第十八章愧负白衣人
帝城秋雨洒凉新，酿出仙家碧瓮春。
松菊故园今寂寞，风尘愧负白衣人。
“江西巡抚王守仁上九华山当道士了！”这个震动朝野的消息不胫而走。
张永马上到行宫禀报正德皇帝朱厚照：“陛下，王守仁平定宁王朱宸濠叛乱后，自愿放弃晋封受赏，挂冠上九华山当道士去了。”
朱厚照还是个有良知的皇帝，听后十分感动，把江彬找来臭骂了一通，教训他今后办事要忠诚老实些，不要再胡作非为，还亲自下谕旨命令王守仁下山，仍然到江西巡抚任上履行职务去。
王守仁上九华山当道士刚几天就被正德皇帝的圣谕召回了江西继续当他的巡抚去了，文昌君和顾撷冈兄弟俩与王守仁会晤后，决定暂且留在南京，陪伴义父顾鼎臣。
江彬机关算尽，却奈何不了王守仁，只得暂时收敛一点，把心思全部放在如何暗害正德皇帝的计谋上。
南京是明朝的留都，因此六部衙门、都察院等中央政府机关都是齐全的，但是却都没有实权，只是个摆设，专门用来安置一些被排挤出北京中央权力机关或者准备退休养老的官吏。只有南京兵部尚书还兼职南京守备，统领留都南京的卫戍部队，手中握有兵权。现任南京兵部尚书乔宇是个忠于职守的官员，他从来不结党营私，也不畏惧权贵。在京官中他最欣赏张永和顾鼎臣，与他俩走得比较近。
这天他召开兵部军事会议，研究部署皇上在南京的保卫工作。会议结束时有一位千户悄悄地报告他一件奇怪的事情：江彬几次找城门守卫官索取各个城门的钥匙。
乔宇听后非常震惊，他警惕性非常高，江彬要城门的钥匙干什么？城门是白天开放，晚上禁闭，有特殊需要出城的，必须通报兵部值班官员，获得许可证方可放行。倘若皇上夜间需要进出城门，城门守卫官会立即下令放行，江彬是皇上的宠儿，时刻守护在皇上身边，他要城门官交出钥匙，肯定是瞒天过海，另有企图，皇上肯定并不知情。想到这里，他顿感不寒而栗。
乔宇是杨一清的门生，与张永及顾鼎臣等朝廷官员交往甚好，于是他找张永、顾鼎臣商议，经过一番推断分析，他们断定江彬居心险恶，肯定暗藏谋反动机。
乔宇说：“我们赶快将江彬的举动报告皇上。”
顾鼎臣说：“在没有抓到他谋反证据前不能举报。此人诡计多端，行事奸诈，我们不能打草惊蛇，只能静观其变。”
张永说：“有我们作你的后盾，你不管江彬怎样威胁利诱，都不要交出城门钥匙。”
于是乔宇下令将所有城门钥匙交给兵部直接控制，没有兵部尚书的允许，任何人不得借用，违反规定者斩立决。江彬倚仗他是锦衣卫指挥使兼东厂头领，如今又被正德皇帝朱厚照封为副威武将军，真可谓一人之下，万人之上。他气势汹汹地几次找乔宇要钥匙，都碰了软钉子，便扬言要到皇上跟前告他的状。
乔宇警告他，要告尽管去告，那怕坐牢杀头我都不会交出城门钥匙。江彬知道乔宇是杨一清的门生，又有张永等朝廷重臣作后盾，于是只能暂且忍让作罢。
再说朝廷大臣在南京行宫苦苦劝说正德皇帝班师回京，甚至天天跪在行宫门前劝谏也无济于事。正德皇帝朱厚照说：“南京郊外的牛首山是当年南宋抗金将帅岳飞大败金兵的古战场，久负盛名，朕还没有去祭拜过，打算到那里游览一天。朕不喜欢有众臣前呼后拥地护驾陪伴，明天朕和四儿单独前往。”朱厚照口中的四儿就是宠臣江彬。
第二天正德皇帝在江彬的护卫下，率领皇家武装——“团营”浩浩荡荡地开往牛首山。这所谓“团营”是正德皇帝朱厚照为平叛从京军和边军中亲自挑选并经过严格训练的精锐之师，由皇上亲自指挥，但是实际上都是由江彬调遣。
乔宇在行宫值夜班时发现皇上没有回来，连江彬也不知去向，难道皇帝失踪了？是江彬把他藏匿起来了？乔宇感到事情不妙，皇上与居心叵测的江彬在一起，说不定会遭遇不测。
于是他心乱如麻地到张永衙门报告：“皇上今晚没有回行宫，很可能失踪了，怎么办？要不要派兵把江彬抓起来？”
(本章完)