在云州市局这座法医病理大楼地下室的停尸间里，除了有100个供死尸休息的冷冻屉外，还有一个超大号的大冰柜，里面放置着婴儿的尸体，还有那些不能在正常的冷冻屉中伸胳膊伸腿体重超常的大胖子，另外还放着许多彼此互不相属的胳膊、大腿或脑袋等残肢。
黄馨桐和胡新明把这座特殊的公寓称为“娃娃之家”。
这天，“娃娃之家”又新添了一颗人头。这颗人头是一位环卫工人从垃圾箱里拾到的。
这是一颗死亡只有一两天的人头，男性，四十来岁。死因应该是中弹身亡。因为，光这颗脑袋就中了两颗子弹，第一颗从左眼射入，第二颗从耳后射入。
“胡新明，你和凶手的关系肯定不一般，我看这凶手对你也太关照了。这不，人家怕把你给累着了，证据都给你留在这颗人头里了！”当黄馨桐发现这颗人头上只有三个弹孔时，知道还有一发子弹留在了脑子里，玩笑似地对胡新明说。
一个星期六的晚上，黄馨桐和胡新明在保险公司几位职员的陪同下，在一所烧光的房子里仔细地寻找着一具怀疑被烧死在这间房子里的尸体。
在彻底烧焦的瓦砾堆里搜索人体残骸时，黄馨桐突然发现了一只人体前臂样的东西，于是黄馨桐小心翼翼地把它放进纸板箱里，在警车的护送下，郑重地把它“接”到了黄馨桐的解剖室。
在解剖室里，黄馨桐拿起解剖刀，摆出一副战斗的架式，满脸的严肃和深沉。黄馨桐认真地做了一个横切，以便一刀就能切到骨骼，向大家证明它是人体的前臂。烧焦的焦痂在黄馨桐的小刀下一点点剥落……
突然，黄馨桐忍不住爆发出一阵大笑，笑得连腰都直不起来了。因为在解剖台上切开的，居然是一条长面包！
直到今天，黄馨桐一端起咖啡杯，就可能会有人问：“嗨，黄馨桐，要不要切一片烤面包？”
对了，还是说说那颗人头吧！
经过X光照相，黄馨桐在脑子里找到了那发子弹，开颅取出之后，黄馨桐把它交给了胡新明。
这颗人头是被凶手粗暴地切割下来的，显然切割工具不是斧子而是锯子。从伤口的颜色来判断，人头是死后不久即刻就被人给锯下来的。
黄馨桐把这颗人头送回“娃娃之家”之前，从中取下了足够的检材，这些检材被送到化验室，由化验员对这个脑袋的血型和酶型进行分析。
两天以后，胡新明又送来了两条手臂，这两条手臂也是环卫工人在垃圾箱中发现的。
通过血型和酶型的分析，两条手臂与那颗人头同属一人。
一星期后，胡新明通过指纹找到了死者——一个刑满释放犯。
很快，凶手落网了，是个黑社会成员，人称老A。
据老A交代，死者持枪企图对他进行枪击，在生死关头老A为保全生命，才不得不与死者进行拼搏。在拼搏中，他从死者手中夺下了武器，并向死者头部连击两枪，致死者当即死亡。
正当防卫？防卫过当？谁能证实老A的交代属实？
老A交出了杀人的凶器，经与存留在死者脑部的那发子弹比对，胡新明作出了同一认定。
根据调查，这支杀人的凶器是死者在事发前一个月，从当地驻军偷来的。另外，死者生前曾多次扬言，出狱后要干掉老A。因为，在死者蹲大狱期间，老A玩弄了他的妻子。
枪的确是死者的，干掉老A的确也是死者生前的愿望。
可是，老A的口供可信吗？
一天上午，黄馨桐百无聊赖，顺手给胡新明的办公室打了个电话，没人接。这是意料之中的，刑警队队长几乎没有坐办公室的机会，他们实在是太忙。
老A在死者的家中将死者摁压在澡盆中企图将其溺死，由于死者死前出于生存本能垂死地挣扎，使得老A恼羞成怒，于是用死者从军营偷来的手枪击毙了他。
于是，黄馨桐又拨通了邻市法医宋旭办公室的电话，电话那端响起新明兴奋的声音：“嗨，黄馨桐，好久没见了，忙什么呢？”
“嘿，瞎忙，你忙什么呢？”
“别提了，正解剖一具无名女尸呢，是个大卸十块的。真邪了。我们这儿最近连着发生了好几起死后分尸的案子。可把我给累坏了！”
“是吗？是不是一个人干的？会不会是系列杀人狂啊？”黄馨桐饶有兴趣地问。
“嗯，有几具很像是同一个人干的，刑警队正在并案侦查。不过，上个月我们这接到一个断头断臂的家伙，和这几个案子特征上的一致性很少，没有被并进去。”宋旭说。
“什么？断头断臂？是男的还是女的？”联想到黄馨桐和胡新明手头的那个案子，黄馨桐急切地问道。
“男的，四十来岁吧！”宋旭肯定地答道。
“断端有什么特点吗？节肢工具是什么？”黄馨桐激动得心怦怦乱跳。
“嗯，断端具有切割的特点，节肢工具应该是锯子。”宋旭不紧不慢地说道。
“死因确定了吗？那家伙是怎么死的？”黄馨桐在电话里连声问。
“死因到是挺清楚的，溺死。”宋旭非常肯定地答道。
“什么?溺死，敢肯定吗？”尽管宋旭得那样肯定，黄馨桐还是希望他的判断有错误。
“没问题，板上钉钉的事，死者的肺泡不仅充满了液体，而且液体中还含有氯离子。”
得，没戏了，空欢喜一场吧！宋旭说的那个缺头少臂的家伙肯定和黄馨桐的那颗头不是一回事。因为黄馨桐的那位“顾客”是枪杀的而新明的那个家伙是溺毙的，而且还是在澡盆中溺毙的。因为在尸体的肺泡里，那些被吸入的溺液内，含有自来水中的氯离子，而不含生长在湖泊海洋中的硅藻类物质。
中午，随便吃了点饭，便百无聊赖地趴在办公室的桌子上打瞌睡。也怪了，其实，黄馨桐本来还有很多的事应该做，但就是无心做任何事。
突然，黄馨桐从椅子上跳了起来，迫不及待地给宋旭打电话。原来朦胧中，黄馨桐梦见一个男人用双手摁住黄馨桐的头，使劲地往澡盆里按，黄馨桐被憋得喘不过气来，但就是老也死不了。
突然，那个男人拿起手枪，照着黄馨桐的头就要开枪……这时黄馨桐一下子惊醒了。醒来的第一件事，就是赶快给宋旭打电话，让他把那个断头断臂的家伙的血型和酶型给黄馨桐认真地查一下。
也真巧，黄馨桐刚要拨电话，宋旭也给黄馨桐打来了电话：“黄馨桐，你需不需要那个家伙的血型和酶型啊，我给你查到了。”
“宋旭，你可真是太伟大了，你怎么知道我急着要这些资料呢？”黄馨桐惊喜地问。
“嗨，中午我仔细一琢磨你上午的那些问话，就琢磨出问题来啦。怎么样？对你，我是了如指掌了吧！”宋旭得意着呢！
结果怎么样，不仅血型一致，所有的酶型完全一致。
果不其然，宋旭那个断头断臂的家伙和黄馨桐经手的这个家伙是同一个人。
在胡新明的努力下，老A终于交代了杀人的全过程，并供出了同伙老B。
老A得知死者欲对他进行报复，于是伙同老B对死者进行伏击。两人顺利地制服了死者，夺下了他那支别在腰间的手枪。
老A在死者的家中将死者摁压在澡盆中企图将其溺死，由于死者死前出于生存本能垂死地挣扎，使得老A恼羞成怒，于是用死者从军营偷来的手枪击毙了他。
由于死者生前被摁压在澡盆中，大量的含有氯离子的液体通过呼吸道被吸入肺脏，使得肺泡内充满了含有氯离子的液体。因此，在死者断头断臂的尸体上判断死因，只能作出溺死的判定。
然而，远离躯干的脑袋及两条手臂却反映不出液体被吸入体内的特征。因此，根据脑袋上的枪击伤，只能作出枪击毙命的死因判定。