“祖母，秀敏自幼丧母，有很多礼数都不大懂，日后秀敏便跟着您学习大家礼数，可好？”夏秀敏挨着老夫人，有些羞涩地说道。
“好孩子，你有这个心就好，祖母自当是将毕生所学尽数交于你！”老夫人爱怜地看着她。
她先前便动了这心思，此时见夏秀敏主动提及，哪里会有不应的道理？再加上孙女愿意亲近自己，更是喜不自胜。
“你妹妹的礼数就学的很好，平日里你也要与她多多亲近。”想了想，老夫人又补充道。
谁知，夏秀敏却皱了皱眉头，似是有所不满。
“祖母，并不是我想要说妹妹是非。”夏秀敏似是十分犹豫，但仍旧说道：“妹妹今日听信下人的闲言碎语，就到处乱传，这礼数……似乎并不大好。”
老夫人眉心微蹙，拉住夏秀敏的手，面容有些严肃，道：“秀敏，你与祖母说实话，你可是还在怪罪前些日子的克亲一事？”
夏秀敏没成想老夫人竟提及此事，颤了颤眼睫，苦涩道：“怪罪倒是说不上，只是有些介怀罢了。任谁被扣上这无辜恶名，再被打了个半死，心里都是怨的。“
老夫人心里颇为愧疚，语气也缓和了些，叹道：“祖母活了这大半辈子，什么样的阴私没有见过？那些我都看在眼里，晓得你心里苦。但说到底，那都是你母亲的不是，与你妹妹可是没什么干系的，你万不能因为那些龌龊阴私，而与你妹妹生了嫌隙！”
这便是在为夏瑾乐说话了，到底是养在身边的孙女，情分自是自己这个外来人亲的多。
夏秀敏心头冷笑，然而面上却一副惊讶模样，不解道：“祖母这是说的什么话？妹妹天真可爱，我喜欢她还来不及，又怎么会与她心生嫌隙？”
话毕，她似是恍然大悟，嘟嘴嗔怪道：“祖母可是因为我方才说妹妹礼数不周而误会了我？哎哟，这可真是天大的冤枉了！”
老夫人目光锐利，似是想从夏秀敏的脸上看出一丝口不对心：“难道不是？”
夏秀敏连呼冤枉：“我不过是就事论事罢了，哪里会小心眼到故意携私报复？”
顿了顿，她缓缓分析道：“祖母您想，妹妹生性单纯，最容易受人蛊惑蒙骗。今日不就是如此？只是丫鬟们的多嘴多舌罢了，她便信以为真。这样也就算了，毕竟说的是我，我也不会怪罪于她，可若是旁的人呢？万一不小心踢到了铁板，那可不是三言两语就是能解决的。”
见老夫人面色凝重，似乎是将话听进去了，夏秀敏揩了揩唇角，不紧不慢地补充道：“祖母您可曾想过，再过几年妹妹就到了该说亲的年纪，咱们这样的家世，挑选的女婿自然也该是大门世家。要是妹妹言语无忌冲撞了夫家，到时候丢的可是咱们侯府的脸面。”
老夫人活了大半辈子，最是注重脸面，听闻此言，面色顿时肃穆起来。夏秀敏打眼瞧着，也不插嘴，任由她仔细想个清楚。
片刻之后，老夫人抬起头来，神色威严。她冲夏秀敏摆摆手，说道：“你说的话有理，你且回去休息着，待把事情查明，祖母自然是给你一个交代。”
夏秀敏柔声答应，心道，事情怕是成了。
她心情愉悦地回了自己的小院，哪怕是肩膀上的疼痛，也无法让她的好心情破坏半分。
雀儿见她开心，心里也是欢喜，她取来热水，又给夏秀敏宽了衣，这才拿出干净的棉帕来给夏秀敏清理伤口。
夏秀敏养在深闺，常年都见不到阳光，因为这一身肌肤白皙而又柔嫩，待衣衫半褪，更是露出一片温润的肩头，诱人的紧。
可就在这白皙莹润的肩膀上，却横亘了一条狰狞的长痕，皮肉反卷着透出一抹殷红，瞧着便疼的很。雀儿手一抖，眼泪瞬间就下来了，竟是嘤嘤地哭泣起来。
夏秀敏本是等着她为自己擦拭伤口，却不想她竟哭得厉害，有些好笑道：“你哭什么，伤的又不是你，便是痛也是痛在我身上罢了！”
“小姐疼，雀儿也疼的。”雀儿的眼泪簌簌落下，她用棉帕沾了热水，细细地擦拭着她的肩膀，生怕弄痛了她。
夏秀敏无奈，整个人趴在床上，轻轻合上眼。不过是些小伤罢了，比起前些日子的那场毒打，这点疼痛完全可以忽略。
等到雀儿给伤口涂上金疮药，又将伤口妥帖包扎后，夏秀敏竟然已经闭目睡着了。雀儿有些心疼地看着大小姐的睡颜，心里有些难过。
但很快她又想到，小姐的身份以今昔不同往日，往后日子会越过越好的！她也会好好保护小姐，万不让她受一丝伤害！
将门细细地掩上，雀儿轻手轻脚地离开了房间，只留下夏秀敏安然地小憩。
大抵是昨晚太过筋疲力尽，夏秀敏这一觉竟睡得意外的久。等到她起来，简单用了些晚饭，便有丫鬟过来传话，说老夫人请她过去。
竟然这么快？
夏秀敏擦了擦唇角，施施然站起来。雀儿上前想要搀扶她，她摆了摆手，笑道：“雀儿，还记得我早间对你说的话？”
雀儿点头：“记得，多听多看，少说话。”
夏秀敏满意点头，叮嘱道：“等到了老夫人那里，你便仔细瞧着，与你有益。”
雀儿连连点头。
等到主仆二人赶到养年苑时，小院里已经呼呼啦啦地跪了四五个仆人，老夫人坐在一把黄梨木椅上，面色威严。
见夏秀敏来了，她招了招手，面色柔和几分，道：“秀敏，快过来祖母这边！瞧祖母给你主持公道！”
夏秀敏打眼将院子里跪着的人都扫了一遍，赫然发现早间的那个灰衣小厮也在其中！
发现了夏秀敏的视线，他瑟缩着趴伏下了身子，看模样恨不得找个地洞钻进去。
夏秀敏只做不知，施施然走到老夫人身边，紧挨着她坐下了。
老夫人安抚地拍了怕她，便沉着脸转向了院子中跪着的人，干枯的手一拍扶手，老夫人低声斥道：“一个个都哑了？方才不都很会说的么？”
说着，伸手一指，指向了一个粉衣圆髻的小丫鬟，厉声道：“你说，是谁教你乱传大小姐是非的！”
粉衣小丫鬟忙不迭地磕头，连呼饶命：“老夫人饶命，奴婢也是听了大家都这样说，才信以为真，在二小姐耳边说了两嘴巴，并不是有意污蔑大小姐呀！”
老夫人冷哼一声：“大家？你听了哪个大家这么说？给我把名字都说一遍！”
“都是府中的丫鬟婆子，一人一句的，奴婢哪里记得清她们的名字？”
好一张利嘴！
夏秀敏冷眼瞧着，发现这伶牙俐齿的小丫鬟，赫然就是在夏瑾乐身边伺候着的贴身丫鬟。不愧是跟了一个好主子，这一张嘴倒是利索！
眼见着那丫头一双眼珠子乱转，虽口中叫着冤枉，眼底却无半分惊惶。心里顿时好笑，这便是背后有人，有恃无恐了吧？
她轻轻拍着老夫人的后背为她顺着气，嘴上担忧道：“祖母，你可别为了这些丫鬟生气，没得把身子气坏了。像这般刁奴，直接拉出去打死便是了，哪里还跟她废这些口水。”
说着，便对一旁持棍站着的小厮们招了招手，吩咐道：“都还愣着做什么？没瞧见这丫头把老夫人都给气到了么？拖下去，打个五十大板，撵出去府去！”
粉衣丫鬟一下子睁大了眼，饶是她再镇定，也没有想到夏秀敏竟如此狠心，直接问都不问就拖出去打一顿？
五十大板啊！就算是身子健壮的汉子都熬不住，更何况自己这小身板？
粉衣丫鬟顿时嚎的撕心裂肺，磕头如捣蒜，求饶道：“大小姐饶了奴婢，奴婢当真不是故意冤枉您的，大小姐饶命！”
夏秀敏却是看也不看她，摆摆手，厌恶道：“把她嘴巴堵上，大晚上哭哭闹闹像什么话？没得晦气！”
老夫人在一旁冷眼看着，并不说话，小厮们见状颇有眼色地上前，一左一右地架着那丫鬟，塞住了嘴，拖死狗般拖了下去。
院子里顿时陷入了寂静，隔着门，只听见皮肉被闷击的声音和呜呜咽咽的叫声。
夏秀敏用手帕擦了擦手，像是擦去什么脏东西一般，笑意盈盈道：“祖母，这刁钻的丫头秀敏便帮您解决了，剩下的这些个，还是祖母您来吧？”
老夫人拍了拍她的手，了然点头。她的目光对上瘫在地上瑟瑟发抖的灰衣小厮身上，冷厉道：“听说，今早便是你传回来的消息，说大小姐并未去武华王府的？”
灰衣小厮打了个寒噤，应着夏秀敏犹如毒蛇一般的视线，咬了咬牙，心神动摇间，差点就要将陶玉然供出来！
“哎哟哟，这是怎么了？大晚上的跪了这么些人？”陶玉然略显尖锐的嗓音遥遥传来，灰衣小厮浑身一颤，趴在地上，再也不敢说话。
陶玉然的目光仿若不经验般扫过他，继而若无其事地笑道：“我听瑾乐说贴身的丫鬟被祖母叫来了，也不见回去，便来看看。没有打扰到母亲吧？”
老夫人不咸不淡地看了她一眼，紫砂壶一事已经让她对这个儿媳妇生了嫌隙，此时见她也没什么好脸色。
陶玉然也不在意，冲院子外面唤了一声：“瑾乐，还站在外面做什么？来给你祖母请安呀！”
院门外半晌无人应声。
陶玉然奇道：“你这丫头，说想念祖母的是你，怎的来了又不进来？”
过了片刻，院门口才露出一块嫩黄色的衣角，夏瑾乐脸色惨白地从院外走进来，浑身都在颤抖，像是受到了什么惊吓。
陶玉然连忙走过去，慌道：“这是怎么了？脸色怎么这么难看？”
夏瑾乐一把抓住陶玉然的衣袖，泪眼盈盈：“娘，玉儿她……她被人打死了！”
陶玉然悚然一惊，目光禁不住瞟向老夫人。老夫人沉眉不语，心里却是有些心疼。
夏瑾乐哭得梨花带雨，像是受了什么天大的委屈：“祖母，玉儿是我贴身的丫鬟，究竟是犯了什么错，您要这么罚她？您便是同我说了，让我教训她便好，怎么能、怎么能……”
她已泣不成声。
老夫人心软地张了张嘴，正欲说话，却对上夏秀敏似笑非笑的眼，顿时止住了话头。
她沉了沉眉，呵斥道：“哭哭啼啼什么样子？不过是死了一个丫鬟罢了，不知情的人还以为是我死了呢！”
夏瑾乐吓得赶紧闭上嘴，她可担不起这样的罪名。
陶玉然睨了一眼坐在老夫人身边的夏秀敏，也算是看出来了，今日之事，应当是老夫人在给夏秀敏出头的，心里自然是恼恨不已。
“母亲恕罪，瑾乐秉性纯良，见不得这般血腥的东西，所以激动了些，并不是有意冲撞母亲。”陶玉然连忙道歉。却暗讽夏秀敏心狠手辣，打杀下人来毫不手软。
夏秀敏只做不觉，夏瑾乐亲手杀死丫鬟的事情还历历在目呢，哪里有资格说她心狠手辣？
她淡淡笑着，小声对老夫人说道：“祖母，妹妹的性子确实是单纯了些，什么人都轻易相信，早晚是要招祸的。”
老夫人点点头，也不管夏瑾乐意欲分辨的眼神，颔首道：“瑾乐，祖母知道你心地善良，所以这些惩罚都交给祖母来做，你早些回去歇息，没得污了你的眼。”
夏瑾乐捂住脸，掩藏在锦帕下的眼眸狠毒如蝎，口中却抽噎着道：“祖母这是要赶瑾乐走了，瑾乐是不是做了什么错事？祖母这个样子与瑾乐疏远，瑾乐心里难受！”
老夫人一见她的眼泪便心疼地紧，但想着王府的脸面，只得狠下心来，冷声道：“瑾乐对祖母的心祖母自然是懂得，不若这样，祖母得了些经书，很是喜欢。你这些日子便帮祖母把这经书都抄写一遍，也算是为祖母分忧解难了。”
夏瑾乐的脸色在一瞬间变得扭曲。
摄人的目光猛地看向夏秀敏，对上她风轻云淡的笑脸，化作刻骨的仇恨。好你个夏秀敏，抢了武华王爷不算，还撺掇祖母来惩罚我！
什么抄写经书，分明就是想要关自己禁闭！
连着被夏秀敏打压了这么多次，夏瑾乐心里的怨气早就上升到了极点，索性也不想再忍，反口就要回击。
“祖母，瑾乐……”
“瑾乐自然是愿意为母亲抄写经书的！”陶玉然一口打断，笑眯眯道：“瑾乐最是孝顺，这点小事哪里会有拒绝的道理？”
夏瑾乐不可置信地看着陶玉然：“母亲……”