“我们已经连续四年站在分区决赛的场地上，这意味着我们比其他很多球队都多打了相当于一个赛季左右的比赛场数，要知道，始终保持对胜利的饥渴，对比赛的全神贯注，这并不容易，但我很高兴，我们的球员展示出了我希望看到的精神面貌和斗志，我为球员们的表现感到骄傲，但赢下这场比赛只是一个开始，我能够预见到未来的比赛会更加残酷。不过，对于我们将是最后的胜利者这一点，我丝毫不怀疑。”在接受《洛杉矶每日新闻》的采访时，吉姆毫不吝惜对球队的赞美。
球队在下一场主场比赛之前，有一天的时间用来休整。
禅师只安排了最低强度的热身训练来让球员保持状态，上一场虽然第四节被打成了垃圾时间，但前三节比赛中湖人为了限制小牛的进攻火力，祭出了非常高的防守强度，也消耗了大量体力。
随着迈克尔·乔丹正式宣布退役，他的训练师蒂姆·格罗弗也应湖人邀请，加入了湖人教练组成为了一名体能教练。此时，他正在场内与首席队医迈克尔·卡特一起，对球员进行着测试，以保证及时发现伤病隐患。
吉姆不希望重蹈帕特·莱利的覆辙，在战前练废自己的核心，拱手送出总冠军。
分区决赛如火如荼，另一端，摆烂大军们也终于迎来了一年工作的最终考核——乐透抽签大会。
欧气爆棚的克利夫兰骑士不枉总经理吉姆·帕克森不计脸面的疯狂摆烂，抽到了状元签。克利夫兰球『迷』欢呼雀跃，似乎已经看到了勒布朗·詹姆斯的到来。
孟菲斯灰熊则宛如命运捉弄一般，用0.8%的概率抽中了榜眼签。
当年的灰熊，为了交易得到奥蒂斯·索普，送出的选秀权1998至2003年任意一个2至18顺位的选秀权，由灰熊决定哪年送出。
灰熊经理的如意算盘打得不错，球队有大量的时间进行重建，这六年怎么说也得进一次季后赛吧？送出那个签就好了。
结果灰熊还真就常年盘踞在西部倒数，三任灰熊管理层是哪个也舍不得送。也怪活塞签运不济，灰熊虽然战绩糟烂，但始终没抽到状元签，灰熊得以一直保留。
只可惜灰熊的选秀眼光同样不咋地，98年榜眼签选了麦克·毕比，虽说不错，但看看后面的名字吧：北卡双侠文斯·卡特和安托万·贾米森，德克·诺维斯基，保罗·皮尔斯……而且毕比在经过了不成功的几个赛季之后，被交易到了国王，在那里才算真正找到了组织。
99年榜眼签史蒂夫·弗朗西斯，可惜弗老大不愿意去冰天雪地的温哥华报道。
2000年还是榜眼签，斯特罗迈尔·斯威夫特，这没什么好评价的。
直到01年，终于不是榜眼了，探花签选中的西班牙天才前锋保罗·加索尔才终于让灰熊有了一点起『色』。02年杰里·韦斯特上任后，选下的阿玛雷·斯塔德迈尔同样具有全明星的潜质，灰熊在老帅胡比·布朗的带领下，未来可期。
只可惜约定的期限已经到了，灰熊不得不将这个超级大年的选秀权拱手送给活塞队。
“可怜的杰里，要为之前管理层的昏庸『操』作买单了，如果这个榜眼签在他手里，我丝毫不怀疑灰熊能在两年之内成长为西部季后赛级别的强队。”吉姆在电视机前收看着选秀抽签直播，为韦斯特默哀。
“老实说，我讨厌底特律人，这次便宜他们了，听说他们准备聘请拉里·布朗作为新任主教练。乔·杜马斯终于感受到压力了吗？”当年库普切克在湖人打球的时候，也曾和活塞的“坏孩子军团”在场上交手过，对他们印象深刻。
“哦？拉里·布朗最终还是要去活塞了吗？”吉姆玩味地一笑。
“根据最近的消息，应该十有八九了……你为什么笑得这么猥琐？”库普切克一转头，看到了吉姆的表情，不由得皱起了眉头。
“记得当初我们和活塞的交易吗？”吉姆起身，从抽屉中翻出了活塞队的名单。
“我们得到了本·华莱士，他确实给球队带来了很大的帮助，但我们付出了迈克尔·里德和其他人，迈克尔今年场均可以得到20分。”库普切克思索了一下，很难说这笔交易谁更赚。
“迈克尔是不错的球员，但他如果在我们队中，绝对得不到场均20分。米奇，有些时候，我们必须学会舍弃，才能得到更大的回报。”吉姆撕下了半张纸，在上面写了一个名字，揣进了兜里。
次日，小牛和湖人的西部半决赛第二场比赛，在斯台普斯球馆进行。
老尼尔森似乎意识到了只靠三剑客和范埃克塞尔的『乱』枪打鸟，除非手感爆炸，不然没有战胜湖人的机会。所以他在开局阶段，布置了拉夫伦茨的外拆投『射』战术，意图打『乱』湖人的防守布置，为诺维斯基减轻压力。
禅师却似乎下定了决心，只要诺维斯基拿球，本·华莱士坚决包夹，至于拉夫伦茨的外线三分，让他投去吧。
仅第一节，拉夫伦茨便在外线出手6次，是全队出手次数最多的球员，但只命中了其中2球。
一般来说，如果一个被半放空的球员投出这种命中率，基本就宣告防守策略成功，当你不能命中空位投篮来惩罚对手时，对手就要用你糟糕的命中率来惩罚你的球队了。
无论是拉夫伦茨，拉加·贝尔还是沃尔特·威廉姆斯，都成为了湖人放空的对象，他们在整场比赛中联手贡献了17投6中的三分球，命中率和别人顶着人投差不多，基本没给球队带来什么帮助。
在湖人的严防死守之下，诺维斯基全场仅出手14次命中6球，得到16分，小牛完全依靠纳什的神奇表现，才撑到了第四节，风之子拿下全队最高的28分7次助攻，芬利和范埃克塞尔各自得到17分和14分。
湖人方面，科比砍下全场最高的37分，加内特22分20个篮板，阿泰斯特15分，其中三分球罕见地3投全中，本·华莱士4分12篮板7盖帽。
湖人112比105战胜小牛，总比分2:0领先。