哨骑不断回报，先是明军在浑河对岸解马去鞍，没有丝毫要决战的迹象。后他们又在桥头堆砌了几千颗清军头颅，祭祀曾经在浑河岸战死的明军将士。之后，他们又团围在一起，生火做饭，大声欢笑。
看到明军没有丝毫要与自军相战的迹象，杜尔祜心中满是疑惑。令哨骑探索四周，没有其他明军的迹象。但越是如此，杜尔祜越是不敢轻举妄动。
等到天色完全黑了下去，杜尔祜仍旧没有派兵出城。在这期间，不断有将领请求出城与明军决战。但也有不少城中勋贵直言城外情况不明，请求杜尔祜紧守城池，以防会像勒克德浑一样中了明军的埋伏。
天色已黑，此时再行出城，中伏的可能性要比之前更高。想着耿继茂以及城外明军的异常反应，杜尔祜心中犹豫万分。除了下令士卒严守城池，哨骑在外严密监视明军动静外，还急忙派人将这边的情况通报向盛京沈阳。
明军在浑河对岸扎营，沿河插了无数火把，以防清军渡河偷袭。营中不断传出马嘶之声，金鼓也一直鸣响。杜尔祜下令所有兵卒不得下城墙，而他也一直站在墙头，紧紧注视着远处的清军营地。直到后半夜，等他再也受不了了，才下令让自己的副将留守城头，而自己则准备在箭楼里小憩片刻。
但刚躺下没多久，他的副将便匆忙走进箭楼。“主子，盛京来的援兵到了。”
杜尔祜脸色一变，惊声叫道：“这么快？”说着，他连忙随自己的副将奔了下去。
盛京沈阳这段时间热闹的很，近十万清军汇聚在此。虽然还未开战，但剑拔弩张之势却丝毫不减。皇太极暴死，死前没有指定皇位的继承人。而满清不像大明，还未形成父死子继的传统。也就是说，任何一个皇族成员都有继承皇位的资格，只看谁的手中掌控有足够压倒其他人的实力。
但目前的情况是，多尔衮稍强，豪格稍弱，但前者也不具有在短时间攻灭后者的实力。在这个时候如果爆发内战，满清很可能完全倾覆。不能打，那就只能吵了，纵横捭阖，相互联结，以求给自己谋求到最大的支持。
满清八旗中，多尔衮掌管着正白、镶白两旗。这两旗实力雄厚，在八旗中实力仅次于正黄旗，分列二三两名。豪格掌控的正蓝旗虽然在金州之战中折损严重，但远征察哈尔蒙古时，皇太极将镶黄旗的部分兵力补充到正蓝旗中，使其实力得到了一些恢复。而且，镶蓝旗的主事济尔哈朗全力支持豪格，使豪格也算是同时掌控两旗。
正黄、镶黄为皇太极亲率，但内部将领却分化严重。有的支持多尔衮，有的支持豪格。在这个时候，掌控双红旗的礼亲王代善的态度就至为关键了。但代善这个老狐狸却久不表态，一副事不关己，两不相帮的样子。
除了这些满人，汉人也扮演着一定的角色。
投靠满清的汉人内心一直想将满清改造了正统的一统王朝，以便掩盖自己投靠异族的耻辱经历。而其中最重要的一点就是建立父死子继的传统，以争取在皇位之争时，将内耗降到最低。因为这个原因，大部分汉人文人是支持豪格的。
但汉人中掌握军权的武人的想法却又不同了，他们不在乎身后的名声，只在乎现在自己手中握有的权力。他们亲眼看到豪格在金州是如何的惨败，而多尔衮又如何在松山生擒洪承畴而还。两相对比，孰强孰弱一目了然，他们不认为豪格有能力领着他们入主中原。因而除了少数人不表态外，武人中的大多数人是支持多尔衮的。
双方吵了一个多月，仍旧没有达成一致，反而对抗的情势越来越紧张。而正在这时，勒克德浑的信件传到了盛京到了代善手中，里面说有四千明骑正在辽东腹地横冲直撞。代善思索之后，叫来了多尔衮和豪格，并将那封信交给了他们。
多尔衮看过之后，首先跳起来指责豪格不顾社稷，调李率泰入京才使得明军有可趁之机。而豪格虽想反驳，但勒克德浑信中写的明明白白，说这股明军是从辽南而来。而距离明军最近的，的确是败退到盖州的李率泰部，而李率泰正是被他调到了盛京。
但豪格反应也快，直接言说事情未明，有待查证。下令让李率泰率部南下辽阳，清剿这支明军。而多尔衮当然不会任由豪格如此将这件事掩盖过去，令自己的亲信石廷柱也率部与李率泰一起南下。
多尔衮和豪格的皇位之争一时间暂停了下来，两军万余骑迅速集结，然后疾驰向辽阳。在半路上，他们遇到了从辽阳出来送信的兵卒，知道明军竟然到了浑河，顿时大惊。连忙催促大军向前，紧赶慢赶，终于到了辽阳城外。
但辽阳周边静悄悄，根本没有已经爆发战争，或者将要发生战争的迹象。李率泰和石廷柱不敢入城，在距辽阳北门五里处停下，派人入城。
杜尔祜出城与二人会和，三人一商议，决定趁夜突袭明军。李率泰和石廷柱所率骑兵也不进城，在当地士卒的指领下，他们选了距离石桥稍远的两处浅滩。决议从那里过河，然后绕到明军后方再行进攻。而杜尔祜则从城中点起四千精卒，从东、西、南三门悄悄出城，然后在南门外汇聚，趁着夜色向着浑河上仅有的那条石桥行去。
到距石桥大约一里时，杜尔祜挥手止住大军，引目望向对面。整个明军营地静悄悄的，只有偶尔传出的鼓响声和马嘶声。在河边火光的照耀下，可以远远看到幢幢的人影，应该是巡防的明卒。但因为相隔较远，看的不甚清晰，也看不出具体的人数。但令杜尔祜欣喜的是，那些人影静立当地，一动不动，显然没有发现自军，一切都十分顺利。
实际上，从一开始，杜尔祜就十分好奇这支明军到底想干吗？虽然不知道明军到底有多少兵力，但辽阳城池坚固，在已有准备的前提下，没有数万兵力绝难攻下，而在辽东腹地怎么可能存有数万明军？从明军之前的反应来看，他们是想引自军出城，然后设伏。杜尔祜以为自己只要不出城，等到天黑之后这支明军必然撤离。到时候自己只要以哨骑在后面跟着，等到援骑到达之后再全歼了他们。
但令杜尔祜更奇怪的是，这支明军不但没有离开，反而在浑河对岸安营扎寨。他想了好久，却始终想不通这支明军到底有什么倚仗，难道他们就不知道一旦援兵到达，他们这些人便一个都跑不了。
为了闹清这些明军到底要干什么，杜尔祜派出多股哨骑，令他们严密监视河对岸的明军。但这并不容易，明军骑兵的数量远远多于城中骑卒。每当清军哨骑想要靠近浑河之时，便有数倍于他们的明骑过桥追杀，逼的那些哨骑不敢太靠近。只能在三里之外，远远的望着。明军为了防止城中出兵偷袭，一直敲动鼓面，以此提醒自军兵卒。这个声音也让那些监视他们动静的清军哨骑安心，至少他们知道明军还在对面，这是杜尔祜对他们的最低要求。
虽然杜尔祜心中依旧充满疑惑，但此刻他知道自己不用再多想了。只要那两路骑兵到达，自己再从此处出击，不管那些明军到底有什么打算。三路大军齐出，定能杀的那些明军片甲不留。
大约等了一炷香时间，对面两支响箭从东西两边先后升空，接着是震耳欲聋的马蹄声。
杜尔祜看到李率泰和石廷柱已经得手，心中狂喜，顿时大喝一声道：“全军上前，给我杀过桥去。”
清军蜂拥冲上石桥，堆在桥南头的数千头颅瞬间被清军士卒踢散，光秃秃的脑壳滚的满地都是。有些清卒不相信踩在圆突突的脑袋上，不小心摔倒在地，带翻了周围的好几个兵卒。桥面狭窄，挤满了清军，前行速度逐渐放缓。
杜尔祜看清军一时间不能全部过桥，心中大急，直接下令还未过去的兵卒下水过河。因为刚下过雪，河水寒冷刺骨，还有不少冰碴子。入河清军冻的脸色铁青，大呼小叫，怎一个爽字了得。
但奇怪的是，喊杀声初时高昂，后来减缓，等到最后完全止息。杜尔祜心中奇怪，再也等不下去，直接冲上石桥。他的亲兵驱赶其他的兵卒，护着他一路上前。有些清军因为躲闪不及，被直接挤到桥下，使整个局面显的更加混乱。
杜尔祜过河之后，看到自军士卒团聚在一起，挤挤攘攘，并无战斗。他又急又惊，完全不明白到底发生了什么。他一路推开其他兵卒，大跨步上前，最后看到站在一起发愣的李率泰和石廷柱。他抬头四望，发现周围都是自军，根本没有半个明军。