孟伏龄离开柳府的时候，脚步还有一些飘忽。心中的感觉，是极为高兴的。若细细描述，却也描述不出到底高兴到各种程度。
他活到如今，从不主动去争取些什么。唯有柳梦得，是他真的想要的。
孟世坤不能懂，柳氏夫妇也不明白，就连孟夫人也不见得了解他心。
初老太君却是能懂一些。
——
初府·万寿堂
初老太君盘膝坐在藤塌上，闭着双目，手中握着佛珠。屋中燃的是檀香。
数月前，孟伏龄与柳梦得初见在此。
他并不常来初家，只是偶然陪孟夫人回府走一遭。在此巧遇柳梦得，却是匆匆一瞥。
后来，孟夫人与初家人叙话，孟伏龄和初老太君一同待在万寿堂。
“老太君，方才那位小姐是？”孟伏龄问。
初老太君睁开眼，哪怕年事已高，一双眼却仍有光亮，满眼皆慈，“城北柳家小姐，柳梦得。”
孟伏龄点点头，便不再语。
初老太君看着下方的孟伏龄，“你可是……看上了那位小姐？”
孟伏龄一怔，一时之间不明初老太君所言。
初老太君淡淡一笑：“伏龄，你心思玲珑，心窍通透。天生慧根，较常人不知优秀多少倍。如今大岳，论文才，无人能出你左右。当年以文采惊绝的阮相，恐怕如今也不能敌你之文豪。”
她看着孟伏龄，目光隐约露出怜惜，“你向来遵从父母，从不有违背长辈之言行。一举一动，均循从规矩。可是伏龄，规矩规矩，又岂能将自己规于矩中？你如此，可开心？”
不出错，不犯错，不惹是非，不沾尘土。
可还算是个活生生的人？
初老太君活到如此年岁，说是看破人间尘事也不为过。她瞧着孟伏龄生，看他一年一岁长到如今模样。看着他人赞誉不断，看着孟伏龄被捧于日月高悬的地位，可……看不出这孩子有任何欣喜。
孟伏龄被问的愣怔住，久久思不出答案来。
可开心？
答案只有两种，开心抑或不开心。
可是他却说不出个所以然来，如鲠在喉，吐露不出。
初老太君看着他，“你又可知，我为何独独对柳小姐格外青睐？”
孟伏龄道：“我若说是感念救命之恩，老太君必然说我错。可我不了解那柳小姐，自然说不出缘由。”
初老太君淡淡一笑，“柳小姐与你截然不同。”
孟伏龄下意识便问：“如何不同？”
“你规于矩中，万事挑剔不出错漏。她无规无矩生来便是随性，比你自由了不知多少倍。柳家不入宦海，身无官衔压重，一身轻松。柳小姐就像是一株随风柳，任天地自由。我活到如今年岁，最是不甘心于规矩二字。”初老太君语重心长。
接着她又道：“若你能多了解一下他人，便知如何才叫欣喜，如何才叫自由。”她见不得孟伏龄被压在规矩之下。
如此好的孩子，该活得自由一些。
孟伏龄点点头，拱手道：“多谢老太君此番言语，伏龄必定自省。”