七柳山庄
“禀主子，有消息了。
听禀的人并没有露出喜色。这样的结果，早在预料之中，无有值得喜悦的。倒是令他有些担忧，现在未有他的消息，按道理，他早回了才是。
沉吟了半响，他开口：“可有打探到他回来的消息？”
“还没有，沿路的驿站都没有接应上他，想来，应是……应是自己先回此地了也未可知。”来禀的人小心道。
派去的人没有接应到，这还是头一回。萧公子应该知道七柳山庄的暗规才是，若不是这边的人渎职，那便是他刻意避开此处派过去的人。
到底是什么原因。
见主子愁眉深锁，来禀报的人即可又言：“属下这就派人去打探，一有消息即可禀报主子。”
那人点点头：“要快，不要出纰漏，他若是出了事情，你们就全部回家种田，都不用回七柳山庄了。”
“是”
那人退下前又小心道：“此次消息走的十分快，当日毕州县衙便接到那人被暗杀的消息，州府县爷不敢接不下这个事情，，惊动了刺史府，五日后，消息走漏朝廷这边，圣上大怒，下了谕旨，两月之内抓出元凶。主子，是否，要派人保护他的安全？“
“保护？你们？”闻言他反问，望着禀话的人似笑非笑，意思不言而喻，。
来禀报的人立即觉得失言。萧音已经是江湖赫赫威名的顶级杀手，少有人及，派谁去保护他呢，谁又在他之上护得了他。
下属这话说的不切实际，瓷撄确是听进去了。那人虽然不受圣上喜爱，又因夺储的事情败北流放，但到底是亲生的，即便是罪人，也只有皇家能要他的命，如今他一个皇子被人暗杀，如何都是打脸皇家，天子龙威大怒自然是要的。
死有余辜，然，萧音的安危却不得不让他顾及。
想毕，瓷撄道：“知会下去，一有他的消息，，立马派人通知上来，如有必要，拼得你们的性命，也要让他完完整整回来。”世间知己莫若他，自己必须要护他得安全，何况他是为他去杀的人。
平静之下是暗涌。朝廷之事，连江湖都扯上了。只是谁死谁亡，活到最后，还未可知。
当今圣上随太皇太后驾临丹枫山邛霞寺斋戒，为期三日。朝中从三品以上官员一并陪驾，以下官阶人员各司其职，有本的压本，待御驾归来之后，一并上凑。这三日相对平日闲了不少。曹巡府中，曹家父子三人，难得赋闲到一处。
时值寒露，天气已经明显降温，不得不穿上薄袄。为驱萧瑟衰败之气，各家高门大院已经挂上深浅不一的红灯笼。取喜庆之意。曹府也不例外。
曹家三父子于一堂，曹赟正在向自家父兄报喜，十分春风得意。
听他说完，曹宪礼略略点头。从来没料到，自己的幺儿有当官的命，本不报任何希望寄望他能光宗耀祖。如今，多亏攀上了千户府，这是绝无仅有的好运气。
“千户大人既如此看重于你，赟儿，你可得好好替为父争气，莫要丢了曹家的脸面才是，如今你弟兄二人都已经有自己的一番仕途，为父算是对列祖列宗有交代了，也没算太丢人。”
“父亲放心，我一定唯千户大人马首是瞻。”曹赟拍着胸膛保证，
闻言，曹宪礼与曹亦对视了一眼，而后，曹宪礼笑：”为官之道，赟儿，你还要慢慢学。”
见自家父兄都露出莫名其妙的笑，曹赟不明就里。
官场上哪有什么马首是瞻，赴汤蹈火。怎么利己怎么来。誓死效忠这种话给应该听的人听听就行了。不过态还是要表的，赟儿他不懂，假以时日历练历练就会了。如今，只要让谢北堂信任他曹家，这棵树，才能靠得稳。其他的都不重要。
“父亲，儿子还是有些忧心”曹亦担忧。虽说谢北堂已让自己的弟弟去兵营堂报道，官场之道让他警惕多了一个心眼，觉得事情不是这般简单，恐有诈。
他的再次质疑，曹赟十分不满。
当初大哥就屡屡怀疑，如今还是怀疑，自己都要去司职了，还能有假！在他看来自家大哥就是见不得自己好。遂面色十分不好。
见他这般，曹亦脸色也好不到哪里去，真真被他气死了。
他二人又有发作的势头，曹宪礼适时出言打断二人，一副很铁不成钢的样子。这两个孽障，刚让他觉得放心宽慰了些，又对上了，真是一点都没让他省心。
谢北堂岂是省油的灯，亦儿的担忧不是多虑，确不得不防
“必要的时候，你多提点提点他，不让让他给人卖了还给人数银子。”曹宪礼叮嘱。
“父亲请放心”曹亦应下。
曹赟觉得父亲的叮嘱完全多余。自己难道还会蠢到给人当盾牌不成，还明言让大哥监督自己。现如今，自己好歹也是一个百户大人了，面子总是要的呀，自家父兄实在多此一举。
不管这么说，攀上千户府，总归都是好事一件，往后仕途。必会比单打独斗更有保障和依靠，见机行事就是了，正所谓，富贵名利险中求来，小心便使得万年船。
父子三人齐聚一堂，家宴，好好庆祝了一番。
毕州台那边忙的人仰马翻。为查当今七皇子遇刺一案，人人自危，尤其州县府和刺史府，唯恐不能抓住元凶结案丢官去职。
丢乌纱事小，天威怒起来，丢命都是可能。惶恐的同时又觉得十分晦气。这个被流放的七皇子，也不晓得得罪了什么了不得的人，犯案者竟一点蛛丝马迹都没有留下，简直就是无头公案，了不得就要因为这个名存实亡的晦气皇子丢了仕途。刺史府只得搁一搁面子，向京兆尹的府尹求助，京兆尹那边推不掉，上了折子，得了圣上的御笔批准，这边才算松了一口气，像抓了救命稻草。
欠人情就欠人情吧，命都没有了，要面子作甚。
秋风秋露清凉，一夜之后，更是由露凝霜，似有初冬之态，这一年的冬，似乎会要来得早些。
千户府
谢北堂搁下碗筷，一旁伺候的人立马上前将席撤下，训练有素。府中的人随了他的气性，被他调教的十分好，是绝不敢懈怠半分的。
待他净手完毕，喝完茶水。外面的人才进来禀报。
“大人，蘅笏居那边说……”婢子的话还没有说完，颜召明白主子的意思。示意她不用说了。
已经连续多日。每日传来的消息都是一样的，再这样下去……
“哼。“谢北堂冷言，”便是尸体，她也得死在千户府。
颜召抖了抖。自家的主子，心思难辨。
蘅笏居
大夫把完脉，，摇头。
行医这么多年，不想活的人见过不少，但是这种折磨自己又不是求解脱的人，真是不多见，也不知道这位女子，是不是脑子不正常。
“姑娘且听老夫一言，七毒草绝不会要人命，却会让人生不如死，你即不想死，又何必去服用那物什，最终折磨的只是自己罢了。”见她没有什么反应。老大继续摇头，自写了调理的药方，之后垮了药箱，出门的时候正正遇见谢北堂。谢北堂面色一变。婢子惊的一身冷汗。
老大夫向他作揖问了安，。谢北堂点点头，然后道：“送送吴大夫。”
颜召领了命。吩咐下面的人送客。
谢北堂刚跨进们，婢子便扑通一声跪在地上：“大人饶命，奴婢知错。”
不得他的命令准许，千户府是从来不用外面的大夫的。府中的大夫没有办法了，又恐这个姑娘死了，拖累的她们跟着陪葬，才作主张请来外面的人看有没有可治之法，不料，竟会这会子正正遇着。大人已经有一段时间没有来蘅笏居了。
谢北堂冷眼看了一眼榻上的人，眼神警告颜召，婢子更是哆嗦，。
这件事情若没有他亲侍的默许和帮助，怎能瞒得过府中众多眼睛。
接到主子的警告，颜召暗暗捏了把汗。
谢北堂冷言：”三十板子和赶出府去，你自己选。”
“奴婢这就去领罚。”想都没有想，婢女立刻出了门，朝刑堂去。
紧接着谢北堂又道：“自己去刑堂领五十板子，这几天由萧痕代你的职，半月之后接替回来。”
“谢大人”
颜召领命，恭谨退下。
屋里的人都被他撤下了，只余他和榻上躺着的人。
室内唯有他踏步走近的声音，静得人心惊胆战。
在他接近榻边的时候，躺着的人终于费力翻了个身，朝向外面。大病未愈，面色死白。
九回书