两日后，上京城繁华的街道上原本熙熙攘攘的人群如今却变得稀稀落落。
一场时疫毫无征兆地爆发，如恶魔般迅速蔓延开来。
一时间，京城内的各个医馆中人满为患，大夫们忙碌地接诊着一个又一个患者。他们发现，许多患者在同一时间内出现了同样的病症，症状相似，令人担忧。
患者们面色苍白，身体虚弱，有的咳嗽不止，有的发热恶寒，还有的呕吐腹泻。他们当中很多人眼窝深陷，腹泻呕吐，呕吐物如浠水一般，大夫们面色凝重，他们意识到这是一场来势汹汹的疫病。
时疫的爆发让人们陷入了恐慌。京城的大街小巷弥漫着焦虑和不安的情绪，百姓得知爆发了时疫，一时间民心惶惶，纷纷到药铺疯抢药材。
街头巷尾弥漫着恐慌与哀痛的气息。还有上百名突然涌进城的流民，流民们面容憔悴，孩童啼哭不止，老弱病残蜷缩在破败的临时帐篷中，呻吟声此起彼伏。
那曾经繁华热闹的市集如今却成了药味与疾苦交织的场所，人们排成长龙焦急等待着朝廷分发的药材，眼中尽是无尽的绝望和对生的渴望。
太医院的医官们夜以继日地诊治病患，但疫情如猛兽般肆虐，时疫的症状愈发严重，不仅有高热不退、疼痛难忍者，更有不少家庭整户染疾，无力自救。
城中的药铺存货被迅速清空，即便如此，面对汹涌而来的灾情仍显得杯水车薪。
上京城内外，原本安宁的生活秩序被彻底打乱，百姓们的日常生活笼罩在了这场突如其来的灾难阴影之下。
皇宫深处，怒火中烧的皇帝愤然抓起桌案上的砚台，竭尽全力向谢瑞青掷去。
面对疾飞而来的砚台，谢瑞青并未闪躲，硬生生承受下这一击，瞬间额角破裂，鲜血顺着脸颊流淌而下。
“瞧瞧你们近日来赞不绝口的好皇子，给这上京城带来了何等滔天之祸！”皇帝指着伫立在血泊中的谢瑞青，粗重的喘息中满是激愤与责难。
面对皇帝雷霆般的震怒，群臣皆伏首缄默，无人敢应答。
这时，二皇子谢卓云毅然站出，恭谨而坚定地奏言：“父皇，请息雷霆之怒，目前首要之事乃是解决城中黎民百姓的医疗困境。据最新统计，城内已有逾千人不幸感染疾疫。”
闻此言，皇帝脸色骤变，一手掩胸口，身躯微晃，最终沉重地坐回龙椅之上。
谢卓云沉痛道：“近日城中竟有部分药铺乘人之危，哄抬药价以图暴利，即便如此，药材依旧供不应求，难以为继。皇宫太医院所存之珍贵药材，已悉数调拨一部分用于赈济民间，然情势依然严峻。”
“诸位爱卿，可有何良策以应对？”皇帝的声音虽微弱却带着急切的问询。
群臣肃立，一片静默无声。
“若有哪位能挺身而出，朕愿以万两黄金作为奖赏。”皇帝强提气力，话语中加重了分量再度询问。
然而，仍旧无人敢接此难题。
此刻，城内疫情已蔓延至千人之众，且疫情扩散的速度显然在加剧。这些位居高位的大臣们，并非看重那万两黄金，他们更珍惜自身的性命。
毕竟，在如此严峻的时疫面前，一旦不幸染疾，纵有金山银海也无福消受了。
“谢瑞青。”皇帝眼神看向了大皇子。
听到皇帝点自己的名字，谢瑞青从杨丞相身后走出来。
“父皇，儿臣办事不力，导致百名感染的村民流入城中，若再担任此项任务，怕是城中百姓不服啊。”谢瑞青婉言推辞，这相当于把天捅了个窟窿出来，除非女娲来了，不然他可没有那个能力去力挽狂澜。
皇帝叹了口气，目光看向二皇子谢卓云。
“父皇，防治时疫一事儿臣从未参与过，对事情的前因后果不太了解，不能延误了时疫的防治工作，儿臣建议，此事还是交给三皇弟去做，毕竟前段时日城中的时疫防控他做得很好。”谢卓云沉稳地表达了他的观点，明确表示自己无意也无力去收拾大皇子遗留的棘手难题。
大臣们听罢二皇子这番话后，纷纷点头称是。
在一旁静观其变的谢以宣，细致入微地洞察着每个人脸上的细微变化，内心却暗自冷笑。
此刻众人称赞他之前在城中时疫防控方面的卓越成效，然而在他看来，那仅涉及十几人感染的小范围疫情与当前上千人遭受病痛折磨的严峻形势相比，如何能相提并论。
然而，谢以宣并未萌生过临阵脱逃的念头，深知此事关联到上京城数十万黎民百姓的生死安危，无论面临何等艰难险阻，他都毅然决然地选择承担。更何况，他的身后还有一群默默的坚定支持他的大臣，他要以此行动向他们证明，他们的信赖与支持并没有投错对象。
“父皇，儿臣恳请将此事交由儿臣来处理，儿臣愿意以性命为赌注，誓保上京城内百姓的生命安全。”
他的声音虽不宏大，却字字铿锵有力，如金石相击，掷地有声，响彻在这庄严肃穆的大殿之中。
皇帝听闻，脸上浮现出欣慰之色，紧锁的眉头微微舒展开来，目光中满是对三皇子的赞赏与期待。
“这是我的令牌，见此令牌如见朕，放心去做，时疫之事的任何决断不用向朕禀报。”皇帝取下挂在自己腰间的令牌递给谢以宣。
现场每个人看见皇帝此举，心中一怔，皇帝这是把大权交给了三皇子吗？
众人屏息凝神，不敢发出丝毫声响，气氛一时之间显得尤为庄重。
三皇子谢以宣双手接过令牌，面色肃穆而坚定，他知道这不仅仅是一块令牌的交接，更是父皇对他能力与忠诚的考验，以及对天下苍生福祉的深深寄托。
他微微屈膝，低头恭敬地回应：“儿臣定当竭尽全力，不负父皇所托，不畏艰难险阻，务必早日解决时疫之患，保我朝百姓安康。”
此言一出，众大臣纷纷附议，向皇帝表示支持和肯定。
皇帝听罢，满意地点点头，眼中闪烁着期许的光芒，再次强调道：“朕相信你的决断力与仁爱之心，望你以此令牌为信，行事果断，公正无私，切记民心才是天心，万勿让百姓失望。”
言毕，整个大殿内热闹了起来，言语间都是对皇帝英明决策的赞颂。