走过一段路，前方打斗的响声清晰可闻。江遥拨开枝叶，看到战斗正进行到最激烈的一幕：
狂风呼啸，酷冷的霜雪浪潮在层林间激荡，大片雪白洁净的色泽占据了视野，朵朵霜花在上空浮现，白雾茫茫郁郁地铺盖下来，将六丈之地都覆盖成冰雪的世界。霜雪中一团火红的身影来回穿梭，躲避着不时炸开的雪团和地面刺出来的冰刃，轻敏地向不远处的符咒师逼近。
江遥看清楚了，那团红影是一只皮毛火红的狐狸，虽然个头小巧，但身上散发出令他也觉得忌惮的凶悍气息。而狐狸的对手则是分开不久的李景明等人，周围还躺着几只小狐狸的尸体。
从局面上看，狐狸处于劣势，身上已有多处被冻伤，动作也越来越僵硬。但它的气息并没有衰弱多少，肯定还留有拼命的手段。它是在以自身伤势换取距离的接近。李景明显然也知道这一点，攻势更加猛烈，想要将那狐狸击杀在安全距离之外。
江遥没有上前帮忙的意思，站在旁边看了一会儿，寒风夹着霜粒飘洒在肩头，背后高小姐叫了一声：“冷！”
江遥听见她的声音有些哆嗦，忙后退几步，偏头一看，发现女孩儿嘴唇都冻成了乌青色，这才知道刚才她一直都是在咬牙忍耐。
“冷怎么不早说？”江遥责备道。
高小姐露出苍白的笑容，抖着声音道：“我想看看你是否真的不在乎那笔赏钱。”
“无聊。”江遥转过头去，想看看场中战况。但他的视线被茂盛的枝叶遮挡，只看见从枝叶后面蔓延过来的寒气、冰屑越来越多，却不知前方打得怎么样了。
“你在这儿等我一会儿吧。”他说，“我到前面看看。”
“有什么好看的！”高小姐不满地撅起嘴，更加用力地攀住江遥脖子，“难道你想过去帮忙？”
“不帮忙，只去看个热闹。你在这儿坐一会儿……”
“不行！”高小姐在他耳边大声说，“你把我一个人丢在这儿，万一来了一条蛇或者一只老鼠我怎么办，那笔赏金你到底还要不要了？”
江遥当然不会在乎那笔远在天边的赏金，不过把高小姐单独留下确实很危险，他便压下自己的好奇心，不再强求。
树丛后的战斗持续了一会儿，狐狸的气息骤然开始衰弱，随后一衰到底，直至完全消失。看来最后还是李景明取得了胜利。
江遥心里面有些惋惜，他还盼着狐狸跟李景明拼个两败俱伤的。
片刻后，李景明、段峰、贺武三人成品字形从树后走出来，望着背负高小姐的江遥，五道目光相对无言。
须臾，沉默的气氛被李景明打破：“赤石死了？”
“嗯，托你的福，他没能坚持到最后。”江遥让自己的笑容尽量显得不太过冰冷，“不过他临死之前还是原谅你了，还让我不要怪你。你说，交到这样的朋友，是不是你三世修来的福分？”
李景明叹了一口气，面上露出些许感伤的表情，低头道：“老赤就是这么一个人，多少年了，一直没变……”
他的情绪感染了江遥，江遥本来想了许多恶毒嘲讽的话，但一想起赤石的音容笑貌，心情就低落下去，也没兴趣在李景明身上多费口舌了。
又沉默了一阵，李景明开口道：“他把沸腾烙印传给你了？”
江遥没有回答。李景明盯着他手中那把原本属于赤石的剑，目光闪烁，又发出一声不明意味的叹息。
“你继承了赤石的力量，就是双狼镖局的一份子……”
“然后在危急关头留下来为你殿后吗？”江遥冷笑着打断他，摇摇头，“赤石的下场，我可不想再体验一次。李总镖头的好意，我消受不起。”
“姓江的，不要以为得到了赤石的几滴血就很了不起！”段峰上前一步喝道，“总镖头邀请你是给你面子，别给脸不要脸！”
“你怎么老是这一句，难道街上的猫猫狗狗你见了都会给它们一个面子？你的面子还真是廉价啊！”江遥眼角瞥着段峰，唇边冷诮。
“喂！你们好好说话。”高小姐轻声抱怨了一句，面颊微微泛红。她想起昨天夜里段峰在帐篷中为自己帮腔时也是这么说的。
段峰气得脸色一阵青一阵白，忍不住想拔剑。但李景明挥挥手制止了他：“之前是我们不对，江兄弟心里有气也是应该的。不过江兄弟也知道吧，涅磐森林里十分危险，单独行走的话只怕会步履维艰，现在大家好不容易又聚到一起，不如暂时抛开怨隙，同行一程，如何？”
江遥没有说话。在这种荒蛮地带，的确是人多方便一些。
李景明知道他这个意思算是默认了，便冲贺武做了个手势：“去把高小姐背过来，让江兄弟休息一下。”
江遥松开托在背后的双手，打算放高小姐下来。他知道李景明在讨好高小姐，不过他也乐意把这累赘抛过去，让李景明他们费神吧，自己也会轻松许多。
但高小姐却极不情愿地搂紧他脖子，叫道：“不，我就要他背！”
江遥晃了晃身子，道：“别磨蹭，下去。”
高小姐像炸了毛的猫一样发怒了：“臭小子，你敢嫌弃我？你还想不想要赏金了？”
“赏金见者有份，大家平分嘛，谁背还不是一样？你说呢李总镖头？”
高小姐咬了咬嘴唇：“可恶，你这家伙……”
“你不会也想说，你让我背是给我面子，别给脸不要脸吧？”
高小姐脸上恼意更盛，正要说点什么，这时李景明劝道：“江兄弟走了这么久也累了，让他休息一下，明天再来背小姐吧！”
段峰、贺武也出言附和，高小姐愤愤地哼了一声，才满心不悦地下来。
贺武和段峰殷勤地给她披上外衣，又献出他们所剩不多的干粮、烤肉，终于哄得她渐渐开颜，勉为其难地接受了贺武的好意。
五人休整了一会儿，就继续上路。李景明在最前面开道，贺武和段峰保护着高小姐，江遥落在最后。
(本章完)