第二天, 贾赦带着张氏、贾瑚一起过来的, 二房是一家四口一起到了。贾母在他们请安后, 把王氏和三个孩子打发走, 让哥俩继续像昨天一样抄账本。却给张氏安排桌椅，抄写荣国府来往的礼单。
贾赦一看母亲这样的安排, 要不是碍于贾政在, 都要感激得跪地磕头了。自己手里的这些账册, 抄三年的也比不上抄一年的往来礼单。他深吸一口气, 自动自觉地蹲马步抄礼单, 玳瑁就跟在他身边，来回给他换帐本。
贾政看兄长沉得住气，再加上昨晚父亲问话的刺激，今儿抄帐本的时候，就用心起来, 遇到不妥当的地方，就学贾赦另外记下来。来请示家事的管事媳『妇』，见大爷、大『奶』『奶』、二爷都在抄历年的旧账，心里就像揣了小兔子，未免惴惴难安。
到什么时节该做什么事儿, 荣国府都是有成例的。这些管事媳『妇』在贾母这里点卯后, 没特别的事情要请示的，就都很快散去了。
上午的时候文定侯夫人打发了婆子来问好、报信, 说贾敏不再孕吐了, 昨晚和今早都吃的很好, 请亲家母放心。又说贾敏想府里的吃食了，问能不能要灶上会做点心的媳『妇』子过去几天。
贾母收了林府送的时令小吃等，叫丫鬟带送信来的婆子下去喝茶，吩咐张氏立即对比林府的礼，拟一个合适的回礼单子，准备回礼。再让人去把灶上擅长做白案的媳『妇』子叫来，吩咐她去林府伺候姑『奶』『奶』一些日子。
等到中午，贾母照例是赶走儿子媳『妇』自己吃饭。贾赦和张氏对贾母的态度就更恭敬。
“母亲儿子伺候你用膳吧。”贾赦涎着脸说话。
贾母看看贾赦的神情不是作伪，就留下了他夫妻俩。
用罢午饭，贾母对贾赦说：“恩侯，你有空儿带媳『妇』去看看太傅。”
张氏赶紧站起来道谢。
贾母摆摆手说：“太傅教导你丈夫多年，教得好的，别人会说应该。但凡做学生的有什么不好，国公爷嘴上不说，心里也会怪责太傅没教导好。”
张氏就愣在那儿，婆婆这话说的，让人可怎么接？
她只能硬着头皮说：“夫君样样出『色』，没有不妥之处的。”
贾母细细打量贾赦，把贾赦看的有些发『毛』，“母亲，儿子可有哪里不妥当？”
“恩侯，你是嫡长子，你都是做了父亲的人了，总与你弟弟置气，够当家人的胸襟吗？要是瑚儿这个年龄，还差不多。可你看瑚儿昨晚待珠儿，那才是长子嫡孙对兄弟该有的气度。你想想是不是？”
贾母的话说的很慢，贾赦听进了心里，慢慢赤红了脸，站起身行礼。
“母亲，儿子既往做错了。以后再不会了。”
“你就是陷了『迷』障罢了，你父亲和圣人一样，都是恪守礼教的，你是按照国公府继承人教导的，老二则是普通嫡子教养。圣人给你取字恩侯，要是你父亲能活八十岁，你就是六十岁以后做侯爷，难道你心里要生什么委屈不成？”
“母亲，儿子，”贾赦赶紧跪下来，“母亲，儿子盼着您和父亲长命百岁。就是八十岁再承爵，儿子也心甘情愿的。”
“是你的早晚都是你的。不用着急。”
“是。”贾赦低头应到。
“你起来吧，回去把你院子里的管事都按住了，大管家你父亲点谁接手就是谁。要是府里的管事做的不好，你就事论事和你父亲说。你那几个长随见了你父亲的人，该有的礼节也别差了一点儿。”
“母亲，”贾赦张嘴想说话，张氏拉拉她的衣袖，贾赦立即改口说：“母亲教导的是，儿子记得了。”
“好了，你们回去歇晌儿，下午再来。”
夫妻俩回到自己的院子，张氏悄悄在贾赦耳边说：“母亲说的好奇怪，咱们院子的内外管事，都没沾了府里事情的一点儿边，怎么会与接手府里的大管事有关？”
贾赦想了又想，拍拍张氏的肩部，“你回屋歇会儿，下午还要去母亲那里。我去书房还有点儿事儿。”
休沐日，贾赦因得了贾母的准许可以带媳『妇』去张府，夫妻俩带着孩子先到上房给贾代善、贾母问安后，贾代善吩咐贾赦把贾瑚最近的课本都带过去，让太傅看看，才放了三人出门。
待儿子媳『妇』出门后，贾代善就问：“夫人，好容易拢赦儿在家几日，这一出去，怕是又会去东宫的。还是把他拘在家里好的。”
“他都二十多岁了，以前又日日住在东宫。这突然间就不去了，国公爷不怕太子多心……”
“呃？”
贾代善噎了一下，“夫人说的是。”
他『揉』『揉』眉心，为东宫属臣和朝臣之间越发的剑拔弩张感到焦虑。
“国公爷可是有什么为难的事儿？”
贾母看贾代善比前几日更加明显的焦虑，觉得这一代重臣、忠臣还真是休沐休身不休心啊。
“唉，说了你也不懂。都是朝廷那些勾心斗角、争权夺利的烂事。”
贾代善搪塞过去，想回去书房静静，又贪恋妻子泡出来的香茗。他目不转睛地看着妻子慢悠悠地高冲沸水入壶，激起茶叶旋转，茶香袅袅。
他抽抽鼻子说：“夫人冲泡的茶水，别有一种特别的甘甜和香气。”
贾母一笑，递了一盅过去。
“一样的茶、一样的水。国公爷是偏心我，才说我冲泡的茶好喝。那天厌我了，就是给你做了龙肝凤胆，也未必会换来一声好。”
贾代善吹吹滚烫的茶水，嗅着茶香，心满意足地深吸气，赞道：“好茶。”然后把空杯递给贾母。
“夫人，你我相伴了大半辈子，老夫老妻的，你还有什么不放心？”
贾母又给贾代善倒了大半杯茶汤，“不放心的事情太多了。这些年每到冬日，你就越来越怕冷，当我不知吗？”
贾代善尴尬笑笑，“就知道瞒不过夫人的眼睛。”
“还是找太医好好看看吧。”
贾代善摇头：“不妥。一般的太医、郎中，会以为是寒毒，既不识，又如何能除了根。这是陈年旧伤，余毒未清罢了。”
“那国公爷以为自己这样硬抗，能抗多久？二十年？十年？”贾母不动声『色』，仿佛她问的事情，是于己无关、是微不足道的一件小事儿。
贾代善沉默许久，方涩涩开口说：“夫人，我贾代善这辈子对不起夫人你了，下辈子就是衔草结环，也会报答你的。”
贾母把茶壶一惯，沉着脸说道：“张太傅致仕在即，你以为老大以后有人看护？”
“圣人总不会不念旧情的。”贾代善觑着夫人沉着脸看他，声音越说越小。
“指着圣人想起来？咱们的女婿如何？你不提起他，圣人这七、八年来，可有问过你一句？那文定侯与圣人的情分，又与你差了多少？”
贾代善无言以对。
“国公爷，俩儿子什么样子你心里清楚，老大一心扑在东宫，老二尚未开窍，女婿才迈入官场。就是老大的舅兄，也就是个御史中丞，你要撒手了，这些孩子可就一个依靠都没了。不给人生吞活剥了，也好不到哪里去的。怕是我们以后连个祭祀的人都没有呢。”
贾母黯然垂头。
“唉，夫人，何至于此呢。你想太多了。”
贾代善干巴巴地安慰了妻子一句，见史氏始终不抬头，他沉默一会儿，决心和史氏实话实说。
“夫人，不是为夫不想医治，一是难找到杏林高手；二则是担心圣人。我荣国府握了太久的兵权了，圣人知我不想收回。要是我可能走在圣人的后面，怕是圣人驾崩前得先抄了荣国府。”
“还想那么远！圣人要是能活个七、八十岁，你不访名医拔除寒毒，连六十岁也活不到，岂不是太亏了。”
贾代善心想，唉，自己真是脑子进水了，和『妇』道人家说这些话。看看吧，她现在计较的是亏不亏。
贾母看荣国公一脸不认同，缓缓才说：“国公爷只看看北净王府，没了军权以后是什么模样。那还是世袭的郡王爵位。夫君就这样放弃了，瑚儿以后未必能及得上东府呢。”
瑚儿以后未必能及得上东府。这话像一支利箭刺入贾代善的心房。东府那么多年，一直都在荣府的前面。可自从堂兄去了以后，自己虽也是百般提携敬儿的，可……随便问问四王八公里任一个，谁不知道贾赦的前程在贾敬之上呢。
贾代善痛苦地双手遮脸，不知道自己该何去何从。
荣国公夫妻为未来筹谋生路在府里苦思冥想。而终于得了放风机会的贾赦，把妻子送到岳家门前，拍拍车窗说道：“懿贞，我去东宫，晚上来接你和瑚儿。”
车内传来张氏低低的“好。”
贾瑚掀开车帘说：“父亲，您早去早会。”
贾赦看着小大人一般的儿子，笑着点头，待马车驶入张府了，他带着随从呼啸而去。