由于连年的扩招，大学生的毕业人数急剧增加，政府机构改革、人员分流，过期深化体制改革、精兵简政，私企就业岗位少，全球性经济危机又雪上加霜，在现社会就业压力的严峻形势下，有一批一批的大学生选择了“携笔从戎”。作为优秀大学生的一员，时星来部队的几年时间，也算是不愧“携笔从戎”的美誉。眼看一同前往的十多名大学生，也许是因为在地方上都有一定的关系或者实力吧，纷纷选择了“转业”。痛哭流涕的分别后便没了音讯。这不免让毫无任何背景的时星揪了一把汗——去与留的选择可以自己做，但任何一个选择都必须要面对一生的承担。尤其是跟婉儿的情感定性后，他觉得这个冰冷的军营里有了他的牵挂，有了一丝希望；因为来到部队父母听说不用交学费以后，这跟他的联系的次数屈指可数——每每逢年过节时星打电话回去，由于要父母去别人家接电话，多次他在电话这边满怀期望地等待，最终却等来的是“你爸妈说天冷得很，接啥电话呢，让你省点钱！”之后就是“嘟嘟”的声音了。在那个穷乡僻壤的村子里，他即使“转业”回去，生活一眼都望得到头，更不要提娶媳妇了。每天耳边响起的挤兑声、抱怨声，他不敢再想太多。
又到了一年“新兵季”，时星的资历和能力毋庸置疑被荣升为“班长”；婉儿也许是因为时星的关系吧，虽然入伍不算太久，也备受重用——协助三十多岁的“文工团”领导排练节目，部队大大小小的活动少不了她的身影；她曾经的一手好文笔派上了用场。
随着震耳欲聋的鞭炮声响起时，一辆、一辆……共有七辆象征部队的解放车驶进了军营大门：为了迎接这些新兵，被选作班长的时星七人已经训练了有两、三个月之久。他被分去做教导队二中队的班长，班里共有16名新兵。按照规定，他们要在这里接受为期三个月的训练，用部队的言辞就是要让这些社会青年转变成为一名合格的军人。
这摆在时星面前的第一道门槛就是开启他人生首次的艺术生涯——一把电推刀改变这些新兵的初步形象。曾经梦中当班长的样子被他发挥的淋漓尽致。这个活没有任何的要求，只需要电推刀贴着头皮任意挥舞即可。这些新兵蛋子也许是被他的帅气和干练征服了，整齐有序的队列慢慢在变换着位子，就在最后一个“作品”大功告成时，时星望着自己剥出的一个个土豆，有种龞笑的感觉。但他们彼此望望，再看看不远处一个粗老大的“作品”，他们的心中还有些许的安慰；尤其是听说自己的班长是个大学生时，内心的那种安慰感顿时占据了上风。
“洗礼”结束，下来就是无休止的训练：训练寝室布置，训练吃饭坐姿、训练作息起床……众多的标准似乎与这些新兵们关系不大，只有时星这个班长是累得不知所措。这些刚入部队的孩子，不知道都是出于什么原因进入的部队，完全没有自律意识，内心里大多数人都有反抗的火苗在燃烧。时星知道，要想带好一个班，必须从思想上去解决问题——这是第一次见兰子时，她的真知灼见。虽然跟这个女生不能两条线相交，但对于她的金言御指他也许一辈子都忘不掉。在为期两个月的班长训练中，上级一再强调这个军营的“温度”！
又是忙碌的一个开始，当黎明破晓时分象征军营的哨子吹响以后，老兵以最快的速度集合在了操场上，而作为第一天接受晨练的新兵们，景象惨不忍睹：时间超出了两分钟不说，陆续来到了操场上的他们，有的扣子未扣，有的袜子拎在手上，有的少带了物品，有的连鞋子都提着……这一幅画卷让人不由得想到了那种污秽的场所发生火灾的情景。
七个新兵班情况不相上下，连长被这一景象所惊呆了（连长就是时星曾经的班长）——他只知道，这些新兵有三分之二是来自偏远落后的少数民族，据说生活习俗各方面跟正常人类有差距，这是他进入部队以来，带了这么多的新兵中最乱、最差的一批。但少数民族应国家的要求参兵人数也是要求最多的一次。作为连长曾经的“军令状”是带好他们，他连续一个星期深入每一个班，进行深入的一对一训练……这种状态持续了有两三个礼拜后，终于一切就绪了：这些新兵能够在九点熄灯后统一入睡；早上六点起床集合；就是紧急集合的状况也好了很多；他们会在最短的时间内统一着装，打好背包站在自己的班长面前。
“开始”两个字对于部队而言是不定时的，不知道什么时候会冒出来，这样的日子被训练过的士兵称之为“噩梦岁月”。在新兵到来不到一个月的一天，早上九点多已经训练了三个小时的士兵们回到了营房，看着天下起了大雨，便纷纷将自己的衣服洗了。本以为下雨可以好好休息一下，谁知，一声“哨响”，战士们不得不穿上晾在外面的湿漉漉的衣服，在规定的时间在集合点集中。即将秋季，西藏的冬天来的比较早，这阴冷的雨滴打在脸上如冰雹一般，疼痛难忍。加之铁皮一般的衣服夹在身上，瞬间这些步兵变成了装甲兵。这一天在雨中加强训练了三个小时以后，奇迹般的没有一个人着凉或者感冒。铁人就是这样练就的，经过了三个月的艰苦训练，终于他们的称号换上了老兵连，下连队之前的授衔仪式，他们统一授予“列兵”军衔。这样就是正真的军人了。
时星这天晚上，也是他所带的16名列兵第一次晚上集体聚集在了营房的外面，接着凉凉的冷风，大家敞开了心扉：
“班长，听说你是‘大学生’来当兵的，既然能考上大学为什么来当兵呢？”一个皮肤黝黑的彝族小伙子张嘴了，他的黄板牙露了出来。
“是啊，班长，部队好吗？在这里有前途吗？”这些少数民族的人们是抱团的，他们那种团结不是一般人能够比得上的。第一个人拉开了话匣子，直到他们16个人每个人说了自己的观点，才给了班长发言的机会。
“我之所以考上‘大学’来到这里，一方面是响应国家的号召；另一方面是我热爱军队，喜欢军装。在这里的人都很淳朴，我们每天还可以读书、训练、观世界……比大学丰富，任何时候我都可以骄傲地说——我当过兵，我骄傲！”时星被这些新兵的兴起激荡着，貌似回到了自己授衔的那一天，“我们今天能看到我们祖国的繁荣昌盛，我们之所以能有今天的安逸，是因为我们有部队，有战士的存在……我们就是祖国的大后方，当哪里需要我们，冲在最前面的就是我们。我发自内心的骄傲，我们国家的兵不同于其它的国家，我们有着不一样的‘三大纪律，八项注意’，我们用铁的纪律凝聚铁的意志、锤炼铁的作风、炼造了我们这铁的队伍，任何时候、任何情况下我们都是嗷嗷叫的部队，我们都跟着我们的党走，而且步调一致的向前走！”时星的话获得了阵阵掌声，虽然他的话语有的深奥到这些少数名族的列兵未必能够理解，能够听得懂，但大家的眼神是如此的坚定。
当战士们都在熄灯哨后安静下来后，时星终于向连长的营房跑去：他此行的目的很明确，最近为了带新兵，他已经有三个月没有见到他的婉儿了。虽然在时星接受班长训练时已经跟婉儿说过，但她周末只要一外出就会回房间里，三个月她不低于七八次在房间里擦拭灰尘，并等候着。她也在几次生病时虚弱的在那张承载着他们幸福的床上畅想着，希望他……然而，失望让她的内心毛躁，但她仍然坚持着、等待着。
班长身为过来人，对于这个跟自己有着同等共同家庭的北方男孩甚是理解：“我说你现在就申请结婚，俩人名正言顺算了，这样多累啊！”
“我也想啊，就是婉儿我怕她……”婉儿的性情多变，让时星真有点捉摸不透：她高兴时会跟你说什么结婚生子这类的话；当他有事情让她不高兴时，什么“转业”回地方上去的话；再不济就是部队本来就是阴阳失调，她不行就重新找个比他有头衔的……有时候虽然是玩笑话，但说者无心，听者有意，“唉，我到现在都搞不懂女人需要什么。我们相处久了，问题都出来了，婉儿对我有这样那样的不理解；我的家境就那样，家人也是大字不识几个的文盲，我真的怕哪一天我们到了那一步，她接受不了。”时星的眼神有点暗淡。
“想得倒是挺多，我曾经也是这样。但我遇到你嫂子后，我就什么想法都没有了，不过也是首长介绍的。我觉得人嘛跟谁不是过日子，你们能在这千里的冰山下认识，就说明是缘分，你在地方上找一个就好了，咱们工作的性质，你常年在这里；如果找的人没有资历随不了军，让人独守空房，说不定还真就不是你的人呢！我发现你校长就是成熟了！”连长说着，望了一眼里面，“告诉你个好消息——我要当爸爸了！”
“啊？嫂子课真厉害！”时星傻乎乎的一句话说出后，他才感觉到怎么这么别扭啊！
“谁说‘嫂子’坏话呢？嫂子在这……”只见，从里间出来的穿着女式军装的她，腹部轻轻隆起，浑身散发着女人味。
“嫂子好！”时星马上起立行军礼。
“别了，在家里嘛！你是不是又来找你哥诉人家婉儿的苦啊？姑娘挺不错的，实心眼！人挺好的，就是上次朱娜说的你们要赶紧的，不要给自己留遗憾。我们部队不就是这样，谁也说不清哪天出任务就英雄了，但这每一天我们必须要珍惜！”嫂子的话时星倒是愿意听。
“是啊，你嫂子说的没错，抓点紧，你把报告递上来，我给你尽快批示，需要我在首长跟前去给你担保的，我绝对义不容辞。”部队里面的人是非亲兄弟，却有着不一样的骨肉亲情。
“还有我，还有朱娜！我们都希望你们早点成事！”
“好，嫂子！你们早点休息，我知道了！”军人向你行军礼，这是至高无上的，在最崇高的敬意。时星给二位如父母般的亲人行礼后离开了。
第二天早上，军区的大门在6：30刚打开，时星大步流星般朝着菜场走去……他买好菜；随即在一家刚开门的金店，在里面花了两百多块钱买了一个纯银的戒指，离开了……
就在时星刚进门的那一刻，爬在床上抽噎的女生转身扑进了他的怀里——这三个月对她而言就是三个世纪。曾经有过新兵训练时，有班长殉职的，她的心里揪得紧紧的。没有通讯，没有联系，好像从人间蒸发了一样。这是部队的纪律，她只有苦苦相思着，祈祷着：“星，我想你了！”热泪滑到了他们俩人的嘴唇里，湿润着彼此。
时星再也按捺不住内心的思念，疯狂的找寻着属于他们俩的兴奋点，摸索中衣物已经散落了一地……这一次，他们忘记了时间，忘记了阳光，也许是一个小时后，也许是两个小时后吧……不知道谁“咕咕”作响的肚子提醒了拥抱着的二位。她慢慢的松开了他，慢慢地穿好自己的衣物，把毛毯披在床上那个乏困的男子身上，轻轻的下了床……准备为这个有功劳的勇士做羹汤，谁知，一把被他搂住了：
“宝贝，你把我的外套给我递过来！”
“吓死我了，什么？哦！”
“你闭上眼睛！”他从衣服口袋拿出了那个红色的盒子，“婉婉，我就是一介列兵，你愿意嫁给我吗？”
听到着温暖的告白，她睁开了眼睛，瞬间眼眶湿润了，望着他真诚的双眼，看着他赤身裸体地躺在床上，本来想立刻就答应他的婉儿，猛然间“噗嗤”笑了。
“你笑什么，快点啊！”时星误会了，完全误会了！
“我……你起来，穿好衣服再跟我说，好吧！这样好滑稽啊！”婉儿的脸部通红。
“什么嘛！你看大街上的人都是西装革履的，只有我们与众不同，这还不浪漫，为什么要从众呢？”时星的言辞让她收起了矜持。
“我！你愿意娶我吗？”婉儿的话语给了时星勇气，俩人再度缠绵片刻……婉儿在锅边做饭，时星仍然是披着毛毯在床跟前的桌上跟前挥毫泼墨——“结婚申请书”即将诞生了！
这一天，对于他们而言可谓是新生的一天；部队的伉俪佳话又将多了一对……只愿部队的星火可以燎原，如时星所言——他的小时星将来绝对是部队的星火，这一天也将到来！
眼睛望着的方向，也许就是梦的地方——