御书房内，建业帝正批阅着赴考士子们的文章。张又温呈上来时，刻意分成两沓，在他眼里，优秀文章不过五六十份。建业帝虽然空闲时间不多，但本着公平的原则，两沓文章，亦是各有扫阅。
有些观点足够夺目，他便会用朱笔，在试卷的左上角，写个大大的“阅”字，而后单拎出来，叠成第三沓。按照张又温十择其一的想法，至少会有三十个名额。
张又温坐在一旁，一边喝着茶，一边计算着建业帝扫阅的速度。他已看完五之其四的内容，大概，本次科举的结果，也可以得出结果。“皇上，依微臣所见，在本届考生中的四五人，是有真知灼见。”
“朕也看到了，不错，这几人，先留着。”建业帝搁下笔，指了指标有阅字的试卷，取出其中的两份，由太监交到张又温手里。“这两份有点意思，立场相悖，却殊途同归。朕看，状元之名，便可在……”
“皇上不可这般草率。”张又温接过试卷，还未细看，便急匆匆地打断了建业帝的想法。“状元之名，乃是士子们梦寐以求的殊荣。还有二三十份内容，正等待皇上的批阅，这万一，有更合适者……”
“我看，未必。”建业帝笑了笑，离开书桌，走到张又温身边，缓缓开口，道，“这第一份，论君子不如小人。这第二份，论小人不可与君子相提并论。立场相悖，却都能得出一致的结论，着实有趣。”
这是第一日的文章，而当日的题目为：论士与小人难养也。
“微臣……且看看。”题目是张又温出的，建业帝审定的，剑走偏锋的内容，往往更容易获得青睐。初审时，张又温也曾留意过这两份答案，甚为满意。只不过，如果定状元，确实莽撞了些。
想到这里，他赶紧展开试卷，仔仔细细地又浏览了一遍。“回皇上，这两份内容，如果放进前三甲，微臣以为，自是可以。当如若是状元……微臣，并不满意。”
建业帝并未回答，而是抽走试卷，撕开贴纸，看了看答题者的名字：“朱程庸，张一驰。”而后，他才偏头，与张又温继续交谈道，“看来，在张大人心里，是已有状元的人选吗？”十之八九，是有了。
不出所料，张又温轻轻点了点头，在建业帝面前，身为臣子，不敢有任何隐瞒。“有一份试卷，是第二日的题目，论六国破灭与秦破灭的异同。微臣阅卷时，印象格外深刻。该士子，有见解。”
“哦？是吗？朕还未看到这里。”建业帝返回到书桌旁，看了看剩下的试卷，深吸了一口气，道，“那朕再想想，看来，最大的惊喜，往往留在最后一刻。”是他操之过急，才会差一点，错过更优秀的人才。
为更方便照顾上官夫人的身体，丛笙索性在嘉怡这儿住了下来，跟卫羽睡同一个房间。卫羽将床让给了他，自己打了个地铺，准备凑合过完这段时间。
池鸿雁抽空过来时，恰好卫羽与柳絮外出买药买菜皆不在家，嘉怡正在院中，忙着收拾衣物。有片刻，池鸿雁是不敢相信自己的眼睛，堂堂郡主，竟亲自晾晒衣物，这话说出去，谁会相信？
“呀，鸿雁大哥，是你来啦！”看到池鸿雁的瞬间，嘉怡格外激动。旁人倒也罢了，但池鸿雁，是在嘉怡最困苦的时候，一直站在她身边的朋友。“咱们可说好的，不能突然袭击，你看，我一点儿没有准备。”
“其他人呢，怎么不在？”嘉怡与芳华年岁相仿，看到嘉怡时，或多或少，池鸿雁会代入芳华的身影。若是自家妹子，哪里舍得让她亲自做这些事儿？“慕管家，你别愣着，赶紧去搭把手。”
慕管家反应慢了半拍，回过神来的时候，嘉怡已朝他摆了摆手，“不用啦，我都差不多搞定了。喏，就差再洗一洗木盆，没关系的啦。”嘉怡晾晒衣物的手法很是熟练，看得出来，她不是第一次干这活。
慕管家是明白人，连忙上前，接过嘉怡手中的木盆，没有任何的言语，只默默地走到井边，替她清理着盆里的污渍。嘉怡是郡主，但只是个有头衔、无身份的郡主，穿着寻常人家的装扮，干着寻常人家的家务活。
“嘿嘿，太麻烦慕管家啦！”嘉怡嬉嬉笑笑，赶紧给慕管家送上谢意。而后，她才转身，将池鸿雁迎进屋内，淡淡地问道，“鸿雁大哥，这次过来，你是有什么事吗？”无事不登三宝殿，池鸿雁可是大忙人。
对于懂事且能压抑忧伤的嘉怡，池鸿雁有短暂的心疼，但他并未挑明，只动了动嘴唇，略过话题，问道，“丛笙公子还在这里吗？我这有些事，想与他商量。”
“哎？不巧，他跟卫叔一块儿去买药了。”嘉怡歪着脑袋，想了想，估算着时间，道，“至少还得半个时辰吧，你若是不急，便在这儿等一会儿。”而后，她吐了吐舌头，有些歉意，“不过，没有什么可以……”
家里简陋，没有什么可以招待你。池鸿雁明白，嘉怡是想说这句话。心思细腻的他赶紧干咳两声，岔开嘉怡的话，“有热水吗？有些口渴。”待嘉怡端上热水后，他才继续说道，“今日无事，可以多坐会儿。”
与昔日的丞相府比，这里实在太简陋，连一件像样的家具，也没有。一张陈旧的木桌，便是主屋内最显眼的家具。不时发出吱呀声的木椅，搁在一旁，池鸿雁坐在木椅上，时刻担心它因承受不了人体重量而散架。
屋檐的一角，布满破碎的蜘蛛网，泛黄的墙壁，有透风的错觉。而那窗户，更是用纸糊上，稍稍用力，便能戳出一个完整的洞。在京郊，比这更像家的房屋，有许多间。
池鸿雁扪心自问，莫说长处，哪怕只是在这儿小住三五日，亦是不习惯的事。但嘉怡，已经在这里住上了大半年，过了一个漫长的隆冬。想来，上官夫人的病，便是在刚过去的隆冬里，加重的。
“咱们说话可得小声点哟，娘亲刚睡着，嘿嘿，不能吵着她。”嘉怡用食指，做了个压低声音的动作，不像提醒，倒像是有玩笑的成分。经历许多事后，嘉怡还能对池鸿雁露出玩笑般的语气，实属不易。
“过两日，我让慕管家，给你们送点生活必需品。瞧瞧你们，厨房里，连基本的调味品，也快见底了。”池鸿雁随意地在屋内走了走，看到厨房里的盐罐，只剩下最后一层，心里特别不是滋味。