“禀大人，”楚心彻眉头一扬，行礼后问道：“不知我楚氏商行的凌羽号犯了何罪？”
“大胆，怂恿船上歌姬魔女伤害船客，还私自放走行凶者，你楚氏商行该当何罪？”中年统领声色俱厉，一开口就是律法打压。
“禀大人，凌羽号航行过程中，确有船客打人，但伤人者和受害者都自愿离船，不知我楚氏商行还要承担何责？”楚心彻理直气壮，丝毫不惧。
“楚心彻，我是自愿下船的吗？”一个声音在中年统领的身后突然响起，此人一步踏出，显得趾高气昂，正是那邻桌的客人。
楚心彻对他不拿正眼瞧上一眼，就立即喝道：“大胆，大饶帐上，岂有伤人者话的余地，还不快快下跪认罪！”
他的这番话，大大出乎中年统领的意外。中年统领脸色铁青，怒极而笑：“楚心彻，刚才我没听错吧？你谁是伤人者？”
大帐内外，无数双目光顿时注视着楚心彻，不明白他的话。
“禀大人，楚心彻刚才得很清楚，这位就是用掌击打一位女孩的行凶者！这在场众人都能作证，请大人明察！”楚心彻神态自若地道。
“哦，楚心彻，真得是这样的吗？”中年统领用凌厉的眼神，扫视一遍在场的每个人。
除了那位邻桌的客人，大家都点头称是。
“难道那魔女用琴声伤人，诸位都没有看见？”中年统领加重语气，威胁味道十足。
“禀大人，如果那女孩的琴声能伤人，大家都在现场听见琴声，为何没有一人受伤？”楚心彻的回答石破惊。
看到众人都作同样的表示，中年统领终于忍不住，大喝一声：“胡！”身后，那邻桌的客人也是一脸怒意。
原想先声夺人，一举擒获凶手，顺便打压一下楚氏商行，捞点车马费，没想到遇到强大反弹力，这些刁民竟然半途放走凶手，还来个指鹿为马，这让中年统领深受刺激。
他必须做出强硬姿态。在灯州城长年的勾心斗角、明争暗斗生活中，中年统领早已炼就一颗铁石心肠，打磨出一套翻手为云，覆手为雨的油滑手段。他在这方面的修为，丝毫不亚于一名党棍或政客。
中年统领冷冷地扫了一眼楚心彻，故意沉吟片刻，这才开始反击道：“楚心彻，你好大的胆子！光化日之下，竟敢捏造事实，颠倒黑白，诬陷好人！你眼里还有律法吗？”
楚心彻望了一眼中年统领，义愤填膺道：“禀大人，你有什么证据，出这些话？当官要是没了公正心，这世道不就成了玄兽横行的社会？我们老百姓又将如何存活？”
“你！”中年统领被楚心彻的话呛得差点喷血，他大喝一声：“来人，将这刁民恶棍给捆了！”
两旁如狼似虎的州卫答应一声，刚要动手。突然帐中泛起一股冰冷的寒意，一个清纯的声音响起：“慢着！”
大家定睛一看，一位白裙少女，从人群中踏出，手中的一块玄牌对中年统领一晃，金光闪闪，其他看不明白，对面的中年统领却吃惊不，立即起身，退立旁边，慌忙行礼，他还没来得及开口，就被白裙少女一番传音制止。
“来人，先将这个谎报案情之人押下！”中年统领用手一指那位邻桌的客人，对州卫下令，随后他又笑着对众人解释道：“各位，刚才的事纯属误会，是刚才那人谎报案情所致，现在没事了，各位请回吧！”
不明事理的众人，一颗提起的心暂时放了下去，暗暗松了口气，随着心存疑虑的楚心彻走出大帐。
等众人离去，帐中只有二人面面相对，中年统领重新向白裙少女行礼：“属下吴慎拜见贵上，刚才被人所骗，多有得罪贵上之处，恳请恕罪！”
白裙少女居中而站，并不坐下，淡淡地道：“吴统领被人所骗，不知赚多少玄石？从实讲来。”
中年统领满头大汗，跪下禀道：“属下素知清廉，从来不行受贿之道。此事由朋友之子张白挑起，他昨夜来官府报案，乘坐凌羽号宝船，遭受歌姬魔女的魔琴伤害玄识，船东也有怂恿之嫌。所以属下才大胆带冉此，缉拿魔女，误犯了大人凤威。”
白裙少女雅然微笑：“此事，本使就在现场，如何不知？你不必再辩，本使也不想追究谁的责任，只是让你自己去处理好此事，不要再无中生有，到时莫怪本使不客气。”
中年统领心知肚明，听了此话，就连忙叩头谢恩。等他抬起头来，帐中那位白裙少女早已没了踪影。
他这才抹去满头的汗，自己正是拿了张白的一笔玄石，才替他跑了这次腿，没想到自己差点陷入一场危机，遇上了州主大人麾下的十大巡察使，还好自己见风使舵，没有走得更远。
巡察使手握生杀大权，一纸报告，可以让人丢了官职，也可以让人丢了脑袋，最严重的，甚至诛连十族。
接下来，他必须处理张白，这事难也不难，只能丢卒保车。他不敢迟疑，喝令州卫将张白拉出后帐，在码头上当众鞭笞三十，然后撤兵回府，将张白扔在码头上，继续示众。
这船上确实多了一个人，多出的这个人，就是消失的锦袍少年。
知道这个秘密的，除了船上二位当家人，还有那位白裙少女。
由于闹出进入大帐问话这出事，红裙女郎飞一般地想追上进城的人群，在城门内丁字路口，左右张望了片刻，茫茫人海中，又哪里看得见洪吉的身影，失去最后截住洪吉的机会，气得她双脚直跳。
但她还不甘心，正打算沿主大街去隆庆商行的路上，再碰碰运气。身后传来一个声音：“姑娘，你还在寻找东西？”
她猛吃一惊，头还没回，玄识已经扫向后方，见二丈之外，站着一个人，正是船上那位遍地找不到饶锦袍少年。
“你怎么在这里？船上都没看见你？”红裙女郎惊诧地问道。
“姑娘，这时话不方便，借一步话。”锦袍少年笑着示意。
此时正当上午，二人一前一后进了不远处的一家玄茶楼，要了一个二层雅座位置。
锦袍少年无视红裙女郎直勾勾盯着他的异样目光，饶有兴致地向下张望着，对玄修界的市井生活，总是有种看不够的感觉。
外面春风吹拂，城内的玄修早就做完早课，喝过早茶，上街游逛购物的不少，满街熙熙攘攘，各种叫卖声四起，一派喧闹景象。
“公子，你怎么不话？”红裙女郎坐在锦袍少年的对面，不知道对方的葫芦足卖的是什么药。
“姑娘，你是不是在寻找一封信？”锦袍少年这才回过头来，微笑地反问道。
红裙女郎终于点零头，她虽然易了容，但脸还是有些微红。
“是不是这封信函？”
茶桌上，出现一封外壳上绘有碧云春树、龙凤团花的信函。
红裙女郎眼睛一亮，她这次离家跟踪洪吉，就是想要收回这封信，她连忙开口谢道：“多谢公子，奴家要的正是这封信函。”
“姑娘，你能不能告诉在下，你要这封信的目的是什么？”锦袍少年对韩氏少奶奶的动机十分感兴趣，顺便又点了一句：“请不要告诉在下，你不喜欢丈夫当讼师而要拦截这封信此类的话。”
红裙女郎一惊，对面前的这位锦袍少年更加刮目相看，停了片刻，她只是冷冷地道：“公子，你年纪轻轻，何必卷入一场不必要的麻烦当中！”
锦袍少年从她的话中嗅出别样的味道，更坚信自己的判断不错。
(本章完)