三年后，南部段府
这日倒是轮到任沛军当值。因段旭磊已进了卧室，看样子是不准备外出了，值班室里头的几个侍从也就松懈了下来。
任沛军摸出了包烟，发了一圈，自己嘴里也叼了一根，从兜里取出打火机，正欲点燃。只听楼梯上“咚咚”的脚步声急促传来，任沛军一听，不由地皱了眉头。他从值班室探出身子，方要喝出声，却见一个熟悉的身型出现在了面前，他忙一把将嘴上的烟取下，并脚行礼：“李副官。”
李介载神色焦急，连声道：“参谋长呢，睡下了吗？”任沛军努了努嘴：“刚进房。”李介载也不再理他，大踏步地走上前，在门上敲了数下，也不待里面出声，径直推了门进去。任沛军等人也见怪不怪，参谋长房内从来没有女人，他们这群侍从官向来也不避忌。
段旭磊正靠在沙发上闭目养神。李介载匆匆唤了声“参谋长”，俯身在他耳边低语。段旭磊霍地站了起来，目眦尽裂：“什么？”李介载沉痛地再度复述了一遍。段旭磊心急如焚，怒声吩咐道：“快，快，马上安排专列前往昆州。”
数个小时后，北地的赫连靖风收到探子密报，南部段旭仁在A国回程途中，在南北接壤的坤州路段遭遇埋伏，被炸身亡。
赫连靖风在军部临时召开紧急会议。方浩之冷静地分析道：“按此看来，南部的段司令此次并未与A国达成任何协议。否则A国绝不会就这么杀掉自己的盟友的，以便宜我们的北地。”
程向洵琢磨着，说出了心中的另一个疑虑：“或许并不是A国动手的也不一定？”董德全：“程军长的意思是南部将领发生叛变，所以杀了段旭仁，欲取而代之？”
赫连靖风道：“这个可能性不能排除。但按目前的状况，这种可能性比较小。段旭仁已经去世，但目前依然秘而不宣，封锁住消息。倘若是底下将领叛变的话，南部要乱的话早该乱成一锅粥了。根据目前的情况来看，南部整个形势应该全部掌控在段旭磊手里。当然，也还有另一种可能……”
方浩之道：“司令莫非在怀疑段家老二的势力？”
赫连靖风点了点头：“我也只是怀疑而已。目前我们不能排除任何的可能性，并要以此做出所有的应对方案。”
“按现今的南北形势，A国没有任何理由要除去段旭仁的。要知道A国历来喜欢侵略扩张，当年在四方对立时，他们就私下里跟我父亲开出条件，只要我们愿意将北部的一省割给他们，他们就愿意在三年内无限量提供军火，并愿意派出各种人员援助训练我们的部队。只是当年被我父亲严词拒绝了。后来南北之战时，A国联合其他各国愿意出来调停，必定私下里拿了南部不少好处。”
他顿了顿才又道：“所以A国又怎么会轻易将南部段家的势力除去，以给我们方便呢？A国最见不得的便是我们国家强盛起来。他们处心积虑的，就是想把我们国家弄得四分五裂，这样他们方好渔翁得利。”
留在他书房开会的都是军中的高级将领，自然懂得其中的利害关系，都觉得这番话极有道理。
十三师的张灵年素来以计谋见长，摸着两撇小胡子，笑道：“司令，无论是谁除去南部段旭仁，对我们来说，都是百利而无一害的。若是A国除去段旭仁的话，必定有蛛丝马迹留下来，南部段家肯定不会善罢甘休。到时候，A国想支持南部继续与我们为敌，怕也是不可能了。再则，若是段家老二搞的鬼，那不就等于给我们一个大好机会吗？南部若是内乱，我们这几年来的部署也好派上用场。到时候，司令一统天下，指日可待了啊！”
赫连靖风点了点头，道：“你说得不错。正因为段旭仁一死，我们北地是既得利益者，所以南部第一个怀疑的便是我们北部。若是南部对我们开战的话，不正中了A国的下怀。你们都给我吩咐下去，这段时间，溟江一畔的所有驻军都要给我打起十二分精神来应对。”
之后，赫连靖风又与众人商议了军队布防之事，会议一直持续到了傍晚时分，回了小洋楼，已近晚饭时间了。才下车，远远就听见钢琴声“叮叮咚咚”，如水波般漫延而来，柔和而悦耳。
赫连泽和赫连治两个小家伙正在客厅里绕着沙发跌跌撞撞地跑着，大概又在争抢什么东西了。赫连萱长得眉目如画，十足的小美人一个。她见了父亲过来，从钢琴边站了起来，上前接过父亲手上的军帽，脸上露出两个好看隐隐的梨涡：“爸。”
每回见到这般场景，赫连靖风总觉得心头满溢幸福之感。他揉了揉爱女的头发，柔声问道：“你妈呢？”赫连萱答道：“跟喜鹊阿姨在厨房里烘蛋糕呢。”
闻言，赫连靖风不由地眉头一皱：“吩咐下人做不就成了。”“妈妈就爱给我们做吃的。看着我们吃她亲手做的食物，她就欢喜。这是她生活的情趣之一。”赫连萱将帽子递给了候着的丫头，笑盈盈地对父亲这样说。
“你倒是了解你妈。”赫连靖风坐了下来，那两个还在绕圈圈跑的小萝卜头已经看到了他，纷纷跑了过来：“爸……爸爸，抱抱……”赫连靖风弯了腰，一手一个地抱了起来搁在自己腿上，分别在脸上亲了亲：“来，都说说，今天都做了什么坏事情？有没有惹你妈生气？”
话音未落，门口已传来净薇娇啧动人的声音：“今天都已经到抢你手枪的地步了，幸好里头没装子弹……你啊，以后可不许再把枪乱了放。”
估计是书房抽屉里头的那只勃朗宁小枪，虽然精巧，却派不了什么用场。但此事非同小可，赫连靖风放下了孩子，板着脸点了点两人的小额头：“皮痒了是吧？爸爸放在书房里头的东西，是不可以乱动的。听到了没有？”赫连家的家规一向奉行男孩子是要严厉管教的，女孩子则是捧在手心里宠的。所以但凡儿子们犯错误，赫连靖风决不轻饶。
“听到了。爸爸，我们知道错了。下次再不敢了。”两个孩子老老实实规规矩矩地低头认了错。赫连靖风见状便知知道江净薇她已经训斥过了，也不舍得再罚了，便有心放他们一马，道：“现在急什么，等你们大些，爸爸我自会教你们打枪的。这回就这样算了。若是以后再发生这样的事情，爸爸绝不轻饶你们。”
喜鹊端了一个托盘跟在江净薇身后进屋。赫连靖风不着痕迹地转移了话题：“上次是谁答应我不会再去厨房了？”
江净薇一笑：“不过是去给孩子们烘个蛋糕。又不会累。”底下的丫头将托盘里的蜂蜜蛋糕，手工饼干，牛奶，红茶，咖啡等物一一摆上桌子。
赫连萱接过喜鹊倒的牛奶，先递了给了弟弟们：“来，慢些喝，不要噎到。”赫连治临危正襟地坐着，小绅士般地接过了杯子，微笑道谢：“谢谢二姐。”
那笑仿佛带了一些某个人的影子，江净薇霎时眼睛泛酸。庭院里，花草繁茂，绿荫丛丛。然，只不见那个盈盈立于花丛间嫣然巧笑的靖琪。