法师女皇在阅读有关狮鹫王国内部斗争的报告时，感觉像是在翻阅一本历史书。几个世纪前，戈尔贡帝国也曾面临类似的危机。
当大法师洛克拉·银翼公开了她的魔法传承后，神秘艺术突飞猛进。她所释放的知识打破了魔法研究长期停滞不前的局面。
然而，任何变革伴随着新解决方案的同时也会带来新的问题。在此之前，魔法仅限于三级法术，这使得富裕且强大的家族能够对魔法形成垄断。
这份遗产中包含了众多四级法术的基础，并播下了后来被称为专精的种子。各国高层意识到这些无数军事应用潜力之后，陷入了困境。
若继续将魔法的使用限制在自家后代之内，那么取得进展将会变得缓慢而艰难。魔法原本就是一种稀有才能，而现在可供研究的内容如此之多，但魔法师却如此稀缺。
另一方面，允许平民学习魔法，则会动摇权力平衡。一旦平民掌握了四级法术，谁又能保证这些新晋魔法师不会反咬一口，背叛赋予他们力量的人呢？
狮鹫王国选择建立法师协会，根据平民的贡献给予其相应的地位和财富；而戈尔贡帝国则认为这种做法是自杀行为，予以否决。
他们更倾向于锻造术的发展，投入所有资源研发奴隶项圈。借助这些魔法物品，平民可以安全征召并控制他们的态度，防止他们滥用魔法力量。
每一位法师候选人都被迫屈服，无法违抗主人的命令。平民法师的奴役状态持续了几十年，直到一位老练的铁匠找到了一个漏洞。
她的主人要求她制作一件能暂时禁用魔法物品的神器，在战场上关键时刻瘫痪敌人的资源。但他并未明确禁止这个神器影响项圈。
按照他的要求，她展示了神器如何运作时，整个府邸内所有法师的项圈都失效了，起义由此开始。
通过结合神器解放新法师，并将项圈转用于折磨他们的贵族身上，他们逐步、坚定地消灭或奴役了所有的贵族家庭。
由于神器的秘密未曾泄露，她只需利用已经听命于她的主人作为特洛伊木马，让反抗悄无声息地蔓延，直至为时已晚。消灭所有贵族后，法师们夺取政权，销毁所有关于制造项圈的方法及其痕迹。
甚至研究此类问题也成为了死罪。从君主制转变为以精英主义为基础的寡头政治，不再世袭爵位，每个职位由被认为有能力胜任者担任。
多数法师对豪华宅邸或是真人大小的镀金雕像并无兴趣，他们会把大部分收入投入到家庭和研究之中。
首位法师皇帝和他的魔法议会制定的第一部法律，便是无论社会地位如何，人人都有权学习魔法，并将基础魔阵列为儿童必须学习的核心学科之一。
这套体系并不完美。优秀的法师可能是个无能或残暴的统治者，而且在他\/她去世后，即使是地方官员的替换也可能耗费大量时间，导致领土暴露在腐败或外来袭击的风险之下。
此外，由于大部分资源被投入到不断研究和发展新形态的魔法上，他们的人类军队被认为是与周边三国相比最弱的一支。
尽管如此，戈尔贡帝国如今在魔法研究领域是最先进的国家。首都是一座漂浮的要塞城市，其白色城墙在日光下闪耀，如同旅人眼中的灯塔。
城墙上上下下延伸着守卫塔，两端镶嵌着巨大的魔法晶体，驱动肉眼可见的神秘符文阵列。每座塔都能根据情况执行攻击或防御，使这座城市几乎坚不可摧。
“真是愚蠢。”魔法女皇说，“他们只是换了一种方式给法师戴上枷锁罢了。不管多久，锁链终究还是锁链。”下令我们边境上的军队做好战斗准备。
这只是时间问题，总有人会做出蠢事，导致局势升级。我们必须最快抓住他们的失误所带来的机遇，从中得利。
*****
次日清晨，利特对于第二堂空间魔法课并无实质上的信心。在教会女孩们三重施法后，他整晚都在练习，但进展寥寥。
抵达训练大厅时，鲁德教授已经在那里等候。房间长30米，宽20米，空荡无物。地面上画着一圈圈小圆点，指示学生们应站的位置。
地面和墙壁上没有任何缝隙的痕迹，整个房间看上去像是直接从一块巨石中凿刻而出，而非由较小石块拼接而成。
“开始。”他甚至在最后一声铜锣宣布上课之前就发话了。
平常情况下，利特可能会先假装无力一阵子再认真对待，但这回他没理由装模作样。
鲁德教授缓缓地在他们中间走动，暗自记下那些真正能够施展三重施法的学生。小小的黄色光点就是这种能力的标志。
利特、莱姆和其他少数几人成功完成了第一步。许多学生在多次尝试失败后，纷纷拿出课本试图弄清楚自己哪里做错了。
得益于所有训练，利特已经掌握了用水系魔法稳定光点所需的时间节奏，从而向核心注入更多能量，将其转化为两个小型黑色球体。
问题在于，他完全不知道接下来该如何操作。经过数百次尝试，他仍然无法让这两个黑点扩大并延伸开来。形成事件视界的形态是完成该练习前的最后一关。
“已经到第二步了啊，不错嘛，一个平民能做到这样。”——鲁德教授咂舌，注意到班里其他人缺乏进步。
一个小时过去，利特毫无进展，于是决定寻求帮助。
“教授，我有个问题。”
“真巧！我也有个问题。告诉我，你昨天看了我的书吗？”
“看了。”
“那你理解书上写的内容了吗？”
“是的。”利特意识到鲁德教授要说什么，类似的情况他在大学课堂上曾遇到过。
“那为了你好，你并没有问题。回到你的位置上去吧。”
愤怒的烈焰在心头燃烧，利特重新开始施法。
又过了些时间，由于依旧卡在第二步，他停下来观察一下其他人的进度。尤里亚尔和弗洛里亚还没能生成黄色光点，而弗里雅似乎已能规律性地生成它。
“看样子她终于掌握了三重施法。我们来看看奎拉做得怎么样。”
环顾四周一番，利特找到了她。让他惊讶的是，他看到奎拉成功生成光点，并将之转化为两个黑点，甚至还成功开始了漏斗形状的塑造过程。
鲁德教授对她的表现不知是该感到更为惊奇还是对该班级的集体表现感到愤怒。有几个学生试图向他求教指正，但他给每个人的答复都与给利特的一样。
课程结束时，无人取得任何进一步进展。超过半数的学生甚至未能完成“循环”咒语的第一步。
“在你们离开之前，我想说我很失望于你们的态度。”鲁德说，“我不相信什么平等，我们生来各有不同自有其道理。我也不信奉什么团结，学院不是慈善机构，而是每个法师为自己战斗的战场。
可是当我昨天告诉你们三重施法至关重要时，为什么没人有胆量告诉我你们中有这么多人都达不到这个水平？你们是不是还幻想着我会有眼无珠，发现不了这一点？
好吧，你们今天所做到的一切，就是浪费了我的时间和耐心。从明天起，那些达不到最低要求的人最好别来上我的课。下课。”
走出教室后，利特迫不及待地奔向奎拉，希望她能帮他突破瓶颈。
“你是怎么做到第三步的？我已经明白了如何稳定第一个能量核心，为其注入足够的魔力使其生长分裂。可之后就不行了，要么我用水系魔法稳住其中一个门，要么另一个，无法兼顾两者。”
“或者更准确地说，我都试过了，甚至用了四重施法同时使用两次水系魔法脉冲，但是都不管用。”
“你不需要四重魔法，其实真的很简单。”奎拉回答道，“这两个门其实是紧密相连的，应当视为一体。你不能把它们当作独立个体处理，而要把它们当成一个整体。就像治疗一个人肩关节脱臼并且手指骨折的手臂一样。
两点空间，但实际上只有一条手臂。你只需让光明魔法在整个受损部位循环流动，就能同时解决两个问题。小菜一碟。”
利特按照奎拉的指导再次施放了“循环”。
“奎拉说得对！我能使水系魔力从一端流通到另一端了，尤里卡！”
然而，两个黑色球体并未如预期般延展，反而伴随着一声轻响，瞬间消散了。
“不对，还不是！”他叹了口气回应道。