“老板，一杯扎啤。”
老板疑惑地看着严琭的脸，刚想问点什么，被严琭随意瞟了一眼后，立刻住嘴，迷迷糊糊地端上啤酒。
“您的扎啤。”
找了个角落猫起来，准备歇歇脚，顺便听听有没有什么有趣的消息。
严琭已经在这个片区游荡了大半个月了，毫无收获，身心都有些疲惫。
老实说，在这里混迹的都是些底层的人，他们也有自己的集市、街区、住宅，是生活在地下世界边缘的人。
有游手好闲的混混，也有勤勤恳恳的男男女女，有老人、有孩子，看人员构成和在秩序城市里生活的人们没什么差别。
这些人算不上好人，但也不算太坏。
有着自己的生活习惯，在这里也有他们自己定下的规矩。
总的来说，像是三不管的贫民窟。
像这样的地方，稍微有点才能的人都出去想办法谋生了。
留下来的都是些老弱病残，还有些厌倦外面生活的人在此隐居。
可能会有逃犯、身怀秘密的人在此躲藏，也不奇怪，但也呆不长。
因为这里也有自己的规矩，不遵从规矩的人，是不可能在这里长久生活的。
严琭想在这里找到心仪的好苗子培养，难度不是一般的大。
之所以长时间赖在这里，全是因为他听到了某些感兴趣的传闻。
“嘿，刀疤脸，最近生意怎么样？”
“别提了，风紧，外乡人都警惕得很，不好骗了。也不知道外面出了什么变故。”
畅饮一口，搭话那人继续小声交谈：“那关我们什么事？我们这儿又没什么别人惦记的东西，能过一天安稳日子都算赚的了。”
被叫做刀疤脸的男子似乎消息很灵通。
“嗨，你说的是啊。谁不想过安稳日子。我这损失点钱都没什么。听说东街口那边好像又不太平了？”
“谁说不是呢，”男子探头探脑，小声道，“那孩子可是一直住在那儿呢。”
“诶？那个‘恶鬼’还没被赶走吗？”
“谁知道呢，大概是有个不信邪的老太婆一直坚持要收留他吧。估计这次冲突也是那老太婆死了吧，嘿，我就说那小鬼妖得很，现在可好，倒霉了吧？连命都丢了。”
“嘘，别在这儿说这个！”
“是是是，老哥儿提醒的对，喝酒喝酒。”
那桌人又开始推杯换盏，气氛热烈起来，说起哪家的酒烈，哪里的夜莺会讨人欢心之类的话题。
严琭并不在意这些，他想听的已经听到了。
“东街吗？说不定会见到有意思的孩子呢。”
恍若幽灵般从人群中游弋离去，没有人发现少了一个人。
“诶？这桌怎么有酒钱，有客人来过吗？”
东街宅子，破破烂烂的，围着一堆人，老远听到打骂声。
“就是他！”
“你这恶鬼终于要开始对我们下手了吗？”
“养不熟的白眼狼！”
“给我们滚出这里！”
严琭探头一看，一群人围着一个六岁左右的孩子，旁边还有几具尸体，有几具干瘪得很，像是失去了血肉。
明明是人多的一方，却都只敢离着一段距离喝骂，不敢真的靠近那孩子。
严琭观察了一会，那孩子始终蹲在地上，埋头抱膝，一言不发地任由他们辱骂。
黑色的头发给了严琭一些好感，这个熟悉的颜色，让他有些亲切。
“哎，老哥，这是怎么回事啊？”
“你是什么人……”
被搭话的人警惕地看着严琭，严琭略施手段，就迷惑了那人的戒备心。
“啊，你说那个怪物啊，他就是‘恶鬼’！听说会吸人血，而且小小年纪力量和成年人似的，速度也快得不像话，从来没见他累过，大家都说他是靠吸血变强的！”
“以前老婆子还总说那是他的个性，让大家不要排挤他。可哪家正经人的个性是吸人血的？！”
“你看看，现在连老婆子都惨遭他毒手，他就是个怪物！恶鬼！”
说话间，众人似乎达成了一致意见。
“滚出去！”
“滚出去！”
“离开这里！”
严琭仔细观察了那几具尸体，其中确实有一位老妇人，但不像他们说的被吸干鲜血，反而是刀伤致死，神态还保留一丝安详和不舍。
反倒是其他几具干瘪尸体看上去像是强壮男子，脸上还存留着恐惧，死法恐怖。
严琭心里有了计较，不禁摇头，如此明显的事实摆在眼前，愚民们却只会屈从偏见和谣言。
戴上面具。
“请让一让。”
“你是什么人？”
“是这恶鬼的同伙吗？！”
“看他藏头露尾，还戴着面具装神弄鬼，一看就不是好人！”
严琭呵呵笑道：“这里，居然还有好人吗？”
“你是瞧不起我们吗？”
“你这混蛋！宰了你！”
眼神似刀，剜向那人。
“不好意思，你是在说——宰了我吗？”
惊人的杀气一放即收，那人被骇得战战兢兢，话都不敢多说，壮实的身体努力往人群后面缩。
察觉到异样，男孩抬起头。
严琭打量了一番——嗯，脸色苍白了点，眉毛淡得微不可察，衬着嘴唇格外鲜红，半耷拉着眼睛，这么一看确实颓废。
这是个有点妖的孩子，严琭心里下了个定义。
“唔，面相还不错。”
“你……是什么人？”
“带你走的人。”
“带……我走？去，哪儿？”
“跟随我就好了，我需要你的力量。”
“你，不怕我，吗？”
“呵，这些人畏惧的是无法抵御的力量，是他们自身的弱小。内心强大的人，不会畏惧比自己强大的东西，只会激起追赶的好胜心。”
严琭环望四周，嘲讽道：“看看这些人，活得卑微、屈从、怯懦，看似团结，实则是失去主见的抱团畏缩，没有自救之心的人不值得拯救。”
“他们应该畏惧你，但你却不应该为此自责。”
“幼龙如果与燕雀为伍，即使没有伤害之心，一声龙吟就足以骇破他们的胆子。”
“我，该怎么办……”
“回到你该去的地方，与强者为伍，你才能获得更好的成长。来吧，跟我走吧。”
严琭伸出手，男孩迷茫地看着他，怯怯地把手伸出一半，犹豫着要不要搭上去。
“你这渣滓！别不把别人放眼里啊！”
“干死他！”
周围人被严琭的嘲讽激起凶性，嚎叫着要冲过来教训他。
唰！
嗤！
血光四溅！
“嗯？”严琭歪头，惨白的面具凝视着其他人。
“咕咚！”
周围人齐齐咽了一口口水，下意识往后退了一步。
这里时常也有杀人，但能这么毫无征兆地把人砍成两截，像是剁菜一样干脆的，还是少见的。
能有这种表现的，要么是杀伐果断的狠人，要么是喜怒无常的强者。
这些人在识时务这方面是顶级的，见状不妙立刻四散而逃。
“看，他们只是虚有其表。根本毋须害怕。力量掌握在自己手中，做符合自己准则的事，即便是杀人也不用自责。在这个残酷的地下世界，你得学会这一点。”
男孩眼睛亮晶晶的。
“那么，是你杀了他们？”指了指干瘪的尸体。
“嗯！”
“后悔吗？”
“不。”
“很好，那走吧。”
“等一下……婆婆。”
严琭了然，帮助男孩把老妇人的尸体收殓入土。
男孩跪在坟前磕了三个头。
“婆婆，我走了。以后……回来看你。”
“走吧！”
“嗯！”
男孩兴奋地把手搭在严琭不大的手掌上，牵着离去。