镇北侯回京, 只带了二个嫡子。因他那庶子不想回京, 就仍然留在西北边军。他们父子三人, 带了数名家将, 一路风尘仆仆，到京后先去兵部投帖，然后等圣人召见。
圣人很给镇北侯面子, 立即就召见了他, 仔细问了一些西北的战事。兵部尚书贾代善, 也跟着问了一些自家儿子贾赦，在西北军中的情况。
镇北侯对圣人详细汇报了西北的军事，又对荣国公大夸特夸贾赦的勇武。让圣人和贾代善都非常开心。
然后圣人给了镇北侯一个特殊的荣誉, 准他去长春宫见惠妃，并赐宴长春宫。陪客是惠妃的二子一女。
惠妃见了镇北侯激动异常, 忍不住的眼泪, 怎么也擦不尽。
“哥哥，总算见到你了。这次回京了，不用再去戍边了吧？”
镇北侯看着妹妹泪流不止的激动模样，安慰她道：“按例, 以后就在京城了。除非圣人有特别的旨意。”
“那就好，那就好。总比戍边，要让人放心。圣人可说了哥哥回京后的安排？”
“没有。先休息休息再说。”镇北侯也是快到京城了，才接到刑部吴尚书致仕的消息。心里对吴尚书那点儿小心眼, 是万分地看不上。孔家不仅是太子的外家, 还是圣人的妻族, 看，没弄好，砸了自己的脚吧。
“你在宫里怎么回事？为什么会从淑妃降成惠妃？”镇北侯拧着眉『毛』问妹妹，这事儿，没法在信里问。
“也没啥的。”惠妃躲不过哥哥锐利的目光，小声说道：“我就是往东宫安排了几个人。”
“我和你说过什么？”镇北侯立刻就生气了，沉着脸，搁下茶盏看惠妃。
惠妃扭着帕子，憋着嘴说：“哥，我不比孔家的那……谁差，凭什么她是妻，我就是妾。”惠妃觑着镇北侯的脸『色』，没敢把对皇后的蔑称说出口。
“这事儿，是太皇太后定的。你当初要是不愿进宫，家里可以给你报免选。”
“哥，我是奔着皇后参选的。”
“你也知道是参选？一个选字，就代表有可能选上，也有可能选不上。当时满朝勋贵的女儿，百十号一起参选，你怎么就那么笃定，非得是你？”
惠妃低头不语，镇北侯看着从小，就被父母娇养的妹妹，摇头不止。
“你都干了什么？实话实说。别想着能蒙混过关。千万别搞出赵家全族，受你连累的祸事儿。”
“哥，要是你外甥得了那位置呢？赵家全族就不沾光了吗？”
“你？”镇北侯冷汗涔涔，真是怕什么来什么。
“我在西北，得了你降位、禁足的消息，就反反复复地想，我冒死戍边，圣人该晋升你才对，怎么会降你位分。看来你这祸，闯的不小啊。莫非你以为，现在还是祖父活着的时候？”
惠妃的眼泪，就又流下来了。
“哥，我不甘心，不甘心。我怎么就不能为妻，不能扶正了？我哪里不好了？”
又来。
“我去西北之前，是怎么和你说的？太皇太后要圣人续娶，或者扶正一个为皇后。是圣人自己说，以妾为妻是『乱』了朝廷的法度。你在圣人身边这些年，难道还不知道圣人、万事必遵循礼法做事的秉『性』吗？”
惠妃擦了眼泪，悄悄说：“哥，你要帮我。”
“帮不了。圣人不是哥哥我能劝说得了的。”
“不是劝说圣人。圣人身体好着呢，日子还长，天知道以后会有什么发生。”
镇北侯这才知道，自己这妹妹的心有多大。
“这些事儿，你就不用想了。圣人已经定了皇太孙。吴尚书说是致仕，和免职也没差多少。你说吧，你都干了什么？能补救的，就补救，该认错的，和圣人认错。或许圣人会看在哥哥戍边十年的辛苦，就把事情掀过去，不再禁足你了。”
惠妃一听镇北侯不帮自己，伤心地流泪摇头，“哥，圣人知道，不会饶了我的。要是你外甥，得不到那位置，怕是妹妹我，要一直禁足在长春宫。哥，以后妹妹这三个孩子，得你帮照料着。”
镇北侯越发地气恼，但看妹妹这么伤心，还是耐心劝她，“今天是圣人恩典，我得以进宫。不然以后你想说，也只能和你嫂嫂说了”
“哼。”惠妃撇嘴，她在家的时候，就和嫂子的关系很一般。这些年，要不是自己步步高升，怕是没那么容易，就得到她出手帮助的。
兄妹俩说话，惠妃的心腹给守着门。
二皇子带着大公主，还有六皇子来了。门外响起宫婢的请安声。
“你被圣人禁足，对孩子们可有什么好处？还是早早去和圣人认错，看在孩子们份上，圣人也不会多计较的。”
“哥”惠妃摇头。
起身转去窗前的梳妆台前，照照镜子，叹气一下，让孩子们都进来。
镇北侯站起来，给皇子、公主行礼。
惠妃说道：“哥，你是他们的舅舅，要不是你在西北戍边，哪来的他们在宫里的荣耀。你安坐，你受得了外甥、外甥女的礼，他们以后还要靠你照应呢。”
镇北侯看着门里门外站着的宫人，轻声说惠妃，“说什么呢，皇子和公主，自有圣人照顾。我做臣子的，自是要遵守君臣之礼的。”
这一餐期间，镇北侯自始自终都心事重重，完全没有到长春宫来的时候的欢喜劲了。他始终不明白妹妹凭的什么，自己虽然掌过西北军，可是能调动得了西北军进京吗？
镇北侯在长春宫用过午膳，就告辞出宫。回府以后，叫来管家，询问从上次离京后，发生的事情。
管家知道躲不过，就把自己知道的事情，和盘端出来了。
镇北侯抬腿，就对管家一脚踹过去，管家翻滚了几圈，口吐鲜血，趴在门槛不得动了。
“竖子害我赵家合族。”
镇北侯气得要杀人，“叫夫人来。”
镇北侯夫人来的很快，她看着管家趴在门槛，奄奄一息，心头『乱』跳。也顾不得镇北侯离家多年才回来，忙裣衽为礼，俯身拜道：“给侯爷请安。”
“安，安什么？我把侯府交给你，你就管成这样？”
“侯爷，妾身做什么了？”
镇北侯上前一步，一把抓起妻子的衣领，“你说，东宫的事情，你不知道？”
侯夫人被勒得喘气都吃力，两手扒着侯爷的手臂，“侯爷，你放开，放开。这都是娘娘要做的。”
镇北侯气得两眼血红，把夫人往地上一摔，大喝道：“拿笔墨来，我要休了你这祸害。”
正堂这里闹得厉害，跟他一起回来的俩嫡子，得了消息，赶紧进来劝慰父亲。
镇北侯把事情给俩儿子粗略一说，“这些蠢货，以为害了太子，就能得到那个位置了，也不看看圣人是不是泥塑纸糊的。”
侯夫人在次子的搀扶下起来，低声对镇北侯说：“知道的人，都没留了。圣人去年就处置了郑家、陈家了。”
镇北侯更恼了，“娘娘被降位、禁足，而不是一杯鸩酒了结了，那是圣人因我们父子在戍边，不想边军闹出『乱』子来。我带儿子们出去搏命，你在家里惹祸。如今我和儿子们，是回来受死的。”
“侯爷，是娘娘吩咐要做的。”
“你莫狡辩。娘娘让你做这样的事情，你不理她，量她在宫里，也没那么多人手，能耍出这样的害人伎俩。你这样的祸害，我赵家是留不得你的。”
“侯爷，你知道娘娘的『性』子，妾身是不敢不去做啊。”
“你这话，骗骗你孙子吧！你是光想到事成的风光。你可看到郑家、陈家的人头落地？我赵家拿什么和郑家、陈家比？你想要子子孙孙都去做官奴？”
镇北侯提笔开始写了休书，侯夫人抱着次子的胳膊，痛哭失声，嘴里诉说着自己在京独撑侯府的为难、艰辛。
“侯爷，你带着儿子离家，娘娘催『逼』妾身。你不管娘娘，倒来怪责妾身，说妾身要害子孙做官奴。那祸头子是你的亲妹妹，那祸头子是在宫里呢。”
“你以为娘娘还能活到明早吗？”
镇北侯这一句话，立即止住了侯夫人的哭声。
镇北侯的长子，平日里是颇有计谋的一个人，拦住父亲在写的休书，苦笑道：“父亲，您休了母亲，也解不了赵家的危机了。就是母亲归了外祖家，也还是一样的结局。而今就看三弟，能不能逃出去一条『性』命了。”
镇北侯颓然坐倒在椅子上，“夫人，你可知道，我们父子在边境冒死博了十年，最后我赵家阖族、我母族、妻族，都要被你姑嫂二人葬送了。”
侯夫人吓得牙齿磕哒出声，结结巴巴地说：“侯爷，侯爷，怎么会，怎么会株连……”
“谋害储君，这么大的事情，圣人会认为我不知道此事吗？若不是我有军权，你们敢这么干吗？难怪圣人会提前派人去北疆，替换我回京啊。”