厄纳斯家族宅邸，学院结束后的时光。
弗洛里娅·厄纳斯正处于人生中最美好的一段日子。她的排名足够高，足以赢得父亲的赞赏和母亲的赞许，不再受到唠叨。她可以随心所欲地度过每一天，骑马、狩猎、练习剑术或魔法。
唯一的不和谐音符是她不被允许离开庄园。
冬季是一年中厄纳斯家族和她母亲出身的米洛克家族相聚之时，他们会共度美好时光，巩固家族纽带。
自从进入学院以来，这是她唯一能见到表亲和祖父母的机会。
两个家族之间并无嫌隙，尽管弗洛里娅觉得母亲那边的血统有点诡异，但她仍然深爱着他们。
吉尔尼这一边的亲戚们对弗里亚和奎拉非常感兴趣。
由于这两个女孩与厄纳斯家族没有血缘关系，米洛克家族希望她们能够嫁入自家，以增加家族的魔法天赋，并有望传承至血脉之中。
在众多亲戚和被迫参加的聚会之间，她从未有机会去探望利特，只能通过护身符听到他的消息。
“眼不见，心不烦”，说这话的人真是个混蛋，对吧，幸运？
弗洛里娅扔给大獒犬一只烤鸡腿，它兴奋地吠叫起来。
只要喂它烤鸡，幸运就对她的话表示赞同。
我好想念我们一起散步的日子，我们的交谈，彼此依偎的时候……唉，我不能邀请他来这里，否则我的祖父母会把他生吞活剥；我也不能去卢蒂亚，那里没有传送阵，而且我从未去过。
一来一回要花费太多时间了，真见鬼！
又一只烤鸡翅换来了一声同情的狗吠。
相比之下，奎拉和弗里亚过得更为艰难。
过去两个月，奎拉甚至一次都没法练习魔法。
吉尔尼全身心投入到教育奎拉的工作中，试图在一个冬天的时间里教会她那些其他女孩自出生起就开始学习的东西。
奎拉不得不学会谈话和用餐时的正确礼仪，要学会骑马、至少掌握一种乐器演奏，还要了解王国的历史和当前政治事务。她的魔法天赋在这方面帮不上忙，而内向的性格则使一切变得更加困难。日复一日，奎拉被迫与陌生人交谈，做着自己毫不关心的事情。
弗里亚则拥有较多的空闲时间。她利用这些时间了解新的家庭，更多地与奥利安和吉尔尼相处。
相比她的亲生母亲，吉尔尼是个更体贴的“怪物”，给了她足够的自由去规划自己的生活。
奥利安就像是她一直以来梦寐以求的父亲，因此她很快意识到被厄纳斯夫妇收养是她生命中发生的最好的事情。
弗里亚白天帮助奎拉复习每日布置的各种课程内容，并与弗洛里娅一起训练。
在学院之外，两人的关系还很浅薄，但正在慢慢改善。
弗里亚曾一度担心弗洛里娅会仗着自己作为真正女儿的身份欺负她，然而弗洛里娅所做的只是抱怨吉尔尼多么专横以及幸运变得有多胖。
对于她目前的处境，只有两个不利因素。
第一个和尤里亚尔一样，就是在各种场合都被当作白狮鹫学院第二名的学生展示出来。
第二个问题与第一个紧密相关：伴随这一成就而来的恶劣谣言。
作为一个曾经的索利瓦家族成员，这是一个她无法洗刷掉的污点。
无论是老牌还是新兴的魔法家族都对弗里亚怀恨在心，散布关于她勾引教授、敲诈勒索或者作弊取得成功的恶毒言论。
对此，她无能为力。
想到尽管自己的存在损害了厄纳斯家族的声誉，但她的新父母仍视她为己出，这让她越发渴望割下那些肮脏的舌头，塞进他们的屁股里。
***
迪斯塔尔家族宅邸，通话两周后。
那晚，本季度最重要的一场活动在侯爵夫人家中举行。
随着其掌控下的地区拥有了仅存四所伟大学院中的两所，她的领地正迅速繁荣起来。
土系和水晶系狮鹫学院已经关闭，没有人知道它们何时或是否会重新开放。
大法师迪鲁斯因功绩卓着，被授予了拥有剩余两所学院的土地，从而掌握了这两所学院的所有权。
他们现在共同拥有对所有其他贵族家族的巨大权力。
有人认为这种权力过大。
现存的四所学院都依赖于这两大家族的资金和物资供应，这就意味着他们在接纳学生和改变学院体系方面拥有发言权。
王室收到了无数要求将至少一所学院从他们手中剥离出去的请愿书，但至今未给出任何回应。
官方声称仍在考虑双方诉求，但实际上，他们早已全部驳回。
王室无意剥夺两位最忠诚臣子的努力成果，只为满足那些有着可疑过往和现今更加暧昧不清现状的家族。请愿书上的签名底部往往也出现在侯爵夫人的黑名单上。
这还不足以指控他们叛国，但却足以让他们的话语无人理睬。
那天晚上，侯爵夫人召集了该地区最具影响力的人物，一同庆祝白狮鹫和闪电狮鹫学院前二十名的学员，让学员及其家长有机会相互交流。
尤里亚尔和他的未婚妻莉碧雅又度过了一个“快乐”的夜晚。
“你知道吗，当初我们父母为我们安排婚事时，我觉得你们迪鲁斯家就像狡猾的骗子，觊觎芬提尔家族的财富。我没想到一个平民血统竟能如此成功。我承认，我之前看错了你们。”莉碧雅在摆脱了凯隆公爵后说道。
“我看错你也是同样的道理。”尤里亚尔回答，脸上挂着同样僵硬的笑容。
“我一直把你们芬提尔家看作是饥渴难耐的乞丐，迫切需要一些魔法血统。我早就知道你们家族历史上诞生过更多的龙而非魔法师。”他恶狠狠地补充道。
“我曾以为我们至少可以在表面上保持和睦，但现在看来，我又错了。”