“每一场球，胜负都是正常的，特别是在你的对手阵中拥有两名MVP级的球员，而且他们都处在巅峰的情况下。当然，湖人的阵容可以说是联盟最豪华的了，除了科比·布莱恩特和凯文·加内特之外，他们还拥有很多有天赋的年轻球员，比如德维恩·韦德和大卫·韦斯特，他们两个都还只是二年级，但已经足以在超过20支球队担任首发了。输掉了卡位战我当然不开心，比赛的开局我们缺乏激情，感觉被对手打懵了，弗拉迪米尔的表现很棒，但湖人的防守很出色，连续两节得分不过20，这对于我们来说有些不可接受，我们还会碰面的，在接下来的比赛中，我们会想出办法来解决这些问题。”内特·麦克米兰有些不服气，但也没办法，好的控卫和中锋并不是那么容易得到的。
湖人立刻踏上了旅途。
“看看这赛程表，这是人制定的吗？我们要坐整整6个小时的飞机去到新泽西州！到了当地已经是下午了！晚上九点就又要打比赛！”第二天一大早，吉姆又被架到了飞机上，准备进行他出院之后的第一场加州之外的客场远征。球员都在各自的座位上闭目养神，包括科比，在吉姆的强烈要求之下，收起了用来看录像的笔记本电脑，老老实实地戴上耳机开始听音乐。
“先生，据说除了几场重要的比赛，其他的赛程都是由电脑按照算法生成的，所以严格意义上来讲，这赛程确实不是人制定的……”一旁的史蒂文斯低声道。
“好吧，先不管这么多了，我得先睡一会儿，不然到了比赛的时候，我如果晕倒了，你还得负责送我去医院。”吉姆嘟囔道，拿出了一个眼罩戴上，将座位放平，抓紧时间休息起来。
对手新泽西篮网曾经一度是东部豪强，在基德加盟之后，依靠他为核心打入了总决赛，但那时东部整体实力孱弱，步行者和活塞尚未崛起，雄鹿76人呈下滑趋势，凯尔特人只是短暂的回光返照，尼克斯和热火垂垂老矣。随着几大传统豪强的重建完成，篮网的阵容在东部也没有太多优势了，内线空虚，引进的穆托姆博完全没有达到预期效果，而基德又在和活塞的系列赛中打出了史诗般的灾难级打铁表现，肯扬·马丁看起来不能达到卡尔·马龙或者蒂姆·邓肯的水平，而且他志在美元而不是在篮网取得辉煌。
于是篮网在休赛期大刀阔斧地进行重建，没有匹配掘金给马丁开出的大合同，同时放走了实力派后卫科瑞·基特尔斯。只依靠剩下的阵容加上病愈复出的阿隆佐·莫宁，试图以基德、理查德·杰弗森和莫宁为核心，重振旗鼓打出一翻作为。
虽然大佐打球依然拼命，在25分钟的上场时间内，贡献场均10.1分7.2个篮板2.4次盖帽的表现，在防守端提供了威慑力，但他的进攻确实不比以前，而且他体内那个随时会发脾气的肾，也是一颗定时炸弹。
而且在失去了肯扬·马丁之后，篮网的大前锋位置需要用布莱恩·斯卡拉布莱恩或者阿龙·威廉姆斯这种不入流的球员来填补，攻不进防不住，战绩反而一落千丈，在接任拜伦·斯科特时，拿下历史最佳新任主教练开局战绩的劳伦斯·弗兰克也现了原形，以一波2胜10负开始了04-05赛季的征途。
最终，网管痛定思痛，用莫宁、阿龙·威廉姆斯、埃里克·威廉姆斯和两个首轮签，5换1换来了已经和猛龙彻底撕破脸的卡特。
组成了基德、卡特和杰弗森的外线三叉戟后，篮网扶正了塞尔维亚中锋内纳德·科斯蒂奇。在篮网和猛龙的交易中，网管一度希望得到在多伦多表现有所起色的米利西奇，来给球队护筐，但猛龙坚持要在交易中加入科斯蒂奇，于是这笔附加交易告吹，只有卡特一人来到了新泽西。
科斯蒂奇上位后，在基德和卡特的喂饼之下，表现出色，迅速挤掉了斯卡拉布莱恩，坐稳了篮网主力中锋的位置，将自己的场均得分很快提升到了两位数，篮网的战绩也有所回升，在与湖人交战之前，战绩回到了16胜26负，暂列东部第八，也侧面表现出了东部如今到底有多孱弱。
无数个例子表明，在有机会得到球星的时候，绝对不要犹豫。
“篮网的外线很不错，他们善于打出转换进攻，这点和我们一样。但他们的内线非常空虚，我们在开局阶段，先从内线下手，科斯蒂奇的进攻不错，但防守可以说是没有，如果我们能迅速从他这里打开缺口，比赛将会轻松许多。伙计们，我知道大家被这个见鬼的赛程折腾得不轻，所以我们要尽快掌握主动，早点休息！当基德在三分线外的时候，放掉他！理查德·杰弗森也可以放掉！保护内线，控制失误，不让对方打出太多转换进攻，明白了吗！”赛前，吉姆针对篮网的特点，做出了战略部署。
但弗兰克也有奇招，篮网赛前临时变阵，排出了一个一大四小的首发阵容，双控卫杰森·基德和罗德尼·布福德，锋线卡特和杰弗森，中锋科斯蒂奇，似乎要针对大卫·韦斯特这一点，依靠卡特和杰弗森两个进攻强点来错位强攻。
当然，这意味着防守端也是错位，这种打法，就像两个人拿着刀子互捅，看谁先坚持不住。
比卢普斯没有因为睡眠不足而影响脑子的运转，他指挥着大卫·韦斯特落到低位，背身强撸理查德·杰弗森，双方体格差距明显，而技术扎实的韦斯特也不像斯威夫特那样只想着扣篮，他一步步拱到内线，稳稳转身翻身打板投篮命中。
基德持球组织进攻，与科斯蒂奇做了一个挡拆，那边卡特已经走底线空切，基德鬼魅的传球穿过三人之间，准确地找到了卡特，半神起飞，单臂暴扣得分。
不管战绩如何，篮网拥有一个传球大师和两个劲爆锋线，球风那是相当华丽，而湖人的场均得分联盟第一，球迷们肯定有眼福了。