希津津——
从车队前方的山头上，忽然窜出一队人马拦路。那队人马不过十余人，却生生卡住了四五百人之众的逃亡车队。
「再往前方，便是水城幂阴的地界了，想必这是拦路的哨卡。」
蔡粲打马上前，与拦路者中一名看似领头之人，尝试进行沟通。
那领头的一名将军，顶盔贯甲，长着一副极为严正的国字脸，透露着一股子凛然正气，令蔡粲觉得，此人必然作风严正。
「敢问这位将军，尊姓大名？何故在此拦路？」
那将领朝着蔡粲一拱手，缓缓说道：
「免贵姓袁，幂阴城六门提督，袁秩。至于我等在此，并非为了拦路，乃是幂阴城主的命令。」
这名将领自称袁秩，便令蔡粲不由眼神一亮。
（早听说幂阴城中，这提督袁秩的尊姓大名，听说也是个狠角色，治军打仗很有一套。）
蔡粲迟疑片刻，正细细斟酌词句，没有马上接话。
袁秩不等蔡粲回话，便径直问道：
「你们可是蒂花城的流亡军？城主大人说了，须得有议员及以上官员颁发的同行令，方能够进入幂阴城中避难。看你们衣着华丽、衣甲鲜亮，想来也是避难的贵族吧。」
袁秩的态度显得有些倨傲无礼。
流亡军三字，乃是对蔡粲一行人不怀好意的称谓，但从某种意义上来说，却也是一种事实。
蔡粲脸色一寒，只得强撑颜面，径直回应道：
「袁秩，你好生无礼，这车队之内，有着蒂花城主的夫人、花冠公主，以及大魔导师白杨大人、财政部长雷隐大人等等，论地位、论爵位，都是应当以礼相待的对象。不知者无罪，但你接下来的言辞必须注意！」
袁秩闻言，那严整的脸面上忽地露出些微的动摇，但随即又摆出一副严肃的脸色。
「属下十分抱歉，没想到这车队中来人的身份如此尊贵。」
蔡粲见着事先的沟通颇有成效，对方口气稍软，倒也松了口气，顺坡下驴。
（这家伙，观察力也太差了吧？我们这车队的阵容，难道分辨不出来吗？）
然而，袁秩面孔一板，质问道：
「但是，依照幂阴城的制度，必须有身份证明方能通行！请让议员及以上的官员出示证明，我会带你们去见梁狄英大人。」
「什么！？」
蔡粲不由大吃一惊，他都已经自报家门了，此人竟然还要他们出示身份证明，简直不可思议。
正当此时，不远处的雷隐见状，悠悠然打马上前，一拱手道：
「在下雷隐，雷家家主，正是花庭议会的议员之一。」
「雷大人失敬，上次见到您，还是两年前的花庭议会之时，记得那时您还没有成为议员。」
「如此，您可以放行了吗？」
袁秩微微一愣，随即正色道：
「请雷大人出示您的官印和身份文书，方能予以放行。」
雷隐不禁难以置信地望向袁秩，眉间稍有愠色。但他依旧是拿出了官印与身份文书，将其交给袁秩。
袁秩翻来覆去，仔细打量过那官印，确认过没什么问题，又仔细核对过身份文书，并将其交还给了雷隐。
「雷大人失敬，为防有精通易容术之人作祟，不得不小心为上。」
「无妨，袁大人也是为求稳妥，小心谨慎些，才是为将之道。」
雷隐微微一笑，便打马离去了。
（这袁秩，实在是太不通人情了。）
蔡粲看过这一幕，无奈地摇了摇头，指挥车队跟随着袁秩的指引，向城中缓缓行去。
水城幂阴，作为都市联合的第二大城市、东西部交通的要道枢纽，濒临两江汇流之处。故而虽为内陆城市，却展现出一副海滨城市的盛景。
尤其是对于第一次来到幂阴城的郦莯而言，这里的水乡景象更令她大开眼界。
「小桃，空中盘旋的那只飞鸟，是否就是诗人玛克西姆，常常歌颂的海燕？」
或许是相由心生，郦莯正在暗暗发狠，要与帝国搏上一场。在她眼中的飞鸟，却成了与猛烈暴风雨搏击的象征。
「公主殿下，您说什么呐？马什么母？那是谁？这里可是内陆城市，又哪里来的海燕？那可是一种海鸟，不然怎么叫海燕？」
「唔唔……」
郦莯俏脸一红，保持着身为公主的矜持笑容，在知识方面被侍女所指正，令她觉得面子有些挂不住。
当郦莯的马车行过幂阴城宽厚的护城河之时，陈桃不禁觉得新奇。
幂阴城的护城河，足以掀起不小的波澜。
这种十数丈宽阔的巨大护城河，乃是在蒂花城一带不常看见的奇伟之河。
「水下似乎有一个游动的黑点，那是鱼吗？」
郦莯听到侍女的这般感叹，不禁轻笑道：
「怎么可能有鱼？尸体估计都会腐烂吧……」
「水城幂阴，乃是我国最为坚固的一座城池，几乎绝不可能从外部攻陷，你可知道这是为何吗？」
「公主殿下，这是什么意思？」
郦莯一指不远处流动着的蓝黑色护城河，说道：
「水城幂阴的护城河，其河水具有特殊强烈的毒性。且两岸的河堤在这种毒水的浸泡下，不但没有被腐蚀，反而变得坚不可摧。」
「噫，竟有这般神奇的事情。」
「我想，这毒水可能同样流传于上古，至今奔腾不息。而这河堤的坚硬程度，我想就连大师也无法将其击垮。」
「大师都做不到吗？那公主殿下您想必也做不到咯……」
不理会嬉笑如常的侍女小桃，郦莯却觉得望向这堵坚不可摧的护城河，心中暗自安神。
（凭借这般坚固的城池，必能阻挡帝国侵略者的兵锋。）
行至城中，郦莯望向街道两旁的城民与街道，却感受到一股压抑的氛围。
幂阴城的街道严正干净，却缺乏生机。
百姓们的脸上，写满了对即将到来战争的恐惧。而士兵戍卒对于郦莯一行人的到来，也投以暗暗指责的不善眼色。
仿佛在指责这群蒂花城的上位者们——
你们为什么没有阻挡住帝国大军前进的兵锋！我们的家园即将成为战场，你们必须为此承担一定的责任。
侍女小桃没有注意到城中的这份微妙氛围，但郦莯身为花冠公主，却敏锐地注意到了城中的恶劣氛围。
（看来，蔡粲此行面见城主梁狄英，不会太轻松啊……）
终于，几经辗转，郦莯一行人被遣至别馆歇脚，她们洗去了一路舟车劳顿的征尘，换上了崭新的衣锦绸缎，重新寻回了那份身为贵族的荣光。
尤其是花冠公主郦莯，气色好转之后，白皙如雪的脸颊上透着一点红润。身着轻纱罗群，头戴玛瑙制的名贵魔法饰品，腰佩青莲宝剑。
即使在众多莺莺燕燕之中，那身为公主的超然气质，也能使她脱颖而出，卓然于众人之间。
她正走在一行宾客的最前列，身后跟随着蔡粲与雷隐。同样身着正装华服出席，二人在得体内敛的服饰中，透露出成熟政客的气场。
只不过，这分成熟究竟是装是真，就是未知之数了。
不过，他们也不必为自己的衣着打扮是否得体而感到焦虑。因为坐在厅堂中主位之上的那个人，乃是一位胡子拉碴、不修边幅的精壮老者。
幂阴城主，梁狄英。
袁秩侧立在旁。
忽然，一股寒意涌上心头——
如同鸷鸟般凶恶的目光朝着他们三人扫来，但却转瞬即逝。
梁狄英抖了抖身上的尘土，缓缓站起身来，长身而立，拱手作揖道：
「幂阴城主梁狄英，拜见花冠公主殿下，大魔导师代理蔡大人，财政部长雷大人。」
「梁大人不必多礼，我等远来为客，本就是为了我们国家的重大事务，又何必拘泥于虚礼呢？」
郦莯还身施礼，随后众人坐于客席之上，梁狄英也坦然坐在了主位之上。
刚一落座，蔡粲便率先向梁狄英问道：
「想必大人对于前线的事情，心中已然十分清楚。国家有难，匹夫尚且有责，何况您身居城主高位，该是如此吧，梁大人。」
根据蔡粲的原定计划，他希望召集各大城市的援兵汇集幂阴城，同时请梁狄英出兵援救，与帝国侵略者决一死战。
他认为，只要自己说服父亲，振臂一呼，东方各大都市必然云集响应。
而西部地区的一些城市，则必须让梁狄英出面协调。
至于自己与郦莯这一行人，此时位高而权轻，只怕起不到太大的作用。
梁狄英微微一笑，说道：
「国家有难，老夫自当出力。目前已经派人联络周围的城市，希望能够组建一支联军，共抗帝国侵略者。」
「如此甚好，大人心怀国家，在下也必然会请父亲汇集东部各城的战力。到时候联军一到，必能让帝国侵略军有死无生。」
都市联合的国体，乃是以城市高度自治、保留各自军队为纲领，因此国家军力的主力调遣，显得尤其困难。
而帝国趁都市联合各城市主力未至，便发动闪击，令蒂花城都沦陷。
但也因此，都市联合战力主力未损，光复国都大有可为。
蔡粲原本是这么考虑的。
但是，梁狄英忽然望向郦莯，眼神中流露出某种下流的意味，舔舐过郦莯的脸颊与身型曲线，幽幽开口道：
「不过，若是我幂阴城集结军队，光复你们郦家的城池，我们明人不说暗话……」
这种眼神，郦莯已经无数次从流浪地痞的眼神中见过，却很少在贵族大臣中遇到过。
那不是欣赏美色、暗生情愫之意。
纯粹是基于动物本能，所催生出的强烈占有欲。
（这梁城主，他想干什么！？）
郦莯俏脸一寒，故作镇定，冷淡地回应道：
「若是光复蒂花城，您的爵禄必然连升数级，被史官与吟游诗人所传唱，流芳千古……」