「真是好一幢气派的房子，看来之前那队长说的，并非全无道理！」
一幢比圣殿十字军总部更为气派的华丽馆舍，赫然呈现在贝尔与熙铭面前。
那院子的正门口，两尊青铜雕刻而成的镇门狮，将金泉商会总部的气派，瞬间渲染成了官府厅堂的感觉。
走入院落，又是另一番天地。
雕梁画栋，无数紫檀木柱罗列其间，更有屏风壁画相点缀。两三座假山与独具的园艺，更给院落中添上两分高雅的气氛。
那院子不同于一般暴发户的金碧辉煌，而是一如中国苏州园林那般，四面皆可把玩，又好似含羞敛眉的闺中处子一般，显得半遮半掩，极富内涵。
「不同于金泉如风的俗气ID，荀沨这家伙，倒有几分高雅的情趣啊，若是请白羽凝来观赏，或许他能够讲出一些园林艺术的门道么？」
熙铭的这番感叹，在贝尔与米可耳中听来，却如同刺耳的挖苦。
「荀沨这家伙，怎么净搞些惹人非议的面子工程？恐怕这里相比于蔡城主的城主府，也不遑多让，实在不妥。」
他连连摇头，对于荀沨的失望之情更是溢余神色之间。
一道沙哑的声音，自贝尔耳边响起——
「圣王大人，荀沨会长他不在。」
忽然，一个如同鬼魅般的男人，赫然出现在贝尔眼前。
他身着一身漆黑的宽敞袍子，如同随身携带着黑夜，仿佛能够和阴影融为一体，给人以缥缈虚无的不安定感。
除了熙琰稍有警觉，在场的所有人，甚至都没有注意到他的突然接近。
贝尔下意识地将左手按在剑柄上，神情一滞，又把手放下了。同时，他伸出右手，作势要和来人握手示意。
然而，他同样又是一愣，将伸出的手再度放下。
「您好，这不是传说中的［天平纵弦者］霍莫心先生嘛。」
他强颜欢笑，与来人打声招呼。
霍莫心阴沉着脸，脸上看不出任何表情，在深陷的眼窝与黑眼圈中，漆黑的眼珠直勾勾地凝视着贝尔。
［天平纵弦者］霍莫心，正是金泉商会的副会长。与会长荀沨不同的是，此人出人意料地不善于言谈，甚至给人以社交恐惧症的既视感。
这也是贝尔没有和他握手的原因。在面对霍莫心的时候，多数人都会觉得极不自在，如同与鬼魅交谈一般。
在场之人中，却有一人例外，那正是大小姐作派的米可。
那黑衣的身形微微一颤，似乎是注意到了一旁米可的存在，而有些不自在，嘶哑着低吟道：
「会长，在拍卖行。没什么事的话，先走了。」
米可正用白皙的玉指把玩着自己的金发，忽然露出一抹小恶魔一般的俏皮笑容。
「心酱！好久不见啦！」
她张开双臂，一双湛蓝色的眼眸中充满爱意，嘴角挂起一丝天真无邪的笑容，迈开小碎步，作势便朝着霍莫心的怀里扑去。
如同阔别多日的恋人一般，米可将霍莫心紧紧拥入怀中，用脸蛋不住地摩挲着霍莫心的胸口，长发披散开来，显得有些凌乱。
她故意露出了一脸满足的表情。
与之对应的，则是被吓得惊慌失措，脸上失去血色的霍莫心。
「米……米可·里登大小姐，请您自重嗷嗷嗷……」
「心酱，这么久没见了，还不能让人家好好亲昵一番的吗？」
在熙铭看来，霍莫心的处境，无异于被蟒蛇缠上的可怜小兔一般。
「喂，贝尔，米可对于很久没见的老朋友，都是这般对待的吗？」
「呃……应该不是的，只是捉弄霍莫心，能够让她得到些许满足感吧？」
「明白了！以后我说什么，也要每天见米可一面！」
熙铭故作一副战战兢兢的样子，眼角余光瞥向米可。
「法王，你倒真会开玩笑。」
半晌，米可终于放开了霍莫心，尽管他的脑子已经几乎宕机，一脸苍白老态。
「米可……后会无期……」
他从空中召出一柄短杖，朝着自己一指。
一道幽幽的冥音，不知从何处响起，回荡在院落之中——
「当质量与长度相交换，价格与数量相混淆，L、m、t、I、T、n、lv皆回归虚无，世间唯一的单位即是永夜的混沌——」
而后，霍莫心整个人如同融入了空间之中，伴随着一抹漆黑色的渐变，消散在空中。
只留下空荡的花园。
「啧，不愧是心酱，装神弄鬼方面，的确是很有一套嘛！」
米可如同品味过美食一般，不禁咂咂嘴，微微一侧脑袋。
「好了，荀沨他并不在这里，我们去拍卖行里找他吧。正好，人家倒也想瞧瞧，传说中的拍卖行，究竟生的一副什么模样！」
一行人离开了金泉商会的总部，贝尔的脸上始终挂着一抹阴霾，对于在总部见到的豪华楼堂馆驿，始终念念不忘。
至于拍卖行的豪华，则更令贝尔大跌眼镜。
拍卖行的选址，正好在［降星者广场］周围的不远处，与加莱城主府的府邸相距不远，倒是应了那队长所说的，用以结交原住民的达官贵人。
与古朴典雅的公会总部不同，拍卖行的装潢，唯有如同暴力般的金翠珠宝、玉器玛瑙点缀其中，整个透着一股低俗土味的豪气之感。
但不得不说，这里的装修的确极为金碧辉煌。更为要命的是，在这种气氛的渲染下，熙铭隐隐觉得，自己对金钱的价值尺度，甚至都被不自觉地扭曲。
「熙琰，以你的直觉来看，这拍卖行内部的装潢，是不是有着某种诱导氛围。」
熙琰黛眉微蹙，鼻息渐渐变得紊乱起来。
「兄长大人，这里的氛围很奇怪，以我的直觉，这里的确能够扭曲人的价值尺度。」
以熙琰的敏感知觉，若是她也有着强烈的错位感，便足以说明其中的异样。
这份错位感的诱导，如同在此拍卖行中，一掷千金只不过是常规操作。
进入会馆，一行人被几名荀沨雇佣的侍从，引向了一间二楼的VIP包厢。
「哟，迪亚斯先生，或者该称呼您为圣王大人！欢迎来到我的拍卖行！」
打开包厢大门，一股淡淡的迷香味扑面而来，一名衣着华贵，举止翩翩的贵公子热情地迎了上来。
尽管心中疑虑重重，然而当贝尔见到这位曾经的好友的时候，仍然禁不住感到激动。
「荀沨先生，好久不见！」
然而，贝尔脸上的笑容随即消失，神情变得苦涩。
「看你在加莱城做的好大的事业，不好好解释一番嘛？」
贝尔虽无挖苦之意，言语中却有着挖苦之实。
荀沨却微微一笑，邀请贝尔坐在包厢的主位之上，同时让一行人依次入座。
「想必，贝尔你心中疑虑甚多，外界的流言蜚语，恐怕也有不少吧？」
「荀沨，我不管你有何用心，我相信你也绝不是为了享受而已，但是修建如此豪华的会馆与总部，终不免惹人非议。」
荀沨闻言，终于收起了脸上服务式的笑意，神色凛然，换上了一副成熟商务人士的神情。
「贝尔，我且问你一个问题。不谈前线，只说后方，新手冒险者们最需要的，究竟是什么？他们与前线玩家之间的区别又是什么？」
贝尔闻言，几乎连一瞬间的思考都未停滞，便脱口而出道：
「基本需求为稳定、安全居住条件，以及足够吃饱的金钱；略高一层，前线玩家提供周边猎场、副本的情报，以及安全狩猎的团队；再进一步，参加大型公会的契机、相应的自尊心、完全抛弃等待现实救援的空想；最终一步，便与前线玩家没有区别，成为能够独立攻略游戏的自然人。当然，若是心智更为坚强之人，那么便能够成为全体冒险者的剑与盾，将众人的安危纳入自己的考量，这就上升到了责任心、理想的层面。」
贝尔瞬间脱口而出，可见他对于这一问题，早有自己的思考。而按照这一金字塔层层向上，的确能够大致诠释心态、能力方面的高下之分。
然而荀沨却笑着摇了摇头，对贝尔给出的答案不置可否：
「按照这一说法，在座诸位，岂不都是最高一个层次的人了？」
对于荀沨不动声色的奉承之辞，熙铭不由暗自赞叹。
「那么，请问荀沨先生，在你看来，新手冒险者需要的究竟是什么？他们与前线冒险者的区别又是什么？」
荀沨将目光投向熙铭，淡然回应道：
「很简单，他们最需要的，唯有粮食。他们与前线冒险者最大的区别便是，前线冒险者们在攻略游戏，创造更高的价值，他们却在维持生计。」
这样的答案，相比于贝尔的说法，更加朴素，却也更加冰冷。
但是却有废话的嫌疑。
荀沨清楚众人心中所想，便接着诠释道：
「你们一支中队，一上午在前线解决普通副本中的几头LV.15的精英级boss，其战利品的价值，与后方50人劳动一周的平均收益相当。」
「你想说，我们与新手们劳动创造的价值，差距过于悬殊？导致出现阶级分化和不平等？」
「不错，此乃其一。但是熙铭先生，你可曾想过一个问题，如果我们前线创造财富的速度如此之快，那么为何无论是前线还是后方，都处于缺粮的状态？」
「……」
熙铭一时语塞，贝尔也无法回答这一问题。
「人家觉得……我们不是没钱……是没有粮食……」
爱思特抿着嘴唇，轻推眼镜，低声喃喃道。
荀沨闻言，不由眼神一亮，看向爱思特的眼神中多了一分敬意与怜爱之情。
「不错，爱思特小姐所言极是！站在全城八万冒险者的角度看，而不拘泥于一人一队的视角，非是无钱，实是无粮！」