汉武帝心里面即便真的动过这方面的想法，可是，他绝对不会宣之于口。任务是他不顾卜至忠等人的反对，强行下达的，领军的将领也是他亲自任命的。
结果，出现了这样的结局，汉武帝自然不会傻得把责任安在自己的头上。
不过，汉武帝这一次对待如何处理郭纵的问题，他并未乾纲独断，而综合朝中大臣的意见，下旨，贬郭纵为士卒，就让他和公孙敖一起呆在居延湖，遇赦不赦。
意思很明显，就是让郭纵和公孙敖一辈子都烂在居延要塞这里，反正，只要汉武帝在位，他们一辈子都不要想要活着回到长安城去。
这让那些活着逃回来的羽林军士兵们全都忿忿不平，若不是郭纵临机决断，大家伙恐怕在就实在匈奴大军的围攻之下了。结果，立了功的人反而受到如此重罚。
可郭纵却把和他一起逃到居延的兄弟们全都安抚了下来。事实上，郭纵知道自己能够活下来，已经非常知足了，若是返回长安城，汉武帝逼问他为何有胆子做出抛下主帅突围的命令的时候，郭纵自认为他未必能够抗住严刑拷问，到时候，万一他要是把公孙厚乐和金知蝉都供出来的话，怎么办？
何况，这样的结局，也不用金知蝉在想办法救他。
汉武帝并不在意一个小人物的命运，可是，他却没有料到，自己的这个决定，大大损伤了羽林军以及其他汉军部队的士气。
太初二年，大汉朝即将在这两场大败中并不平静的过去的时候，又有一位大臣病逝，他就是金知蝉举荐的唯一儒者出身的，现在担任三公之一御史大夫一职的倪宽。
太初三年春正月，汉武帝完全不顾这三年蝗灾对地方上的影响，又一次出人意料地离开了长安城，其车驾先是巡游东海，接着，在夏四月，封禅泰山。
同时，汉武帝在这个月派遣光禄勋徐自为率领民夫和工匠在五原郡外，修筑塞外长城，东北从五原郡东部开始，西北一直延续到卢朐，并且派遣游击将军韩说率领一部士兵驻扎在附近，保护这些工匠和民夫，防范匈奴人可能发动的进攻。
可是，匈奴左大都督事件已经完结，汉武帝却并未召回驻扎在受降城的士兵，从他的态度就能够推断出，汉武帝目前并未有放弃受降城的打算。恐怕这一次吃了如此大的亏，汉武帝心里面还有从匈奴人身上找补会这次损失的想法。
原本，儿单于也有打算在太初三年集齐大军，亲自领军进攻受降城，可惜的是，还未出发之前，这位在位不过短短三年的单于就病逝了。
不过，儿单于在位的这短短三年中，却比其父其祖都要有些作为。起码，他在对大汉作战中，就一直处于上风。
因为儿单于子年幼，匈奴人共立他的季父，其父乌维单于的弟弟右贤王呴犁湖为单于。
金知蝉给他给了起了个绰号，狗狐狸。
就在这年的秋天，大汉境内终于迎来曙光，各地均未发生水旱之灾，也并未发生蝗灾，各地的粮食产量虽然未能达到前几年的高峰，却也大大缓解了各郡县百姓生活的困囧。
可是，就在这个时候，匈奴人居然又一次派兵扫边，云中郡、五原郡和朔方郡均受到了不同程度的损失，上郡被杀被掳走的人数加起来达到数千人之多，而徐自为刚刚修建的光禄长城也被破坏了很多处，同时，匈奴左路也派兵进入又入张掖、酒泉，居然击杀了前来阻挡匈奴骑兵的两郡都尉。
幸好，居延要塞修建的足够坚固，匈奴骑兵路过的时候，扫了一眼，便打马而去。
张掖郡的精兵都集中在郡都尉手中，相反，居延要塞内不仅只有三千士兵，而且，全都是守城的士兵，战马数量也不足。
公孙敖倒霉的又一次只能做壁上观。
不过，这一次，汉武帝得知此事后，也不能怪公孙敖了，因为，这个时候，他在秋收之前已经让苏建带率领着总共六万人除了玉门关了。
苏建并未完全听从金知蝉的建议，稳妥起见，他向汉武帝报的出征士兵人数增加了一万，两万羽林军精锐骑兵，两万南军步兵，以两万分别从太原郡和东莱郡招募过来屯田兵。
苏建并不知道西域诸国的城防情况，耳听为虚眼见为实，在他没有亲眼见过这些城池城防情况之前，他并不认为一万步兵就能够打通关。
攻城战，损耗的士兵人数尤胜于野战，特别是金知蝉训练处救护兵之后，野战的士兵只要能够得到及时的救治，即便断胳膊断腿，也还是能够保住性命的，可攻城战就不同了，因为受伤的士兵几乎都在城下，他们很难得到及时的救治，若是贸然派人去救助他们的话，反而会把去救人的人也搭进去。
苏建这种顾虑不无道理。
可是，西域诸国的城池防御能力真得是不强，起码，西域诸国到这个时候居然都不会挖井，一旦被人断绝了城外的水源，一城的人都有可能被渴死。这在大汉是非常难以想象的。
朝中精兵尽出，匈奴人这次出兵扫边，出兵的时机拿捏的极准，速度也非常快，因此，被攻击到的这五个郡根本做不出任何有效的反应。
与历史不同的是，有宁成在的定襄郡，就如同当年他师傅郅都守边时一模一样，如今的他在边郡、甚至是在匈奴人中的声望都已经远远超过了郅都。
故而，匈奴人知道宁成还留在定襄郡，反而没有敢派骑兵袭扰没有险要关卡和重山的、更为容易被攻击的定襄郡。
这一次，因为苏建要在夏收后出兵，故而，汉武帝在出巡的时候，并未带桑弘羊，这也是第一次，可谁让他是大司农呢？
第二次西征大宛国之战终于拉开了序幕。
苏建率领大军出了长安城西门之后，大军身后居然跟着大批来自关东，尤其是齐鲁地区的商旅。