庆王跟何青衣一分开，中宗就问：“老七这样多久了？”
魏明想了想，说：“方王府那事之后，庆王跟张留仙就走的挺近的了。”
“哦，”中宗问：“老七这是看上张留仙了吧？”
“应该是，”魏明说：“前段日子，还送了个河汉参商的砚台给张留仙。”
“哈哈哈，”中宗笑了起来，说：“朕还不知道，老七竟然是个情种呢。”
“太后似乎不怎么喜欢，”魏明说：“奴才听林德胜说，太后就为了这个，才给庆王找了姬妾。”
“姬妾？”中宗意味深长地点点头，笑着说：“老七也是大人了。”
“哪里啊，皇上！”魏明说：“太后给庆王和英王都安排了三个姬妾。英王高高兴兴纳了姬妾，听说现在见了年轻姑娘也不脸红了。可庆王，收了三个姬妾，不知道往哪里一丢，再也没见过面了。”
“是吗？”中宗半信半疑，看庆王那模样，分明是对女子感兴趣了，可家里的姬妾，怎么又放着不动呢。
两人正说着，庆王却从绛雪轩出来了，看见中宗跟魏明在御花园，就赶紧过来相见了。
“臣弟见过皇兄。”庆王跪地。
中宗让起身，又乐呵呵地问：“去绛雪轩干嘛啊？”
“臣弟听说小公主落水了，”庆王说：“顺路就去看看。”
“婉儿还好吧。”中宗问。
“精神挺好的，”庆王说：“就是缠着臣弟，非要给她弄只猫来。”
三人一边说着话，一边往乾清宫去了。
下午时分，高阶风尘仆仆地进宫了，说是刚到京城，回家换了朝服，就来面圣了。
“高爱卿，”中宗问：“鞑靼的情况，到底怎么样了？”
“禀告皇上，”高阶说：“这次劫掠大同互市的两个部落，吉耳和土默特的首领，已经受罚了。可阿勒坦汗，也确实病入膏肓了。怕是，拖不到今年冬天了。”
“哦，”中宗一抬眉『毛』，问：“那可汗的长子怎么样?”
“鞑靼没有长子继承的规矩，”高阶解释：“他们马上民族，谁强大家就听谁的，长子索铎并不占优势。反而是可汗的三子萨拉齐更有优势，他外祖父是鞑靼最大部落，瓦剌的首领。”
“索铎的胜算有多少?”中宗单刀直入了。
“三成，”高阶说：“如果我们帮他，就是八成。”
“哦?”中宗又抬眉『毛』了。
“瓦剌部落虽然最大，可是，却在最西北的大漠，如果阿勒坦汗突然去世，他们根本就来不及回来。而我们三边的人马，就可以快速地北上，拦住瓦剌，以及所有反对索铎继承汗位的部落首领。”
“那之后呢？”中宗问，要知道，索铎即使继承了可汗的位置，人家也能杀了他啊。
“他们鞑靼的规矩，谁正式称了可汗，其他部落就要自动听从他的命令。只要完成受封仪式，之后应该没什么问题了。”高阶解释。
毕竟，这笔买卖很划算，只要派出三边的人马，去北边替索铎争了汗位，之后边疆就能节省大笔开支。中宗犹豫了一会儿，说：“这事就交由爱卿去办，只是，万万不可留下什么把柄，落人口实。”
高阶愣了一下，他做了什么事，落人口实了？突然想起高七跟他说的事，高安远偷偷地收了山东方面五万两黄金的贿赂。中宗说的，怕是这事吧。
高阶赶紧又跪下了，瑟瑟发抖地说：“臣谨遵圣旨！”
高安远受贿这事，中宗确实知道，子债父还，他自然也把这事挂在高阶的头上。只是，现在高阶还很有用处，只能先敲打敲打，警告一下。
“爱卿一路奔波辛苦，先回去休息吧。”中宗说。
“谢皇上，臣告退。”高阶半弯着身子，倒着退出了上书房。一到门口，额头上全是汗，也不知道，是因为这闷闷的天气，还是因为中宗的话。
到了天黑，这天气不见变凉，却越发闷了起来。
中宗带了魏明等人，去了太后的永寿宫。
这会儿，太后用过晚膳，正拿着佛珠，坐在后殿念经呢。
中宗问过安，就在一边坐着了，等她念全一遍经文。桌上的檀香，抽出一缕细细长长的烟，慢慢地向上攀升。中宗盯着这缕烟，放松地发了会儿呆。
过了会儿，太后念好经文了，收好经文，扶了中宗，往厢房里去。
“太后，”中宗说：“朕听说太后给老六老七安排姬妾了？”
曹嬷嬷端来茶水，太后点点头，端起茶盏，吹了一口气，说：“每个府里，都安排了三个。英王明年春天，就要跟韦家小姐成亲了，是该放几个姬妾了。”
“老七的婚事，”中宗试探『性』地问：“太后有什么人选吗？”
“孟先生的小姐，”太后说：“今年十七了，比老七小一岁，你看怎么样？”
太后说的孟先生，就是孟光图的儿子孟子升。孟光图的女儿孟洁嫁了高阶，就是高如语跟高嫔的母亲。他的儿子接替了父亲的位置，在南书房给皇子们教书，一边也在内阁里挂了个大学士的虚职。
中宗摇摇头，说：“虽然是诗书世家，可现在北边正是用人之际。”
“那周嫔娘家的小女儿呢，今年十三岁，过两年就正好了。”太后有些着急。
中宗又摇摇头，说：“还不如孟小姐。”
“皇帝怕是已经有人选了吧，”太后笑着问。
“嗯，”中宗点点头，说：“张允的女儿张留仙。”
“她！”太后一慌，该来的还是来了，“她不是寡『妇』嘛。”
“还没过门，”中宗说：“朕打算让老七去守三边，张家的女儿就比较有用。”
“那不是还有张充的大女儿张留芳嘛？”太后赶紧说：“今年十六岁，女官落选了，还没婚约呢。”
中宗呵呵呵地笑了起来，说：“太后，这事就交给儿子吧，那个张留芳，老七怕是不会喜欢。”
太后还是有些不愿意，中宗说：“到时候，朕给张允封个将军，不会让老七吃亏的。”
太后对庆王跟张留仙的事，多少也有些知情，果然，怕什么，就来什么。中宗既然都决定了，太后也不反对了。只是，离庆王出京，还有一两年的时间呢。
到了子时，这个七月初三的深夜，却突然下起了滂沱大雨。京城的夏天，怕是真要来了。
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