暖的气流慢慢地汇集到自己的腹部，又开始移向眉心。
子壮心中一喜，但那种感觉随即却转瞬即逝。
他收拢心绪，不再有丝毫的私心杂念，，又重新吸纳观想起来。慢慢地，刚才那种熟悉的感觉又再次地涌现出来，越来越强烈。
他的眼皮越来越沉重，觉得自己整个身体都浸泡在暖洋洋的温水中。
不，不是水，是类似于水，但比水还要厚重，浓稠。
黑暗，无边无际的黑暗，如墨一般的黑暗。子壮感觉到自己的身体好像悬浮在这种神秘的稠水中，随着水势的起伏上下漂浮。
奇怪的时候，对于这么一种奇怪的感觉，子壮在心底里竟然没有丝毫的排斥，反而有一种莫名其妙地舒服和安心，甚至有一种若有若无的归属感。
时间慢慢地流失，不知道过了多长时间，子壮忽然感到心里一疼，脑海中浮现出一张熟悉的面孔。
是一个噘着嘴的女孩子，两眼含着泪花，一脸哀戚地看着他，嘴里好像在喃喃地说着什么。
“子壮，你真要走了么，你不要我了吗……”
子壮心中一个激灵，心脏就像被人狠狠地刺了一箭，全身疼痛地几乎要痉挛起来。
“噘儿，是你不要我了，因为我是个短命鬼……”
……
第二天一大早醒来的时候，昨天晚上的梦境就变得影影绰绰的了，连子壮都怀疑是否自己真的做了这么一个梦，还竟然梦到了噘儿在流泪。
这也许就是日有所思，夜有所梦吧——梦境应该和现实相反的。
子壮尽可能不再去想远在国都的噘儿，毕竟自己是个短命鬼，这辈子甚至可能都活不到四十岁。即使是噘儿要嫁给自己，自己也不能害了噘儿一辈子。
这天巫显术的第二层，虽然感觉有些作用，但也未必能治好自己所患的“神昏心竭”之症。
“神昏心竭”之症，其实就是不治之症，即使当日邑城内的小主不恶毒地诅咒自己，子壮自己也心知肚明，不抱什么期望。
自己现在能做的，也许就是多挖一铲土，多种一粒粟，能够多孝敬一下自己的祖父和父母，也不辜负他们对自己的养育之恩。
“如果自己侥幸能够活到四十岁，那时候我祖父应该已经走了吧？我弟弟那时候也应该成家立业了，照顾我的父母应该没有多大问题了……”
子壮一边在地里干活，一边想着这些乱七八糟的事情，目光打量着附近不远处的家人。
一个人影从远处匆匆跑了过来，一边跑一边高声喊着什么，好像是冲着这边来的。
一家人都直起了腰。
子壮的弟弟转过脸，一脸郁闷地嚷嚷着，“大哥，好像是小桑林巫的儿子，在叫唤你呢——哼，你又有机会偷懒了……”
……