世界杯亚洲区十二强赛小组赛的最后一轮。
卡塔尔。
没有了楚歌的华夏队，主力尽出，
然后被小组排名垫底的卡塔尔打得落花流水。
0：2。
华夏毫无悬念的输给了对手，输掉了最后一场比赛。
好在这场比赛的结果并不会改变最终的排名，他们依旧以小组第一的身份，晋级到了明年夏天的俄罗斯世界杯。
不然的话，那又将是毅种循环。
A组的第二、三名分别被伊朗与韩国获得。
伊朗与华夏携手出线。
B组中，日本与沙特最终名列小组第一与第二，双双获得晋级资格。
他们联手做掉了澳大利亚。
（最后一轮日本输给沙特，沙特惊险上岸，澳大利亚赢了泰国，但依旧以一分之差落后与日本和沙特，位居小组第三）
至此。
2018年俄罗斯世界杯亚洲区的十二强赛小组赛完全结束。
亚洲区的四支出线球队已经确定，
分别是A组的华夏、伊朗，和B组的日本与沙特。
这两个小组的第三名，也就是韩国与澳大利亚，他们将在十月初进行两回合主客场的直接对话。总比分胜出者将可以获得亚洲区的最后一个晋级名额。
……
佩兰的办公室里。
他翻看了翻译为他提供的一些体育消息。
并没有出现太多的，让他担心，媒体批评国家队输球的新闻。
可能是因为已经晋级的缘故，这一次媒体对国足的输球格外的克制。他们甚至还主动为国足找理由，认为是不重视对手、比赛本身不重要、以及楚歌缺席的原因，国足这才输掉了一场无关紧要的比赛。
媒体主动为国家队开脱，这在以前几乎不可想象。
在以前，吐槽国足失败才是媒体们的政治正确。
输球却没有挨骂，佩兰都有些不大习惯了。
他吁了一口气，露出轻松的笑容。
“幸亏我们国家队里有楚歌。”
他看着一张摆放在办公室里的国家队合照，看着佩戴队长袖标的那个面容有些严肃的俊秀少年，心中有些庆幸。
如果不是华夏队长，别说是晋级世界杯了，就是打进十二强赛，佩兰也没有多大的把握。
他是一位非常尽职尽责的教练，水平也还可以。
只是有时候运气的确是差了一些。
而且，他也有他的局限。
他习惯使用工兵型的球员，对于那些身体不如自己的对手，还有一些办法。但一旦遇到身体比自己更强壮的对手，比如澳大利亚、伊朗等球队时，就办法不多，只能看天吃饭。
但好在华夏有一条很粗的大腿。
那就是楚歌。
作为一名金球级别的世界级前锋，哪怕佩兰给他安排的战术只能发挥他70%的实力，大部分时候也已经够用了。
亚洲的后卫们很难防守住这样一位个人能力超强的球员。
尤其是楚歌的个人突袭与任意球。
他的这两项绝技在亚洲的比赛中，简直就是无人能敌的杀手锏，既能提供对对手很强的威慑力，又能直接形成进球。
佩兰自己也承认，是楚歌将华夏队抬进了世界杯。
他这个主教练起到的作用并不那么关键。
这也是为什么楚歌提出想要休息，佩兰无法拒绝的原因。
不夸张的说，楚歌比他重要的多。
华夏晋级之后，他们下一步的目标，就是明年的世界杯了。
佩兰也看了看华夏媒体的预测。
对于明年的世界杯，媒体们非常期待，但也变得有些务实起来。
在“制定”国家队的世界杯目标时，大多数媒体希望自己的国家队能够在世界杯里获得进球。
上一次日韩世界杯，华夏一球未进。
尽管进入世界杯是一种莫大的荣誉，但没有获得进球，依旧是球迷们心中的遗憾。
这一次。
媒体与球迷们都希望国足可以弥补这个遗憾。
考虑到楚歌的存在，媒体们对国家队完成这个目标，相对的还算比较乐观。
尽管国足水平不高，分到任何一个小组，都有可能遇到谁也打不过的尴尬情况，但如果运气好一些，进球还是可以稍微期待一下的。
以楚歌的个人实力，只要给他一个还不错的机会，他可以攻破世界上任何一支球队的球门。
楚歌只要能够打进一个进球，就可以打破那个尴尬的记录，为华夏足球实现世界杯历史上华夏进球零的突破。
如果华夏在世界杯上有进球，那么乐观一些的媒体，就为国足提出了第二个大目标。
拿一分。
打平小组里除了自己之外的那支菜鸡球队。
在菜鸡互啄中获得宝贵一分。
让积分飞一会儿。
不至于保持在尴尬的零分上。
对于这个目标，媒体们就没有那么乐观了。
上一次国足世界杯的情况，他们还历历在目，记忆犹新。
当时，他们膨胀了。
他们以为哥斯达黎加是一个软柿子。
他们甚至喊出了取胜哥斯达黎加，赢一场、平一场、输一场的宏伟目标。
结果被小组里的三个对手轮流教做人。
承受来自足球成人世界的毒打。
一球未进、
一分未得。
零分滚粗。
唯一值得吹嘘的是，面对小组最强的巴西，也就是那一届世界杯的冠军球队时，他们输的还算不那么丢人。起码有一次流畅的配合。这个就可以吹十几年。
直到楚歌再次把他们抬进世界杯。
人总是在受过毒打后才会长记性。
这一次，媒体就没有上回那么膨胀了。
他们最大的愿望就是能有个进球。
如果能拿一分，那就很优秀了。
还要什么自行车。
至于赢一场，那可能是祖坟冒青烟，可遇不可求。
什么？
小组出线？
难道世界末日真的要来了吗？
但凡多吃一粒花生米，就没人会说出国足可以在俄罗斯世界杯小组赛中赢得晋级资格。
因为那不科学。
佩兰松了一口气。
媒体们的成绩预测，与他预估的相差不大。
这样一来，他也就没什么压力。
现在唯一要做的，无非就是祈祷辣个男人千万别在世界杯前受伤。
这是最重要的事情。
其次就是世界杯分组的时候，尽量分到一个比较合适的小组。
对于华夏来说，什么是比较合适的小组呢？
那就是前两名的球队越强越好。
反正都是打不过。
输给强队可以更有面子一些。
然后第三档的球队最好越弱越好。
这样的话，进球的可能性也可以更高一些。
说不定还真有获得积分的机会。
比如说，
平一场。
……
楚歌已经回到曼彻斯特了。
和林牧蓉一起。
上飞机时，父母不停的向楚歌挤眉弄眼，神情有些古怪。
楚歌反正没明白他们是在做什么。
到了柴郡的家中后，林牧蓉选择了一间三楼的小套间，大概八十平左右。与苏青青相邻。
楚歌则是直接回房补觉，
调整时差。
第二天，他就来到卡灵顿，参加曼联的球队训练，备战下一轮的英超联赛。
在曼联的国脚球员中，楚歌并不是第一个回到卡灵顿。
那些欧洲队友比他回来的更早。
楚歌归队时，所有队友，包括曼联的教练组，卡灵顿训练基地的工作人员，乃至来这里的球迷们，都向楚歌表示了祝贺，祝贺他与他的国家队一起成功晋级俄罗斯世界杯。
曼联俱乐部还在官网、官方推特、官方脸书、官方微博等社交网络上，以置顶的方式，祝贺他们的队长。
弗格森在接受英格兰媒体采访时，也主动提及华夏的成功晋级，并为楚歌感到骄傲。
整支球队，从上到下，都是如此的团结。
氛围很好。
“楚老板，祝贺你晋级了，希望明年世界杯我们可以分在同一小组。”训练结束时，姆巴佩很兴奋。
“别和我们抢！和队长分在一个小组的肯定是我们！”拉什福德不服气的大叫。
看到楚歌这么受欢迎，德赫亚也过来凑热闹。“我觉得和我们分在一个小组是最合理的。我最喜欢和楚分在同一小组了。”他说。
楚歌：……
不知道为什么。
看到他们笑得如此开心，楚歌突然想打死他们。
他朝德赫亚说。
“去，站到门前去。今天我们加练一个小时任意球！”
德赫亚：……