冥府深埋地狱，距地九万九千里，距天九十九万里。
阎王穿过灵界，一头探出，身子却被禁锢在土里。
“什么鬼地方，土比石头还硬！”
口中谩骂，阎王从土中爬出来，抖了抖泥灰。
往昔他曾到过北川界域，那时风光秀丽，民善淳朴，一派祥和之气。
万年过去，这儿一片荒凉与空旷，地面上零星矗立着一些巨大的岩石，放眼望去犹如一座座墓碑。
枯树杂草，毫无人烟，只剩那阵阵磨人的金黄尘沙。
任谁到这鸟不拉屎，鸡不生蛋的地方，都会萌生悔意。
“只闻三界平定，众生享乐，竟还有北川这弹丸之地，真是稀奇！”
阎王冷笑，他为冥府之主，少与天庭交际，却也知那北极战神和魔家四将非治世之才，奉此君来，玉帝甚为寡谋呀！
在沙漠行走，顶上烈阳炎炎，脚下灼热升腾，若加一把孜然，定有别番滋味。
足足三个时辰，从东往西，一连千里，阎王所见之处，依然荒芜。
眼见天边红霞落下，逼近黄昏，忽的，在十几里外的巨石旁，鼓捣起了袅袅青烟。
“有人？”阎王一喜。
青烟处搭着一间小茅屋，说是小茅屋，不过是将顶上盖住，用两根竹竿将其撑起，简陋的很！
而茅屋的主人是个六旬老翁，蓬头银发，满脸褶子，此时正用勺子舀水，以备煎茶所需。
阎王走去，说道：“店家，来碗茶水吃吃。”
“客官稍等。”
老翁一笑，褶子仿佛两张分开的牛皮纸，从茶罐里倒出放凉的茶水，端到阎王面前。
取过茶，阎王仰头干掉，凉茶入喉，火热之气尽散。
“一把盐巴一碗茶，店家好手艺！”
老翁笑道：“呵呵，客官过奖了，这荒漠野地也没点好东西，只能吃这粗茶淡饭，怠慢了！”
阎王道：“敢问店家，此为何地？”
“客官是外地来的吧。”老翁道：“此地名叫凤凰城，乃大风国西边第一大城。”
阎王不觉好笑：“店家，这荒原万里，见何城郭？”
正值两人交谈之际，一里外，马蹄声如奔雷，十丈沙尘漫天，似那金黄匹练汹涌而至。
“吁”
马嘶在耳，来者大约十余人，皆身穿青缎衣，身上或挎着刀，或背着剑，偶尔一些赤手空拳的人腰间也鼓鼓囊囊的，不知装着什么。
观其身形，雄壮魁梧，想必都有些本领。
十余人将兵器卸下，放在桌上，对老翁大喊道：“店家，来二十斤牛肉，一壶好酒！”
老翁为难道：“几位客官，小店只备了点茶水，这好酒好肉可没有。”
“什么？”
领头的大汉一拍桌子，怒道：“没酒没肉也敢开店！”
“客官息怒，这儿有些馒头咸菜，不嫌弃的话……”
老翁年逾六旬，半只脚都踏进了棺材，哪敢和这群人争闹，连忙俯身赔不是。
“拿馒头糊弄你大爷，老东西不想活了！”
大汉甩手将馒头打落，抽出刀就朝老翁脑袋砍去。
老翁吓得面无血色，龟缩在炉灶旁，眼看要成刀下鬼。
却听“叮”的脆响。
阎王一只手将那刀锋夹住，偏头冷道：“滴水恩涌泉报，老翁卖茶解渴乃善，兄台却要杀他，岂非禽兽行径？”
大汉喝道：“哪来的臭小子，敢管大爷闲事！”
手指一碾，那刀即断，阎王回座，冷声道：“欲做断刀么？”
“好小子，别让大爷再见到你！”
瞧这青年身手，大汉也心里发颤，虎眼直勾瞪着，撂下句狠话，就带走人上马飞奔。
风尘而来，风尘而去。
“多谢公子相救。”
老翁死里逃生，听闻那马蹄远去，方才探出头来，连连躬谢。
阎王道：“店家客气了，那群匪类公然杀人，实在胆大！”
老翁叹息道：“公子不知，这虽为荒漠，却是大风国和炎火国边界，往日商旅贸易，必经此地过，倒也繁荣了百年，可惜十年前，流寇作乱，商人畏惧，几十家小店都迁移走了，只剩老翁年迈，独守这枯屋！”
“哦？”阎王惊诧：“流寇作乱，王都不管？”
老翁道：“这凤凰城财力强盛，城主大人又有治国才干，曾派大批军队来荒漠剿匪，十方流寇死伤近半。”
阎王又问：“那为何此地依然无人？”
老翁惋惜道：“流寇被驱赶，可三年前，这儿又来了一妖人，他道法精湛，本领高强，那群流寇竟拜入他门下，号称黑风门。”
“还真一波三折！”
阎王暗笑，走了和尚来了道士，这凤凰城天灾人祸全齐了。
老翁接着道：“那妖人自称是玄门弟子，下界度化凡人，在荒漠深处盖了一座府邸，每隔三天，就差门人去王城搜刮钱财和女子。”
“一连三年，王城已少了上千人，怕都遭了那妖人的毒手呀！”
说到此处，老翁不禁双目发光，冷气森森。
阎王一眼辨明这老翁也受此牵连，心中感叹，便道：“那妖人作孽，诸天神明焉能不管，店家不必伤心！”
“神明？”
老翁闻言，脸色发苦：“城主大人年年烧香，敬三清四御，道观庙宇的门槛都被踏烂了，怎也不见显灵？”
“这？”
阎王一时语塞，心念大道公始，诸天仙佛以信徒为重，众生有难，岂有不帮之理？
便道：“城中可有能人降服？”
老翁道：“请了五六个不济的和尚，脓包的道士，皆说自己为仙家转世，有大神通，一与那妖人交手，都大败而逃。”
凡间俗尘，能修仙者万不足一，能修成仙者，百万者不足一。
天庭亿万仙家，哪个不是历经苦难，方才羽化。
这小小凤凰城，不成一国，三年有十数位仙人，真当神仙是大白菜，一两银子一马车？
阎王道：“不知王城如何走？”
老翁道：“往西去，离这三十里有个白头山丘，再往前就到了，老朽见公子身手了得，不如去一试武榜。”
妖人作祟，这凤凰城主为此煞费了苦心，三年来，大害未除，城内人财耗巨，再这般下去，这凤凰城可真要成一座死城了。
臣下为城主分忧，倒想了个办法，贴出告示，比武夺魁，选拔有能之士共剿妖人。
榜首者不仅赐将军封号，还赏金万两，骏马百匹，豪宅一座，更能得城主之女垂青，结为连理，享尽荣华富贵。
这老翁见他年轻俊朗，风度翩翩，实乃人中龙凤，这才开口露底。
“也罢，闲来无事，不妨去王城瞧瞧！”
阎王一听，立马来了兴致，此番虽是奉玉帝命令来寻神女，但茫茫天地，寻一人可不简单，倒不如走哪算哪，随缘行之。
“这是茶钱。”
取出一张黄纸放在桌上，阎王便朝西而去。
老翁赶紧追出去，急声道：“敢问公子大名？”
“严王！”
“严王？”
望着那消失在茫茫尘埃中的人影，老翁摇摇头，转身回到茅屋，拿过黄纸一看，顿时四肢僵硬，黑血涌上心口。
这哪是银票，分明是一张阴司纸！
北川界域幅员辽阔，东南西北各自有一国镇守，最强为灵宝国，其次是天宗国，炎火国，末席为大风国。
这大风国地处西边，境内崇山峻岭，山野遍布，河流不息，是以国泰民安，鼎盛之至。
可大风国重商不重武，纵使财富高人一等，打起战来却如发病的老虎，露獠牙也吓不倒敌人。
而凤凰城乃大风国西面第一城，接通炎火国，论其雄伟还是繁华，放眼整个大风国，能够将其相比的，不会超过一手之数。
或许邻近边界，凤凰城城民多数尚武，闲时为商客，战时为勇兵，以至街上跨刀携剑者屡见不鲜。
不远处，坐落着一堵百丈城墙，黑乎的岩石堆压在一起，远望去仿佛一根石柱直插向云霄。
在城墙内外，到处都是身穿轻甲的卫兵，这些卫兵，个个气息悠长，眼神凌厉，显然是训练有素，在这里，不论是何方势力，都将会收敛一些脾气，因为这里，是凤凰城的脚下！
城外零星有几对商旅，男人包着头巾，女子蒙着面纱，胯下骑着骆驼，骆驼腹部绑着绳子，以此拉动沉重的货车。
往日，两国贸易火热，大风国的绸布陶瓷经由骆驼商队卖往炎火国，以交换炎火国的兵器和矿石。
如今因那妖人盘踞在荒漠，商队经过，不仅货物被抢，甚至连性命都不能保证。
大量商人闻讯，皆心生畏惧，纷纷另谋出路，唯独几家要钱不要命的商队，依然坚守阵地，想独吞凤凰城这座“金矿”。
“小小都城倒挺气派。”
站在城下，阎王不由赞叹，一眼万年，当初那原始部落般的小城，竟发展的如此恢宏。
骆驼商队一路开拔进都城，和卫兵交流了几句，卫兵便让开道路，放行众人。
阎王跟在其后，本想浑水摸鱼，却被卫兵拦住：“站住，你是哪来的？”
阎王客气道：“各位军爷，在下乃一游侠，听闻贵城正逢妖人作孽，故来看看。”
“就你这细胳膊细腿，也能降妖？”
三年来，城主不知请了多少高人，结果没一个有用，久而久之，就连卫兵，也对那些自称有仙术的骗子深恶痛绝。
何况这青年长得油头粉面，手无刀枪，腰无配剑，瞧不出半点厉害之处！
“得了，去了也是炮灰，随他吧！”另一个卫兵笑道。
“小子，武比时认输要趁早，可别丢了脑袋！”
众人齐声大笑，显然没把他放在眼里。
“多谢军爷提点！”
被取笑，阎王目有愠色，却转瞬即逝，拱手称谢。
见他彬彬有礼，卫兵反倒没了兴致，摆手道：“行了，进去吧！”
过了城门，里头一派繁华。
大街宽约二十丈，沿路径直，一望不知尽头，两旁商贩熙攘，叫卖，吆喝之声不绝于耳。
不少妇女提着篮子，在路旁挑选菜色，为一文钱，和商贩讨价还价。
路中驶过几辆马车，马夫赶着车，弯进了大宅。
一切仿佛都很平静。
阎王心疑，老翁所言那妖人搅的凤凰城天翻地覆，何以人心不惶，人面不惧？
莫非是知怕也无用？
倒不如安稳度日，且行且过？
一座普通的酒楼中，一布衣女子正在喝酒，双颊晕红，手捧着酒坛子，高喊道：“小二，再来一壶酒！”
“姑娘，你那两锭银子已经花完。”小二连忙道。
布衣女子双目瞪起：“老娘明明给的三锭银子！”
“姑娘，你喝花了？”小二摊开手中的两锭银子笑道。
“花你个死人脑袋！”布衣女子怒道：“赶紧上酒，不然老娘拆了你的店！”
凤凰城尚武不假，可女人大多在家相夫教子，未出闺阁的更是矜持婉柔，哪有这般，大白天在酒楼买醉的？
见她耍无赖，小二也是急了，对楼下喝道：“来人，将这姑娘请出去！”
“是！”
声落，从楼下冲上两位彪形大汉，孔武有力，一左一右，就将女子胳膊夹住。
“粗鲁的汉子，给老娘松手！”
女子奋力挣扎，奈何胳膊拗不过大腿，宛如一只小鸡被老鹰叼着，直接丢在了门口。
楼下的客人似乎见怪不怪，笑笑不语，也无人去管，只顾自己饮酒吃菜。
“哎呦，老娘的娇臀！”
揉了揉发疼的屁股，女子站起身，指着酒楼骂了几声，愤愤离去。
刚一转角，迎面而来一清俊公子，原本还烂醉迷糊，一下就酒醒了。
女子低头急行，一头撞在那公子身上。
“姑娘无碍吧？”
那公子正是阎王，他从城门口走来，这女子却仿佛认准了他，迎面撞来，当下将其扶住。
女子面似桃花，若不细看，倒像八分羞意，手顺势搭在公子胸前，娇柔道：“小女子冲撞了公子，还望公子莫怪。”
“姑娘客气了，日后行走可要留意。”
察觉那小手细若无骨，阎王不觉一激灵，假意大笑，绕过女子，便朝前走。
眼见人走了，女子咯咯直笑：“长得正经，脑子又不灵光，这种人可不多！”
袖子一翻，犹如变法术般，本是空空的双手，不时多了几张银票。
“老娘数数，能喝几缸花酒？”
将银票摊开，女子兴致勃勃准备清点战利品，不料用眼一瞅，人都傻了。
这哪是银票，分明是给死人用的冥纸！
随身带冥纸，那人莫非真是傻子？
女子气的如鼓胀的青蛙，本想捞一把，结果被摆了一道，真是倒霉透顶！
吐了口酒气，她整了整布衣，却发现怀中的玉璧不见了。
“怎么回事？玉哪去了？”
女子心急如焚，这玉她随身佩戴，从不离身，出酒楼时还在，半会功夫居然没了？
难道？
似想到了什么，女子返身急奔。
大街上，阎王仰着头，手中把玩着一块白玉，一副贵公子派头，
白玉通透无暇，玉质温润，也值得十几两银子。
“初到宝地就遇窃贼，本王气运不佳呀！”
心里干笑，阎王有些悻悻，先前那女人假意投怀送抱，实则暗中觊觎他的财物。
若一般人，只怕遭了贼手，奈何这等伎俩在他面前如同儿戏，所以随手取了玉璧，权当给个教训。
可没走几步，就听后头大喊：“那小子，说你呢！”
“还追来了？”
阎王将白玉藏起，转身对其笑道：“姑娘有何事？”
那女子眉头冷竖，蛮横道：“装什么傻，老娘问你，玉璧是不是你偷的？”