花冠·都市联合得益于开放的民风与自由的政治制度，其魔法应用水平远远高于周边的同级国家，即使同超级大国凡赛琳相比，在技术上也不遑多让。
作为崇尚魔法的国家，其宫廷魔法师团乃是战场的一张王牌，团员水平实力能够碾压帝国的魔法师团。
但也因此，进入宫廷魔法师团的筛选考试通过率极低。且与无数精锐团体相同，存在定期考核与末尾淘汰机制。
国家将纳税人的钱用以培养精锐魔法师，魔法师们就必须拿出相应的成果。
定期参加由议员们推行的魔法实技考核，这是他们每个人都应尽的义务。
今天的定期考核，也只是例行公事而已，在由国家出资建立的魔法竞技场［花之竞技场］中进行。
「每次来到这里的时候，都能感觉到自己的渺小啊……宫廷里面的设施也不过如此。」
行走在竞技场的主干道上，身处于在宫廷魔法师的队伍前列，蔡粲缓步走入花之竞技场，不由得出声感慨。
与斗兽场或野蛮人的竞技场不同，花之竞技场乃是精装室内竞技场，建筑规模却不遑多让。
以无数珍宝钻石镶嵌，名贵魔法器具琳琅满目，在墙壁与穹顶之上镌刻有无数玄奥的符文与魔法阵。
这里，是贵族与学者们交流讨论、相互文斗的场所，理当高贵、优雅而神秘，绝非血与火所能亵渎。
所有设备依照国际最为先进的标准配置，甚至可以充当半个魔法军火库。
「蔡粲，噤声，不可喧哗。今天花庭议会派来主持实技考核的人，是首席辅政官郦湉。」
蔡粲身为白杨的学徒兼助手，诺诺跟随一旁，被导师忽然如此提醒道。
「那家伙吗……明白了。」
蔡粲点了点头，颔首以示尊敬，不过心里却并不服气。
（郦湉……也不过就是仗着身为执政官郦忻的嫡子，所以能够获得如此地位罢了。大师乃是郦忻的发小，还要比他高上一个辈分，如果还要向他卑躬屈膝的话，着实令人不爽。）
首席辅政官，在帝国被称作太子，在王国则被称为第一顺位继承人。由于都市联合的半民主制度并不完善，所以这一职位通常由首席执政官的嫡子担任。
尽管，首席辅政官的出任人选，在制度上并不一定非要由郦湉担任。
但是，由于首席执政官的地位却牢牢控制在蒂花城主郦氏一系的手中，所以这实质上是不成文的规定。
因此，郦湉担任首席辅政官，只是承蒙父荫而已。
对于郦湉这名公子、国家未来的执政官，蔡粲着实看不上眼。
更何况他还是自己女主人郦莯的兄长，却在各个层面上，连自己的妹妹都比不上。
这是国内贵族心中，心照不宣的共识。
宫廷魔导师团的一行人来到了贵宾等候室，通过魔法加持的单向玻璃窗，望向花之竞技场主厅内部的景象。
白杨自队伍的最前方走出，缓缓转身，操着沙哑的嗓音，朝着宫廷魔法师团全体说道：
「咳咳……根据今天的日程，我们应该会在所有魔法师团中，作为首个上场的存在。你们决不可丢了我们宫廷魔法师团的脸面。」
扩音魔法悄然释放，将白杨苍老的声音传递给场中的每一个魔法师。
他们积极地回应道——
「是的，大师，我们清楚！」
「不必说，大师，如果连那些地方守军的魔法师团队都敌不过，我们还有什么脸面自称宫廷魔法师。」
「议会在我们每个人身上投入的培养资金，都是一般魔法师团体的5倍，我们必须对得起国家的这份栽培……」
……
白杨感到稍稍欣慰，苍老的眉头微微舒展。
宫廷魔法师团的成员们四面坐定，稍稍休息了片刻后，便从花之竞技场中，传来了宣召的声音。
「白杨大人，请您带领宫廷魔法师团入场，首席辅政官大人已恭候多时了。」
一名男爵前来传达辅政官郦湉的命令。在这个场合下，男爵级别的贵族，只能充当传令员而已。
「该走了，准备好了吗？」
「大师，我们随时恭候您的差遣。」
白杨点了点头，招呼团员们向着花之竞技场深处的主厅堂进发。
进入宽敞的主厅堂，蔡粲一眼便望见了坐在评审席中间的那个公子，正是首席辅政官郦湉。
他一袭雍容华贵的锦缎服饰，配有与地位和身份相称的饰物，以贵族优雅而庄重的姿态端坐在评审席的主位上。
在郦湉右手侧上，端坐着一名素袍长襟，衣袂飘飘的俊美青年，头戴白玉鹤冠，散发出不同于郦湉的儒者之风。
手中握着一副闭合的折扇，更添上一分潇洒飘逸的气质。
且不论究竟是故作风雅，或是的确道法高深，此人的见识与手腕，的确出于常人。
此人名叫雷隐，乃是花庭议会最为年轻的议员，同样是承蒙父荫，在贵族中的风评却比郦湉好上不少。
但是，与外表的儒雅之风截然相反的是，雷隐的职位，竟是国家的财政部长，充满了油水与钱污的一个肥差。
雷氏家族，不同于郦家的执政官世袭、不同于身为大地主的蔡家、也不同于依靠功勋与能力上位的白杨，他们家族所掌控的，乃是都市联合的商业。
兼有大商人与财政部长的身份，雷家的商会与贸易网遍布整个国家，甚至掌握有大麻、罂粟的销售授权。
都市联合，政策上允许官营大麻、罂粟的销售。
这也是稀客在白虎星区中，能够利用毒品麻痹白虎军团的原因。他能够从周围的山民处购得毒品。
不过，在非资本主义自由市场中，土地与人民才是立权的根本。雷家占有的土地数量并不算多，且全都种满了大麻与罂粟。
所以，其对郦氏权柄构成的威胁，远远不如近现代欧美大资本家那般猖狂。
而在辅政官郦湉左手侧的位置上，却并没有坐上任何人。
除此之外稍远处的位置上，都坐满了魔法学术方面的权威人员，以及政府、军队的某些要员。
白杨望向坐在高台上的郦湉，长身而立，恭恭敬敬地向下一鞠躬，参拜道：
「咳咳……白杨拜见辅政官大人。」
唰唰——
白杨身后的魔法师团员们，全都跪倒在了导师的身后，朝着辅政官郦忻行礼下跪。
「公爵蔡榕之子，草民蔡粲，拜见辅政官大人！」
蔡粲尽管心中很不乐意，但身上与口中的礼节，却不可偏废。
以白杨的国老身份，尚且需要向郦湉鞠躬，像他这般尚未继承爵位的平民，便只能向下跪倒在地了。
（至少姿态不会比大师来得高，也算是对大师的一种尊敬吧。）
当然，蔡粲并不觉得这有什么不妥的。如果他们也同导师这般拜而不跪，反倒心里会觉得惶恐。
郦湉站起身来，对于白杨这般国老也不敢过于不敬，他开口说道：
「白先生免礼，宫廷魔导师团的诸位，也快快请起吧。」
行礼完毕后，众人站了起来，等待郦湉的进一步指示。
郦湉眼神示意一旁主持喊话的男爵，考核可以开始了。
那男爵扯着嗓子，宣布道：
「第352次全国魔法师综合实技考核，现在开始。首先由宫廷魔法师团，身为国家魔法师团的精锐与表率，先行接受国家的检阅！」
「宫廷首席魔导师阁下，这边有请。」
男爵在宣读流程之时，眼神中流露出一丝的惶恐不安。站在高台上对白杨发号施令这种事情，让他觉得惶恐。
不错，白杨本人，也必须参与此次魔法师素质考核，因为制度规定所有的宫廷魔法师，都必须接受国家的检阅。
尽管，站在白杨的这个位置上，他如果不想与后生们一同参加考核，甚至连报告书都不必写，只需要捎带手向下面交代一番，便能够免去考核。
毕竟无论是花之竞技场的管理人员，或是魔法师协会的人，都是自己的部下。
甚至，直接在花庭议会上提出首席魔导师免试的政策改革，以他和执政官郦忻的关系，必然会高票通过。
但是白杨绝不会这般行事，尽管在某些看重颜面的贵族看来，与学徒们一起接受考核，这是一件丢人的事情。
道理很简单，亲自接受考核，能够起到带头表率的作用、维护秩序和道统，同时拉近自己和宫廷魔法师团的关系。
真正到了战场之上，他和身后的这些人将不再是师生关系，而是指挥官与战士、战友之间的关系，是必须将自己的性命托付于彼此的关系。
尽管以白杨的年纪与身体情况，他可能不会再有走向战场的机会，但与学生们拉近关系，这是也身为导师的足乐之事。
他缓步走上前去，走到了一座巨大的水晶坛面前。
那水晶坛散发着淡淡的蓝色荧光，形状规整、棱廓分明，给人以神秘感与规整感的统一之感
而后，他举起了布满皱纹的苍老而干枯的手掌，将手掌放在水晶坛上。
刹那间，水晶坛金光大作，将淡蓝色的荧光完全遮蔽，那是极为浓郁的金光。
金色光辉渐渐消逝，而后渐渐凝聚成了五十簇闪烁的细小光团。
主持的男爵扯着嗓子喊道：
「白杨，元素魔法师，等级为五十级。」