沈靖敏使劲摇头，“不是不是，我……我没有。”
“哦，”靖竹忽然想起了什么，又若有所悟道：“你可能并不知道这药水会害得我几乎丧命，给你毒药的人可能根本没露过面，她只是看准了你对我的恼恨，引你上钩。”靖竹走到沈靖敏面前蹲下，指尖勾起她的下巴：“四妹妹，我说的对吗？”
“大姐姐！”沈靖敏跪着抱住靖竹的大腿：“大姐姐我不知道你说的什么蛊毒，我真的不知道。那人告诉我这药只会折磨你几天，必不会危及生命的……我不知道，我真的不知道。”
靖竹神色一寒，声音陡然走高：“你不知道，就敢随意把生人给的毒药下在自己的亲姐姐身上吗？！”
“我只是不喜欢你的，我不想害你死的，我从来没想过。”沈靖敏摇头如抖筛，眼角有泪水肆流，才说了两句话就渐渐泣不成声：“大姐姐，明明我们都是国公府的小姐，凭什么你可以过的那么好，有祖父宠着，有太后护着，还有那么多男人喜欢你，可是我什么都没有，我什么都没有……”
靖竹侧过头，胸腔不停地起伏。
虽然明知沈靖敏的怨恨来的莫名其妙，可是等她真的说出来了，她还是难以控制心头的怒气。
匹夫无罪怀璧其罪，她明明什么都没有做错，却仅仅因为太后和祖父的喜爱而受了这场无妄之灾。
冷芙蕖固然可恨，可是这个和自己生活在同一屋檐下，每天亲亲热热唤着自己大姐姐的沈靖敏却更让人心寒。
靖竹闭了闭眼，“别哭了。”
“我不是故意的……”沈靖敏抓着靖竹的袖口，眼神希冀：“大姐姐，我真的不是有意的，我没想过要你死的，你原谅我好不好？”
“原谅？”靖竹问她：“你有没有想过，要是死了，你此刻又要去找谁请求原谅呢？”
“我……”沈靖敏咬唇。
靖竹站起来，转过身背对着泫然欲泣的沈靖敏道：“先把事情的经过原原本本地告诉我，我再考虑要怎么处置你。”靖竹道：“你千万警醒些，不要落了什么不该落的事。还有，”靖竹语气凉薄：“我提醒你，千万别妄想在我面前耍心机。你玩不起。”
沈靖敏不自觉咽了咽口水，抹了把脸上的眼泪点头。“是。”
沈靖敏：“年前除夕宴前夕，我收到一封没有署名的来信，信上的内容大体是，如果我对大姐姐你心怀不满，想要稍微给你添点不痛快的话，可以把随信带过来的那个瓷瓶上的药水借机抹在你身上。”说到这里，沈靖敏有些心虚地低下头：“我心动了，于是把这封信烧掉，还借机在除夕夜家宴上把药水抹在你身上。可是除夕宴第二天你就被太后叫进宫里侍疾了，我也不晓得那药水到底有没有在你身上起作用。”
靖竹：“还有呢？”
沈靖敏头垂得越发低：“还有就是，前些日子，大姐姐身边伺候的红泥忽然找上我，她说那封信就是她给我的。她平日就对你积怨颇深，所以才会借机报复。她还问我愿不愿意和她联手，一起……”
“一起什么？”
沈靖敏深吸一口气，道：“一起把你从天堂推向地狱。”
靖竹讥笑。
“红泥还让你做什么？”
沈靖敏温顺地答道：“她说她在大姐姐身边做了手脚，你的身体最近应该会出一些小问题，让我来看个究竟。可是我来的时候大姐姐你不在。”
“小问题？”靖竹皮笑肉不笑：“四妹妹，你就真的蠢到那种程度，她那么说你也信了？”
沈靖敏舔了舔干燥的唇瓣，“大姐姐，我不骗你，我就是嫉妒你过的比我好，可是我们都是沈国公府的小姐，打断了骨头还连着筋呢，我便是再盼着你过的不好，也从没想过让你去死那样恶毒的念头。”她朝着靖竹重重地磕头：“大姐姐，我承认是我对不住你，我不该在家宴上害你，可是我真的不知道你身体里有蛊毒，我如果知道我一定是不敢对你下黑手的。”
“这些话你翻来覆去的说了好些遍，你没说腻我却听腻了。”靖竹斜眼睨过去：“沈靖敏，我刚才已经告诉过你了，不要妄想在我面前耍心机。”
沈靖敏嘴角微僵。
“做人已经坐到你这般地步了，还在意那些有的没的作甚？你想要杀我就是想要杀我，别提什么血脉亲情来期盼我心软。你寻再多的借口，有再多舌灿莲花的说辞，也抵不过你做的一件坏事。”
靖竹充满兴趣地对她道：“血脉亲情比起荣华富贵来说又算的了什么？这话不是你亲口说的吗？怎么才过了几天，我还没忘的事情你自己却忘了呢？”
沈靖敏脸色一变，恨声质问：“你派人监视我！”
绿蚁从旁淡声道：“四小姐坏事做尽，小姐没直接处置你已经是仁慈了，不过派一两个人过去看着，防止您再做恶事，您何必如此愤怒？”
“看你这个态度，我想我以往还是待你太过宽容了。”先前的怒气滔滔似乎随风而散，靖竹神色清淡地启唇：“若是按我自己的意思，直接让暗卫私下处置了你就行了。对待想要害死我的仇人，我动起手来何必留情？”
沈靖敏一骇，睁大眼睛道：“不，我，我可是你妹妹，你不敢的。”
“这世上没有什么事情是我不敢的。”靖竹朝站在沈靖敏身后的暗卫下令：“杀了她。”
暗卫黑布遮面，声音平静地应了声是。
沈靖敏吓得坐在地上，一点点向后挪，再看靖竹的目光好像在看地狱里的魔鬼一般惊骇：“大姐姐，我错了，你放过我好不好？我还没及笄，我才十三哪，我不能就这么死……大姐姐我求你了！”
暗卫冰冷的刀锋落向沈靖敏白皙的脖子，她恐惧地闭上双眼，放声尖叫。
暗卫的短刀在距离她脖颈一寸远的地方停了下来。
想象中的疼痛没有到来，沈靖敏徐徐睁开双眼，暗卫面不改容地收回短刀，朝靖竹拱了拱手，躬身退了下去。
靖竹面如冰霜，拿起剪刀修剪着沈靖敏背靠的那盆盆景，久久没有说话。
沈靖敏呼哧呼哧地喘着粗气，满心都是劫后余生的庆幸。
呼吸逐渐平缓后，感官也慢慢清晰起来，沈靖敏靠在花盆上，靖竹手里的剪刀一开一合，不断有断掉的花枝掉在她后颈处，夜里微凉，她身上的温度也跟着降低，见到开合的声音在她耳边一遍遍的重放着，仿佛追魂索命之音。
靖竹在这样的气氛下缓声道：“杀了你很简单，祖父和三婶晓得你对我做过什么，他们谁都不会怪罪我，我无需承受任何人的怪罪和埋怨，他们甚至会认为我是在为沈家除害。”
沈靖敏比任何人都了解三夫人的脾性，毫不怀疑靖竹话中的真假。
可正因如此，沈靖竹杀她才更加得心应手。
沈靖敏用很慢地速度转过身来，又重新跪倒在靖竹面前：“大姐姐……”
“我不杀你。一是因为你对我来说还有利用的价值，二是顾念着三婶昔日对我的照顾。”靖竹一心一意地将无章的乱枝剪掉，看也没看沈靖敏一眼：“你可明白我的意思？”
“明白！”沈靖敏不假思索地颔首：“大姐姐放心，从今天开始你让我做什么我就做什么。”
“你的坏心肠太多了，我可信不及你。”靖竹唤道：“绿蚁。”
绿蚁拿着一根竹管靠近，靖竹好心地为她解说：“这是曲蛊，也是蛊毒的一种，由我自创的琴曲控制。你服下她只会只要乖乖听我命令，我就永远不会让她作乱，但你若敢对我阳奉阴违，那就需要怪我不顾年手足之情了。”
沈靖敏被绿蚁按着下巴把蛊虫吃到肚子里，虽然是虫子，但却自有一股袭人香气晃过鼻翼，她不敢违抗，匆忙将那东西咽下去。
绿蚁又在她在她旁边轻声耳语了几句，她老老实实地答应下来，靖竹终于朝她挥了挥手示意她离开。
沈靖敏如蒙大赦，连滚带爬地跑出了闲云阁的门。
绿蚁在她走后朝靖竹嘲笑：“这四小姐忒没出息，随便吓唬两句就怕成这个样子。”
“没见过世面的娇娇小姐，遇见点事就以为是人生大劫了，她这个样子，哪里见得到三叔当年驰骋沙场的半点影子？若是祖父见到了，指不定怎么唏嘘慨叹。”
夜色沉沉，靖竹放下剪刀，“这盆修剪的不错，摆到花厅里去吧。”
“是。”
今天一整天都不得闲，现在好不容易得闲，靖竹回了房间就在床上倒了下来，躺了一会儿总觉得哪里不对，睁开眼睛翻了个身，正对上谢明端如狼似虎的眸光。
靖竹被吓了一跳，当即从床上坐了起来：“你怎么来了？”
谢明端：“你今天去哪儿了？”
“今天？”靖竹视线在谢明端面上逡巡，“今天在临园偷窥的人是你？”
这下轮到谢明端诧异了，他挑了挑眉：“你怎么知道？”
“真是你啊？”靖竹捂住额头闭了会儿眼，“我就说嘛，什么小贼能让他追了那么长时间。”
谢明端闻言哼道：“你对他好像很有信心？”
“别满嘴冒酸话了成吗？”靖竹指了指床下：“你先下去，我一点一点和你说。”
谢明端不听，铁臂压过来直接将她扑倒在床上：“我就想听你这样说。”
靖竹：“……”
他拒不退让，靖竹只好妥协：“行，您是王爷，您说怎样就怎样。”
“我和太子的事啊，没有你想的那么简单。”靖竹自以为不留痕迹地往旁边退了退，然后呼出一口浊气：“这件事还要从五百年前说起……”
谢明端：“……”
“五百年前？你是老妖精吗？”
靖竹兴奋地点头：“对啊对啊，我就是老妖精，你怎么知道的？”
他不再吭声，靖竹憋着笑继续开口：“五百年前的时候啊，凌云山的长老夜观天象，预言千年内凌云山将有大劫……”
夜色席卷着整片天地，屋外金黄色的月光依稀从窗纸上透进来，落在女子柔婉的脸上。
谢明端安静地听完她的述说，抬起头时才发现天不知何时已经亮了，身边的女子和衣躺在她身侧，呼吸绵长。
谢明端掖紧她被角，在她额头上一吻，然后轻手轻脚地下了床。
……
第二天靖竹昏昏沉沉地醒来，摸了摸滚烫的额头才意识到自己着了风寒。
绿蚁打了洗脸水进来，见靖竹这么晚还没起身觉得奇怪，“小姐？你脸怎么这么红啊？”
靖竹拍了拍脸颊，声音哑得不成样子：“应该是昨晚着了凉。”
绿蚁手放在靖竹额上试了试温度，细细的柳眉一皱：“您这额头也太热了，奴婢去请郎中。”
“不用了，”靖竹费力地起身：“没多大事情，我自己开个方子，你去给我抓药。”
“小姐您都这个样子了，还怎么给自己开药方啊？”
“让你去你就去，”靖竹坐直身子道：“你这丫头，整天在我耳边说啊说的，跟个小老头似的，你就不能少说两句吗？”
绿蚁扶着她到书案前，又转到一侧给她研墨：“您这娘不疼爹不在的，奴婢要是再少说两句，还有谁乐意管您啊？”
靖竹叹了口气，实在没力气再和她斗嘴，蘸了墨水之后思索着写下几味药名。
绿蚁看着她把一味药用圈了起来，“小姐这个是什么意思？”
“这是葛根，我的小药房里好像没有这味药了，你找人去外面药铺抓吧。”
“好。奴婢这就去。”
……
绿蚁叫来了闲云阁的粗使丫头听蝉去药铺抓对量的葛根，然后亲自到闲云阁的小药房按照药方上的药名抓齐上需的药材。
药材抓齐后，绿蚁从药房出来，和从院门外蹦蹦跳跳走进来的沈靖玉打了个照面。
沈靖玉看着绿蚁手里的药包皱了下眉：“绿蚁，这药是给谁抓的？”
“是给我家小姐。”绿蚁向沈靖玉福了福身：“二小姐，您怎么来了？”
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