时间是无声的脚步，眨眼间几天又过去了。
树梢上的叶子颜色变得更深了。
大丙叔昨日传来话，说付长寿已经做好了他们要的东西，让得空了赶紧去取。
初秋跟小叔商量了一翻，因上回答应阿左阿右做引水的竹管子，明日先去一趟谢郎中家把竹管装好，后日直接去茶花镇。
初秋站在一旁看着宋清亮打通竹节，旁边已放了十来根打通好的。
“三姐，这个竹子还能吹气儿呢。” 初叶拿起一根竹子玩得不亦乐乎。
初秋也拿起竹子的另一头，跟初叶传起话来。
宋清亮瞧着两侄女玩得开心，脸上也跟着乐呵。
“秋儿，你看够不？不够俺再弄一根，省得到时回来跑。”
“再多整一根吧，俺怕有误差。”山泉水离谢郎中的草屋也就百米开外，拉个十几根竹子过去也差不多了。
这时张氏拄着拐杖从后屋的小菜园出来，嘴里唠叨着：“都快吃晌饭了，羽小子咋还没回来？”
宋清亮瞧了娘亲一眼，道：“估摸着直接去了长福兄蹭吃蹭喝了。”
张氏拧了拧眉，总觉得不对劲，宋庭羽就算去白府别院蹭吃蹭喝，但每日都是放好牛，牵回后屋再去的，平日这个时辰早该回来了。
张氏还是不放心，吃过早饭后屋后有只乌鸦总在叫，她总觉得有不好的事要发生。
“老三，不若你出去找找？”
宋清亮安抚张氏：“唉啊娘，没事的，你莫紧张，快到秋收了二哥让他多放一阵牛，把两头老牛养肥一些，否则哪承受得了秋收时日。”
张氏想想二儿确实有叮嘱孙儿多放一阵牛，摆手：“得，一会再不回来你得出去找找，听见没？”
宋清亮笑嘻嘻道：“晓得了娘。”
张氏正要转身进灶房帮二媳烧火做晌饭，院子门突然被人大力推开。
“爹，娘，大伯小叔，不好了！”宋庭羽喘气如牛、满头满脸大汗的跑进院子。
张氏脑子咯噔一声，转过身急问：“咋地了？发生何事了？” 双眼上下扫视孙子，见他身上并无伤便稍稍放下心来。
“咱、咱家的牛…”宋庭羽跑得急，一时没喘上气来。
张氏拧眉摆手：“慢点说，莫急莫急。”
正在灶房做菜窝窝的陈氏闻声跑了出来：“咱家的牛咋样了？你倒是说话啊！”
宋庭羽喘过气后，突然蹲在地上大哭起来：“咱家的牛都死了！呜呜，俺、俺啥也没做，两头牛就死了…. 呜呜！”
宋清亮下意识的‘啊’了一声，过去把宋庭羽拎了起来：“你没说错话吧？咱家两头牛都死了？！”
“就是死了！俺啥也没干！俺就照平日一样找了块草肥的荒山…不知咋的，两牛也不吃…”宋庭羽断断续续的叙着事情的经过。
陈氏早就惊得半天说不出话来，过了好半晌才回过神来：“咱家的牛都死了？昨日还好好的，咋就死了呢！”
“老、老三！”张氏抖着声音喊道：“紧着点去瞧瞧！夏丫头，快到山上喊你爹和叔一起去瞧瞧。”
宋清亮和初夏‘暧’了一声，匆匆往外跑去。
“唉啊，是不是你这死小子对牛做了啥事了？”陈氏气不打一处来，用力推了一下儿子。
两头牛啊，虽说是从王家那讨回来的，可是那也值二十几两大银子啊！
宋庭羽急得面红耳赤：“娘！俺真的没对咱家的牛做啥事，俺发誓啥事都没做！”
张氏叹了一气：“行了，孩子能对牛做啥事？”
初秋看了半天，从懵圈到了然。
她把宋庭羽拉到一边，帮他拍掉身上泥土，问道：“早上牵牛出去有没有发现牛与平日有何不同？”
宋庭羽抹了把脸上的泪水，哽着噪声道：“就比平日走得慢了，俺就生气它俩走得慢，踹了两脚…”
初秋又问昨日可有异常。
宋庭羽想了想，摇头。
他一般是上晌放次一牛，下晌放一次牛，中晌和傍晚去长福那里练武，有时晚上不归家，直接在那过夜，但每日放牛的规律不变。
初秋沉默了，这事虽然听起来没什么突破点，但总觉得哪里不对，虽说两头牛都老了，但不至于一起暴毙吧。
这事肯定有问题！
“走吧，咱一起去瞧瞧。”初秋拉着他手一起去现场。
初叶想跟去，被陈氏拦住了。
宋庭羽放牛的位置在白水寨旁边一座小山的山脚下，两人赶回现场时见宋清亮正皱着眉头，一脸郁闷的看着躺地上的两头牛。
初秋跑过去一看，两头牛隔了五十米左右，还没断气，但离断气也不远了，出气多进气少，听见有人走近，老牛掀了掀沉重的眼皮，还没瞧清人，又无力的闭上。
“这咋回事啊？身上也没发现伤口，咋突然就不行了呢？”宋清亮表情有些痛苦，就好像躺地上的是家中亲人一般。
这两匹老牛虽然来宋家不久，但家人都用心养着，比在王家肥了不止一圈呢。
宋庭羽吸了吸鼻子：“俺哪晓得嘛！今日出来就有些精神不济，俺想着它们在闹脾气呢，谁能想到…”
初秋神色也不太好，她蹲下身，对视牛头，牛的呼吸已经非常弱了，随时有断气的可能。
草地上还有一些牛吐出来，还没有消掉的泡沫，还发现老牛微微张口的嘴溢出一些黑水，初秋一愣，抬手掰开牛的嘴巴，看见黑到发紫的舌头吓了一大跳。
这、这咋这么像中毒的样子呢！？
“小叔，你快来看看这牛有没有被蛇咬的伤口？”
“秋儿有啥发现不？”宋清亮和宋庭羽都聚了过来。
初秋指着牛的嘴巴，“你们看，这口腔和牛舌黑成这样，一定是吃是什么或是被什么咬了后中毒，小叔你帮着找找有没有被毒蛇咬的伤口。”
“好。”宋清亮把看得见的地方又都找了一遍，没有任何被咬过的痕迹。
待宋清宏和宋清泉两兄弟匆匆赶到时，老一点的那头牛已经断气了，几人把牛翻个身查看，还是没见着任何被咬的痕迹。
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