人未至，环佩叮咚。不过几步路，却让人觉得过了许久。
“守约，自你入仕已逾一年，你几次避而不见，为何突然又来寻我？”门口有稍许逆光，一个女子在门口驻足，容颜虽看不清，却生出一种若梦似幻的美。正是叶念初。
她的话是对秦典说的，想来他的表字叫做守约。秦典脸上尴尬之色一闪而过，他的目光与叶念初一碰就移到别处，低头不语。
叶念初见他不说话，轻轻叹口气，走上前来盈盈一拜：“小女子叶念初见过各位大人。”
众人才看清了叶念初。她穿了件素色长琴，薄施粉黛，身上并无佩饰，只在腰间挂了对玉佩。她身上无一丝夸饰之气，只有含蓄温润、清新淡雅。、
可这种淡雅偏让人只觉得“惊艳”！众人也见过不少美女，直到此刻才知道什么是惊艳。惊艳并非是张扬外露的美，而是超乎想象，是惊讶于居然有这种美。
唯一没有惊讶的只有秦典，他眼神始终闪烁，不敢正视这位温润的女子：“叶姑娘，这位博古大人是我鸿胪寺的贵客，仰慕我大唐文采风流已久。今日幸得有你在此，就请献上一曲如何？”
叶念初也不多说，轻轻颔首，自去栏杆旁的琴台坐了。她拨了拨弦，目光滟涟而过，众人竟都心头雀跃，她在看我！
那一眼似是开场白，素手清扬，朱唇轻启，唱道：
有所思，乃在大海南。
何用问遗君，双珠玳瑁簪。
用玉绍缭之。
闻君有他心，拉杂摧烧之。
摧烧之，当风扬其灰。
从今以往，勿复相思，相思与君绝。
琴声低缓，声音轻柔，无一丝毫哀伤，却闻之令人动容。
博古的汉话仅限于对话水平，对文绉绉的句子似懂非懂，可最后几句词中的心痛与决绝却能感受得到，只觉得这女子有些可怜。
身边的忽左道：“先前秦典让下人报自己名号，后来这女子时不时地看他，我觉着，这歌儿八成是唱给他听的。”
“不过是个歌姬……”博古突然抬头看着走过来的叶念初。
她一曲唱罢也不施礼，径直走到秦典面前，解下身上玉佩放在桌上，“这是五年前你送我的，今日完璧归赵。”
秦典脸色一变，强笑道：“你我的事改日再说，我大唐乃上邦，切莫在突厥贵使面前失了脸面。”
“脸面？你初入长安时贫寒窘迫，终日闭门苦读。我见你辛苦，就劝你投卷于公卿门下，你却正色责我，说大丈夫堂堂正正，宁可直中取，不向曲中求，否则日后有何脸面立于朝堂之上？”
要知道唐朝科举不仅看考试成绩，还可以靠人推荐。考生经常把自己的诗书文章送给达官显贵，这叫做投卷。高官如果觉得这考生有价值，就会推荐做官，这叫做荐举。所谓投卷，就是表示要投靠到某高官派系；高官之所以荐举考生并非为国取士，而是为了增强自己的派系实力。这种潜规则当然遭到无数高傲学子的鄙视，宁可凭自己实力应考，也不会卖身于达官贵人。
博古和忽左是突厥人，对于大唐科举不是很了解，可是在屋里伺候着的下人却都是见多识广的，听到叶念初的话不禁暗叹红颜薄命。原本就听说叶姑娘本是好人家出身，连年战乱之下家道中落，最后流落到这烟花之地。身在青楼，若长得丑些还能得一个平安，可这位叶姑娘偏偏人极美、琴艺极高、才情绝伦，于是招来了无数爱慕与嫉恨。只是这叶姑娘始终卖艺不卖身，是长安公子哥圈子里有名的清倌人，从不对人稍假颜色。直到今天才知道这位叶姑娘一片芳心竟然许给了秦典这种人！
说着说着，她声音放轻：“我数次登门你都不肯相见，自然也是为了脸面。以你高傲的性子，旁人若知道你当是靠烟花女子养活，想必定然辞官而去吧？所以我便再不登门寻你。得知你近年官运亨通、青云直上，我心里暗自高兴，别无他求。我自然知道你顾忌，我也是个面皮薄的人，这些年我那怕再苦也未曾求过一事，已盛纳姬妾，我无所谓。”
叶念初神色淡然，似乎说的都是别人的故事，而座中人既惊于她的艳色，又好奇她的心事，不由个个正襟危坐。只有博古大张着嘴，只是两眼直直的看着她，此刻他的心里只觉得这种女子是天地间灵秀所汇，定要带回去好好疼爱怜惜。
秦典此刻就像在锅上煎的鱼，急忙端起一杯酒，插口笑道：“区区个人脸面哪里比得上两国友好？如此良宵本应诗词唱合，纵情声色。来来来，这杯酒请你敬给突厥贵使。”
“其实，我这等烟花女子，断就断了罢。只要你好，我怎样都可以的。今日得知你来找我，你不知我有多欣喜。”
“原来你就是为了这个突厥人，拿我出来献媚？”心里有什么碎去的声音，她终于认清了这个男人。
“男人啊……”叶念初微微一笑，她伤心欲绝，笑得却无比灿烂，然后极不屑地指着博古，“你想睡我？”
博古一楞，随即满脸兴奋：“是、是、是！”
此刻风骤起，屋外的细雨突然大了起来，房檐石阶上一阵噼啪乱响。
“做梦！”叶念初从头上摘下一支簪子，反手向自己喉间抹去。簪子末端锋锐无比，正是青楼女子的防身利器。
这柔弱女子竟如此刚烈！在座众人全无防备，眼睁睁看着簪子在雪白的脖颈上划出一道殷红的痕迹。
一条身影迅捷无伦的掠进屋里，一把抓住了叶念初的手腕！这完全不是常人能达到的速度，电光石火也不能形容。
方岩把叶念初拥在怀中，轻轻取下叶念初手中的簪子。
叶念初心丧欲死，心中毫无男女之防，只是喃喃道：“为什么救我？”说罢眼中泪水滚滚而落，积郁已久的泪水终于决堤。叶念初把头埋在方岩怀里放声痛哭，肩头不住颤动，伤心至极。
秦典脸上一阵红一阵白，忽左摇头叹息，连博古也生硬的开口道：“你不情愿也就算了，咱也没逼你。”
“值得吗？”方岩的目光坚定却温柔。说起来叶念初比方岩还大上两岁，也这宽厚的肩膀、真挚的目光让她一阵温暖。
“又有什么值不值得？我只是累了。”
“累了就歇会儿，看我怎么收拾他！”方岩远远看着秦典，一股怒火自胸中升起。
“多谢，不必了。”叶念初挣扎着推开方岩，从他怀中离开。她只是一个普通的女子，当然有柔弱无助，但她也是一个坚强的女子，一息尚存就不会依附任何人！
屋外骤雨初歇，落英缤纷，而那些柔弱的蓓蕾经历了一番风雨，其后必将绽放！
“花若离枝，风雨奈何？”叶念初从桌上拿起酒壶，给自己斟满酒，仰面一口干了，掷杯于地，“从今往后，江湖深远，海枯石烂，你我恩断义绝！”
当年的为男人忍辱负重的叶念初也已死，从此刻起她只属于自己！
“好！”方岩放声大吼，只觉心头一阵畅快，此等女子不让须眉。
“有贼人行刺，护卫何在！”回过神来的秦典突然喝道。与他们一起进屋的三人齐齐向前踏上一步，看着方岩。
这三人都是自塞外来长安千里护送的高手，每个都是万里挑一，而且临敌经验丰富，配合已久。从三人的举手抬足，隐隐合围的站位，方岩就知道碰上了棘手硬茬子。
方岩仰起头，伸手指着面前几人，“我不惹你们，你们敢来惹我？”
一触即发之际，突然想起了轻轻的敲门声。一个三十来岁的中年妇人走了进来，“几位贵人，我浮生轩招呼不周，该死该死。”她虽语道万死，眸子里却是一股逼人的寒意。
这妇人颧骨很高，鹰鼻薄唇，眼里精光四射。她随意走到了房屋中间，看似无心实则有意的站在动手双方的侧面，无论谁贸然出手必然会把空门露给她，
几个下人齐齐跪了下去，头都不敢抬，甚至身体还在微微颤抖，真是吓得。
那妇人柔声道：“先前便听说楼中来了友邦使者，想不到叶姑娘的相识也在这里，不知是来喝酒还是听曲？”
秦典皱了皱眉，说道：“还未请假？”
妇人满脸堆笑：“贱名不足挂齿，只是浮生轩护卫不周，惊扰了客人，今夜之资自然我等负责，还请顾客原谅一二。”
“我们是来玩女人的，不是来原谅的。”忽左面无表情。
妇人眼眸一转，看着叶念初，咬牙道：“这该死的贱人，居然惊扰了客人，实在是大罪！”她呼喊道：“来人啊！将她给我拖下去打！”
方岩眉头一皱，落在了那妇人眼中，她却面色不变，有加了一句：“将这贱人给我活活打死！”
秦典扫了一眼博古，见他面露犹豫之色，便道：“不过是游戏而已，何苦坏了贵客兴致？不止于此，哈哈，不止于此。”
“好叫贵客知晓，浮生轩虽小，却也有规矩。这贱人既然入了浮生轩的籍，便是我的人，如何处置还不劳贵客费心。”这妇人果然是个厉害人物，三言两语不但制止了一场打斗，还看出来争斗核心的叶念初，抓住她的性命就抓住了主动。
“大唐有律令，入了教坊便是贱籍，叶姑娘确实是浮生轩的人。”秦典转头对两个突厥人解释道，他心中已然有了主意，只是人情要做在明处，如果这两个突厥使者知他人情，他便可借此邀功。
秦典转过头，清了清喉咙，“如果我替叶姑娘赎身，此事是不是便由我处置？”
“道理上虽如此，可是……”这妇人微微沉吟，又道：“叶姑娘是长安花魁，浮生轩花在她身上的银子不知多少，这赎身的费用可是不菲啊！”这妇人在欢场中阅人无数，岂能看不出来秦典想卖突厥人一个人情，于是趁机喊价。
“闲话少叙。”秦典的官腔不知不觉打了起来：“依大唐律，有人出钱脱籍，你浮生轩就得应着，怎么？以为我拿不出几百两银子？”
几百两银子？妇人暗笑，长安鼎鼎大名的花魁应该是什么身价？若是身价低了，以后那个王公大臣会来大把的扔银子？这白面书生看似精明，居然说出几百两这种可笑的数目来，不禁有些气恼：“贵客若是能拿出三万两银子，人就是你的！”
三万两银子！贞观时百废待兴，银子极为值钱，几个铜板就够一家卖一个月的米，一两银子便是普通官吏一年的俸禄，万两银子可以买几十座宅子，供寻常豪家吃用几十辈子，一万两银子就算在公侯之家也是个惊人的数目！、
之所以喊出这个价钱就是狮子大开口，叶念初可是摇钱树，有她在就有源源不断的豪客上门，这妇人压根就不想卖！妇人冷笑看着这几人，这世上根本没人会用一万两银子来买一个歌伎，长安花魁也不行。
秦典目瞪口呆的站在原地，万两白银！几百两银子都是咬着牙才能拿得出来。三万两？你不如去清户部的银库罢！
博古突然抽出腰间佩刀，碰的一声砍在桌上喝道，“我看上这小娘子了，今天就要领她走，你们谁敢拦我？”
贞观初年的突厥人在大唐是极为嚣张的，可以说是横行霸道。原因很简单，实力！
前几年颉利可汗提兵二十万进逼长安，大唐皇帝李世民不得不签订城下之盟，虽说这名义是岁赐，其实任何人都知道这就是保护费！
李世民如今没有实力发动战争，颉利可汗清楚的知道李世民是个何等厉害的人物，所以他坐卧难安，这次派遣博古出使长安，确定大唐会不会出兵。对于博古来说这个任务很简单，就是不断挑衅，看看大唐到底能不能忍！
妇人刚要搭话，方岩突然打断问道，“你在浮生轩说话可算数？”
“自然算数！”妇人不屑的说。
“你听清楚了。人我带走，银子一文没有！”方岩一字一顿，说完也不管楞在当场的妇人，指着博古的鼻子道：“我是定北边军，在于都君山打败过突利可汗，在定北城差一点杀了颉利可汗，你来咬我啊！”
(本章完)