战场上突然冒出来的大顺军主力骑兵，让吴三桂顿时慌了心神。是个有经验将领都清楚大顺军骑兵针对的是谁，要是被大顺军把关宁骑兵后路给断了，吴三桂就彻底失去了翻本的机会。着急是没有用，吴三桂也不敢派步兵去追五里之外的骑兵，更何况派出的步兵如何是大顺军骑兵的对手。心急火燎的吴三桂才发现，大顺军中居然有谋略高人，用三万步兵做诱饵活包围了山海关明军最为精锐的关宁铁骑。更令吴三桂揪心的是，参将马玉虎一股脑地向西北冲击，丝毫没有注意到侧后出现的大顺军骑兵。心急火燎的吴三桂向关城西北角跑去，他一边跑一边下令吹收兵号，同时吴三桂还派出三路传信骑兵。悠长的牛角号声顿时从关城响起，只是广宁骑兵正快意冲杀大顺军溃兵，在嘈杂的战场又有大顺军牛角号『骚』扰，广宁骑兵几乎是没有一个人听出来自山海关的撤兵号声。
马玉虎还是按照早前的作战谋划，当明军骑兵击败大顺军左翼大军后直『插』北面通往“一片石”山道。八里的路程不远，广宁骑兵先锋就抵达山道入口。而在这时，明军后队骑兵终于发现了数里外出现的巨大烟尘，他们赶忙将这个消息上报主将马玉虎。得到消息的马玉虎大吃一惊，他立刻下令全军停止追击，可到达山口的前锋却遭到隐藏在山道两侧大顺军弓箭手伏击。参将马玉虎这时从大胜的兴奋中冷静下来，他赶忙派人向山海关总兵吴三桂传信。此时的马玉虎也判断出今天大顺军左翼溃败就是一个陷阱，要是他不能临机决断手下这几千关宁骑兵将陷入大顺军重围。既然发现的敌军的阴谋，马玉虎这个沙场老兵不再犹豫果断下令全军集结退兵。可惜的是关宁骑兵在击垮大顺军时用了全力，这个时候正处于人困马乏的时期。
即便是马玉虎经验老道，他也必须做出一个艰难地抉择，那就是与大顺军正面交锋还是直接逃离战场。马玉虎选择了主力与大顺军对冲，毕竟大顺军骑兵在作战上还不如广宁铁骑。要是一味避战，人马困乏的关宁骑兵被大顺军骑兵侧击，他们回到山海关也将是一支支离破碎地残兵。马玉虎下令前锋脱离与大顺军接触，死伤的兄弟也顾不上了，他将聚集的骑兵分成了百人小队，照例还是由其中魏立人打前锋。魏立人领命之后立刻带领十五个百人骑队向东南慢跑，他们还得积蓄体力迎接残酷的骑战。大顺军骑兵由权将军郝摇旗指挥，年过四十的郝摇旗也清楚自己骑兵单打独斗不是关宁骑兵的对手。他为此将二万三千骑兵排成一个宽大又厚实的军阵，想凭借大顺军人数上优势战胜敌人。
大顺军骑兵不敢轻易分兵对付零散的明军，这就给予了魏立人他们良好的战机。作战手法老辣的魏立人，将自己骑队游走在大顺军骑阵边缘，用弓箭不断袭扰敌军让其分兵。没成想大顺军骑兵主将郝摇旗也不是好对付的主儿，他坐视军阵右翼不断摔落下马的骑兵，将进攻目标定在马玉*兵大阵。郝摇旗的坚韧得到了回报，双方对冲的骑兵撞在一起。战场上喊杀阵阵，其间不时听到战马对撞产生的骨头碎裂声，掉落下马的骑兵几乎是没有生还的可能，他们很快淹没在马蹄践踏尘埃里。不管广宁骑兵个人战技有多强，在双方骑兵交手之时人数优势的一方总是占据上风。很快两支骑兵就陷入捉对厮杀的肉搏战，数个大顺军骑兵对战一个关宁骑兵，在谁也不退让的拼杀中死亡不可避免。
很快大顺骑兵就穿透关宁骑兵的军阵，在他们身后烟尘中遗留满地死伤人马。透阵的大顺骑兵转回头再入战场，继续冲杀还在混战中的关宁骑兵。在关宁骑兵眼里，大顺骑兵的数量太多了，加上连续两场大战明军体力损耗到了极限。关宁骑兵出刀速度在下降，躲避对方刺来的长矛总是慢了那么一点。许多关宁骑兵的战马由于体力消耗过大步伐不稳，而大顺骑兵以逸待劳正是精力最为旺盛的时候。也就是一个多时辰的骑兵大决战，关宁骑兵终于在死伤五千多人马之后选择退出战场。撤退也是一门学问，败退中的关宁骑兵遭到了大顺军追杀。大顺骑兵打败了号称明军第一强军的关宁骑兵，他们的信心空前高涨。远处观战的大顺皇帝李自成看到自己的骑兵，战胜大明战力最强的关宁铁骑时，不由得连声称好。
大顺皇帝李自成当然清楚今日一战，首功不是下面拿『性』命与敌拼杀的将士，而是身边的军师姚玉霖。正是这个军师不但准确判断出明军的出击方向，还设下了一个让山海关守军不得不往里钻的战场谋略。想到这些年来姚玉霖受到牛金星的压制而没有怨言，李自成心里有些过意不去。虽然李自成不会向姚玉霖嘴上道歉，他用充满笑意的面容抬手指向战场，意思是今天一战全赖军师谋略，并将手中望远镜递给姚玉霖。李自成这种亲近手段，可比姚玉霖以前的老主子林丹汗当着面『奸』污姚玉霖的女人要强多了，李自成用淳朴的姿体语言表达对姚玉霖功绩肯定。被大顺皇帝李自成所感动的姚玉霖差点想吐『露』实情，好在最后一刻他忍住了内心冲动，接过李自成手中望远镜连呼：陛下洪福齐天，将士用命才能取得今日击败关宁铁骑的大捷。
大顺皇帝李自成对他姚玉霖再好也不可能与他交心，说不定大顺丞相牛金星的几句谗言就能让姚玉霖所有功劳灰飞烟灭。从姚玉霖内心来讲，大顺皇帝李自成比起关外的草原狐狼张平安来说要单纯许多，至少姚玉霖能在大顺朝混一个高官没有什么太大问题。但问题的关键是，这个『乱』世之中相对纯洁的大顺皇帝李自成，肯定不是心思腹黑草原狐狼张平安的对手。而关外的草原狐狼一直看不起草莽出身的李自成，他们之间必将有一场生死恶斗。既然李自成玩手段不能玩过草原狐狼张平安，大顺军师姚玉霖自然要选择胜利的一方保全『性』命。尽管姚玉霖年过半百，他更看重生命的可贵。回到大明的姚玉霖如今也有了三个儿子，他还想今后为姚家延续香火。更何况今天姚玉霖一切战前布置，都有草原狐狼张平安准确判断为基础。姚玉霖非常清楚，大顺军与山海关明军的这场战役，是草原狐狼暗中挑动。
在一场与没有直接关系的战争中，草原狐狼想让哪一方失败，还不用自己出面就能得到想要的结果，这样的战场谋划能力姚玉霖想一想内心都感到害怕。且不说大顺军这边庆贺胜利。在关宁骑兵损失八成的情况下，山海关明军陷入了极度恐慌之中。西罗城沦陷成为事实，东罗城攻防战一浪高过一浪。大顺军偏师李双亮部在多日沉寂后，向东罗城发起了进攻。只是东罗城李双亮部和唐通部仅仅是牵制山海关守军注意力，他们并无使用全力攻打东罗城。即便是这样，已经失去西罗城的山海关明军不敢再丢失这个关键城池。而山海关总兵吴三桂在看到陆续逃回来的关宁骑兵后，气得一口鲜血喷了出来。关宁骑兵虽然战败，大顺军二万骑兵也有近一半死伤在战场，可以说关宁骑兵把大顺军最强的骑兵给打残了。
但这不是总兵吴三桂想要的结果，毕竟大顺军主力依旧可以在短时间内彻底击垮山海关守军。现在能拯救山海关守军的只有关外的破奴军，吴三桂曾经派了几波信使去宁远没有任何消息，吴三桂也清楚那是草原狐狼张平安在等他亲自上门纳降。这些年驻防山海关，吴三桂深知草原狐狼张平安为人讲究大局观。别看张平安与祖家和辽东官军不对付，其实那只是一种表现，其更深层原因是双方没有找到一个可以合作的基础。祖大寿被草原狐狼张平安做成了人彘，且笑纳了吴三桂小妾陈圆圆，当破奴军剿灭辽东建奴之际却将大军布置在宁远并未攻占山海关。从这一做法上，为官多年的吴三桂读出了草原狐狼没有说出的内涵。在没有任何出路的情况下，吴三桂带着上百家丁跑到了老龙头，他需要亲自面见大明华国公张平安，请求破奴军入关剿灭闯贼。
当晚，吴三桂先是走海路在威远城东面上岸，在这里他们骑上了破奴军斥候的备马，星夜赶往宁远求见破奴军主帅张平安。早就得到山海关关宁骑兵大败消息的张平安，此刻正观看参谋部推演的当天战事。这个时候，张平安已经笃定失去关宁铁骑这个本钱的吴三桂，已经不可能继续打下去了。随后，前线巡查斥候报来消息，山海关总兵吴三桂带着一百家丁想来求见主帅张平安。张平安算了算时间，吴三桂累死也只能在明天早上到达宁远，他下达军令让在山海关东北山林里藏身的破奴军备战。心情大好的张平安在交代完军令后，脱衣睡觉以充沛的精力与前来的吴三桂磨牙谈投降条件。只是张平安没想到的是，吴三桂前来却在他帅帐内引发一场激烈的对抗风暴。