时隔一月，太子又重新出现在大朝会的朝堂了。
不论是否支持太子的人, 都不得不承认, 这世上应该是有什么天命所归的事儿。
看东宫的四个小孩子，最大的不过四岁, 最小的才百日多点，一起中了二皇子的黑手, 得了天花, 结果四个孩子都没事。
要知道即便是圣人，也是夭折了二个公主。
更别提其他市井人家了，要不是太子妃当机立断封宫、圣人关闭紫禁城，说不定这就是一场大灾难了。
圣人斋戒了一个月，太子现在也开始斋戒。待十日后，圣人就要举办祭天典礼。感谢上苍、感谢祖宗，保佑了皇太孙及其他几个孩子，从天花的魔掌下逃脱，安然康复。
对了哦, 搞出此件事情的二皇子，被圣人关在养蜂夹道也一个月了。不知道以后，圣人会怎么处置二皇子。还有吴家的闺女，也够倒霉的了。本就比二皇子大，婚期还随律法，被延期了两年；现在二皇子被圈禁了, 又被贬为庶人, 这一辈子, 唉！
想以前的二皇子选皇子妃的时候，比当初争夺太子妃也不差到哪里的。二皇子兄妹三人，在宫里，有淑妃这个亲娘做依靠；在朝廷，还有圣人信重的舅父镇北侯。最后是前刑部吴尚书的侄女、吴巡抚的嫡女成了赢家。
当吴氏女成为二皇子妃的时候，不少人觉得机会来了。虽吴尚书与人不拘情面，但架不住吴巡抚，那是个与任何人都能有交情的。虽然不知道多少人背后酸吴家，但当面与吴家、吴巡抚的联系，可没见谁疏远了。
可如今呢，以前那些曾经与吴家竞争二皇子妃的勋贵、官员们，现在都在暗暗庆幸，自家姑娘没被选为二皇子妃，也没被指为侧妃。
有那好奇的人，私下里纷纷议论，二皇子被贬为庶人了，那指婚的俩侧妃，还能娶吗？其实大家最关心的是，三皇子明年出了孝期，他与吴氏女的婚事，会怎么办？！
更有那刻薄的人，知道惠妃被禁足的，就说从二皇子指婚了吴氏女，先是淑妃被降位、禁足；然后就是吴尚书提前致仕；再就是镇北侯被夺爵、全家被流放、惠妃暴毙。现在轮到二皇子被贬为庶人了，都是吴氏女克的。
还别说，这种论调是颇有市场的。这几个月，作为京城大族的仕宦人家、书香门第，吴家儿女的婚嫁，被吴尚书的致仕而影响。现在虽没出现退婚的事儿，可有意向的婚事，纷纷都杳无音信了。
对太子回归朝堂，最开心的还得数圣人了。有了太子这个特别助手，圣人原来自己要反复思考、掂量，然后才能处理的一些朝廷事务，现在有了商量的人。虽然以前有贾代善，有内阁诸人，但比起自己手把手教导出来的太子，显然圣人更倾向与儿子商量。
现在父子俩商议过祭天的事情后，就是商议明年要外放的、那些官员的去处。
“父皇，儿臣担心那些只会纸上谈兵的人，真交给他们一个县去治理，只会祸害了百姓。不如让那些能去下等县城做知县的，先让他们去中等县城做县丞，学习一年至三年。指导他们的县令，吏部的考核，就添加一条，是否有用心地指导做县丞的。考核的标准，就用那些以后做知县的业绩做参考。父皇，您看这样是否合适？”
因前段时间，要外派的官员，在培训前，统一参加了一次考试。圣人言明，考试合格的，直接外派；不合格的要参加培训，什么时候能力够了，再去做一方父母官。
按照太子的建议，考试题目是由各部出题，然后由圣人从中选取。考试卷，则由内阁阁臣，对应只改有关其所辖之部的。
标准答案在考试结束的时候，就张贴出去。至于个人的成绩，有疑问的，可申请查卷。
这第一次考试的时候，太子困在东宫。圣人打发人，把考试结果，专程誊写了一遍，送进东宫。太子当时就复信给圣人，这培训，按半年到一年以上吧。圣人看了暗合自己心意的信，把太子的信，给阁臣传阅了一番。
翰林院的掌院，也是看过考试题，看过考试卷的。他看了太子的信，只觉得越发羞愧。
翰林学士被当成储相培养，接过这些选出来要外放的，真知道稼穑的没几个，知晓水利的更少，偏个个引经据典的说的头头是道。
考试成绩，并没有让他们所有人心服口服，所以太子才提出，让外派的官员，先跟在经验丰富的知县身边实习的建议。
圣人想想，对这些纸上谈兵的翰林学士，只能这样培训、实习后再用了。父子俩一个个的县城圈过去，哪些现任的知县，适合带人，哪些不适合，圣人说、太子记，父子俩配合着，好容易选定了二十几个，就到了午膳的时候了。
父子二人食不言地用了午膳。太子一边吃一边想，圣人这活儿，要想干好，真的是不容易的。那么多的中等县的知县，圣人不仅都能知道知县姓名、履历，连『性』格、爱好、特长都知道，这半上午的工作做完，太子对圣人油然而添了三分敬佩。
午膳后，父子二人在养心殿的院子里，转着圈消食。圣人又想起了自己的宝贝嫡孙。
“成贤啊，小『乳』猪可瘦了啊。你和石氏说，让她多放心思在孩子身上。宫务就让四司八局，多用心一点儿，让成嫔多干一些。”
“好。父皇今晚也过去看看小『乳』猪吧，他昨儿还找您呢。”
“哼，找朕的玉佩吧。”圣人说完，自己就摩挲着下巴笑。他的长髯先变短须，如今越来越短，虽捋不成了，可也不会让孙子揪的再疼了。每当摩挲着下巴的时候，想着是因为爱孙，而剪短了长髯，圣人心里就高兴。
因他那天拿九龙佩逗了小『乳』猪之后，他再去看孙子，小『乳』猪的眼睛就盯在他的玉佩上。一次一块地给孙子，他舍得，太子却不肯，说会把小『乳』猪教坏的。可他不带玉佩去呢，小『乳』猪又不跟他抱。圣人也意识到自己给孩子玉佩玩，是闯了祸了。所以昨天就没去看孙子。
积压的事情多，父子俩也没歇晌，就继续工作。太子拿了一份折子，简略一看，是吏部郝尚书请旨，问询湖广总督出缺，以何人继任的。
太子读给圣人听了以后，把这份折子放到重要的那一叠。这样的事情，当由圣人自己决定为好。太子则去拿下一份。
“成贤，你认为派谁为好？”
“这个，”太子沉『吟』一下，“父皇，儿臣无任何人选能推荐。以儿臣对朝臣的了解，尚不能选出这样的人来。但儿臣想，湖广总督，一督两省，责任非常重大，非能吏不可承担。还有紧要的一点儿，为备西北战事，湖广的农事，就更需要能担得起的人了。”
圣人看看折子，想了一下说道：“调河南巡抚李辉祖为湖广总督。这个人是前朝李成梁的后人。二榜进士庶吉士出身，做过知县、知府、太常寺卿、大理寺卿，迁都察院右副都御史。巡抚河南这几年，能够肃清吏治，统一河南昔日各派纷杂的『乱』局。这几年，往西北督送军饷等，沿途不曾扰民，也不曾以次充好。”
圣人说，太子边听边点头。他对前朝李成梁有印象。李成梁家族自叙为唐时避战『乱』而去朝鲜的宗室，朝鲜记其为陇西李氏。李家这一支到底是不是李唐宗室，世人多存疑问的。
“父皇，儿臣记得此人对治河之事，也是甚有独到的见解。”
圣人知道太子去年因治河一事，广邀贤能上书。
“此人是能吏，个『性』强悍，但做事晓得轻重缓急，为人也不偏颇。令他去湖广任总督，有利稳定湖广局势。”
太子频频点头，表示自己懂得了。
“成贤，你可知朕为何换了湖广总督吗？”
太子心里有了不好的联想，他犹疑了一下，还是回答说：“可是因为二弟？”
原湖广总督为吴氏族人。
圣人脸『色』沉郁起来。
“朕不该给你二弟选择吴氏女为妻。吴家大族，聚族而居，书香门第，子弟出众者也甚众。从朕给你二弟指婚后，吴家的一些人，利令智昏，做出想拱你二弟取代你的事儿。有些事，尚未完全查清。但是免刑部吴尚书的官职，只是一个开始。”
太子知道自己不适合问圣人，接下来对吴家出仕的人，会做什么样的处置。但他这时候也不好不说话。
“父皇，那二弟的婚事，明年该怎么『操』办？”
“你二弟，朕已经明旨废为庶人，吴家有胆量就来请旨退婚，无胆量就嫁女为庶□□。像你二弟这样的做法，朕不忍心弑子，只能圈禁他这辈子了。”
“那在哪里成亲呢？”
“让内务府选个皇庄吧。”