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第八百六十六章 日不落帝国和它的继任者(三十)

对于英国来说,最治标的办法,是在美洲的热带气候区,建立自己控制下的种植园。

具体来说,就是西班牙控制下的加勒比海周边地区,以及葡萄牙主导的巴西沿海地区建园。

同时,在西非海岸开辟奴隶贸易据点。

然而,罗马城不是一天建成的,一切都需要时间和启动资金。

相比之下,在非洲采购奴隶这点,相对要容易做到。

毕竟,葡萄牙就算基于“J皇子午线”,得到了黑非洲的控制权,也没有实力控制整条岸线。

更何况,基于对抗西班牙的需要,葡、英两国,早在1373年,就结成了战略同盟。

但这同时也意味着,英国战略上,不能把巴西视为扩张方向。

反观在西班牙控制下的加勒比海地区,情况就要艰难的多。

躲过西班牙舰队的搜索,进行几次成功走私活动,与夺取几个岛屿,建立种植园相比,难度不可同日而语。

在这种情况下,急于从三角贸易中,分一杯羹的英国,选择了将“皇家海盗”,

作为一种核心战略武器,而不仅仅是正面战场的补充,也就不足为怪了。

最起码这种做法,能够帮助英国,快速积累殖民事业的启动资金。

岛屿密布的加勒比海地区,是德雷克及其同行们的重点攻击对象。

这不仅仅是因为,西班牙在热带属性的加勒比海地区,开辟了大量的经济作物种植园(主要是在古巴岛与海地岛),

更因为帝国从美洲掠夺的金银,都需要从加勒比地区运出,转运回西班牙。

相比前者,后者更容易让皇家海盗们陷入疯狂。

问题是,一艘私掠船甚至舰队,在浩瀚的海洋中是那么的渺小。

要如何选择攻击最有价值目标,让皇家海盗们的利益最大化呢?

如果将西班牙视为一个,从F律宾群岛到伊比利亚半岛,横跨太平洋、大西洋的庞大帝国,巴拿马就是这个帝国的地理中心。

事实上,即使单从经营新大陆的需求来说,巴拿马也同样是西属美洲的地缘中心。

公元1492年,意大利人哥伦布代表西班牙发现了,被他认为是印度的美洲大陆。

此后哥伦布又针对这一发现,进行了三次探索之旅,足迹遍布整个加勒比海地区。

基于这一发现所建立的,“新西班牙总督区”殖民地,范围覆盖加勒比海及墨西湾周边地区。

核心地区包括:以种植经济为主的加勒比海诸岛、阿兹台克文明所处的墨西哥高原、以及玛雅文明所覆盖的尤卡坦半岛等区域。

在哥伦布的最后一次美洲之旅中,以巴拿马为代表的南、北美大陆的连接部分——“中美洲地峡”进入了他的视线。

随着探索的深入,西班牙人发现穿越这条地峡,很快就能够抵达大陆的另一面。

由于“中美洲地峡”的最窄部分,正位于后世巴拿马运河的附近,在此两洋间的直接距离,仅有50公里。

巴拿马地峡成为了西班牙人,在中美洲地峡的经营重心,以及探索美洲西海岸的出发点。

这一发现,在地缘Z治层面导致了一系列后果,包括400年后巴拿马运河的开挖。

在当时,巴拿马的存在,为西班牙带来的最直接收获,则是对印加帝国的征服。

公元1524年-1532年间,以巴拿马为基地的“弗朗西斯科·皮萨罗”,先后发动了三次对安第斯山脉的探索活动。

在最后一次武装探险中,凭借技术上的代差优势,以及由此在对手收中造成的恐慌心理,

皮萨罗代表西班牙征服了这个,位于中安第斯山脉的庞大帝国。

此后不久,巴拿马及其以南的美洲大陆,从“新西班牙”的概念中分离出来,成立了单独的“秘鲁总督区”。

只是,巴拿马地峡的存在,始终还是无法解决一个战略性问题,那就是通过海路,直接将两洋连接起来。

好在,在“新大陆的发现者哥伦布”,与“印加帝国的征服者皮萨罗”之间,还有一个,以“人类首次环球航行领导者”身份,留名青史的麦哲伦存在。

麦哲伦船队在1519年—1522年间的那次航行,不仅帮助西班牙将控制线,延伸到亚洲东部的F律宾,

更因为对麦哲伦海峡的发现,打通了连通太平洋与大西洋之间的海上航线。

在西班牙经营F律宾、秘鲁等太平洋地区殖民地的问题上来说,麦哲伦海峡的存在,战略意义非常重大。

控制了这条海峡,西班牙甚至能够将庞大的太平洋,视为自己的内海。

然而,从商业角度看,经由麦哲伦海峡的航线过于漫长。

尤其是在将安第斯山脉所发产的金、银,运送回西班牙的问题上,经由巴拿马转运的线路,无论从时间、经济还是安全角度来说,都更为的适用。

在这里,我要提一下“秘鲁白银”存在。

征服印加帝国为西班牙所带来的最直接利益,是得到安第斯山脉中,那些富含金银的矿山。

在秘鲁总督区,最主要的银矿产地,是“波多西银矿”,位于后世玻利维亚北部。

这座从1545年,就开始滋养西班牙的银银矿,产量在1572-1630年间,达到全盛。

单单这一座银矿所产出的白银,当时就几乎占了世界白银产量的一半。

以至于波多西,被后人称之为“银都”。

可以这样说,是波托西所出产的白银,帮助西班牙成长为了,这时的世界第一强国。

对照历史你们会发现,波托西银矿支撑西班牙经济时代,也正是英国皇家海盗兴盛的时期。

在这一时期,波托西所出产的白银,会先通过印加帝国所修筑的国道——印加古道,运送至秘鲁总督府所在的利马港,

即后世的秘鲁G和国S都,然后再通过海路,运送至位于太平洋一侧的巴拿马城。

在用骡子等牲畜,驮运至巴拿马地峡的东海岸后,再装船由西班牙舰队护送,经古巴的哈瓦纳港出加勒比海,最终运送回西班牙本土。

而负责运送这些贵重金属的西班牙船只,被形象的称之为“宝船”。