转眼间, 袁一领着大队人马来到茶棚, 他勒停马一抬手向吩咐士兵稍作休息。他没有下马, 而是向站在茶棚外的店家扔下几钱银子：“给我来一碗茶和几个大肉包, 剩下的不用找了。”
店家接过银子拜谢过后，便到茶棚里给袁一去准备茶水。袁一无意间瞥见从茶棚里探出头的施琅，身子不由得一僵，目不转睛的盯着施琅。
许久后, 他才冲着施琅仰了仰头：“喂, 这大白天的是人，还是鬼？”
施琅想起这些日子所遭受的种种的都是袁一的一己私欲而起, 原本压抑在心头的怨念在这一刻集体大爆发。他气冲冲的走出茶棚来到袁一跟前, 指着袁一的鼻子恶狠狠骂道：“就算卑职死了, 做了鬼也不会放过王爷！”
面对他的气急败坏，袁一无关痛痒的笑了笑道：“那就是没死啰？你这兔崽子让你送个信，整整一年音信全无, 害得老子到处托人找你这兔崽子, 老子还以为你死在外头了, 没想到你躲在这儿逍遥快活。既然没有因公殉职, 那我得把你的英烈称号取消。”
见他说得云淡风轻把责任推卸得一干二净, 施琅气不打一处来：“因公殉职？卑职这趟哪是公事, 明明就是王爷……”
袁一见身后的将士都瞪着眼睛看“死而复生”的施琅如何语不惊人死不休的怒怼自己，还没等施琅把话说完，他就连忙跳下马把施琅招呼进了茶棚里。
他大有息事宁人的态度，笑着向气得脸红脖子粗的施琅低声道：“我知道, 这全都是我的错。自从你音信全无之后，我也很内疚。可在兄弟们面前多少给我留点面子，事后我会好好补偿你。你可以好好想想需要什么，只要我能办到的，都可以满足你。”
见袁一态度友好的哄着自己，施琅心里的火气顿时就消了大半，再看到袁一那脸和颜悦『色』的微笑，他顿时收起了剑拔弩张的态度。
他垂下视线沉默了许久，瘪了瘪嘴极为委屈的说起自己的遭遇：“王爷，不知道卑职差点真死在半道上，卑职还没娶到漂亮表妹，不甘心就这么死了。卑职卯足了劲从劫匪手里逃脱，又咬紧牙关一路乞讨来到了神都见到了太平公主。”
说到这儿，施琅不由得眼泛泪光，言语间尽是真诚：“说来奇怪，这一年以来，每每在生死关头，我想念的竟然不是漂亮表妹，而是王爷。或许，这些年的朝夕相处，我对王爷有着极为深厚的感情。一直以来我都知道表面上王爷对我呼呼喝喝，可实际上一直在照顾教导着我。”
“我娘走得早，我爹虽视我这根独苗如珠如宝，可他白天忙于打理生意，晚上则忙于打理他的那几房妾氏，鲜少管教我，只顾一味的用纵容和金钱满足我。让我小小年纪便顽劣不堪，甚至有几回差点酿成大祸。”
“之后，我爹的宠妾给他生了个大胖小子，这房姨娘便想借着这个机会母凭子贵，就一直撺掇着我爹把她给扶正。等如愿以偿之后，可能又觉得我正儿八经的嫡子会妨碍她儿子的前途，就耍鬼心眼挑拨我和我爹的关系。”
“那时我也的确不争气顺了姨娘的心意做了很多错事，把我爹气得够呛，将我视为不服管教的逆子。我那姨娘就趁着爹对我束手无策的当口，明知道我还没到从军的年纪依旧向我爹大吹枕边风，让他送我去从军收收顽劣的『性』子。”
“我爹权衡再三终于点头答应，如此那姨娘就欢天喜地的给我安排门路，之后我便来到了安西都护府，成了年纪最小的娃娃兵。我养尊处优惯了，什么都不会做，可王爷却把我挑来身边做近侍官。”
“我从小就仰慕有着战神之名的王爷，当听到能够在王爷做近侍官甭提多高兴。在任职的前一晚，我既兴奋又不安，我不断告诉自己一定要在王爷身旁当好差，不仅要给自己争口气，也给我爹爹看看我这个被撵出来的儿子其实没那么差。”
当提及这段伤心事，施琅又不禁眼泛泪光，袁一为了让气氛不至于太过忧伤，便用打趣的口吻道：“可事与愿违，当年你刚来我那会儿，把差事做得提有多糟糕了。洗坏我的衣裳，打破我最喜欢的茶盏还不算最过分是大雨天也不知道把我房里的窗户关严实，让雨水进到屋里，把我费尽心思收集来食谱全都浇透，成为没用的废纸。”
听到这些，施琅满是尴尬的抓了抓后颈，憨憨一笑道：“是啊，那会儿卑职在王爷身边非但没能胜任近侍官之职，还给王爷添了不少麻烦。不过，即便卑职做得再糟糕，王爷也从来没有责罚过卑职，甚至连半句责怪也没有。王爷顶多是冷着脸『摸』着那一脸乌黑柔顺的长须对我说‘施琅，下次注意！’如此便一笔带过。”
施琅边说着话，边活灵活现的学着袁一的模样。
袁一笑了笑道：“我之所以不去责怪，是因为我知道那些不是你故意为之，也不是偷懒懈怠，而是你在本不应该从军的年纪却到了安西都护府，又做了不擅长却努力想要做好的差事。倘若我是一个差劲的长官就该对你非打即骂，可你这兔崽子走了狗屎运遇到了一个还不算差劲的长官。我知道该给你的不是教训而是教导，事实证明时至今日你已经成为我手底下最优秀的近侍官。”
听到这番夸奖，施琅终于破涕为笑，他抹了把泪真诚道：“不。王爷是天底下最好的长官！甚至比我的爹还好！方才王爷说要补偿我，那就让我留在王爷身边做一辈子近侍官。”
袁一摇摇头道：“我已经从安西都护府调回神都任职了，定安王府里可养着几百号人伺候着我，往后都不需要近侍官了。”
听到这话，施琅神情失落的点点头：“哦。那我正好可以回家乡了，没关系的。”
袁一又道：“我虽然不需要近侍官，不过我可以帮你在神兵司谋个职。最近听说梅仁新官上任做了神兵统领，在神兵司走个后门应该很容易。”
听到他的提议施琅并没有表现多开心，施琅皱着眉沉思了许久，抿了抿嘴说出了心中的顾虑：“卑职曾听说神兵司的口碑不怎么好，卑职为耿直恐怕难以与他们同流合污。再说，卑职与梅统领打过交道，恕卑职直言，卑职觉得他这人特别婆妈又极其小心眼。要是卑职在他手底下做事肯定会被他烦死，您这不是把卑职往火坑里推吗？”
“这样啊？”袁一装作很认真的思考片刻，极为体恤道：“说来说去，你无非是怕梅仁仗着自己的权势给穿小鞋，尽可能的排挤你压榨你，让你往后没有好日子过。不得不说这的确符合梅仁小人得志的『性』格。”
见袁一不留余地的数落着梅仁，施琅不由得瞪大眼睛看着袁一愣了许久，皱了皱眉道：“您不是与梅统领亲如兄弟的吗？您这样在背后说他未免也太不厚道了吧！”
面对这般指责，袁一不以为意的摇摇头，大义凛然道：“不。我倒认为这叫公私分明。我与他是有些交情，可这绝不足以影响我对他整个人的看法与考量。我方才稍微想了想，如果你能在神兵司与他平起平坐，情况是不是就会要是转变？”
施琅满脸惊诧的连连摇头道：“平起平坐？这怎么可能？他是神兵统领朝廷钦定的三品大员，而是无品无级的近侍官，我们之间的官阶资历天差地别，我怎么可能同他平起平坐？”
袁一拍了拍施琅，给予信心道：“别妄自菲薄，论实力你可不比起他差。虽然现在你比起他是有些差距，可我能扶摇直上九万里，这样岂不是就能平起平坐了。”
见袁一这般攥足了老鼻子劲抬举自己，施琅似乎嗅到了一丝不同寻常的气息，他眯着眼打量着面前带着一脸阴谋深重微笑的袁一。
他不禁狐疑道：“王爷一直撺掇卑职往神兵司哪儿去，莫非王爷是与梅统领明里称兄道弟，暗里常放冷箭？王爷把卑职放到神兵司，难不成是想借卑职的手除掉梅统领，王爷太阴毒了吧？卑职可不干这种生孩子没□□的事！”
袁一将脸『色』一沉，没好气道：“这都是些什么『乱』七八糟的，我至于这么没眼力劲派你去除掉梅仁吗？这不叫阴毒，这就傻透顶！我之所以让去神兵司无非是看中你刚正不阿的气节，正如你所说这些年神兵司残害忠良无所不为口碑极烂。”
说到这儿，他长长叹口气道：“如今正值朝廷决心拨『乱』反正之际，偏偏梅仁就像墙边草没有任何立场可言。神兵司就需要像你这样的人才秉公执法，将过去黑历史全都洗白洗透。往后，你若去了神兵司千万不要随大流，只要认为对的就坚定立场一锤子砸下去，哪怕是跟梅仁对着干，也要相信自己！”