夜色凝重，松涛阵阵，野狼嘶号。
子夜的困鹰崖下，于芷山披着斗篷向崖顶望着那丛随风摇摆的树冠，久久不语。
纳兰松寒、卢世堃和王之佑围坐在一堆篝火旁，也是默不作声，只听到松枝在火苗的撩拨下哔哔啵啵的声音。
不远处，于芷山卫队的士兵们分散警戒着。
王之佑率先打开话匣子，“甫年兄，这三更半夜的，我们就这样坐着？”
“立三啊，老卢也在想办法，我们都说的不算，还听老爷子的。”纳兰自然是和卢世堃一条心，既然是哥们，就得甘苦同心。
王之佑还想说点什么，但当他看到平时对他也不薄的卢世堃沉默不语，也不好意思再说什么了。
纳兰松寒见火堆里的松枝不多了，站起身向离他较近的卫兵打了一个响指，那个卫兵很是机灵，快跑了过来。
“司长，您有什么吩咐？”
“多带几个人，去附近再找些松树枝子来，火快灭了，你们也可以点个火堆来取暖。”
那个卫兵应声而去。
大约过了半个时辰，那个领头的卫兵跑了过来，“司长，您看这是什么？”
纳兰拿到手中一看，这是个巴掌大的盾形铜制腰牌，中间正面雕刻着一只虎头，背面刻着“双刀”图案，上系着缀着黄色玛瑙珠的紫铜色流苏，他眉头略微舒展，“在哪里见到的？”
“就在那路边的大石头后面。”
纳兰向那个卫兵一摆手，屏退了他，“立三，这么多年你南征北讨地，见过这东西没有？”
王之佑抬起困倦的双眼，“没有见过。这像是哪个镖局的腰牌？”
卢世堃抬头一看，抢着拿到手里，“甫年，你们和我过去看看。”而后，点起一支火把，径向困鹰崖下的大石头走了过去。
这是一块巨大的石头，略呈鹅蛋形，斜立在路边，假若对面的崖顶上有子弹打过来，此处正好是掩身还击的好所在。
王之佑此时也打起了十二分的精神，他像发现了珍宝一样，“快看-----这是什么？”
卢世堃和纳兰也都凑了过来，抬头但见这块石头半腰处有一个标记，像是用铁器划上去的，一个不长的箭头形状，箭头处刻着一个不规则的“口”、“合”字。
王之佑不解，“这是什么意思呢？”
卢世堃此时甚是激动，“甫年，这是十年前，子墨和我义结金兰，我制作了这个牌子作为礼物送给他的，当他出门在外跑生意时遇到困难时，亮出我的腰牌，必要时也能救救急。现在我们看到的应该是他给我们留下的指示暗号。”
于芷山听到他们好像是发现了什么，也不紧不慢地走了过来，“云桐啊，发现什么了？”
卢世堃简短地把腰牌的事一说，让于芷山也感到事情不是那么让他一头雾水了，“好，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。云桐，在我这里，你不要有不好意思的，咱们的交情也不是一天两天的了，你能有空陪着我散心，就让我很知足了。这几年，我们不都是如履薄冰一样地活着么？今天出了马场，进了山里就是不一样的爽利，舒服。”
“这大半夜的，让您这么大的长官陪着我，让我受宠若惊啊。”
纳兰用手在石头上摸来摸去，嘴里叨咕着，“口……合……”
王之佑在大石头周围转了转，“快看，这里捡到了十四枚弹壳，都是匣子枪的子弹壳儿。”
“看来这里发生过枪战，再从留下的标记来看定是严子墨兄弟留下的标记，他能抽空留下标记，说明他还没有死。倒是这‘口’和‘合’是什么意思，暂时没搞懂。”
于芷山捋着两撇胡须，“这也许不是两个字，能不能是一个字？那就是个‘哈’字。”
“‘哈’？您说的还真有点那个意思，那是什么‘哈’呢？还是‘哈’什么呢？”纳兰有点迷惑了。
“有了，当年咱家做东边道镇守使的时候，去往延吉方向有一个哈尔巴岭，那里山深林密，常有土匪出没，当时我也想毕竟也都是穷苦人为生活所迫才混到这个地步，只要不扰民，我也就是睁一眼闭一只眼了，难不成你的那个兄弟被哈尔巴岭的土匪给劫持了？”
卢世堃如梦方醒，“嗯，我看有可能。”
于芷山毕竟也是土匪出身，久经战阵，“这样，立三给我留下五辆摩托卫队，你带一辆火速回新京城，命令陆军训练处处长、吉长地区警备司令邢士廉带兵到哈尔巴岭接应我们；我们哥几个先骑马向哈尔巴岭方向继续追。妈了个巴子的，我看哪个不长眼睛的和我老于过不去，老子正有气没处撒呢，让老子也过过打仗的瘾。”
“于阁老，要不我们先去追，您和立三先回城，等我们的好消息。”卢世堃毕竟想得多了一些，他不想欠于芷山太多的人情，“老爷子，我的老大哥，您毕竟是位高权重的的军政部大臣，如果既不和日本关东军司令部打招呼，也不和军政部总务厅长官、顾问官多田骏打招呼，就外出不归，会不会不好啊？”
“别管那么多，将在外，君命有所不受。别管那么多了，老子这窝囊气少受了？就差放个屁去请示他们了，今天老子就野一回，看他们能把我怎么地？我背着背叛祖宗的恶名也就算了，还得天天在他们面前当孙子，还整了一个日本娘们天天看着我，让我放不开手脚，不管那么多了，云桐别说你有事，就是你没事，我还要出城溜溜呢，走走走，咱们马上追，也许在半路上能追上呢！”说完，就走向自己的“烟霞”。
纳兰和卢世堃互相递了个眼神，点了点头，都飞身上马，向困鹰崖下驰去，后面的五辆摩托卫队也紧跟上来。
于芷山他们几人在夜幕中沿着曲折的山路走了将近两个时辰，翻过了两道山岭，一路上也没有发现什么有价值的线索，道路两侧的山越来越高、林子也越来越密。
此时的于芷山有点累了，“吁-----吁------”他勒住了马，对赶过来的卢世堃和纳兰说：“二位兄弟，如果记得没有错的话，这就应该是哈尔巴岭了，我那五辆摩托卫队没有跟上来，大概是没有油了，所以说这骑马有骑马的好处啊。”
“我看这山路向上转弯处，松林不怎么密，那好像有一个空旷的地方，咱们去那里歇一会儿，也让马歇一会儿。”
“歇一会儿也中，咱们的马可不是一般的马，再跑个二百里也没有事的。”纳兰用帽子擦着脑门的汗珠。
三人于是驱马向山岗上赶过去，到了那开阔地的时候，见边上搭着小马架子，静悄悄的，外面的火堆已没有火星，只有一个铁茶壶在那里放着。
纳兰下了马，举着火把向那马架子外面一照，“里面有人没有？”
没有人应声。
纳兰又问了起来，“有人没有？”声音比刚才大了许多。
“谁呀？这深更半夜的。”随后是脆快的吐痰声，从里面钻出来一个披着羊皮大衣的老头儿，光着头，眉须皆白，满脸都是核桃纹，大约有近七十岁了，“几位半夜到这里，是路过还是有啥事？”
“请问老哥，这里可是哈尔巴岭？”
“啊，你说啥？大点声音，我声音有点背---”
“我问老人家，这里可是哈尔巴岭？”纳兰故意放大了声音。
“啊--对啊-----你们怎么没有走南坡的宽点的山路？这南、北、中三条过岭的山路，只有中坡的路最是曲折难走，再往上就更难走了。”这老头儿一边打着哈欠，一边说着。
“老哥，我们是过路的，天黑走错了路，又饿又渴，您这里有什么吃的没有？”卢世堃有眼睛仔细打量着这个猎户打扮的老头儿。
“我一个穷打猎的，也没有什么好吃的，看你们这装束像是有身份的人，咱山里人没有啥对品味的，前天我打了个狍子，还有一半吧，没吃呢，不嫌弃就凑合一下，还有点高粱米饭，是我吃剩下的。”
“我们多给你钱，麻烦你把那狍子肉和高粱米饭给热一下，再烧点水。”
“好吧，马架子里脏得很，地方还小，几位就在外面将就坐着吧。”说完，这老头用手干擦了几下脸，从边上抱过来几根松树根，用火点燃，把一口小黑锅架在上面。
“老哥在这山里待了多少年了？”纳兰和老头儿攀谈起来。
“多少年了？我也不知道了，反正自小就和我爹在这山里混，打着大的兽了，就能卖个好价钱，凑合过吧，我是一入秋就进山里住，在山里待上一冬天，中间过年时下一次山。这世道一年不如一年了。”老头儿架好的锅里飘出了诱人的肉香。
于芷山从腰间出了他的烟袋杆，向烟口袋里剜着烟叶，“看你老哥也比我大不了多少，我问你这岭上还有几股土匪知道不？”
“你说啥？-----土匪？”
“没有那么多的了，有散伙的、有投军的、有被兼并的，剩下的还有三股。最出名的要数黑鹫峰大寨‘黑风孤狼’——郎三刀，可是他在八年前被他的把兄弟单库杀害了，现在黑鹫峰大寨中当家的就是那个‘金毛狐狸’——单库，有个几百号人马刀枪；再就是离这里最近的松毛砬子上的‘曹大杆子’，也有个几百号人；还有就是獾子窝的‘山花娘子’，有个百十来号人吧。这帮家伙们，恃强凌弱，心狠手辣，欺男霸女，无恶不作，比那个郎三刀可差多了，人家那是劫富济贫，老弱不欺，行侠仗义，可这些人可就完了。”
(本章完)