在这暑气难耐的夏天，行走在尘土飞扬的路上就如同扣在一个令人窒息的大闷笼里，呼吸难受。但这些外置因素根本抵挡不住心急归家的众人。
紧赶慢赶终于在申时回到了九溪镇。
初秋想着有段日子没见四妹了，跟亲爹商量后先拐到胭脂铺探望四妹再回家。
喜田叔和细根叔离家多日，心挂着家里一摊子活儿，在镇上没多逗留就直接回望北村。
大爷爷、清华叔想着大嬷嬷和还未出阁的初雪小姑不知愁成啥样了，为了早些让家人安心，也跟着一道回了，只留下一辆牛车供他们回程用。
今日不是赶集日又是大闷热的天，路上行人不多，店铺的买客稀疏几个，有些店小二闲得拍苍蝇打发时间。
初秋一行人来到胭脂铺时只见佟掌柜站在柜台后面算账，宋清宏上前抱拳见礼：“掌柜的近来可好。”
佟掌柜抬头，看见风尘仆仆的四人愣了好一会才反应过来，随即拱手：“原来是宋家兄弟。”
四人一身的臭汗，浑身上下还蒙了一层灰尘，蓬头垢面，难怪佟掌柜好半晌才反应过来。
宋清宏尴尬地的笑笑：“劳扰佟掌柜了，咱几个恰好经过镇上，顺道来看看小女。”
“正在后房的作坊忙着，里边请。”佟掌柜做了个请。
宋清宏连忙摆摆手：“咱就不进去了，就跟她讲儿句话，麻烦掌柜的帮忙喊一声。”
佟掌柜点了点头，道了声稍等便进了里间。
不多时，初冬从里面跑了出来，一看是好些天没见的家人，脸上笑开了花。
“爹，二叔、三叔，三姐！你们咋来了？”小丫头脸上洋溢着灿烂的笑容。
“咱们正好经过镇上，顺道来看看你。你咋样了？”宋清宏上下打量着小闺女，看她穿着一身崭新干净的淡蓝纱裙，小脸儿也圆润了一圈，貌似过得还不错，顿时放下心来。
“爹，我挺好的，前两日夫人到邻镇查看铺子还带上我了。”初冬得意的眨了眨眼。
“冬儿真能干。”看着自家闺女好，宋清宏连日来受的冤屈顿时烟消云散了。
宋清泉伸手捏捏小侄女的脸蛋儿，笑道：“小冬儿不仅能干，身体也养得棒棒，似乎长胖了不少。”
宋清亮也凑了过来：“我看看，是不是长成小胖子了？”
初冬笑咯咯笑着任由长辈们打趣，凑近四人，小声道：“咱铺子隔天就吃一顿肉，我能不胖嘛。”
宋清亮赞道：“小丫头真有口福，咱都多久没吃肉了，羡慕死叔叔了。”
“等咱发饷了请大伙吃肉！”
宋清亮故意舔了舔嘴：“好，小叔等着。”
四人围着小丫头赞扬一番。
宋清宏忍不住又叮嘱闺女一些要注意的事项，初冬乖巧一一应承。
临走时初冬拉着初秋到一旁说姐妹间的悄悄话儿。
“三姐，我听夫人说白水寨的公子回来了，你可有看见？”
初秋点头：“看见了，我把小喜还他了，他让我向你道谢呢。”
小丫头甜甜一笑，随即想到什么：“对了三姐，我在书肆门口看见洪秀才了，他在那摆摊替人写家书呢，昨儿跟他打招呼时还问起你呢。”
“嗯，下回见了替我也替道个谢，咱可是占了人家不少的光呢。”初秋脑子里想起那个书生气特浓的少年。
“嗯。”初冬点头，突然醒起：“三姐，你们从哪儿回来，为何搞成这样？”
初秋报喜不报忧，脑瓜子一转，“咱到县城探路，看看能有什么发财道道。”
初冬双眸一亮：“真的？那发现什么道道了没有？”
“呃，快了。”初秋拉着妹妹的手，看了一眼铺子里间，叉开话题：“四妹，铺子里的人对你好吗？”
“嗯。”初冬点头，“都挺好的，海棠姐和秋意姐都是极好相处的人，俺现在学会胭脂配料。磨粉和装盒也学得差不多了，都是她俩教我的。还有做饭的王嬷嬷，她看我瘦小，不时给我留些好东西呢。”
初秋算是放心了，又叮嘱：“你在铺子记住三姐之前跟你说的，多做事儿少说话，不该听的别听……”
初冬：“不该问的别问。三姐，我都记着呢！”
初秋捏了捏她小巧的鼻尖：“竟然嫌我啰嗦！行了，你也出来好一会儿了，快进去干活吧，我们也要归家了。”
初冬有些不舍，拉着初秋又聊了好一会才一步三回头的进了铺子后屋。
亲见初冬的好，大伙心里绷着的那根弦算是松懈下来了。饮了牛后又继续赶路。
夕阳西下，黄灿灿的一片，染红了如仙景般的望北村。
看着幅绝美景图，初秋突然跳下牛车，张开双臂拥抱这片迷人的土地，放声大吼：“望北村，俺回来了！”
牛车上的兄弟三人看她这疯癫样，不由大笑起来。
“这丫头疯了。”宋清宏一边赶牛车一边看着自个的疯闺女。
初秋疯了一段，突然转过身来倒着走：“爹，二叔三叔，明儿开始咱们一起做捕蝇笼吧，这次去县城我顺便考察了街道上的店铺，那些人几呼都拿蒲扇打苍蝇。有了这款捕蝇笼他们就省事多了。”
“秋儿，那笼子真这么有效？”宋清宏和宋清亮都没看过成品。
宋清泉道：“三弟，还真有效，苍蝇蚊子都能捕，就往那一挂，里面放点诱饵，一点儿也不费劲。”
“真有效自家用用就行了，拿去卖也卖不了几个钱子。”宋清宏对这买卖没多大的兴趣，他也没想过自家闺女弄出来的玩意儿还能卖银子。
“大哥，你还别说，我觉得秋儿这个主意还是可行的。待会回去你们看看效果就知道。”宋清泉是见识过捕蝇笼的效果的，所以他特别赞同初秋的想法。
“得，这事归家后再说。”宋清宏笑着道。
宋清泉对初秋道：“秋儿，不管他们支不支持，二叔支持你！”
“谢谢二叔，我们一起去赚银子，让爹爹和三叔眼红去吧！”
宋清亮喊冤：“我可没说不做呀！话又说回来，跟三叔说说在县城的时你是咋糊弄那唐府少爷的？”
初秋：“这个……”
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