火烈鸟号巡洋舰指挥甲板，中央位置是全息投影的硕大【战术天球】，投影出玛卡里亚星球的情况。
上面一个个代表这次训练新兵候选的标志在闪烁。
不断有标志从绿色变成黄色，偶尔有少量标志从绿色变成红色，然后彻底消失。
“信息主管，报告伤亡情况。”
尤里乌斯双手交叉环抱胸前，注视着战术天球淡定地说。
【正在统计……】
【新兵候选幸存者687人，体征正常338人，轻伤311人，重伤38人。】
训练才开始一周，新兵候选就减员了接近三分之一。
阿斯塔特修士的训练就是那么残酷，淘汰率极高，通常来讲不超过十分之一……
连队首席智库萨根也走过来查看情况。
他目光很快被战术天球上一处标记所吸引。
对控制战术天球的沉思者系统说：“显示777号目标战场录像。”
战术天球之上某个绿色光点弹出一个光幕，方形光幕在空中分裂成十几个小块，同时显示多个画面。
新兵候选穿戴的装备上面包含了摄像录音设备，可以将实时画面反馈回飞船，以便教官们实时掌握他们的情况。
画面中，一个魁梧强壮的男子尤为引人注目，他身材高大几乎赶上了普通的阿斯塔特，神色沉着给人一种领袖的风范。
【奎托斯·吕布】——面板资料上显示着这人的姓名。
各个录像之中，他走在队伍最前方，带领着其他士兵探索和战斗。一开始在他身边只有两个人，后来人逐渐多了起来，到最后已经有了十三四个人。
看了一会，萨根露出赞赏之色，对旁边尤里乌斯说：“这个奎托斯挺不错的，我看他有当指挥官的天赋，可以重点培养。”
尤里乌斯点点头，随后又摇了摇头：“等他撑过改造手术再说吧。”
几千年来，尤里乌斯见过的惊才绝艳的战士何其之多？但很多都因为撑不过改造手术，遗憾丧命。
在一切确定之前，他不想对一个新兵候选投入太多期待。
……
玛卡里亚星球表面某处。
荒原之上，几只泰伦刀虫正在缓慢游荡，寻找猎物。
刀虫是泰伦虫族中一种常见的炮灰，它们可以在脱离【虫巢意志】的情况下单独生存和繁衍，因此在哈迪斯星系遭遇未知超自然力量影响，失去了指挥之后，这些生物仍仍能够形成一定组织和威胁。
虽说是炮灰，但泰伦虫族全民皆兵，对普通人来说刀虫仍然是致命的怪物。
它们长着一对足以撕裂钢甲的镰刀爪，强有力的后肢能够以异常快速的跳跃动作移动，即便是散步式的缓慢游荡，也接近普通人快跑的速度。
因为是受到特殊基因调整，刀虫成长繁育很快，新陈代谢也快，因此寿命短暂，这驱使它们主动寻找猎物。缺少足够食物时便会互相厮杀，吞食同类。
这队刀虫中体型最高大的那只头目忽然停下来，困惑地抬高头颅，似乎察觉到了什么。
噗嗤！
十多支铁箭，无声无息闪电般划破长空，落在刀虫队伍之中。
其中一支精准的插入刀虫头目背部的呼吸孔，箭头贯穿位于其背部的中枢神经节，当场将其重创。
部分箭矢击中刀虫身躯的薄弱处，深深刺入刀虫体内。
更多的箭矢落在刀虫厚厚坚固的甲壳上，被弹开，无功而返。
倒地的刀虫头目发出一声恼怒咆哮，其他四只还具备行动能力的刀虫立刻朝袭击者藏身位置扑去。
时速超过一百二十公里，一转眼就冲锋到袭击者藏匿的沟壑前。
沟壑之中猛地跳出一群身披怪异甲胄的人类壮汉，三人一组，分别对上一只刀虫，其中为首的那个异常魁梧的大汉，更是独自单挑一只刀虫。
这群战士身上的铠甲，竟然用钢铁和虫族甲壳组合制成，手里的盾牌，也显然是用某种虫子厚实的甲壳改造而成。
两名战士持单手尖头锤和盾牌，中间后方那人手持长柄斧头，配合默契围攻敌人。
至于那位跟刀虫单挑的猛男，则双手握持一把带着锯齿的厚重大砍刀，迅猛地朝刀虫劈砍。
这群显然专门研究过刀虫的特性以及如何配合。
坚固盾牌抵挡住刀虫挥砍，长柄斧头攻击刀虫脆弱关节使它们丧失速度优势，特制的尖头铁锤有极佳的破甲效果，能够敲碎刀虫陶钢般坚固的脑袋。
很快不到一分钟，四只刀虫就被人类战士围殴杀死。
那名手持大刀的强大战士更是第一个结束了战斗，上前去终结了那只重伤垂死的刀虫头目。
“一二组戒备，三四组打扫战场。”
一半战士保持战斗警戒，另外一半战士则拔出腰间的战斗刃，熟练地宰杀其刀虫，割下它们身上的有用部分。
领导众人的高大战士则抓起一把泥土，默默清理自己武器上的粘液——虫子的血液。
随后众人回到之前藏身的沟壑，拾起舍弃在那里的弓箭，整顿完毕重新前进。
“奎托斯，我怎么感觉自打跟你混之后，杀虫子变得简单了？”
一个战士念叨着。
“那是因为你找对了方法。”
为首的强壮男人转头看了众人一眼，认真说：“你们要记住一句话。【知己知彼，百战不殆】。”
战士们琢磨着这句拗口的谚语，若有所思。
天色暗淡，众人寻找了一处山崖下的坚固干燥洞穴过夜。
一个携带了喷火枪的战士从燃料罐里小心倒出一些【钷素】，撞在一块刀虫头盖骨里点燃，火焰猛烈升腾而起，一个温暖的篝火就此出现。
战士们仔细将从刀虫身上割下来的肌肉片成薄片，仔细烤熟，最后放进嘴里咀嚼。
“嗯，有一说一，这虫子虽然长得丑肉还挺像的。”
“奎托斯，你怎么确定虫子肉可以吃？万一有寄生虫怎办？”
“没那么夸张。虫子也是肉做的，其他部位或许有很多寄生虫。但是负责为身体提供动力的肌肉，绝对是干净的。只有那些生病的动物肌肉才会长寄生虫。”
“况且寄生虫也是血肉之躯，没那么夸张，在几百度火焰烧烤之下一样会死。”
“你们只要不生吃就好。”
“在我的家乡，有些虫子可是美味。比如烤蜂蛹……”
奎托斯绘声绘色说着他家乡的昆虫美食，听得战士们流口水。
潜意识里忽然觉得虫子也没那么可怕了，反而有些可口。