从破奴城传来的消息让破奴军副帅陈铮心焦，而在南海子练兵的两个都统领张黎和胡明却是心中暗爽。他们二人本就是张尚仁的后台，在张大帅带领他们前往辽东作战之前，胡明特地派人到平顺城请朱有钱照顾好张尚仁。胡明这样做纯粹是老丈人对未来女婿的关怀，至于能起多大作用他也没有把握。张尚武在制戎城谋逆案后被张老大指定为继承人，当时张老大给张尚仁找了二个靠山之后，主要是对儿子今后有一个好的前途。张黎和胡明年纪都比张平安要大不少，张平安也没指望着百年之后张黎和胡明还活在世上保护张尚仁。张平安唯一没想到的是，胡明当上张尚仁的老丈人后，就有了把张尚仁推上帅位的想法。胡明跟在张老大身边打仗，接近张平安的机会自然不少，他时不时夸赞张尚仁年少聪明今后必成大器。每当胡明夸赞张尚仁时，都会得到张平安积极回应。
虽然张平安能看透人情世故，也能轻易洞悉人『性』善恶，是个人都喜欢外人夸赞自己的孩子。特别是张尚仁是张平安一手带大，这其中感情旁人无法理解。在破奴城里还有一个最善于琢磨张平安心『性』的马屁精龙涛，他非常清楚自己连襟胡明内心所想。龙涛远比胡明会来事，他暗中推动张尚仁上位且不『露』痕迹。民事衙门副总理龙涛是个有野心之人，他资格比总理陈良要老，却总是一个万年老二的位置让他很不满意。有上进心的人心思自然灵活，龙涛和媳『妇』除了到胡明家走动外，就喜欢去张黎家对张黎的儿子张治国嘘寒问暖。也不知道怎么回事，龙涛每次去张黎家都会无意间碰到正要出帅府的吕如歌，熟人间打个招呼寒暄几句也很正常。不正常的是，胡明有意无意间吹捧张尚武的同时，也点出张尚武做的不足之处，还让张尚武多读书将来好成就大事。
其间，龙涛当着吕如歌的面偶尔感叹几句张尚仁那个没娘的孩子成熟早，不但书读得好处置军务也时常有好的见解。龙涛深知，这世界上最怕的就是有心人，吕如歌为保住张尚武的位子，一定会对张尚仁这孩子浮想联翩。龙涛挑拨吕如歌内心不安稳把握得十分到位，该传递的消息到了吕如歌耳朵后，龙涛就不继续加强印象。龙涛很清楚吕如歌的精明，要是戏演过头了很容易被聪明的吕如歌看穿。点到为止的好处在于，吕如歌被张大帅圈禁数年后疑心病极重，龙涛看似正常的寒暄和行为会被吕如歌重新解读。张黎和胡明成为张尚仁靠山本就触及了吕如歌敏感神经，又有龙涛在此推波助澜吕如歌不慌神才奇怪。护犊子是每个母亲的天『性』，为保证张尚武能继承帅位吕如歌可以付出一切。特别是破奴军入关以后，吕如歌看到皇帝大位在向张尚武招手，能让自己的儿子登上皇帝宝座，吕如歌甚至不惜牺牲自己的生命。
在破奴城龙涛给吕如歌挖坑是有其一定的条件，那就是张大帅对吕如歌的不信任，而吕如歌恰恰非常清楚这一点。张平安平时跟一帮亲近的老兄弟们闲聊时，偶尔耍笑地称吕如歌是帅府母狼。在破奴军对狼这种动物比较崇拜，在狼身上集中了太多的优点，连张平安本人也对狼『性』情有独钟。只是母狼这称呼用在吕如歌身上就有些变味，张平安是在变相警告老兄弟们的家人不要跟吕如歌走的太近。作为破奴军最高统帅的张平安，其地位决定了他要警惕家里的女人干政，吕如歌多次用金钱收买人心积攒人脉触及了张平安的底线。民事衙门总理龙涛，正是利用了张平安对吕如歌的不信任，悄无声息地引导吕如歌去犯错误。龙涛在破奴城诱导吕如歌借儿子张尚武的手控制兵权，在千里之外的京城南海子，他的连襟胡明则和张黎一道推波助澜。副帅陈铮因害怕吕如歌控制破奴城老兄弟们家眷而紧张，胡明和张黎这俩滚刀肉则完全没有这种担心。
南海子整训破奴军已经到了尾声，身为主将的张黎和副将胡明心情显得不错。晚上，他们在南海子一间公事房中吃饭喝着小酒，商议着当前诡异的局势。在破奴军中无张大帅允许是不准喝大酒，平常张大帅是滴酒不沾，天气寒冷时他也会热上一壶低度米酒暖暖身子，冬天寒冷季节都统领们每天也不过只能喝五两“草原烈火”。因此，张黎和胡明这俩酒友在张平安不在时，也没胆量放开了喝酒。公事房内摆放着一个铁炉，冒着蒸汽的铜壶散发着『奶』茶香气，胡明一边给张黎布菜，一边小声道：“黎哥，这破奴城『乱』了套，我看陈铮也有些急眼呢。这回进攻皇城，搞不好会往后推迟一两天。”
“可不是吗，谁能想到张尚武这小子在这个关键时刻犯浑。嘿…嘿…嘿！吕如歌这回办了件傻事，破奴军帅位真不是张尚武这小子的了。”张黎回应声也不大，他一点都不看好这场皇城进攻战。此刻，他已经将张平安当成了死人，开始考虑破奴军帅位争夺战了。如此周密的军事行动，要是张平安在此或许能成功，可惜的是解救的正是张平安本人，张黎这种喜欢正面战场大杀大砍的将领难免在作战时产生疏漏。这样的精细作战张黎本就头疼，他对能不能救出活着的张老大并未十足把握。
“哥哥你可别幸灾乐祸，咱们张老大是什么人你能不清楚？他可是比孙猴子还能折腾地人物，一旦他知晓咱们没有尽心作战，你我就等着砍头吧！”胡明虽然声音不大，但语气严肃似乎在向张黎暗示着什么。
同样不傻的张黎当然听出了胡明潜台词，他将身子探向胡明追问道：“兄弟呀，跟哥哥我说实话，你是不是听到了什么风声？”
“我总觉得张老大被内厂番子抓住这件事透着一股邪『性』，这些年来张老大做人做事历来谨慎，咋能轻易被李雨村这个阉货给算计了？最近我听说侦缉处从南边搞了一种蛊『药』，人吃了能假死三天。你就看着吧，咱们攻下琼华岛后很有可能救的是个死人呢！这张老大以身犯险难道仅仅是引出一个吕如歌？我估『摸』着他老大很有可能要看看还有哪一个老兄弟不忠心，搞不好这回一块都给收拾了。”胡明说完闷了一口烈酒，面『色』透『露』着犹疑。
“兄弟说的有些道理，只是侦缉处搞蛊『药』之事不可信。我估『摸』着参谋部这回定下的方略一定是要活的宣统皇帝朱慈烺，要不然到现在都不提咱们打进皇城后如何处置近在咫尺的皇帝。”张黎不想跟胡明商讨敏感话题，他将闲聊转移到当下战事上。
“黎哥呀！你瞎『操』什么心呢，朱慈烺是死是活那是郝一刀亲卫营的买卖，咱们只需关注如何去救张老大。这次救下张老大我负责把他给背出来！唉！这老大被压断了左腿，不知道今后会不会落下残疾。”胡明嘴里感慨眼睛却不时往张黎脸上瞟。
听罢，张黎勃然大怒道：“你个狗日的真不是个东西，连自己亲哥哥都敢蒙骗！今天说了这么多废话，这句才是你本意吧。救出张老大凭啥你来背，这是老子的活儿你想都别想！”
张黎骂完以后，又压低了声音戏虐地对胡明说道：“自家兄弟就别分你我，到时咱们这么弄一个担架把张老大抬出来，这也不伤兄弟和气。你给哥哥我说实话，咱们推尚仁上位，陈铮那里会不会阻拦？”
胡明先是对张黎一挑大拇哥赞扬他会来事，刚才那声怒骂是给外面放哨护卫听的，他们两也吃不准护卫里有没有情报处的人。随后胡明抓起一块羊肉蘸了点盐，一边吃一边分析道：“老陈心里想着推尚德上去，可惜的是尚德这小子卷入了得银谋逆案，这底子太『潮』老兄弟们都不太服气。反正黄老哥看不上他，估计黄伟不会跟老陈一条心。刘冲这狐狸是那边都不会沾，要想让他帮咱们就要看小白脸古新是向着谁了。古新好像不太喜欢尚德，他比较中意尚文，尚仁想要执掌帅印，咱们得看张老大是死是活。哥哥你最近可得把眼睛瞪大一点，张老大即便是是死了，我们也得亲眼看到他下葬。哪怕是张老大埋进土里我也得亲自守上七天七夜，让他从坟冢里爬出来见到的第一个人一定是我。”
别看胡明说得挺玄乎张黎却连连点头称是，这张老大在制戎城已经装过一次将死之人，难免这回他真假死一次也不是不可能。第二日，张黎下令南海子整训的第一批二千斥候前往张家庄换装。这场进攻战破奴军以前的盔甲走动时声响太大，他们将换上便捷皮甲上阵。随后，负责掩护的火铳兵神『射』手，在协统『毛』三来的带领下乘着夜『色』赶赴德胜门。破奴军八百火铳兵不着盔甲，只穿战袄携带火铳、弹『药』。主攻大军随着火铳兵前出西直门外，其武器以弓弩和手铳为主。协统『毛』三来带领的火铳兵只是在万不得已的情况下才开火，这场仗破奴军一方不想搞得动静太大。